📝HISTORIA EN BREVE

  • Los perfumes y productos perfumados a menudo contienen compuestos sintéticos que no se revelan en las etiquetas debido a las lagunas regulatorias, lo que evita que los consumidores conozcan las sustancias químicas dañinas que se etiquetan solo como "fragancia"
  • Muchos productos perfumados liberan sustancias químicas que contribuyen a la contaminación del aire interior y aumentan el riesgo de diversos problemas de salud, como alergias y problemas respiratorios
  • Algunas sustancias químicas de las fragancias afectan el sistema endocrino, lo que aumenta el riesgo de problemas reproductivos, de desarrollo y metabólicos, en especial en grupos vulnerables como los niños
  • Las fragancias sintéticas contaminan los cuerpos de agua y dañan los ecosistemas, y algunas sustancias químicas persisten durante muchos años
  • Elegir productos sin fragancias o con aromas naturales reducirá su exposición; exija la transparencia en el etiquetado para impulsar prácticas más seguras por parte de la industria

🩺Por el Dr. Mercola

Los perfumes se han utilizado desde hace cientos de años. Hoy en día, las fragancias son una industria global; en 2023 generó ingresos de $ 50 mil millones de dólares, y se proyecta que para 2036 alcanzará los $ 70 mil millones de dólares.1

El adulto promedio utiliza alrededor de 12 productos de cuidado personal perfumados al día.2 Sin embargo, muy pocas personas toman en cuenta lo que hay detrás de estos aromas: una mezcla de sustancias químicas sintéticas que no se mencionan en la etiqueta. Estos compuestos no solo se encuentran en los perfumes, también están en productos de uso diario como champús, lociones y limpiadores domésticos.

Un estudio3 encontró que hasta el 99.1 % de la población se expone a por lo menos un producto perfumado cada semana, ya sea por uso personal o por exposición indirecta. Esto provoca que inhalen o absorban docenas, si no cientos, de compuestos que podrían tener una relación con diversos problemas de salud y ambientales.

Sustancias químicas nocivas en perfumes y productos perfumados

De acuerdo con la Asociación Internacional de Fragancias,4 en la actualidad, se utilizan más de 3 500 sustancias químicas aromáticas en los productos, muchas de las cuales se derivan de productos petroquímicos y su función es mejorar o prolongar los aromas.

Sin embargo, debido a las lagunas regulatorias, los fabricantes no están obligados a revelar todas las sustancias químicas que utilizan. En lugar de ello, se les permite etiquetar dichas sustancias bajo el término "fragancia" para proteger su "secreto comercial". De acuerdo con un informe que se publicó en el Journal of Xenobiotics:5

"Los productos de cuidado personal (PCPs) están formulados con diversas sustancias químicas orgánicas (como fragancias, antisépticos, aditivos, fijadores, conservadores y solventes) que pueden llegar al medio ambiente y suponer riesgos considerables para la salud humana y la vida marina y terrestre".

En este contexto, "orgánico" significa que el compuesto contiene carbono o hidrógeno, no implica que las sustancias sean naturales o ecológicas. De hecho, el estudio menciona una serie de agentes sintéticos que se encuentran en los productos perfumados, incluyendo alquilfenoles, antimicrobianos, bisfenoles, ciclosiloxanos, etanolaminas, parabenos, ftalatos y benzofenona. Éstos son sólo algunos tipos entre los cientos de sustancias que se utilizan.

Los autores también indican que las fragancias sintéticas, que por lo regular son a base de petróleo, son motivo de preocupación, ya que son baratas y, por lo tanto, muy comunes, lo que las convierte en un factor importante que contribuye al deterioro de la calidad del aire interior y al aumento de la exposición personal y los riesgos para la salud. Los autores mencionan una lista de los ingredientes más comunes:6

"Las fragancias sintéticas incluyen productos derivados de varias estructuras químicas y funciones orgánicas: ácidos, alcoholes, ésteres, aldehídos, acetales, heterociclos de nitrógeno, oximas, amidas, aminas, nitrilos, base de Schiff, heterocíclicos de oxígeno, lactonas, cumarinas, éteres, heterociclos de azufre, tioles, sulfuros, tiocianatos, ditiazidas e hidrocarburos.
Por ejemplo, transformar alquenos, alquinos, dienos y eninos da como resultado fragancias carbocíclicas y heterocíclicas con aromas naturales y personalizables".

