Dígale adiós a este incomodo padecimiento cuando va al baño: haga esto para prevenirlo

📝HISTORIA EN BREVE

• Las hemorroides son tejidos vasculares en el canal anal que se vuelven problemáticos cuando se inflaman y provocan síntomas como comezón, sangrado y dolor
• Las hemorroides se clasifican en internas (dentro del recto) y externas (alrededor del ano). Los factores de riesgo incluyen el embarazo, el estreñimiento, la obesidad, pasar mucho tiempo sentado en el baño y las alimentaciones bajas en fibra
• Prevenir el estreñimiento mediante una buena hidratación y un consumo de fibra adecuado es esencial, además de adoptar una postura correcta durante las deposiciones
• Los remedios naturales incluyen los baños de asiento, el aloe vera, el hamamelis, las compresas de hielo y el aceite de coco, y el tiempo de curación varía de días a semanas según la gravedad
• El ejercicio, en particular caminar y el yoga, favorece la curación, ya que mejora la circulación, aunque algunas actividades, como andar en bicicleta y levantar pesas, deben evitarse cuando tiene hemorroides

🩺Por el Dr. Mercola

Las hemorroides, también conocidas como almorranas, son un problema de salud común que afecta a personas de mediana edad y mayores. Según las estadísticas, alrededor del 50 % de las personas desarrollarán hemorroides a los 50 años,¹ y el 75% de las personas en los Estados Unidos experimentarán síntomas de esta afección en algún momento de sus vidas.²

Muchas personas sienten vergüenza al hablar sobre las hemorroides, incluso con su médico, lo que ha llevado a la creencia de conceptos erróneos sobre por qué se desarrollan y cómo se pueden tratar o controlar. Este artículo le ayudará a aclarar algunos de los malentendidos acerca de las hemorroides y le brindará soluciones útiles y cambios en el estilo de vida para aliviar las molestias.

Todos tenemos hemorroides

La palabra “hemorroides” proviene de dos términos griegos: “haema” y “rhoos”, que hacen referencia al flujo de sangre.³ En pocas palabras, las hemorroides o tejidos hemorroidales son tejidos vasculares que se encuentran en el canal anal. Están compuestos de tejido conectivo laxo, músculo liso y vasos sanguíneos con múltiples conexiones arteriovenosas.⁴

Las hemorroides son una parte normal de la anatomía humana: todos las tenemos. En un artículo de la revista Time, la Dra. Titi Adegboyega, jefa de cirugía colorrectal del Hospital Universitario South Shore en Long Island, Nueva York, dijo lo siguiente:

"Todos nacemos con tejido hemorroidal. Cuando las personas dicen que tienen hemorroides, a lo que se refieren es 'esto que es normal ahora funciona de forma anormal o molesta'".⁵

Los tejidos hemorroidales funcionan como un cojín que ayuda a la continencia fecal, ya que proporciona volumen al canal anal y protege el músculo del esfínter (que relaja o tensa el canal anal) al momento de defecar.^6,7 Sin embargo, estos tejidos anales son sensibles.

Cuando hay una presión adicional sobre las venas, debido a factores externos, éstas se irritan o se inflaman y generan comezón. En algunos casos también producen sangrado. Aquí es cuando las hemorroides se vuelven demasiado molestas.

Síntomas de hemorroides y factores que aumentan el riesgo

Existen diversos factores que aumentan el riesgo de desarrollar hemorroides. En las mujeres, el embarazo aumenta el riesgo, ya que llevar un niño en el útero ejerce una presión adicional sobre los vasos sanguíneos de la zona pélvica. El parto también provoca hemorroides, las cuales suelen aparecer debido al esfuerzo que se realiza para empujar al bebé hacia afuera.

El estreñimiento es otra causa común. Cuando sufre de estreñimiento, necesita hacer más esfuerzo al momento de evacuar, lo que genera presión sobre los vasos sanguíneos. El estreñimiento crónico y la diarrea también pueden provocar hemorroides. Otros factores de riesgo incluyen:⁸

Las hemorroides no son peligrosas, pero afectan su calidad de vida y actividades cotidianas. La incomodidad puede durar días, incluso semanas. Los síntomas relacionados con las hemorroides incluyen:⁹

Las hemorroides también se clasifican en hemorroides internas, que se encuentran dentro del recto, o externas, las cuales están debajo de la piel alrededor del ano. Los síntomas dependen de los tejidos que estén inflamados o tensos.

