Esta bomba de tiempo aparece sigilosamente en su cuerpo y podría explotar en cualquier momento

📝HISTORIA EN BREVE

• Las hernias inguinales afectan aproximadamente al 25 % de los hombres y ocurren cuando el tejido ejerce presión hacia un punto débil en el área de la ingle, a menudo debido al esfuerzo físico
• Los cirujanos de Estados Unidos realizan cerca de 1 millón de intervenciones de hernia inguinal al año, a través de una reparación abierta o con técnicas laparoscópicas mínimamente invasivas. Entrevisté al cirujano que realizó mi cirugía de hernia, el Dr. Eric Pinnar, para conocer qué opción suele ser la mejor
• Cuando la hernia se repara con una malla sintética liviana ejerce menos tensión sobre los tejidos y reduce las tasas de recurrencia en un 50 %, en comparación con las reparaciones sin malla; y si se colocan de manera correcta, rara vez causa complicaciones
• El Dr. Pinnar recomienda tratar las hernias lo más pronto posible en lugar de "esperar", ya que por lo general la afección empeora con el paso del tiempo y provoca complicaciones peligrosas como estrangulación
• La recuperación requiere descanso y un retorno gradual a la vida diaria, ya que a menudo los pacientes experimentan más fatiga de lo previsto mientras su cuerpo dirige recursos hacia la curación

🩺Por el Dr. Mercola

Quizás piense que si tuviera una hernia se daría cuenta de inmediato, pero, por experiencia propia, puedo decir que a veces nos toma por sorpresa. Hace poco tiempo noté un bulto en mi ingle que no lucía bien. Empezó como algo pequeño y, al principio, le presté poca atención. Sin embargo, con el tiempo creció y se percibía con más frecuencia, en especial cuando me levantaba o cargaba algo.

En mi caso, creo que la hernia fue el resultado de no consumir suficiente tejido conectivo o colágeno, que es necesario para fortalecer dicho tejido. Eso, combinado con un entrenamiento de resistencia intenso desde hace más de dos décadas, podría ser la razón por la que la desarrollé. Es posible que se encuentre en una situación similar: que vea un bulto o sienta un dolor leve en esa zona. Si es así, no se preocupe, no está solo.

Cuando me di cuenta que tal vez tenía una hernia inguinal, comencé a investigar mis opciones. Incluso con mi formación médica, me sorprendió la cantidad de información contradictoria que existe. Existen historias de personas que intentaron "esperar", pero también existe la posibilidad de un estrangulamiento, que es cuando una parte del intestino pierde su suministro de sangre debido a que queda atrapada en el canal inguinal.

Cabe destacar que tener una hernia no significa estar condenado, sin embargo, es necesario saber a qué se enfrenta para tomar decisiones informadas.

Uno de cada cuatro hombres desarrolla hernias inguinales

En Estados Unidos se realizan alrededor de un millón de cirugías de hernia inguinal cada año.¹ Esto significa que los doctores cuentan con mucha experiencia quirúrgica, pero también que debe ser selectivo. A medida que pasaba por el proceso de elegir un cirujano, comprendí lo difícil que es, en especial si no tiene formación médica. Es importante descartar la primera referencia que reciba sin hacer preguntas clave sobre el mejor método de reparación o la atención de seguimiento que merece.

No quiero que se confunda, por eso consulté al Dr. Eric Pinnar, quien realizó mi cirugía de hernia, para hablar sobre este tema. El Dr. Pinnar es un cirujano general ubicado en Florida que ha decidido centrarse en las cirugías de hernias. Según pinar:

"Casi uno de cada cuatro hombres desarrollará una hernia inguinal en su vida, así que no hay nada de qué preocuparse, no está solo".

Si tiene un bulto en la ingle, asegúrese de ver la entrevista completa, ya que la información que contiene le ayudará a tomar la mejor decisión.

De dónde viene ese bulto

Quizás se pregunte: ¿cómo se produce una hernia? Si alguna vez ha imaginado un desgarre en la pared abdominal, está en el camino correcto. Imagine que su vientre es como un contenedor sellado que contiene todo en su lugar: órganos, tejidos y grasa. Cuando existe un punto débil, el material del interior se abre y crea un bulto.

El Dr. Pinnar lo compara con un tubo de pasta de dientes: si aprieta el tubo, la presión se distribuye de manera uniforme a menos que haya un agujero; en ese caso, toda la presión va a ese punto débil. Esto es muy cierto en los hombres porque tienen un lugar llamado canal inguinal, que es donde descendieron los testículos antes de nacer. Por lo general, ese canal debería estar bien cerrado alrededor de las estructuras que pasan a través de él, pero a veces desarrolla un hueco.

Con el paso del tiempo, al levantar objetos pesados o toser, se empuja más tejido o grasa a través de ese espacio, así puede empezar a percibir un bulto en la ingle. El bulto puede agrandarse si se agacha o se esfuerza y desaparecer cuando se acuesta. Si permanece afuera todo el tiempo, podría haber más presión o tensión en el tejido.

