Salve su visión con este tratamiento sin dolor ni inyecciones

📝HISTORIA EN BREVE

• La terapia de luz (fotobiomodulación) se muestra prometedora como tratamiento no invasivo para la degeneración macular seca relacionada con la edad, ya que el 53 % de los pacientes mejoraron su visión en dos años
• Esta terapia utiliza longitudes de onda de luz específicas para mejorar la función de las células de la retina, lo que protege la visión sin necesidad de inyecciones ni medicamentos, y disminuyó en un 73 % los casos nuevos de atrofia geográfica
• Los ensayos clínicos demostraron mejoras significativas: los pacientes ganaron un promedio de 5.4 letras en agudeza visual en comparación con tres letras en los grupos placebo, lo que demuestra la seguridad y efectividad de la terapia
• La fotobiomodulación dirige la luz roja y de infrarrojo cercano (600 a 1 100 nanómetros) a las mitocondrias, lo que aumenta la producción de ATP y disminuye el estrés oxidativo en las células de la retina
• Aunque la terapia de luz demostró resultados prometedores para el tratamiento de la AMD, la mejor manera de prevenir esta afección es evitar los aceites de semillas ya que contienen ácido linoleico

🩺Por el Dr. Mercola

De acuerdo con un estudio que se presentó en la reunión anual de la Academia Americana de Oftalmología (AAO) de 2024, la fototerapia, que es un tratamiento indoloro y no invasivo, podría disminuir de forma significativa el riesgo de pérdida de visión por degeneración macular seca relacionada con la edad (AMD, por sus siglas en inglés).¹

Los investigadores mencionaron que la terapia de fotobiomodulación, que es un tipo de terapia de luz, no solo retrasa la progresión de la AMD seca, sino que también mejora la agudeza visual en los pacientes. De acuerdo con el Dr. David S. Boyer, autor principal del estudio, esta terapia es el primer tratamiento no invasivo para la AMD, lo que brinda esperanza a millones de personas.²

Durante dos años, los pacientes que recibieron esta terapia de luz mostraron mejoras considerables: el 53 % ganó más de cinco letras en agudeza visual y los casos nuevos de atrofia geográfica disminuyeron en un 73 %, lo que significa un menor daño a la retina, en comparación con los pacientes que no recibieron el tratamiento.³ Esta terapia podría convertirse en un tratamiento estándar y accesible para preservar la visión sin necesidad de inyecciones ni medicamentos.

Qué es la degeneración macular

La AMD es una de las causas principales de pérdida de visión en personas mayores de 50 años. La mácula, que es una parte de la retina, es responsable de la visión central nítida (la claridad que necesita para leer, conducir y reconocer rostros). Existen dos formas de AMD: húmeda y seca.

La AMD húmeda se caracteriza por el crecimiento de vasos sanguíneos irregulares debajo de la retina, lo que filtra líquido y acelera la pérdida de la visión. Esta forma a menudo se trata con medicamentos anti-factor de crecimiento endotelial vascular (anti-VEGF).

Por otra parte, la AMD seca progresa más lento y se caracteriza por el adelgazamiento y deterioro de la mácula sin el crecimiento de vasos sanguíneos que se observa en la forma húmeda. En la actualidad, las opciones de tratamiento para la AMD seca incluyen suplementos alimenticios ricos en antioxidantes y cambios en el estilo de vida enfocados en retardar la progresión de la enfermedad.

La mejor manera de prevenir la AMD

Como siempre, es mejor prevenir que curar, así que antes de hablar sobre la terapia de luz, quiero compartirle la mejor manera de prevenir la AMD, que es un proceso patológico que se genera por la disfunción mitocondrial y la resistencia a la insulina, las cuales son provocadas por el consumo a largo plazo de aceites de semillas ricos en ácido linoleico (AL).

Los ojos son muy vulnerables a los daños provocados por las grasas poliinsaturadas (PUFA) como el AL. ⁴ Los PUFA son propensos a la oxidación, lo que significa que la grasa se descompone en metabolitos dañinos, incluyendo los metabolitos oxidados de AL (OXLAM). Luego, estos OXLAM provocan disfunción mitocondrial, que es una de las características de la mayoría de las enfermedades crónicas.

Los aceites de semillas, incluyendo los de soya, algodón, girasol, canola, maíz y cártamo, se encuentran en casi todos los alimentos procesados, incluyendo los de los restaurantes. Para evitarlos, deberá eliminar la mayoría de los alimentos procesados de su alimentación. Además, el AL también se encuentra en algunos alimentos "saludables" como el pollo, el cerdo y el aceite de oliva, que a menudo se mezcla con aceites de semillas más baratos.

Para proteger su visión y salud general, lo mejor es mantener su consumo de AL por debajo de 5 gramos al día. Lo ideal sería menos de 2 gramos. Puede utilizar un rastreador de nutrición para monitorear su consumo de AL. De esa manera podrá saber cuánto AL consume y ajustar sus comidas en caso de ser necesario.

Beneficios de la terapia de fotobiomodulación para la AMD

La terapia de fotobiomodulación (PBM) utiliza longitudes de onda de luz específicas para mejorar la función de las células en el epitelio pigmentario de la retina (EPR), que es la capa de células en la parte posterior del ojo necesaria para mantener la salud de la retina.

Al mejorar la función de las células, la fotobiomodulación mantiene estas células saludables por más tiempo, lo que ralentiza o incluso revierte los procesos degenerativos que provocan pérdida de la visión. A diferencia de los tratamientos convencionales, esta terapia no conlleva las molestias y riesgos relacionados con las inyecciones o los medicamentos.

Un estudio que se publicó en la revista Retina también reveló resultados prometedores de la terapia de fotobiomodulación para la AMD seca.⁵ En este ensayo controlado aleatorizado participaron 100 personas en 10 centros de Estados Unidos. Los participantes tenían 50 años o más, habían sido diagnosticados con AMD seca intermedia y presentaban puntuaciones de agudeza visual mejor corregida (AVMC) entre 50 y 75 letras, lo que corresponde a un equivalente de Snellen de 20/32 (por debajo de lo normal) a 20/100 (poco deteriorado).

Los participantes fueron asignados de forma aleatoria en una proporción de 2:1 para recibir el tratamiento PBM de múltiples longitudes de onda o un placebo. El tratamiento PBM implicó nueve sesiones durante tres a cinco semanas, las cuales se repitieron cada cuatro meses para un total de seis series durante 24 meses. El tratamiento con placebo fue similar, pero con una menor intensidad de luz.

Los pacientes que recibieron la terapia PBM experimentaron mejoras significativas. A los 13 meses, los pacientes que recibieron PBM experimentaron un aumento promedio de 5.4 letras en la AVMC, en comparación con un aumento de tres letras en el grupo de placebo. Esta diferencia es significativa, en especial si consideramos la naturaleza progresiva de la AMD seca.

Además, el 55 % de los pacientes que recibieron la PBM experimentaron una ganancia de cinco o más letras, y el 26.4 % vio una mejora de 10 o más letras. Por el contrario, sólo el 40.8 % y el 15.1 % de los ojos tratados con placebo alcanzaron estos resultados, respectivamente.⁶

Estabilizar o incluso mejorar la visión en las etapas tempranas e intermedias de la AMD seca repercute de forma significativa en las actividades diarias y la calidad de vida. Además, el grupo de PBM mostró menos casos de deterioro visual, con menos ojos que perdieron cinco o más letras en comparación con el grupo de placebo. Estos resultados destacan la capacidad de la PBM de detener e incluso revertir parte de la pérdida de visión relacionada con la AMD seca.

Seguridad y efectividad: un perfil prometedor

El estudio de Retina brindó datos importantes sobre el perfil de seguridad de la fotobiomodulación. Durante los 13 meses, solo el 22.3 % de los pacientes tratados experimentaron por lo menos un evento adverso ocular, y la mayoría fue de intensidad leve a moderada. ⁷ Cabe recalcar que más del 5 % de los participantes no informaron ningún evento adverso, y ninguno provocó que el estudio se interrumpiera.

Las tasas de cumplimiento fueron muy altas: el 88.2 % de los ojos tratados con PBM cumplieron todo el protocolo de tratamiento, en comparación con el 74.5 % del grupo de placebo. Esto es un indicador de la tolerabilidad de la terapia y la carga mínima que supone para los pacientes, ya que cada sesión de tratamiento dura menos de cinco minutos por ojo.

Los datos sobre la seguridad y cumplimiento sugieren que la terapia PBM es bien aceptada por los pacientes, lo que la convierte en una alternativa viable a largo plazo. Además, la PBM tiene muy poca fototoxicidad y efectos secundarios graves, lo que la posiciona como una alternativa segura a los tratamientos más invasivos para la AMD.

Más evidencia de los beneficios de la fototerapia para la AMD seca

Un estudio que se publicó en la revista Ophthalmology and Therapy también brinda evidencia sobre la seguridad y efectividad de la fotobiomodulación para tratar la degeneración macular seca relacionada con la edad (dAMD). ⁸ En este ensayo aleatorizado, controlado y doble ciego participaron 76 pacientes mayores de 50 años con dAMD.

Los participantes fueron asignados para recibir el tratamiento PBM o un placebo. El tratamiento implicó dos ciclos de sesiones distribuidas a lo largo de varias semanas. A los cuatro meses, los pacientes que recibieron la PBM mostraron una mejora significativa en la agudeza visual mejor corregida: el 20.3 % logró una ganancia de cinco o más letras en comparación con el 8.9 % del grupo de placebo.

Además, los ojos tratados con PBM tuvieron menos drusas, lo que sugiere que la PBM podría ayudar a retardar la acumulación de depósitos dañinos debajo de la retina.

Las drusas, que son depósitos amarillos debajo de la retina, son una característica de la AMD y contribuyen a la progresión de la enfermedad. Al reducir el volumen de las drusas, la terapia de PBM podría ayudar a retardar el avance de la AMD, lo que retrasa la aparición de etapas más graves como la atrofia geográfica (GA) o la AMD neovascular (nAMD).

Cabe recalcar que el estudio informó eventos adversos mínimos: solo una quinta parte de los pacientes que recibieron la PBM experimentaron molestias oculares leves. Los eventos adversos más comunes incluyeron síntomas leves como sequedad y calor en el área donde se aplicó, los cuales se trataron con facilidad.

Fundamentos bioquímicos de la terapia de luz

La terapia de PBM utiliza longitudes de onda específicas de luz roja y de infrarrojo cercano (600 a 1100 nanómetros) que se dirigen a las mitocondrias dentro de las células de la retina. ⁹ Las mitocondrias, que son las fuentes de energía de las células, se encargan de producir trifosfato de adenosina (ATP), que es la fuente principal de energía que alimenta los procesos celulares.

La luz PBM penetra la retina y es absorbida por la citocromo c oxidasa (CCO), que es una enzima en la cadena de transporte de electrones de las mitocondrias. Esta absorción mejora la función de las mitocondrias, lo que aumenta producción de ATP, que a su vez estimula el metabolismo celular y promueve la reparación y regeneración de las células de la retina.

Además, la PBM ayuda a reducir el estrés oxidativo ya que disminuye los niveles de especies reactivas de oxígeno (ROS) y la inflamación dentro de la retina.¹⁰ La terapia de luz también ayuda a tratar otras enfermedades maculares, lo que brinda otra alternativa para preservar la visión. Una de estas afecciones es el edema macular diabético (EMD), que es una complicación de la diabetes que provoca inflamación en la mácula debido a fugas en los vasos sanguíneos.¹¹

Varios estudios preliminares han analizado la efectividad de la PBM para disminuir el grosor de la retina y el edema en pacientes con EMD. Además, también se investigan los beneficios de la PBM para tratar los trastornos paquicoroideos, que son un grupo de enfermedades que se caracterizan por un engrosamiento irregular de la coroides. Los primeros estudios sugieren que la PBM podría ayudar a disminuir la inflamación y mejorar la función de las mitocondrias en este tipo de enfermedades.¹²

La fotobiomodulación, en particular la terapia con luz roja de bajo nivel (LLRL), también podría ayudar con la miopía o visión corta.¹³ Un metaanálisis que se publicó en la revista Clinics, el cual incluyó a 685 pacientes con una edad media de 9.7 años, encontró que la terapia LLRL podría tener una relación con mejores resultados en dos medidas fundamentales de la progresión de la miopía: la refracción equivalente esférica (SER) y el cambio de la longitud axial (AL). ¹⁴

Una revisión de diversos estudios también encontró que la terapia con luz roja, la cual utiliza longitudes de onda de entre 635 y 650 nm, disminuye de forma efectiva la elongación axial del ojo y ralentiza el aumento de la refracción esférica, lo que sugiere que la miopía progresa más despacio. ¹⁵ Algo muy interesante fue que estos beneficios se observaron en tratamientos que duraron desde cuatro semanas hasta 24 meses.

La función de la ventana óptica en la fototerapia

Es muy importante entender el concepto de ventana óptica para aprovechar todos los beneficios de la terapia de fotobiomodulación. El sol emite un espectro de luz amplio, y más de la mitad (53 %) cae dentro de las longitudes de onda del rojo, infrarrojo cercano, infrarrojo medio e infrarrojo lejano. Estas longitudes de onda se clasifican en tres grupos:

1. Ultravioleta (UVA, UVB, UVC): estas longitudes de onda, que representan el 7 % del espectro solar, son las que provocan el bronceado de la piel.

2. Luz visible: la luz visible, que abarca desde el violeta hasta el rojo (400 a 700 nanómetros), representa el 39 % del espectro y es esencial para la visión.

3. Luz infrarroja: la luz infrarroja, que representa la mayor parte (54 %), tiene un rango de entre 700 y 10 000 nanómetros y no puede verse a simple vista.

La ventana óptica, en especial entre 600 y 1 100 nanómetros, es donde la terapia de PBM funciona mejor. Este rango, en particular alrededor de 800 a 810 nanómetros, permite que la luz entre a los tejidos sin que la hemoglobina, la melanina o el agua la absorban.

