📝HISTORIA EN BREVE
- Las benzodiazepinas, que por lo regular se recetan para la ansiedad y el insomnio, plantean riesgos significativos de dependencia y síntomas de abstinencia graves
- La iniciativa "Benzo Bill" quiere implementar guías de prescripción más estrictas y un consentimiento informado obligatorio, aunque enfrenta resistencia por parte de la industria y de algunos profesionales médicos
- La comunidad médica tiene opiniones divididas sobre la seguridad de las benzodiazepinas, y la influencia de la industria farmacéutica complica el debate y pone en riesgo el bienestar de los pacientes mediante prácticas de mercadotecnia agresivas
- Los sistemas de apoyo, como los grupos en línea y el Ashton Manual, brindan recursos para las personas que dependen de las benzodiazepinas, lo que los ayuda con la abstinencia y la recuperación
- Los enfoques alternativos y naturales para tratar la ansiedad incluyen la EFT y los suplementos de GABA, junto con factores de estilo de vida, como el sueño adecuado, la actividad física y la exposición a la luz solar
🩺Por el Dr. Mercola
En el tratamiento convencional de la salud mental, las benzodiazepinas han sido un elemento básico para tratar la ansiedad, el insomnio y otras afecciones. Los medicamentos como el Xanax, Ativan y Klonopin, los cuales se recetan a millones de personas, brindan un alivio temporal contra el estrés y el pánico.
Sin embargo, como lo muestra el documental titulado “As Prescribed”, el uso generalizado de benzodiazepinas conlleva riesgos significativos de dependencia, síntomas de abstinencia graves y afecta de forma significativa a las personas que las toman y sus familias.1 El documental analiza el costo humano de la dependencia a las benzodiazepinas, la lucha legal para regular su prescripción, la diferencia de opiniones dentro de la comunidad médica y los sistemas de apoyo para ayudar a los afectados.
El costo humano de la dependencia a las benzodiazepinas
El documental “As Prescribed” se basa en los testimonios de personas y familias destrozadas por la dependencia a las benzodiazepinas. La historia de Geraldine Burns es un ejemplo conmovedor. A Geraldine le recetaron Ativan después del parto, pero en muy poco tiempo se vio atrapada en un ciclo de tolerancia y abstinencia.
Su historia destaca la lucha silenciosa que enfrentan muchas personas que piensan que están tomando el medicamento según las indicaciones, sin embargo, sufren efectos secundarios debilitantes que afectan su calidad de vida. "Tengo que pasar por esto todos los días", menciona Geraldine, lo que destaca la naturaleza implacable de la abstinencia de las benzodiazepinas.2
La historia de Scott Peterson es otro ejemplo del costo físico y mental de estos medicamentos. Desde ser un levantador de pesas de 205 libras hasta quedar postrado en la cama, la transformación de Scott demuestra el impacto devastador que tienen las benzodiazepinas en el cuerpo y la mente. Su agorafobia e incapacidad para realizar actividades que antes amaba son una muestra del aislamiento y la desesperación que acompañan a la dependencia.
Amy, la compañera de Scott, sufre los desafíos que enfrentan los cuidadores de salud. Equilibrar su bienestar mientras apoya a Scott en su lucha contra la dependencia y su recuperación muestra la carga, que a menudo se pasa por alto, que tienen que soportar los miembros de la familia. Otras experiencias personales agravan aún más esta historia, lo que muestra el impacto de la abstinencia con otros problemas, como luchar contra el cáncer o el esfuerzo por recuperar la normalidad a través de actividades como la escalada.
Estas historias no son incidentes aislados, sino parte de una gran cantidad de vidas afectadas por el uso indebido de las benzodiazepinas. Sirven como un llamado de atención para generar conciencia y un cambio sistémico en la manera de prescribir y controlar estos medicamentos.
La batalla legislativa: la iniciativa de ley sobre las benzodiazepinas
En medio de las tragedias personales, el documental "As Prescribed" también narra los esfuerzos para abordar el uso indebido de las benzodiazepinas a través de acciones legislativas. Geraldine y su hijo Garrett son figuras clave en esta lucha, ya que encabezan la creación de la iniciativa "Benzo Bill". Su motivación es clara: detener la prescripción excesiva y la dependencia relacionadas con estos medicamentos a través de guías más estrictas y requisitos de consentimiento informado.
La iniciativa de ley garantiza que las benzodiazepinas se receten de manera responsable, dando prioridad al uso a corto plazo y a la educación del paciente sobre los riesgos. El consentimiento informado es fundamental ya que exige que los pacientes sean conscientes de los peligros del uso a largo plazo y de la dependencia antes de que se les receten estos medicamentos.3
Las audiencias del comité muestran la naturaleza polémica de este esfuerzo legislativo. Los testimonios de personas como Geraldine y Scott brindan evidencia convincente de la necesidad de esta iniciativa. Sin embargo, la oposición por parte de algunos profesionales y organizaciones médicas, como la Sociedad Médica de Massachusetts, destaca la resistencia al cambio dentro de la comunidad médica.4
Estas organizaciones y profesionales médicos argumentan que las benzodiazepinas son seguras cuando se usan de forma adecuada, y temen que la iniciativa pueda restringir el acceso a dichos medicamentos para las personas que de verdad los necesitan. A pesar de esto, la iniciativa cuenta con el apoyo de los sobrevivientes de las benzodiazepinas y sus defensores. El peso emocional de sus testimonios es muy importante para impulsar la iniciativa.
La influencia de la comunidad médica y de la industria farmacéutica
El debate en torno a las benzodiazepinas se vuelve más complicado debido a las opiniones divididas dentro de la comunidad médica y la influencia de la industria farmacéutica. Por un lado, psiquiatras como el Dr. Carl Salzman y el Dr. Ed Silberman aseguran que las benzodiazepinas son seguras y efectivas cuando se prescriben de forma adecuada.
Mencionan que estos medicamentos se encuentran entre los más seguros para controlar la ansiedad y otros trastornos, y afirman que el uso indebido y la prescripción excesiva son los verdaderos culpables de los problemas de dependencia. Pero defensores y sobrevivientes como Geraldine cuestionan esta perspectiva y recalcan la falta de supervisión y las fallas sistémicas en las prácticas de prescripción.
Destacan la ausencia de protocolos para ayudar a disminuir el uso de dichos medicamentos y la formación deficiente que reciben los médicos respecto a la dependencia y abstinencia que provocan las benzodiazepinas. La influencia de las compañías farmacéuticas en las guías médicas y en los hábitos de prescripción, al financiar y apoyar las investigaciones, lo que genera conflictos de intereses, agrava aún más esta situación.
Además, los intereses de la industria farmacéutica ponen en riesgo el bienestar de los pacientes, y los profesionales médicos a menudo dan prioridad a la efectividad y a las ventas de los medicamentos sobre la salud a largo plazo del paciente. Esta tensión entre los intereses de la industria farmacéutica y la defensa de los pacientes dificulta la reforma de las prácticas de prescripción de las benzodiazepinas, lo que hace aún más esenciales los cambios legislativos y de políticas.5
Sistemas de apoyo y recursos para las personas que toman benzodiazepinas
Debido al problema generalizado de la dependencia de las benzodiazepinas, han surgido sistemas de apoyo y recursos para ayudar a las personas afectadas. Los grupos de apoyo en línea, como el que inició Geraldine, brindan una plataforma para que las personas compartan sus experiencias, ofrezcan apoyo mutuo y difundan información sobre cómo manejar la abstinencia y la recuperación.
Estos grupos fomentan un sentido de solidaridad entre los sobrevivientes, lo que los ayuda a superar su dependencia. El Ashton Manual, que es otro recurso que se menciona en el documental, brinda guías integrales para disminuir de forma segura la dosis de benzodiazepinas.
Este manual, el cual fue desarrollado por la profesora Heather Ashton, es considerado una herramienta esencial para pacientes y proveedores de atención médica, y hace hincapié en disminuir de forma gradual la dosis para mitigar los síntomas de abstinencia.
El Ashton Manual ha sido fundamental para educar a pacientes y médicos sobre la realidad de la abstinencia y la importancia de los procesos para disminuir de forma adecuada su uso. El Día Mundial de Concientización sobre las Benzodiazepinas, que se celebra el 11 de julio, representa el esfuerzo mundial para crear conciencia sobre los peligros del uso a largo plazo de dichos medicamentos.
A través de actividades como distribuir folletos, organizar seminarios y el uso de las redes sociales, los defensores ayudan a educar al público, influir en las políticas y disminuir el estigma que rodea a la dependencia a las benzodiazepinas. Estas campañas de concientización están cambiando la percepción de las personas y fomentando un entorno más informado y solidario para los afectados.
Desafíos de la abstinencia y recuperación
El proceso de abstinencia es muy complicado.6 Los síntomas de abstinencia van desde molestias físicas graves, como dolores de cabeza, espasmos musculares y problemas de equilibrio, hasta una angustia psicológica intensa, incluyendo ansiedad, depresión y alucinaciones.
Estos síntomas a menudo obligan a las personas a buscar ayuda médica, solo para terminar en un ciclo de dependencia, ya que los médicos por lo general no brindan el apoyo adecuado o las estrategias apropiadas para disminuir su uso. Existen muchas barreras para lograr un tratamiento efectivo. Las barreras médicas incluyen la falta de protocolos para ayudar a disminuir de forma gradual el uso de las benzodiazepinas y la capacitación inadecuada de los proveedores de atención médica en el manejo de la dependencia.
Las barreras financieras y sociales, como el costo tan elevado del tratamiento, el estigma relacionado con la dependencia y la falta de redes de apoyo, complican aún más el proceso de recuperación. Las personas a menudo se encuentran dentro de un sistema de atención médica complicado sin la orientación ni recursos necesarios, lo que empeora su situación.7
A pesar de estos obstáculos, las historias de éxito brindan esperanza para las personas afectadas. Las personas como Geraldine son un ejemplo de resiliencia y determinación para recuperar sus vidas de las garras de las benzodiazepinas. Mediante una combinación de grupos de apoyo, recursos como el Ashton Manual y la perseverancia individual, muchas personas pueden controlar sus síntomas de abstinencia y recuperar poco a poco sus vidas.
Sin embargo, el camino hacia la recuperación no es nada fácil, y muchas personas enfrentan reveses y desafíos constantes.
Similitudes entre las benzodiazepinas y los opiáceos
Los problemas que rodean a la dependencia a las benzodiazepinas son muy similares a la crisis de los opiáceos, lo que brinda lecciones valiosas para abordar el uso indebido de medicamentos recetados. Ambos medicamentos se recetan para tratar ciertos trastornos médicos, pero luego se convierten en problemas de salud pública debido a la prescripción excesiva, el uso indebido y la dependencia.
Las respuestas legislativas y de salud pública a la crisis de los opiáceos, que incluyen guías de prescripción más estrictas, mayor conciencia pública y mejores sistemas de apoyo, brindan estrategias para abordar el uso indebido de benzodiazepinas. Iniciativas como el “Benzo Bill” se basan en las regulaciones a los opiáceos para implementar el consentimiento informado, restringir las prescripciones a largo plazo y garantizar que los pacientes estén conscientes de los riesgos relacionados con las benzodiazepinas.
Además, la naturaleza global del uso indebido de medicamentos recetados destaca la necesidad de una colaboración a nivel mundial y de prácticas estandarizadas. Así como la crisis de los opiáceos ha impulsado esfuerzos para regular y monitorear las prescripciones de medicamentos, el uso indebido de las benzodiazepinas requiere una respuesta coordinada que va más allá de las fronteras nacionales, lo que garantiza que las mejores prácticas se compartan e implementen con la finalidad de proteger la salud y el bienestar del paciente.
La luz al final del túnel: cómo reconstruir vidas y dar forma a las políticas
A pesar de los desafíos que plantea la dependencia a las benzodiazepinas, las historias de éxito brindan una esperanza. Personas como Scott y Amy demuestran que, con los sistemas de apoyo y recursos adecuados, es posible recuperar el control de su vida y reconstruir las relaciones y el bienestar personal.
Sus historias destacan el poder del apoyo comunitario, los recursos informados y el activismo para superar los desafíos de la dependencia. Si sufre de ansiedad, las Técnicas de Libertad Emocional (EFT, por sus siglas en inglés) son una herramienta práctica que podría ayudarle a aliviar los síntomas de ansiedad. La EFT se basa en los mismos meridianos de energía que se utilizan en la acupuntura, pero en lugar de poner agujas, se dan golpecitos con las yemas de los dedos mientras hace afirmaciones positivas.
Si busca una opción natural para aliviar la ansiedad y el estrés, el ácido gamma aminobutírico (GABA), que está disponible en forma de suplementos y té, es una buena opción. Estudios con animales8 demostraron que el GABA, que es un poderoso neurotransmisor, inhibe la activación neuronal excesiva, lo que promueve un estado natural de calma al mismo tiempo que mejora el comportamiento relacionado con la depresión.9
Los niveles bajos de GABA, o su mal funcionamiento, podrían tener relación con diversos problemas de salud mental, incluyendo el estrés crónico y los trastornos de ansiedad y del sueño, como el insomnio.10 Exponerse de forma regular al sol, realizar una actividad física y un sueño adecuado también son fundamentales para apoyar la salud mental.
A medida que los grupos de defensa continúen luchando por el cambio y que los sobrevivientes compartan sus historias, podremos llegar a un futuro en el que las benzodiazepinas se receten con precaución, se prevenga la dependencia y las personas afectadas por el uso indebido reciban el apoyo y la atención necesarias.
Los esfuerzos para crear conciencia, influir en las políticas y brindar sistemas de apoyo son fundamentales para crear un entorno de atención médica que dé prioridad a la seguridad del paciente, el consentimiento informado y la atención empática.
🔍Fuentes y Referencias