Las hemorroides externas provocan comezón, dolor, inflamación y sangrado, por lo que son las más molestas. También pueden llenarse de sangre, lo que crea un coágulo. Por su parte, las hemorroides internas no se ven y casi no generan molestias, sin embargo, cuando se esfuerza al momento de ir al baño, podría notar sangre en el papel higiénico después de limpiarse.^10,11

De acuerdo con el Dr. David Greenwald, director de gastroenterología clínica y endoscopia del Hospital Mount Sinai:

"Las hemorroides externas a menudo se sienten como un bulto, mientras que las internas no se pueden ver a menos que salgan del orificio anal".¹²

Cuando una hemorroide se prolapsa, se estira y sobresale del ano, esto puede suceder tanto en las hemorroides internas como en las externas.

Tratar el estreñimiento es fundamental para prevenir las hemorroides

Aunque algunos factores que contribuyen al desarrollo de hemorroides, como el embarazo, no se pueden controlar, prevenir el estreñimiento es algo que puede abordar. El estreñimiento favorece las heces secas y duras que son difíciles de evacuar y que irritan el recto. 

Aunque es normal experimentar estreñimiento temporal, como cuando consume una alimentación poco saludable durante uno o dos días, el estreñimiento crónico (tres o menos evacuaciones intestinales en una semana durante tres meses o más)¹³ es algo que debe abordar. Este tipo de estreñimiento podría tener relación con problemas graves de salud, como colitis ulcerosa,¹⁴ diverticulitis,¹⁵ enfermedad de los riñones¹⁶ y cáncer colorrectal¹⁷ y gástrico.¹⁸

Existen varias estrategias para abordar el estreñimiento, y adoptar cambios sencillos en su estilo de vida y hábitos de baño le ayudarán a resolverlo y evitará que desarrolle hemorroides. Una de las cosas más importantes que debe hacer es mantenerse hidratado. Tomar la cantidad suficiente de agua ayuda a mantener las heces blandas y promueve movimientos intestinales regulares.

Sin embargo, no se guíe por la recomendación convencional de beber ocho vasos al día; en cambio, ponga atención a su sed y al color de su orina para determinar si está hidratado. Utilice su sed como indicador para saber si necesita tomar más agua, lo ideal es beber la cantidad suficiente para que su orina tenga un color amarillo claro.

También es necesario mantener las heces lo más blandas posible para que no dañen los tejidos hemorroidales al momento de evacuar. Una forma de lograrlo es comer la cantidad suficiente de fibra.

Lo ideal es consumir alrededor de 50 gramos de fibra por cada 1000 calorías que consuma. Asegúrese de consumir fibra soluble (se disuelve en agua) e insoluble (se mantiene intacta mientras se mueve a través del colon), ya que ambas son fundamentales para una digestión adecuada.

Las frutas y vegetales ricos en fibra, como la manzana, el brócoli y los plátanos, son algunas de las mejores fuentes. La cáscara de psyllium orgánico es otra buena opción, ya que también ayuda a controlar el peso y a regular los niveles de azúcar en la sangre.¹⁹

También es muy importante evaluar sus hábitos para ir al baño, ya que influyen en el riesgo de estreñimiento, lo que agrava las hemorroides. Por ejemplo, ¿sabía que la forma típica (aunque incorrecta) de sentarse en el inodoro aumenta el riesgo de estreñimiento?

Revise sus hábitos para ir al baño y la postura

A pesar de su comodidad, el inodoro convencional obliga al cuerpo a adoptar una posición antinatural que afecta la capacidad de nuestros intestinos para eliminar las heces de manera eficiente. Esto se debe a que el cuerpo humano no está diseñado para defecar sentado, sino que la postura en cuclillas es la adecuada para eliminar los desechos.

El cuerpo tiene una válvula natural, llamada ángulo anorrectal,²⁰ que ayuda a mantener la continencia cuando no está listo para evacuar. Sin embargo, cuando se sienta, el ángulo anorrectal permanece doblado, lo que significa que debe esforzarse más para superar la obstrucción. Por el contrario, cuando se pone en cuclillas, el ángulo anorrectal se endereza, lo que ayuda a que la evacuación sea más rápida y sin esfuerzo.

Sin embargo, esto no significa que debe cambiar su inodoro. Existe un taburete para el baño que puede utilizar para adoptar una postura similar a una sentadilla mientras estás en el inodoro. También puede utilizar un taburete común para hacer la posición en cuclillas.

Otra recomendación es instalar un bidé. A diferencia de usar papel higiénico, lo que irrita aún más las hemorroides, un bidé limpia el ano y las regiones inferiores, lo que brinda una sensación refrescante y disminuye el riesgo de infecciones e inflamación. De acuerdo con el blog Many Bidets:

"Las hemorroides son provocadas por un aumento en la presión del recto, que puede ser generada por el esfuerzo que realiza al momento de hacer del baño y por permanecer sentado en el inodoro durante períodos prolongados. Limpiarse provoca una irritación adicional e incluso podría provocar sangrado.

Los bidés eliminan el uso del papel higiénico, lo que favorece la curación del tejido inflamado. El lavado con agua también facilita una limpieza profunda, lo cual es esencial para disminuir la comezón y el malestar, así como para prevenir infecciones".²¹

Limitar el tiempo que pasa en el baño es otro hábito que debe cambiar. Aunque muchas personas pasan mucho tiempo sentadas en el inodoro, a veces solo usando su teléfono, esto en realidad hace más daño que bien, ya que aumenta la tensión sobre las hemorroides, lo que agrava la irritación y prolonga los síntomas. De acuerdo con la Dra. Nina Paonessa, cirujana colorrectal con sede en Nueva Jersey:

"Pasar mucho tiempo en el baño genera demasiada presión sobre el recto y el ano. Cuando se sienta en el inodoro, el recto queda más bajo que los glúteos. Esto hace que la gravedad empuje las venas hacia abajo y la sangre se acumula en ellas. Si se esfuerza debido al estreñimiento, aumenta aún más la presión".²²

Por lo tanto, es muy importante estar en el inodoro sólo el tiempo necesario para completar la evacuación intestinal. También es importante no retrasar las evacuaciones intestinales. Si tiene ganas de ir al baño, hágalo. Entre más tiempo se tarde, más tiempo permanecerán las heces en el colon, lo que elimina agua y dificulta la evacuación.

Remedios naturales para ayudar a aliviar las hemorroides

Por lo general, las hemorroides desaparecen por sí solas, aunque puede tardar algunos días o semanas. Las hemorroides pequeñas se curan después de unos días, mientras que las más grandes a veces tardan más tiempo en hacerlo; también existe la posibilidad de que vuelvan a aparecer.²³

Si siente mucha incomodidad, existen algunos remedios que podrían brindarle algo de alivio, como los que se encuentran a continuación. Sin embargo, si experimenta un dolor muy intenso en el ano, sangrado que podría o no estar relacionado con el dolor abdominal, diarrea o fiebre, le recomiendo consultar a su médico para descartar otros posibles problemas de salud.

Realice alguna actividad física

Si las hemorroides están inflamadas y son molestas, le recomiendo usar ropa holgada y ropa interior que no roce la zona. También le recomiendo realizar alguna actividad física y evitar permanecer sentado durante largos periodos, ya que podría agravar la condición. De acuerdo con la Dr. Nina:³⁰

"Cuando se sienta, la presión sobre los glúteos hace que sus músculos se expandan. Esto provoca que las venas alrededor del ano y el recto se estiren y pierdan elasticidad. Luego, las venas se llenan de sangre y aparecen las hemorroides.

La presión que supone estar sentado durante mucho tiempo favorece la aparición de nuevas hemorroides y agrava las existentes. Pero no todos los asientos tienen el mismo efecto. Sentarse en una silla dura provoca más presión que en una silla suave".

Si el dolor es manejable, le recomiendo seguir una rutina diaria de ejercicios para favorecer la curación. El ejercicio promueve la circulación, fortalece los huesos y músculos y apoya el proceso digestivo.³¹

Sin embargo, no todos los ejercicios son recomendables. Por ejemplo, no es recomendable andar en bici ni levantar pesas pesadas. Caminar al aire libre es una buena opción, al igual que el yoga.