📝HISTORIA EN BREVE

  • Es necesario lavar las papas antes de pelarlas para evitar la contaminación por bacterias y pesticidas, los cuales se transfieren de la cáscara a las partes comestibles durante la preparación
  • Las técnicas de lavado adecuadas implican remojar las papas en agua fría y tallarlas bajo el chorro de agua con un cepillo para vegetales, lo que elimina la suciedad y las bacterias
  • Evite usar jabón o detergentes comerciales para lavar sus frutas y vegetales ya que provocan contaminación química; en su lugar, utilice agua limpia
  • Seque bien sus frutas y vegetales después de lavarlos para evitar que crezcan bacterias y se echen a perder, lo que garantiza que permanezcan frescas y sean seguras para su consumo
  • Los errores comunes como no tallar las frutas y vegetales duros o no lavarse las manos antes de manipularlos, aumentan el riesgo de enfermedades transmitidas por alimentos

🩺Por el Dr. Mercola

Las enfermedades transmitidas por alimentos son un problema de salud pública que afecta a millones de personas en los Estados Unidos. Estas enfermedades, las cuales generan síntomas como náuseas, vómitos, diarrea y cólicos abdominales, afectan su calidad de vida y aumentan la carga al sistema de atención sanitaria.

Las enfermedades transmitidas por alimentos son provocadas por el consumo de alimentos o bebidas contaminadas, y las bacterias y los virus son los principales culpables. Los casos más graves requieren hospitalización y podrían provocar complicaciones a largo plazo e incluso la muerte, en especial en poblaciones vulnerables.

De acuerdo con una investigación que se publicó en el Journal of the American Dietetic Association,1 entre 250 y 350 millones de personas en los Estados Unidos padecen gastroenteritis aguda. Se calcula que entre el 25 % y el 30 % de estos casos son provocados por alimentos.

Los costos económicos oscilan entre $ 2 000 y $ 4 000 millones de dólares al año. Los alimentos que se consumen en los distintos centros de servicios de alimentación se consideran fuentes principales de brotes y son responsables de una parte importante de estas enfermedades.

Las consecuencias de las enfermedades transmitidas por alimentos van más allá de los efectos inmediatos en la salud. Las poblaciones vulnerables, incluyendo los adultos mayores, las mujeres embarazadas, las personas con inmunodepresión y los niños, tiene riesgos más altos de sufrir consecuencias graves. Además, estas enfermedades provocan problemas de salud crónicos y disminuyen la esperanza de vida, lo que destaca la necesidad de estrategias de prevención efectivas, como lavar de forma adecuada las frutas y vegetales.

Por qué debe lavar las papas antes de pelarlas

Las papas son un alimento básico debido a su versatilidad y valor nutricional. Van muy bien con muchos platillos, ya sean asadas, horneadas, hervidas, en puré o combinadas con otros alimentos. Sin embargo, conllevan un riesgo oculto: la contaminación.

Las papas son un tubérculo, lo que significa que crecen bajo tierra y están expuestas a diversos contaminantes del suelo. Estos contaminantes incluyen bacterias dañinas como la E. coli y la Salmonella, las cuales podrían provocar enfermedades transmitidas por alimentos, y pesticidas que permanecen en el suelo. Los pesticidas son productos químicos que se utilizan para proteger los cultivos de las plagas, pero los residuos se adhieren a la cáscara de la papa, lo que supone riesgos para la salud.

Si pela una papa sin lavarla, estos contaminantes podrían transferirse de la cáscara a las partes comestibles. Es por esto que lavar las papas antes de pelarlas no solo es una recomendación sino un paso necesario en la preparación de alimentos para eliminar estas sustancias no deseadas y hacerlas más seguras para su consumo.2 Si no lava las papas, las bacterias y la suciedad de la cáscara se transferirán a las partes comestibles al momento de pelarlas, lo que aumenta el riesgo de enfermedades transmitidas por alimentos.3,4

Es muy complicado diagnosticar los problemas de contaminación relacionados con las frutas y vegetales sin lavar. Los síntomas de las enfermedades transmitidas por alimentos pueden ser muy similares a los de otras enfermedades comunes, lo que podría provocar un diagnóstico erróneo. Además, el tiempo entre el consumo de alimentos contaminados y la aparición de los síntomas varía, lo que dificulta determinar la causa exacta.

Por ello, lavar las frutas y vegetales de forma adecuada es fundamental para mantener la seguridad alimentaria, prevenir la propagación de enfermedades transmitidas por alimentos y evitar riesgos para la salud.

Un estudio demuestra porque es vital lavar las papas antes de pelarlas

Un artículo reciente que se publicó en The Hearty Soul5 destaca la importancia de lavar las papas antes de pelarlas para garantizar la seguridad alimentaria. A diferencia de otros productos agrícolas, las papas casi siempre se pelan antes de consumirse. Esta práctica pasa por alto los riesgos relacionados con las papas sin lavar porque muchas personas asumen que los alimentos con cáscara no necesitan lavarse ya que las cáscaras protegen los alimentos de la contaminación.

Sin embargo, este concepto es incorrecto y peligroso. Los expertos en seguridad alimentaria, así como la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) de Estados Unidos, recomiendan lavar las papas por una buena razón. Por lo general, los productos agrícolas están contaminados con bacterias debido al contacto con animales, el almacenamiento inadecuado, las malas prácticas de higiene y las toxinas en el agua o el suelo. Por ende, comer frutas y vegetales sin lavar podría provocar enfermedades transmitidas por alimentos.6

El artículo de Hearty Soul describe un método práctico para lavar las papas de forma efectiva. Coloque las papas crudas en un recipiente con agua fría (asegúrese de que el agua las cubra por completo) durante unos 15 a 30 minutos. Esto afloja las partículas de suciedad y hace que sea más fácil eliminarlas.

Después de remojarlas, talle las patatas con un cepillo bajo el chorro de agua fría. Este proceso elimina la suciedad visible y cualquier bacteria en la superficie. También quite los brotes para garantizar aún más que no queden contaminantes ocultos.7

Si necesita dejar la cáscara, como en el caso de las papas al horno, talle muy bien el exterior, aunque no se vaya a comer la cáscara. Si sigue estos pasos, podrá disfrutar de las numerosas delicias culinarias que ofrecen las papas sin preocuparse por los riesgos para la salud.8

Evite estos errores cuando lave sus frutas y vegetales

Muchas personas no lavan de forma adecuada sus frutas y vegetales.9 Un error muy común es utilizar jabón o productos comerciales para lavar productos agrícolas. Los expertos no recomiendan esto ya que es difícil enjuagar todo el jabón y cualquier residuo que quede entrará a su organismo, lo que supone riesgos para la salud. En cambio, utilizar agua limpia de la llave garantiza que la suciedad y los gérmenes se eliminen de forma efectiva sin necesidad de productos químicos dañinos.10

Muchas personas asumen que remojar las frutas y vegetales es suficiente para limpiarlas, pero los estudios demuestran que utilizar agua limpia de la llave es más efectivo. Si solo las remoja, los contaminantes permanecerán en el agua, lo que los redistribuye sobre las frutas y vegetales en lugar de eliminarlos. Enjuagar las papas con agua de la llave elimina la suciedad y los gérmenes, lo que disminuye la posibilidad de propagar sustancias nocivas.11

Otro error común es no tallar las frutas y vegetales duros. Las frutas y vegetales como las papas, zanahorias, pepinos y melones deben tallarse con un cepillo especial para eliminar la suciedad y los contaminantes. Si solo las enjuaga no eliminará todos los contaminantes. Invertir en un buen cepillo para vegetales hará una gran diferencia en limpieza y seguridad.12

Muchas personas no se lavan las manos antes de manipular los productos agrícolas, lo que agrega más gérmenes a las frutas y vegetales. La FDA recomienda lavarse bien las manos con jabón durante por lo menos 20 segundos antes de limpiar sus frutas y vegetales para evitar transferir bacterias de las manos a los alimentos, lo que disminuye el riesgo de enfermedades.13

Secar las frutas y vegetales después de lavarlos es otro paso que a menudo se pasa por alto pero que es fundamental para evitar que se echen a perder. El exceso de humedad crea un entorno favorable para las bacterias, lo que acelera la descomposición y aumenta los riesgos para la salud. Utilizar un paño limpio o dejar que las frutas y vegetales se sequen con el aire elimina cualquier humedad restante, lo que garantiza que se mantengan frescos por más tiempo.14

Por último, algunas personas guardan sus frutas y vegetales después de lavarlos, lo que acelera la descomposición.15 Lo recomendable es lavarlas justo antes de comerlas o cocinarlas. Esto mantiene su frescura y disminuye el riesgo de que crezcan bacterias. 16 Seguir estas recomendaciones le ayudará a que sus frutas y vegetales estén limpios, sin contaminantes dañinos y sean seguros para su consumo.

Otras opciones para lavar sus frutas y vegetales

Un equipo de investigadores de la Universidad de Massachusetts17 comparó tres métodos para reducir las toxinas, como los residuos de pesticidas, en los productos agrícolas. El equipo utilizó manzanas para analizar los niveles de efectividad de los agentes de lavado caseros y comerciales para eliminar residuos de pesticidas.

Aplicaron dos pesticidas a las manzanas Gala orgánicas, y luego las lavaron con tres líquidos diferentes: agua de la llave, una solución de bicarbonato de sodio al 1 % y una solución de cloro comercial aprobada por la EPA que se utiliza en los productos agrícolas. Por medio de un análisis especializado, los científicos descubrieron que el bicarbonato de sodio fue el más efectivo para eliminar los residuos de pesticidas de la superficie de las manzanas.

Si bien, los alimentos orgánicos tienen un riesgo 30 % menor de contaminación por pesticidas,18 no se puede garantizar por completo que los productos orgánicos estén libres de pesticidas, ya que a veces se encuentran en campos contiguos a granjas donde utilizan pesticidas.

Los investigadores creen que la alcalinidad del bicarbonato de sodio podría degradar los pesticidas más rápido, lo que hace más fácil que pueda eliminar los químicos al momento de lavar las frutas y vegetales. Recomendaron utilizar 1 cucharadita de bicarbonato de sodio por cada 2 tazas de agua y lavar con cuidado las frutas y vegetales.19

También podría disminuir su exposición a los patógenos de los productos agrícolas con vinagre blanco, ya que el vinagre ácido atraviesa las membranas celulares de las bacterias y mata las células.20 Antes de rociar con una mezcla de vinagre y agua en una proporción de 1 a 3, asegúrese de enjuagar muy bien el bicarbonato de sodio, ya que neutralizará el vinagre. Deje reposar las frutas y vegetales durante 30 minutos y luego lávelos con agua fría.

Cómo garantizar que sus papas estén limpias y sean seguras para comer

En conclusión, estos son los pasos que debe seguir para limpiar de forma efectiva las papas y otros productos agrícolas y minimizar los riesgos para la salud:

1. Remoje las papas en agua fría: coloque las papas crudas en un recipiente con agua fría. Déjalas remojar durante 15 a 30 minutos. Esto ayuda a aflojar la suciedad y hace que sea más fácil eliminar cualquier contaminante oculto. Puede agregar 1 cucharadita de bicarbonato de sodio por cada 2 tazas de agua para obtener mejores resultados. La alcalinidad del bicarbonato de sodio ayuda a descomponer los residuos de pesticidas.

2. Utilice un cepillo: después de remojarlas, talle las papas con un cepillo bajo el chorro de agua fría. Asegúrese de tallarlas muy bien, incluyendo las grietas, para eliminar la suciedad, los pesticidas y las bacterias.

3. Enjuague con vinagre: después de tallarlas, rocíe las papas con una solución de vinagre blanco y agua en una proporción de 1 a 3. Déjalas reposar durante 30 minutos. La acidez del vinagre mata las bacterias, pero asegúrese de enjuagar muy bien el bicarbonato de sodio antes de aplicar el vinagre para evitar que se neutralice.

4. Evite los productos de limpieza comerciales: evite el jabón u otros limpiadores comerciales para frutas y vegetales ya que los residuos de estos productos suponen riesgos para la salud.

5. Seque y almacene de forma adecuada sus papas cortadas: después de lavarlas, seque las papas con una toalla de papel o un paño limpio. Si corta las papas antes de que las vaya a utilizar, guárdelas en un recipiente hermético en el refrigerador y úselas dentro de unos días para evitar el crecimiento de bacterias.

🔎Fuentes y referencias: