La conexión entre sus manos y su estado de salud

📝Historia en breve

• Sus manos ofrecen información valiosa sobre su salud general, desde los cambios en el color y la textura de las uñas que indican anemia, problemas pulmonares o problemas de tiroides hasta los cambios en la piel que indican eczema o el fenómeno de Raynaud
• Preste mucha atención a sus uñas: las uñas pálidas indican anemia, el color amarillento podría ser debido a problemas pulmonares o hepáticos, y los cambios en la textura, como picaduras o dedos en palillo de tambor, podrían ser señal de psoriasis o problemas del corazón
• Los cambios en la piel de las manos, incluyendo sequedad persistente, grietas o erupciones inusuales, podrían relacionarse con eczema, problemas de tiroides o incluso problemas circulatorios como el fenómeno de Raynaud
• El dolor, la inflamación y el entumecimiento de las manos deben tratarse, ya que son síntomas de artritis (reumatoide u osteoartritis), síndrome del túnel carpiano, linfedema o incluso de enfermedad renal
• Una menor fuerza de agarre de la mano se considera como un indicador de un sistema inmunológico débil, de la masa muscular disminuida con la edad y de la salud del corazón subyacente, lo cual justifica prestarle atención al bienestar general

🩺Por el Dr. Mercola

¿Alguna vez ha notado un cambio repentino en sus manos? Tal vez tus uñas estén más quebradizas de lo habitual o tal vez experimentó un hormigueo extraño en los dedos. Es fácil descartar estos cambios como inconveniencias pequeñas, pero a veces, estas señales son indicadores tempranos de problemas de salud subyacentes. Sus manos son estructuras complejas con una red densa de vasos sanguíneos, nervios y piel.

Esta complejidad las hace susceptibles a reflejar cambios que ocurren en otras partes del cuerpo. Si presta atención a estas señales, obtendrá información valiosa sobre su salud general. Estar consciente de estos cambios sutiles permite un diagnóstico y tratamiento más temprano, lo que hace una gran diferencia para prevenir problemas de salud más graves en el futuro.

Grietas, colores y curvas: descubra la salud de sus uñas

Sus uñas, que a menudo son un detalle secundario en su rutina de todos los días, ofrecen pistas valiosas de su salud. Las uñas sanas suelen tener un lecho ungueal de color rosa, gracias al suministro de sangre que hay debajo, y una forma de media luna de color blanco en la base llamada lúnula. La uña en sí tiene una textura lisa y fuerte. Los cambios en el color de las uñas a veces indican que hay problemas subyacentes.

Uno de estos cambios son las uñas pálidas, las cuales son una señal de anemia, que es una afección en la que el cuerpo no tiene suficientes glóbulos rojos sanos. Imagine que es como una planta que no recibe suficiente agua: se vuelve pálida y débil. De manera similar, cuando el cuerpo carece de hierro, que es esencial para la producción de glóbulos rojos, las uñas pierden su tono rosado y sano. Esta palidez la causa una menor cantidad hemoglobina en los glóbulos rojos, que son los encargados de transportar el oxígeno por todo el cuerpo.

Las uñas amarillas también son preocupantes. Si bien, a veces son causadas por manchas de esmalte de uñas u otros factores externos, este color amarillo también puede estar relacionado con afecciones más graves, incluyendo problemas de los pulmones, diabetes o infecciones por hongos. Así como la exposición continua a ciertos productos químicos tiñe los objetos de amarillo, ciertas condiciones internas pueden afectar la apariencia de las uñas.

Por ejemplo, el síndrome de las uñas amarillas es una afección poco común que afecta las uñas y causa que se engrosen, se amarilleen y crezcan a un ritmo lento, y a menudo se asocia con problemas respiratorios.¹ Otros cambios de color a los que debe prestar atención son las uñas azuladas debido a que indican cianosis, que es una señal de niveles bajos de oxígeno en la sangre.

Esto se asocia con problemas de los pulmones o del corazón. Las manchas blancas en las uñas, aunque a menudo son inofensivas y son causadas por lesiones menores, a veces se relacionan con una deficiencia de zinc. Si nota cambios de color persistentes o inusuales en sus uñas, siempre es recomendable consultar a un médico.

Los cambios en la textura y la forma de las uñas también son señales importantes. Las uñas sanas suelen tener una textura lisa y uniformes. Sin embargo, diversas condiciones pueden alterar su apariencia. La onicólisis, en la que la placa ungueal se separa del lecho ungueal, a veces se relaciona con el hipotiroidismo, que es una afección en la que la glándula tiroides es hipoactiva.²

Otro cambio importante en las uñas son las picaduras, que aparecen como pequeñas depresiones o abolladuras en la superficie de la uña. Esto a menudo se asocia con la psoriasis, que es una enfermedad autoinmune que causa el crecimiento rápido de las células de la piel.

Por último, los dedos en palillo de tambor, que consiste en el agrandamiento de las puntas de los dedos y la curvatura hacia abajo de las uñas, suelen ser una señal de una enfermedad pulmonar o cardíaca subyacente.³ El crecimiento del tejido se ve afectado cuando el cuerpo no recibe suficiente oxígeno, lo que genera estos cambios en las yemas de los dedos y las uñas.

Preste atención a estas pistas en la piel de sus manos

La piel de sus manos, que está en contacto constante con los elementos, también proporciona información valiosa sobre su salud general. Si bien, la piel seca es una queja común, sobre todo durante los meses más fríos o con el lavado frecuente de manos, ciertos cambios en la piel indican más que solo sequedad. Es importante saber cuándo la piel seca es normal y cuándo es señal de otra cosa.

El eczema, también conocido como dermatitis atópica, es una afección de la piel que se caracteriza por picazón, enrojecimiento y piel agrietada. A menudo está relacionado con un sistema inmunológico muy activo, que ataca por error a las células sanas de la piel. Esta respuesta inmunológica causa inflamación, lo que produce la erupción y el malestar característicos. El eczema puede aparecer en cualquier parte del cuerpo, pero las manos son un lugar frecuente.

La sequedad severa y el agrietamiento de la piel, sobre todo si están acompañados de otros síntomas como fatiga o aumento de peso, a veces son una señal de hipotiroidismo. Las hormonas tiroideas son fundamentales para mantener una piel sana. Cuando la glándula tiroides está hipoactiva, puede causar que la piel se vuelva seca, áspera y más propensa a agrietarse.⁴

La psoriasis también afecta las manos y se presenta como manchas plateadas y escamosas. A diferencia del eczema, la psoriasis se caracteriza por una renovación rápida de las células de la piel, lo que conduce a que se acumulen estas placas características. Estas manchas a menudo generan comezón, duelen y, a veces, se agrietan y sangran.

También cabe destacar los cambios en el color y la textura de la piel de las manos. Las pieles sanas tienen un tono uniforme y una textura suave. Sin embargo, ciertas condiciones pueden alterar esto. El fenómeno de Raynaud es una afección que hace que los dedos se tornen blancos o azules debido a las temperaturas frías o al estrés. Esto sucede porque los pequeños vasos sanguíneos de los dedos se contraen, lo que reduce el flujo de la sangre.⁵

Piense en cómo se sienten sus dedos cuando está afuera en un clima helado sin guantes: es similar a lo que experimenta una persona con el fenómeno de Raynaud, incluso en climas más templados.

El síndrome del túnel carpiano, que es una afección que afecta el nervio mediano de la muñeca, también causa entumecimiento y hormigueo en los dedos. En algunos casos, viene acompañado de cambios en el color de la piel, como la palidez o que se torne color azul. Esto ocurre porque el nervio comprimido puede afectar el flujo de la sangre a los dedos. Es como tener un nudo en una manguera de jardín.

El dolor de manos: desde las molestias hasta la rigidez

El dolor de manos va desde dolores leves después de un entrenamiento hasta molestias graves y persistentes. Es importante saber distinguir entre el dolor muscular normal y el dolor que refleja una afección subyacente más grave. El dolor muscular normal suele aparecer después de la actividad física y desaparece en unos días. Sin embargo, el dolor en las articulaciones, en especial cuando va acompañado de rigidez o inflamación, es una señal de un problema.

La artritis reumatoide es una enfermedad autoinmune en la cual el sistema inmunológico del cuerpo ataca por error sus tejidos de las articulaciones. Esto causa inflamación, dolor y rigidez en las articulaciones, lo que suele afectar las manos y las muñecas.

Por otro lado, la osteoartritis es una enfermedad articular degenerativa causada por el desgaste del cartílago, que es el tejido liso que amortigua los extremos de los huesos en las articulaciones. Con el tiempo, este cartílago se desgasta, lo que produce dolor, rigidez y reduce el rango de movimiento. Piense en ello como si los amortiguadores de un automóvil se desgastaran: el trayecto se vuelve irregular e incómodo.

La gota es otra forma de artritis causada por la acumulación de cristales de ácido úrico en las articulaciones. Aunque suele manifestarse en el dedo gordo del pie, también afecta otras articulaciones, incluyendo las de las manos. La acumulación de estos cristales causa dolor intenso e inflamación.

La inflamación y el entumecimiento en las manos también indican diversos problemas de salud. Es importante diferenciar entre la inflamación normal, como la que aparece después del ejercicio, y la persistente o acompañada de otros síntomas. El linfedema es una afección que causa que se acumulen líquidos en los tejidos, lo que afecta las manos y los brazos. Esto sucede cuando el sistema linfático, que es responsable de drenar el exceso de líquido, está bloqueado o dañado.

Como ya se mencionó, el síndrome del túnel carpiano también causa inflamación y entumecimiento en los dedos debido a la compresión del nervio mediano en la muñeca. Esta presión sobre el nervio interrumpe las señales nerviosas, lo que causa estas sensaciones.

La inflamación en las manos y los pies también puede ser una señal de enfermedad renal. Los riñones influyen en la manera de regular el equilibrio de líquidos en el cuerpo. Cuando los riñones no funcionan de manera adecuada, se acumula líquido en los tejidos y causa inflamación, que también se conoce como edema.

Preste atención a estas pistas en las manos

Más allá de los cambios en las uñas y la piel, el dolor y la inflamación mencionados, hay otras señales importantes que revelan sus manos. El enrojecimiento de las manos es un síntoma de varias afecciones, incluyendo la enfermedad hepática, artritis reumatoide, enfermedad de Graves e incluso, en algunos casos, se informó como síntoma de COVID-19.⁶

Los cambios hormonales, como los que se presentan durante el embarazo, también causan enrojecimiento de las manos. Los cambios en la fuerza de la mano son otro indicador importante de la salud general. Las investigaciones sugieren que la fuerza de agarre es un biomarcador confiable de la edad biológica.⁷ Se estima que la fuerza de agarre indica la fuerza muscular general, que es fundamental para la resistencia, el equilibrio y la movilidad.

La relación entre la fuerza de agarre y la fortaleza del sistema inmunológico fue el tema central de un estudio realizado en 2022 que concluyó que medir la fuerza de la mano ayuda a dar "predicciones preliminares sobre el nivel actual del sistema inmunológico e inflamación en el cuerpo."⁸ Mientras tanto, los estudios también encontraron que la fuerza de agarre de la mano está asociada de forma inversa con la salud del corazón y ayuda a predecir problemas cardiovasculares, junto con el historial familiar, la presión arterial y otros indicadores.⁹

La prueba de Allen para evaluar el flujo de la sangre a las manos

La prueba de Allen es un procedimiento de detección simple que se utiliza para evaluar el flujo de la sangre en las manos. Es muy importante antes de procedimientos médicos que puedan afectar las arterias de la muñeca, como extraer sangre de una arteria, insertar un catéter (que es un tubo delgado) o incluso algunos tipos de cirugía. La prueba ayuda a garantizar que haya suficiente suministro de sangre a la mano incluso si una de las arterias principales está bloqueada de manera temporal o permanente.

Sin embargo, esta prueba rápida y sencilla también ofrece una señal de alerta temprana de problemas de circulación que podrían relacionarse con la salud del corazón. Esta prueba fue descrita por primera vez en 1929 por el Dr. Edgar Van Nuys Allen, y una versión modificada se desarrolló en 1952 por el Dr. Irving Wright. La prueba de Allen modificada (MAT, por sus siglas en inglés) es el método preferido ya que evalúa cada mano de forma individual. ¹⁰ El suministro de sangre a sus manos proviene, en su mayoría, de dos arterias en su antebrazo: las arterias radial y cubital.

Estas arterias se conectan en la mano para formar arcos, lo que garantiza que, aunque una arteria se bloquee, por lo general la otra aún proporciona suficiente sangre. La prueba de Allen verifica si estas conexiones, conocidas como arcos palmar, están completas y funcionan de manera correcta.

La prueba de Allen modificada se realiza de la siguiente manera: se cierra el puño y se expulsa la sangre de la mano, lo cual la hace lucir pálida. Luego, la persona que realiza la prueba presiona con firmeza las arterias radial y cubital en su muñeca, lo cual detiene el flujo de sangre hacia su mano.

Mientras sigue presionando las arterias, abre la mano. La palma de su mano debe verse pálida. Luego, la persona que realiza la prueba libera la presión sobre una arteria (por ejemplo, la arteria cubital) mientras aún sostiene la otra (la arteria radial). La persona observa con qué rapidez vuelve el color a la palma de su mano. Luego se repite este proceso, se libera la otra arteria (la arteria radial en este ejemplo) y se observa de nuevo el flujo.

En una prueba de Allen normal y positiva, el color debe regresar a la palma entre cinco y quince segundos después de liberar una arteria. Este retorno rápido del color demuestra que la arteria liberada proporciona un buen flujo de sangre a la mano cuando la otra arteria está comprimida, lo que indica un arco palmar completo.¹¹

Esto sugiere que hay buena circulación colateral. Si el color tarda más de 15 segundos en regresar, se considera una prueba de Allen negativa, lo que sugiere una mala circulación colateral de la arteria liberada.

Esto indica que una arteria no suministra sangre a la mano de manera efectiva cuando la otra está bloqueada. Esto puede ser una señal de problemas cardiovasculares subyacentes y debe ser investigado más a fondo por un profesional médico. También es recomendable considerar cambios en el estilo de vida que promuevan una mejor circulación, como el movimiento regular todos los días y una alimentación saludable.

Señales importantes en las manos para una mejor salud

Si presta atención a los cambios en sus manos, obtendrá información valiosa sobre su salud general. Sus manos actúan como mensajeros que le alertan sobre problemas de salud subyacentes, desde cambios sutiles en el color y la textura de las uñas hasta cambios en la piel, dolor e inflamación.

Si nota algún cambio persistente o preocupante en sus manos, acuda a un médico holístico para una evaluación y un diagnóstico adecuados. La detección y el tratamiento tempranos hacen una gran diferencia en el manejo de diversas condiciones de salud. Ser proactivo y estar informado le permite tomar control de su salud y bienestar.