Cada una de estas categorías de sustancias químicas supone riesgos importantes para la salud y el medio ambiente, en especial cuando se expone de manera constante. Muchos de estos compuestos no se disipan y se acumulan en el cuerpo y el medio ambiente, lo que produce efectos a largo plazo.

Las sustancias químicas de las fragancias contribuyen a la contaminación del aire en interiores

El estudio de Journal of Xenobiotics7 destacó los peligros de las fragancias para el aire interior. Los autores explicaron que estas sustancias químicas son compuestos orgánicos volátiles (COVs), los cuales se evaporan con facilidad y contribuyen a la contaminación del aire en interiores. Estos COVs son muy dañinos en espacios cerrados, como casas y oficinas, donde hay poca ventilación.

Lo más preocupante es que las concentraciones de COV en interiores son más altas que las que se encuentran en exteriores, lo que contribuye a una gran variedad de problemas de salud, incluyendo dolores de cabeza, mareos e irritación respiratoria, así como riesgos a largo plazo como asma y problemas cardiovasculares o neurológicos. El estudio también destacó los peligros de los COVs para los niños:8

"Dado que los niños son muy vulnerables a la exposición a los COVs, las fragancias en los productos infantiles son aún más preocupantes ya que aparecen como potenciales carcinógenos, disruptores endocrinos, neurotóxicos, fitotoxinas y sensibilizadores de la piel.
En un estudio de 42 productos perfumados para bebés, se detectaron más de 600 COVs, de los cuales un tercio son peligrosos. Estos COVs incluyeron varios tipos de sustancias químicas, pero predominaron los compuestos de fragancia limoneno, α-pineno, linalol, β-mirceno, β-pineno y acetaldehído (aditivo/fragancia) y los disolventes (etanol, acetona)".

Además, estos COVs reaccionan con el aire interior, lo que forma contaminantes secundarios como el formaldehído, que es un irritante respiratorio y carcinógeno, así como partículas ultrafinas, las cuales entran a los pulmones e incluso podrían llegar al torrente sanguíneo ya que son muy pequeñas, lo que favorece el estrés cardiovascular y la inflamación sistémica.9

Algunas sustancias químicas de las fragancias son disruptores endocrinos

Las sustancias químicas que se encuentran en las fragancias no sólo contaminan el aire interior, sino que también alteran el sistema endocrino, el cual regula el crecimiento, el metabolismo y la reproducción. Estos compuestos, también conocidos como disruptores endocrinos (EDCs), imitan, bloquean o alteran las hormonas naturales, lo que afecta de forma significativa la salud.

Los EDCs más comunes en las fragancias incluyen ftalatos, almizcles sintéticos, parabenos, benzofenona, eugenol, isoeugenol, octinoxato y oxibenzona.10 Incluso en cantidades mínimas, estos ingredientes alteran el equilibrio hormonal, que es necesario para los procesos biológicos.11

Los ftalatos interfieren en las vías del estrógeno y la testosterona, lo que afecta la salud reproductiva. Varios estudios demostraron que los ftalatos podrían tener una relación con un menor recuento de espermatozoides, problemas de fertilidad y anomalías del desarrollo en niños expuestos antes del nacimiento.12,13 Los almizcles sintéticos se acumulan en los tejidos del cuerpo e imitan la función de las hormonas, lo que altera aún más el sistema endocrino.14

Los cambios hormonales provocados por la exposición constante a estos EDCs en entornos como hogares, lugares de trabajo y escuelas, aumentan el riesgo de problemas de tiroides, trastornos metabólicos y diversos tipos de cáncer sensibles a las hormonas. Los niños son más sensibles a los EDCs, ya que sus cuerpos aún están en desarrollo.15