Por lo general, cuando la hernia inguinal se encuentra en las primeras etapas no duele. Es posible que note un bulto al salir de la ducha o cuando se viste. Pero cuando el espacio se hace más grande, o si un trozo de intestino se desliza dentro de ese agujero y no puede salir, se convierte en una verdadera emergencia. Es entonces cuando existe el riesgo de estrangulamiento, ya que se bloquea el suministro de sangre y el tejido muere. Si esto sucede, es muy probable que sienta dolor.

Debido a este riesgo, el Dr. Pinnar recomienda reparar la hernia tan pronto como sea posible:

"Con el tiempo empeora. Cuanto más espere, más crecerá y será difícil solucionar el problema".

En otras palabras, esperar puede parecer inofensivo, pero ese pequeño espacio no se cura solo, y la espera provoca problemas mayores. Si tiene una hernia desde hace bastante tiempo, el siguiente paso es reconocerlo.

Estrategias principales para eliminar las hernias

Si decide reparar una hernia, descubrirá que existen dos enfoques principales: cirugía abierta o mínimamente invasiva. La cirugía abierta es el método convencional en el que el médico hace una incisión en la ingle y cierra el espacio que causa la hernia.

La cirugía mínimamente invasiva, también llamada cirugía laparoscópica o robótica, se realiza a través de unas pequeñas incisiones en la pared abdominal, lo que permite al médico parchar la hernia desde adentro. Cabe destacar que ambos métodos son buenos dependiendo de las circunstancias.

La elección correcta depende de su estado de salud, el tamaño de la hernia y la experiencia del cirujano. En mi experiencia descubrí que reparar una hernia provoca más tensión en los tejidos si se elige un enfoque sin malla. El Dr. Pinnar explica que cuando se juntan esas capas musculares, se pone el tejido bajo tensión. Esto provoca más dolor y una probabilidad mayor de recurrencia:

 "Esto va en contra de una de las reglas cardinales de la cirugía, uno de los principios de la cirugía, que es no poner nada bajo tensión".

Aun así, algunas personas prefieren recurrir a un método sin malla porque les preocupa tener un material extraño en su cuerpo. Si considera esa idea debe comentar sus inquietudes con el cirujano y preguntarle sobre los pros y contras. Por otro lado, los procedimientos mínimamente invasivos implican colocar un pequeño trozo de malla detrás del orificio desde el interior del abdomen. El cirujano utiliza instrumentos guiados por una pequeña cámara o un panel robótico.

Por lo general, con la reparación laparoscópica cerrada la recuperación es más rápida, ya que la incisión en la ingle es pequeña y los pacientes sienten menos dolor posoperatorio. En mi experiencia, me sorprendió lo pequeñas que eran las incisiones, medían entre 5 y 8 mm. Pero incluso las incisiones laparoscópicas necesitan tiempo para recuperarse, por lo que es necesario tener cuidado en los días y semanas posteriores.

Tenga en cuenta que los cirujanos difieren en el enfoque que prefieren, por lo que es mejor encontrar a alguien que haya realizado muchos casos similares que se adapten a su situación. Pregunte cuántas reparaciones de hernia realizan al año y por qué le recomiendan cierta técnica. Eso es lo que hice con el Dr. Pinnar. Escuchar sus razones y experiencia me ayudó a darme cuenta de que no existe una única respuesta correcta para todos.

Es importante considerar los antecedentes médicos, el tamaño de la hernia y su comodidad personal.

¿Qué es la malla quirúrgica y por qué la utilizan los cirujanos para reparar la hernia?

La malla quirúrgica sintética está hecha de un material plástico liviano conocido como polipropileno, el cual ha sido utilizado por muchos cirujanos durante años. La idea es cubrir el espacio para no depender solo de unir las capas musculares bajo tensión. Cuando la malla se coloca en el lugar correcto, las células del cuerpo crecen en ella y forman un parche más fuerte que perdura con el paso del tiempo.

Sin embargo, si suturan el espacio bajo tensión, existe un riesgo mayor de que esos puntos rompan el tejido.

El Dr. Pinnar explica que las personas que recurren a una reparación sin malla lo hacen porque no quieren un cuerpo extraño. Al principio yo también lo pensé así, pero los datos demuestran una probabilidad mayor de recurrencia. De hecho, el Dr. Pinnar afirma que agregar una malla reduce en casi un 50 % la probabilidad de que la hernia regrese. Los materiales de la malla también han mejorado bastante, ya que ahora son más ligeros y flexibles.

Quizás se preguntes si es seguro dejar la malla dentro del cuerpo. En la mayoría de los casos, los cirujanos se enfrentan a muy pocas complicaciones. Sí, es posible que se produzca una infección con cualquier material extraño, pero el Dr. Pinnar mencionó que no ha tenido ni un solo caso en el que haya tenido que retirarla debido a una infección. Aunque ocurren problemas poco frecuentes, el riesgo se mantiene bajo si se elige un equipo quirúrgico experimentado.

Si le preocupa introducir plásticos en su cuerpo, una preocupación justificada, tenga en cuenta que la persona promedio consume alrededor de 5 gramos de plástico por semana, casi la cantidad que se encuentra en una tarjeta de crédito.² El Dr. Pinnar dice que la cantidad de malla plástica que se utiliza para reparar la hernia "no se acerca" a la de una tarjeta de crédito, por lo que es poco probable que represente un riesgo para la mayoría de las personas.

Sin embargo, existe cierta evidencia de que el dolor abdominal permanente puede causar dolor abdominal persistente que nunca se resuelve debido a una reacción inflamatoria.

Esta es una de las razones por las que opté por utilizar una malla biocompatible no plástica que se absorbe en un año. Este tipo de mallas son biocompatibles o absorbibles. Cuando haya encontrado a su cirujano, pregunte qué opción de malla utiliza y por qué la recomienda.

Yo recomiendo una malla absorbible biocompatible en lugar de una malla plástica permanente, sin embargo, este estudio se realizó sobre esta base, lo que sugiere que tal vez no haya una diferencia si tiene la malla más reciente.

Cómo dirigirse hacia un futuro más sólido

Quiero que se sienta lo más preparado posible si se enfrenta a una hernia inguinal. Este proceso tan desafiante me enseñó que un poco de planificación ayuda bastante. Primero, hable con su cirujano sobre lo que sucede antes, durante y después de la operación. Pregunte cuánto descanso necesitará, cuándo podrá regresar de manera segura a sus actividades cotidianas y qué signos podrían sugerir un problema.

Descubrí que no se debe esforzar al máximo desde el principio, es necesario darle tiempo al cuerpo para descansar y recuperarse.

Yo sugeriría hacer lo menos posible durante las primeras dos semanas después de la cirugía. Limite su caminata a casi 2000 pasos por día para que la energía que gastaría en el ejercicio pueda canalizarse hacia la recuperación del trauma quirúrgico. Es posible que al principio no encuentre una lógica, pero su cuerpo necesita una gran cantidad de energía para repararse, regenerarse y sanar. Este no es el momento para realizar caminatas pesadas ni ejercicios intensos.

Si usted o alguien que conoce se está preparando para esta cirugía, tenga en cuenta que es común un período mínimo de recuperación de dos semanas y muchas personas necesitan más de cuatro semanas en cama. Tal vez solo pueda hacer caminatas breves por la casa durante las primeras semanas, y eso es normal. Le da a su cuerpo la oportunidad de concentrar sus recursos en la curación.

También recomiendo aprovechar al máximo los analgésicos narcóticos, dentro de lo razonable, para no repetir mi error de no controlar de forma eficiente el dolor. El malestar puede llegar a ser tan intenso como para provocar náuseas y disminuir el apetito. Mantener la dosis lo más baja posible ayuda en el proceso de recuperación, pero recuerde que los narcóticos pueden provocar estreñimiento. Para evitar el esfuerzo, es importante mantener las heces blandas y tomar magnesio adicional.

Es necesario mencionar que su nivel de energía después de la cirugía podría ser menor de lo esperado. Su cuerpo está dirigiendo recursos al área reparada, por lo que las tareas o diligencias diarias que antes parecían fáciles pueden ser muy agotadoras. Lo mejor es descansar y permitir que los tejidos se reconstruyan. Descubrí que cuando intentaba caminar más tiempo, presentaba más dolor y mi progreso se ralentizaba.

La situación de cada persona varía, pero un procedimiento laparoscópico cerrado, a menudo, favorece la experiencia, en especial cuando se realiza con el sistema robótico da Vinci. Sin embargo, sólo un pequeño porcentaje de cirujanos de hernia están capacitados para realizar este método. Lo ideal es buscar un cirujano que haya realizado al menos 500 casos de este tipo y, de preferencia, que conozca muchas opciones, lo que garantiza tanto la habilidad como la experiencia con la técnica.

El Dr. Pinnar también señaló que la recuperación de cada persona es única. Aunque algunas personas se recuperan muy rápido, en especial si su hernia era pequeña y su salud es buena, otras tardan mucho más, y eso está bien. Debe prestar atención ante cualquier inflamación inusual, enrojecimiento o dolor persistente que empeore en lugar de mejorar. Sin embargo, en la mayoría de los casos, debería ver un progreso constante a medida que la incisión cicatriza y el área reparada gana fuerza.

Al mantenerse informado, evitará mucha confusión en torno a las reparaciones de hernias. No tendrá que depender de la suerte ni de búsquedas aleatorias en Internet. Sabrá por qué elige un método en lugar de otro, por qué la malla suele ser una opción inteligente y cómo regular su recuperación para evitar contratiempos. Este conocimiento le ahorrará muchas preocupaciones.

Y, si alguna vez se siente estancado o inseguro, continúe haciendo preguntas hasta que obtenga la claridad que necesita. Si desea obtener más información sobre el Dr Pinnar, puede buscarlo en internet en Advanced Hernia Specialists.