Por debajo de 600 nanómetros, la luz es absorbida por estos pigmentos, lo que disminuye su efectividad. Al centrarse en la ventana óptica adecuada, la terapia de PBM envía energía a las células de la retina, lo que mejora la función de las células y promueve la salud ocular.

Beneficios de la terapia con luz de infrarrojo cercano

La luz de infrarrojo cercano (NIR) influye de forma significativa en la efectividad de la PBM y brinda varias ventajas bioquímicas que apoyan la salud de la retina. Uno de los beneficios principales de la exposición a la NIR es la mayor producción de ATP en las mitocondrias. Los niveles óptimos de ATP estimulan el metabolismo celular, lo que ayuda a reparar y regenerar las células de la retina dañadas por la degeneración macular seca relacionada con la edad.

Además, la luz NIR estimula la producción de melatonina en las mitocondrias. Mientras que el 5 % de la melatonina se produce en la glándula pineal, el 95 % se genera en las mitocondrias y funciona como un potente antioxidante. Esta melatonina disminuye el estrés oxidativo ya que neutraliza los radicales libres dentro de las mitocondrias, lo que las protege del daño y asegura su rendimiento óptimo.

Además, la melatonina ayuda a aumentar los niveles de glutatión, el cual contribuye a la desintoxicación y disminuye la inflamación.

También promueve la liberación de óxido nítrico (ON), lo que dilata los vasos sanguíneos y mejora la circulación. Estos efectos combinados hacen que la luz de infrarrojo cercano sea una pieza fundamental de la terapia de PBM, lo que brinda un apoyo integral para mantener y mejorar la salud de la retina.

Cómo adaptar la terapia de PBM a sus necesidades

Para lograr los mejores resultados es necesario administrar la dosis correcta de luz roja y de infrarrojo cercano. La dosis debe ser equilibrada, ni muy poco para que sea ineficaz, ni demasiado para que provoque inhibición. Los estudios suelen utilizar dosis que oscilan entre 5 y 50 julios o joules por sesión, donde un julio mide la energía suministrada en vatios o watts por segundo.

Lo ideal es un enfoque equilibrado para obtener beneficios generales para la salud. Puede utilizar 25 julios por sesión, que es una cantidad que puede administrarse con un panel de PBM grande. Esto equivale a 10 minutos de exposición por el frente y otros 10 minutos por detrás, para un total de 20 minutos por sesión. Esta dosis asegura que la energía penetre lo suficiente para estimular los procesos celulares sin lastimar los tejidos.

Si bien, la luz solar brinda cierta exposición al infrarrojo cercano, muchas personas pasan poco tiempo al aire libre por lo que no obtienen estos beneficios. Los dispositivos de PBM ofrecen una forma más controlada de administrar las longitudes de onda necesarias para obtener resultados óptimos. Lo mejor es consultar con un proveedor de atención médica con experiencia en terapia de PBM para determinar la dosis adecuada según sus necesidades y objetivos de salud.

Cómo elegir el dispositivo de PBM adecuado

Elegir el dispositivo de fotobiomodulación adecuado es fundamental para maximizar la efectividad de la terapia. Los dispositivos de PBM varían en las longitudes de onda que emiten y en su profundidad de penetración. La luz roja es ideal para tratar afecciones superficiales de la piel, pero no penetra en los tejidos.

La luz de infrarrojo cercano penetra mucho más, por lo que es ideal para los tejidos musculares, lo que mejora las funciones cognitivas y apoya la salud de la retina en afecciones como la degeneración macular seca relacionada con la edad.

La mejor opción es un dispositivo de PBM mixto que emita luz roja y de infrarrojo cercano. Estos dispositivos le permiten abordar problemas tanto superficiales como de tejidos más profundos. Sin embargo, para lograr estos beneficios combinados necesitará usar el dispositivo el doble de tiempo en comparación con un dispositivo solo de infrarrojo cercano.

Cuando elija un dispositivo de PBM, tome en cuenta factores como la condición de salud que desea tratar, la profundidad de penetración que necesita y que tan conveniente es para usarlo todos los días. Existen dispositivos con configuraciones ajustables que le permiten personalizar las longitudes de onda y las dosis.

Además, asegúrese de que el dispositivo que elija esté validado y sea de un fabricante confiable para garantizar la seguridad y confiabilidad. Si bien, lo mejor es evitar los aceites de semillas para proteger la visión y prevenir la AMD, los avances en la terapia de luz suponen un avance significativo en la lucha contra la pérdida de la visión, lo que brinda esperanza y beneficios tangibles para las personas con degeneración macular seca y otras afecciones oculares.