Durante las etapas más importantes del desarrollo, como el período prenatal, la infancia y la pubertad, los EDCs tienen efectos duraderos en el crecimiento, el desarrollo del cerebro y la salud reproductiva. La exposición temprana podría tener una relación con una pubertad precoz, cambios de comportamiento y trastornos metabólicos más adelante en la vida.16

Problemas de salud relacionados con las fragancias y otros productos de cuidado personal

Una revisión que se publicó en el Journal of Dermatology and Cosmetology17 analizó los riesgos para la salud relacionados con los perfumes y los productos de cuidado personal perfumados, como los cosméticos, y concluyó que los ingredientes de las fragancias deberían cumplir los mismos requisitos de seguridad que otros ingredientes cosméticos. De acuerdo con los investigadores, las sustancias químicas que se encuentran en estos productos tienen una relación con:18

Dermatitis de contacto: este tipo de erupción cutánea se presenta de dos formas: alérgica e irritativa. La alérgica es una reacción tardía que aparece horas o incluso días después de la exposición, y se manifiesta como piel roja, inflamada y con comezón. La irritativa se produce por la exposición repetida a sustancias poco irritantes, lo que provoca daños inmediatos en la piel y erupciones.

Urticaria de contacto (ronchas): esta afección implica ronchas que generan comezón, las cuales son provocadas por alérgenos en las fragancias. La urticaria de contacto también podría convertirse en angioedema, donde las capas más profundas de la piel se inflaman, lo que provoca dolor y calor. En casos extremos, la exposición provoca anafilaxia, que es una reacción alérgica grave que podría ser mortal.

Fototoxicidad: las reacciones fototóxicas se generan cuando algunas sustancias químicas de los perfumes o cosméticos reaccionan con la luz solar. Esto provoca un efecto similar a una quemadura solar grave, lo que daña las membranas celulares y el ADN de la piel. Los compuestos fototóxicos, como las furocumarinas, absorben la luz ultravioleta y dañan la piel, lo que provoca una decoloración a largo plazo o lesiones similares a quemaduras.

Fotoalergia: a diferencia de la fototoxicidad, las reacciones fotoalérgicas son generadas por el sistema inmunológico y se desarrollan después de la exposición repetida tanto a una sustancia química como a la luz solar. Esta reacción es poco común, pero provoca irritación crónica y decoloración de la piel. Las reacciones fotoalérgicas se generan después de usar algunos medicamentos o productos de cuidado personal con agentes fotosensibilizadores.

Cáncer: los ftalatos, los derivados del benceno y los agentes liberadores de formaldehído que se encuentran en los perfumes se inhalan o absorben a través de la piel, lo que altera las vías hormonales y aumenta el riesgo de diversos tipos de cáncer relacionados con las hormonas. Además, algunas sustancias químicas de las fragancias se bioacumulan en el cuerpo, lo que aumenta los riesgos de exposición a largo plazo y genera cambios a nivel celular  relacionados con el desarrollo del cáncer.

Problemas reproductivos: las sustancias químicas que se encuentran en las fragancias podrían tener una relación con problemas de fertilidad, ciclos menstruales irregulares y otros problemas reproductivos y de la tiroides. Algunos productos como los geles de ducha podrían aumentar el riesgo de infecciones, desequilibrio hormonal e incluso cáncer en los órganos reproductivos.

Enfermedades pulmonares: las sustancias químicas inhalables presentes en las fragancias y cosméticos en polvo dañan los tejidos de los pulmones. Los ingredientes del talco provocan problemas respiratorios como alergias e irritación pulmonar crónica e incluso podrían agravar el asma, en particular en personas con sensibilidad respiratoria.

Irritación y enrojecimiento: algunos ingredientes, como el benceno, el fenol, el ácido salicílico, el resorcinol y el ácido fosfórico, provocan una sensación intensa de escozor o ardor después de aplicarse. Aunque estas reacciones desaparecen en poco tiempo, el uso frecuente provoca sensibilidad y enrojecimiento persistentes, en especial si se altera el equilibrio del pH de la piel.

Problemas del cabello y cuero cabelludo; muchos productos para el cabello, incluyendo tintes y aerosoles para peinar, contienen sustancias químicas que irritan el cuero cabelludo, provocan caspa e incluso pérdida de cabello. Los tintes para el cabello tienen una relación con reacciones alérgicas tóxicas que provocan ardor y comezón en el cuero cabelludo e irritación respiratoria.

Dolores de cabeza y efectos neurológicos: los COVs provocan dolores de cabeza, náuseas y mareos. Para las personas que sufren migrañas, estos compuestos empeoran de forma significativa los síntomas, lo que provoca dolores de cabeza crónicos o problemas neurológicos con una exposición prolongada.

Cómo afectan las fragancias el medio ambiente

Las sustancias químicas que se encuentran en los productos perfumados no sólo afectan al cuerpo, sino también al medio ambiente. Cuando se baña con productos perfumados o utiliza aromatizantes, estas sustancias químicas se van por el desagüe, se filtran en el suelo o se dispersan en el aire.

Muchos compuestos de las fragancias son muy resistentes, por lo que no se descomponen en las plantas de tratamiento de agua y persisten en ríos y arroyos durante años. Varios estudios han demostrado que estas fragancias sintéticas se acumulan en la vida marina, lo que altera los ecosistemas y contribuye a la contaminación del aire.19,20

Se han detectado compuestos de almizcle en la leche materna, en sedimentos oceánicos e incluso en el hielo del Ártico.21 Estas sustancias químicas pueden viajar miles de kilómetros, lo que afecta la vida silvestre y otros entornos. Incluso los empaques de estos productos, como los envases de plástico y las latas de aerosol, generan más residuos.

Si tomamos en cuenta lo que sabemos sobre los efectos de las fragancias en la salud y el medio ambiente, creo que debemos reconsiderar el uso de fragancias sintéticas. Los aromas pueden ser atractivos, pero el costo real de las fragancias artificiales es muy alto, algo que ni su salud ni el planeta deberían pagar.

Alternativas seguras, efectivas y naturales

Un informe que se publicó en Air Quality, Atmosphere and Health22 encontró que cada vez más personas demandan entornos libres de fragancias; más de la mitad de los participantes de la encuesta mencionó que prefieren lugares de trabajo y entornos de atención médica sin fragancias. Este cambio refleja la creciente conciencia de los riesgos para la salud relacionados con las fragancias convencionales y una demanda de alternativas más seguras y no tóxicas.

La buena noticia es que existen muchas opciones de fragancias no tóxicas. Los productos naturales elaborados con aceites esenciales orgánicos, como lavanda, cítricos, eucalipto, romero, sándalo, menta y otras fuentes botánicas, brindan una alternativa a las fragancias sintéticas.

Los ingredientes antiolor naturales como el bicarbonato de sodio, el hamamelis, el aceite de árbol de té, el carbón activado, el aceite de coco y el aloe vera también son buenas alternativas para neutralizar los olores. Si desea obtener más información sobre cómo utilizar estas opciones, puede consultar mi artículo titulado: "El producto que siempre debe tener a la mano."

Aunque los aromas naturales son más sutiles, sus formulaciones son más transparentes y simples. No contienen petroquímicos, ftalatos ni almizcles sintéticos, por lo que son mejores tanto para su salud como para el medio ambiente. Si bien, es importante elegir productos cuya etiqueta diga "sin ftalatos", "sin parabenos" o "sin fragancia", le recomiendo leer la lista completa de ingredientes.

Recuerde que la piel absorbe lo que le aplica, por ello, elegir los productos de cuidado personal adecuados es muy importante. Elegir los productos adecuados le ayudará a disminuir su exposición a sustancias químicas nocivas y proteger su salud a largo plazo.

Exija productos para el cuidado de la piel y el cuerpo más saludables

La industria de las fragancias y productos de cuidado personal ha operado sin control durante mucho tiempo, lo que llena los estantes con productos cargados de sustancias químicas. Si bien, necesitamos una reforma integral de las leyes que rigen esta industria, no tenemos que esperar para protegernos.

Lo primero que debe hacer es leer muy bien las etiquetas de los productos. Si no puede pronunciar la mayoría de los ingredientes o si contiene la palabra "fragancia", lo mejor es buscar otra opción. Opte por productos con ingredientes que conozca y recuerde: lo más sencillo suele ser lo más seguro. A continuación, encontrará otras estrategias que podrían ayudarle:

1. Infórmese: utilice recursos como la base de datos Skin Deep del Environmental Working Group23 para entender los ingredientes de sus productos y así tomar decisiones informadas.

2. Apoye las marcas que dan prioridad a la seguridad: compre productos de empresas que sean transparentes sobre sus ingredientes y den prioridad a la seguridad del consumidor.

3. Abogue por una "química" más segura: pida a las escuelas y universidades que enseñen prácticas de química verde, la cual favorece el uso de productos más seguros y ecológicos.

4. Piense en el planeta: elija productos que no sólo sean seguros para usted, sino también para el medio ambiente.

5. Reconsidere los estándares de belleza: analice las normas sociales que dan prioridad a la apariencia, o en este caso, al olor, sobre la salud. Piense muy bien si las fragancias artificiales en productos como el jabón de manos o loción son necesarias.

Sus elecciones importan. Cada vez que evita los productos con fragancias artificiales y elige alternativas más seguras, envía un mensaje a los fabricantes: "exigimos algo mejor". El mercado creciente de productos naturales y sin fragancias demuestra que el cambio es posible, y todo comienza con consumidores informados que toman decisiones más inteligentes.

La progesterona ayuda a disminuir los efectos de los EDCs en las fragancias

La forma más efectiva de disminuir la exposición a los disruptores endocrinos que se encuentran en las fragancias, es evitándolas. En ocasiones es mejor no tener ningún aroma. La obsesión por "ocultar" los olores naturales ha llevado al uso excesivo de fragancias en casi todos los productos. Al romper este ciclo, no sólo se protege, sino que ayuda a crear un mercado para opciones más seguras.

Sin embargo, si usa productos perfumados con regularidad, le recomiendo utilizar progesterona transmucosa junto con vitamina E, como se explica a continuación, con la finalidad de contrarrestar los efectos de los EDCs.

La progesterona es una hormona que funciona como un interruptor para "desactivar" el estrógeno, lo que ayuda a contrarrestar los efectos de los ftalatos y otros compuestos estrogénicos. Al contrarrestar los efectos de estos disruptores, la progesterona ayuda a restablecer el equilibrio en sus sistemas hormonales.

Cómo utilizar la progesterona

Antes de utilizar progesterona es importante entender que no es una solución mágica y que obtendría mejores resultados si la utiliza junto con una alimentación bioenergética que le permita quemar glucosa de manera efectiva como combustible principal, sin tener que acumular electrones en sus mitocondrias, los cuales disminuyen la producción de energía. Mi libro nuevo titulado: "Los Secretos de la Salud Celular: guía para alcanzar la longevidad y la felicidad", habla a detalle sobre este proceso.

Una vez que haya abordado su alimentación, otra estrategia efectiva que podría ayudar a contrarrestar el exceso de estrógenos es tomar progesterona transmucosa (es decir, la que se aplica en las encías, no oral, ni transdérmica), ya que es un antagonista natural de los estrógenos. La progesterona es una de las cuatro hormonas que, en mi opinión, podría beneficiar a la mayoría de los adultos. (Las otras tres son la hormona tiroidea T3, la DHEA y la pregnenolona).

No recomiendo la progesterona transdérmica, ya que su piel exhibirá niveles elevados de la enzima 5-alfa reductasa, lo que provoca que una gran parte de la progesterona que toma se convierta en alopregnanolona y no pueda volver a convertirse en progesterona.

La mejor manera de administrar progesterona

Cabe recalcar que, cuando usa la progesterona por vía transmucosa en las encías, como lo recomiendo, la FDA cree que eso la convierte en un medicamento, y prohíbe a cualquier compañía indicarlo en su etiqueta. Por esa razón, compañías como Health Natura promocionan sus productos de progesterona como “tópicos”.

Sin embargo, es legal que cualquier médico recomiende un uso no indicado o no aprobado para un medicamento. En este caso, la progesterona es una hormona natural y no un medicamento, y es muy segura incluso en dosis altas. Esto es muy diferente a la progesterona sintética llamada progestina, que las compañías farmacéuticas utilizan y, que con frecuencia y de forma incorrecta, llaman progesterona.

El Dr. Ray Peat realizó un trabajo trascendental sobre la progesterona y, en mi opinión, hasta la fecha no hay nadie que supere su conocimiento en este tema. En 1982 escribió su doctorado sobre el estrógeno, y pasó la mayor parte de su carrera profesional estudiando y documentando la necesidad de contrarrestar los peligros del exceso de estrógeno con alimentaciones bajas en ácido linoleico y suplementos de progesterona por vía transmucosa.

El Dr. Ray encontró que la mayoría de los solventes no disuelven de forma adecuada la progesterona, y descubrió que la vitamina E es el mejor solvente para llevar la progesterona a los tejidos. La vitamina E también podría ayudar a proteger contra el daño ocasionado por el ácido linoleico. Pero, debe elegir bien sus suplementos de vitamina E, ya que la mayoría son de muy mala calidad y podrían causar mas daños que beneficios.

Nunca utilice vitamina E sintética (acetato de alfa tocoferol; acetato significa que es sintética). La vitamina E natural se etiqueta como "d alfa tocoferol". Este es el isómero D puro, qué es lo que su cuerpo puede utilizar.

También hay otros isómeros de vitamina E, y lo que necesita es el espectro completo de tocoferoles y tocotrienoles, en particular los tipos beta, gamma y delta, en el isómero D efectivo. Para que se dé una idea de una buena vitamina E, puede ver la etiqueta de nuestra vitamina E en nuestra tienda. Puede utilizar cualquier marca que tenga una etiqueta similar.

Puede comprar progesterona bioidéntica de grado farmacéutico como la Progesterone Powder, Bioidentical Micronized Powder de 10 gramos por $ 40 en muchas tiendas en línea como Amazon. Esa cantidad podría durarle casi un año, pero depende de la dosis que elija.

Cabe recalcar que, necesitará comprar algunas cucharas medidoras de acero inoxidable, ya que necesitará 1/64 de cucharadita, que son 25 mg, y 1/32 de cucharadita, que son 50 mg. Por lo general, una dosis normal es de 25 a 50 mg, y lo más recomendable es tomarla 30 minutos antes de acostarse, ya que tiene una función anticortisol y aumentará los niveles de GABA, lo que le ayudará a dormir mejor.

Por desgracia, este producto suele agotarse muy rápido y, si ese es el caso, puede utilizar Simply Progesterone de Health Natura, que también contiene vitamina E y aceite de MCT. Le repito, aunque Health Natura afirma que su producto es solo para "uso tópico", le recomiendo que lo aplique por vía transmucosa, es decir, frotándolo sobre las encías.

Si está en periodo de menstruación, debe tomar progesterona durante la fase lútea o la última mitad de su ciclo, es decir, comenzar 10 días después del primer día de su período y dejar de tomarla cuando vuelva a empezar su período.

Si es hombre o mujer que no menstrua, puede tomar progesterona todos los días durante 4 a 6 meses, y descansar una semana. Lo más recomendable es tomar progesterona 30 minutos antes de acostarse, ya que tiene una función anticortisol y aumentará los niveles de GABA, lo que le ayudará a dormir mejor.

Esto es lo que yo hago desde hace más de un año con muy buenos resultados. Soy médico, así que no tengo ningún problema para hacerlo. Si no es médico, deberá consultar a uno, ya que la terapia con progesterona por vía transmucosa requiere receta médica.

🔎Fuentes y referencias: