Microbios ocultos en su baño: un secreto que podría sorprenderle

📝HISTORIA EN BREVE

• Los microbios presentes en los cabezales de ducha y los cepillos de dientes promueven la salud ya que mejoran las comunidades diversas que brindan beneficios protectores.
• Los cabezales de ducha y los cepillos de dientes albergan una variedad de comunidades microbianas, incluyendo bacterias y virus, que desempeñan un papel en el mantenimiento de un ecosistema equilibrado.
• Los bacteriófagos, que son virus que infectan a las bacterias, son clave para dar forma a estas comunidades microbianas, ya que influyen en las poblaciones bacterianas y fomentan la diversidad.
• Comprender las interacciones entre estos microbios genera mejores estrategias de salud, lo que crea nuevas formas de controlar las infecciones bacterianas y mejorar las prácticas de saneamiento.
• Las investigaciones recientes descubrieron nuevas interacciones entre los fagos y sus huéspedes bacterianos en biopelículas domésticas, lo que es una evidencia de una gran diversidad de fagos que no sea habían documentado.

🩺Por el Dr. Mercola

Los microbiomas domésticos son comunidades de microorganismos que habitan en las superficies y los ambientes dentro de su hogar. Según una investigación reciente publicada en la revista Frontiers in Microbiology,¹ ciertas superficies y entornos de su hogar albergan comunidades de bacteriófagos.

Los cabezales de ducha y los cepillos de dientes son de gran importancia, ya que sirven como hábitats constantes para estos microbios, lo que genera comunidades llamadas “biopelículas”, donde prosperan estos pequeños organismos.² Los microbios que se encuentran en estas superficies desempeñan un papel crucial en el equilibrio entre las bacterias beneficiosas y dañinas en su hogar, ademas podrían tener implicaciones en su salud y bienestar.

Las interacciones entre bacteriófagos y bacterias en los artículos del hogar podrían suprimir las bacterias patógenas y promover un entorno de vida más saludable. Además, estos hallazgos desafían la percepción convencional de que los microbios son invasores dañinos y resaltan sus beneficios.

Cómo los microbiomas del hogar influyen en nuestra salud

El ambiente dentro de su hogar desempeña un papel importante ya que influye en la salud humana a través de las comunidades de microorganismos que albergan. Las investigaciones siguen demostrando que su hogar, su lugar de trabajo y espacios públicos están repletos de bacterias y virus que afectan su bienestar.³ Sin embargo, la mayoría de los estudios se han centrado en las poblaciones bacterianas, pero ignoran las contrapartes virales que coexisten con ellas.

Los bacteriófagos, o fagos, son el enemigo natural de las bacterias; son virus diminutos, con forma de trípode, que infectan a las bacterias. Estos fagos se la pasan cazando, atacando y devorando especies bacterianas, lo que los hace esenciales pare regular las poblaciones de bacterias patógenas.⁴

Los fagos contribuyen a la diversidad microbiana ya que determinan qué bacterias prosperan y cuales mueren.⁵ La dinámica entre los fagos y sus huéspedes bacterianos revela cómo las comunidades microbianas mantienen el equilibrio y resisten el crecimiento excesivo de bacterias dañinas y, mejorar nuestro conocimiento sobre las interacciones de los fagos dentro de las biopelículas domésticas permite la creación de enfoques nuevos e innovadores en el ámbito de salud y saneamiento.

Los científicos que exploran estas comunidades virales tienen el objetivo de descubrir nuevas formas de promover microbios beneficiosos y suprimir patógenos, lo que, en última instancia, mejoraría la limpieza y la seguridad de nuestros entornos diarios.⁶ Esta investigación es muy prometedora ya que aporta conocimientos que podrían transformar la forma en que gestionamos los ecosistemas microbianos del hogar con el fin de lograr mejores resultados de salud.

Información sobre los guardianes ocultos en su baño

Para explorar su hipótesis, los investigadores utilizaron la secuenciación metagenómica, una técnica poderosa que descifra el material genético de muestras ambientales. Mediante el análisis de 34 muestras de cepillos de dientes y 92 cabezales de ducha, se propuso identificar y caracterizar las poblaciones virales presentes.

Los resultados fueron sorprendentes: surgió una gran diversidad de fagos nuevos, muchos de ellos no habían sido documentados. Los investigadores identificaron un total de 616 unidades taxonómicas operativas virales (vOTUs, por sus siglas en inglés) de alta calidad, dentro de biopelículas de muestras de cabezales de ducha y cepillos de dientes. Estas vOTUs representan grupos distintos de bacteriófagos, cada uno de ellos interactúa con huéspedes bacterianos específicos.

La gran cantidad de secuencias virales únicas resalta la complejidad y riqueza de las comunidades virales en artículos cotidianos del hogar. Erica M. Hartmann, microbióloga de interiores y autora principal del estudio, dijo:⁷

“La cantidad de virus que encontramos es increíble.  Encontramos muchos virus de los que sabemos muy poco y muchos otros que nunca habíamos visto antes. Es sorprendente la cantidad de biodiversidad en nuestro alrededor que aún no conocemos. Y, no hace falta ir muy lejos para encontrarla: está justo enfrente de nuestra nariz”.

Estos hallazgos iniciales no solo resaltaron la complejidad de los microbiomas interiores, sino que también prepararon el terreno para investigaciones más profundas sobre cómo estos fagos influyen en las poblaciones bacterianas.

Los cabezales de ducha y los cepillos de dientes tienen distintos tipos de fagos

El estudio presentado publicado en el diario Microbiome y nombrado: "Operation Pottymouth", surge de investigaciones anteriores,⁸ de hecho, también fue dirigido por Erica y sus colegas de la Universidad de Colorado. Los investigadores identificaron que cuando le baja al inodoro se propagan bacterias a los cepillos de dientes y a los cabezales de la ducha.

“Este proyecto comenzó como una curiosidad. Queríamos saber qué microbios viven en nuestros hogares. Si piensa en ambientes interiores, es muy difícil que los microbios puedan vivir en superficies como mesas y paredes. Los microbios prefieren ambientes con agua. Y, ¿dónde cree que hay agua? Dentro de nuestros cabezales de ducha y en nuestros cepillos de dientes”.⁹

En el último estudio, Erica y su equipo descubrieron que las comunidades virales en los cabezales de ducha y los cepillos de dientes son distintas entre sí. No se encontró ningún vOTU en todas las muestras y los fagos más abundantes eran distintos a los dos artículos domésticos.¹⁰ Esta distinción refleja los entornos especializados que proporciona cada artículo.

Los cabezales de ducha, que están con menor frecuencia en contacto directo con los humanos, albergan fagos vinculados a bacterias ambientales, como las de fuentes de agua.¹¹ Por el contrario, los cepillos de dientes, que siempre están expuestos al microbioma bucal humano, contienen fagos que se relacionan con bacterias bucales, como Streptococcus y Veillonella.¹² Es probable que estos fagos participen en el mantenimiento de un microbioma equilibrado que impide el crecimiento excesivo de especies patógenas.

Esto significa que, incluso dentro del mismo hogar, diferentes artículos cultivan ecosistemas virales únicos. La falta de vOTUs compartidos entre los cabezales de ducha y los cepillos de dientes resalta el papel de las condiciones ambientales específicas y las fuentes microbianas para darle formas a las comunidades virales.

Otro hallazgo significativo del estudio es la correlación positiva entre la riqueza viral y la riqueza bacteriana en las biopelículas domésticas. Esto significa que las áreas con una mayor variedad de especies bacterianas también tienden a tener una mayor diversidad de bacteriófagos.¹³

Por curioso que parezca, aunque la riqueza viral se alinea con la riqueza bacteriana, la distribución de la abundancia de fagos entre estas especies no sigue el mismo patrón. En términos simples, tener más tipos de bacterias conduce a más tipos de fagos, pero eso no quiere decir que los fagos estén distribuidos de manera uniforme entre todos los huéspedes bacterianos.

Estos hallazgos resaltan la singularidad de cada hábitat microbiano dentro de su hogar, que es el resultado de factores como la forma en que se utilizan y la exposición a diferentes fuentes bacterianas.

“Hay una enorme cantidad de diversidad microbiana. “Y, por cada bacteria, hay decenas, cientos o incluso miles de virus que la infectan”. dijo Hartmann.¹⁴

Descubren nuevos fagos en microbiomas domésticos

Otro descubrimiento notable de esta investigación fue haber encontrado muchos fagos nuevos, que podrían poseer funciones e interacciones únicas que aún no se comprenden. La presencia de estos nuevos fagos sugiere que los microbiomas domésticos son más complejos y diversos de lo que se pensaba.

Un tercer hallazgo intrigante fue la presencia de micobacteriófagos en los cabezales de ducha.¹⁵ Estos virus atacan a las especies de Mycobacterium, algunas de las cuales son patógenas para los humanos, lo que es un mecanismo natural para controlar las bacterias dañinas en estos entornos.

Esto podría significar que los fagos pueden actuar como agentes biológicos que gestionan y reducen la presencia de bacterias patógenas, lo que mejora la higiene del hogar y reduce el riesgo de infecciones.

Los investigadores tampoco encontraron evidencia de resistencia a antibióticos dañinos o genes de virulencia dentro de los fagos identificados.¹⁶ Este hallazgo es tranquilizador, porque significa que estos fagos domésticos no están transmitiendo características dañinas a las bacterias. Solo controlan las poblaciones bacterianas, sin introducir amenazas adicionales.

Estos fagos también podrían utilizarse para futuras aplicaciones biotecnológicas, como la terapia con fagos, lo que ayudaría a localizar y eliminar bacterias dañinas y específicas sin el riesgo de afectar la resistencia a los antibióticos.

“Hay planes para desarrollar medicamentos más sofisticados, de modo que, en lugar de tomar un antibiótico de amplio espectro y afectar todo su microbioma, sea posible tomar este medicamento que solo afecte al patógeno y deje intacto al resto de su microbioma”. dijo Erica.¹⁷

¿Cómo se pueden interpretar estos hallazgos en la sociedad actual?

La presencia de bacteriófagos beneficiosos en artículos domésticos de uso común, como cabezales de ducha y cepillos de dientes, tiene importantes consecuencias en la salud pública. Debido a que estos fagos regulan las poblaciones bacterianas, también ayudan a reducir la prevalencia de bacterias dañinas, lo que disminuye el riesgo de infecciones y enfermedades dentro de su hogar.

Otra ventaja es el desarrollo de nuevas estrategias de sanidad que maximicen los fagos. Por ejemplo, podría ayudar a identificar métodos que eliminen la necesidad de utilizar desinfectantes químicos que afectan a los microbios beneficiosos.¹⁸

Comprender las relaciones complejas entre los fagos y las bacterias también ayuda a fomentar entornos que respaldan las comunidades microbianas beneficiosas. Por ejemplo, se podrían integrar materiales y superficies que favorecen el crecimiento de fagos beneficiosos en los diseños domésticos, lo que aportaría mecanismos de defensa naturales contra patógenos dañinos sin soluciones químicas.¹⁹

El sector de la biotecnología también aprovecha estos hallazgos y eso prepara el camino para terapias y productos basados en fagos, como agentes de limpieza y saneamiento específicos, así como tratamientos médicos.^20,21 Es importante destacar que se podrían implementar soluciones basadas en fagos en los centros de salud con el fin de minimizar el riesgo de infecciones adquiridas en el hospital y reducir el uso de antibióticos.^22,23

Cómo aprovechar los microbiomas vitales de su hogar

El descubrimiento de microbios beneficiosos en artículos domésticos de uso común, como cabezales de ducha y cepillos de dientes, es un cambio significativo para comprender los ambientes interiores.  Esta investigación revela la función compleja y vital de los bacteriófagos para conservar un ecosistema microbiano saludables dentro de nuestro hogar.

Al incorporar prácticas amigables con el microbioma en su rutina de limpieza diaria, puede ayudar a que los microbios beneficiosos prosperen. Cambios simples, como usar productos de limpieza naturales y no tóxicos y secar bien los cabezales de ducha y los cepillos de dientes, ayudan a mantener un equilibrio más saludable de fagos y bacterias.²⁴

El uso de filtros de aire y agua en el hogar influye en los microbiomas interiores. El agregar un filtro de agua de alta calidad limita las bacterias ambientales en los cabezales de ducha, lo que permite que los fagos beneficiosos controlen las poblaciones bacterianas de manera eficaz.²⁵ De manera similar, los purificadores de aire de eliminación microbiana reducen las bacterias transportadas por el aire, lo que ayuda a mejorar el microbioma interior estable.²⁶

“Los microbios están en todas partes y en todo el tiempo. Sin ellos no sería posible digerir nuestros alimentos ni de defendernos de las infecciones”, dijo Erica.

“Aunque al principio podamos reaccionar con cierta repugnancia, creo que es muy importante abordar el mundo microbiano con un sentido de asombro y curiosidad, ya que son cosas que realmente hacen muchísimo bien y que albergan un enorme potencial en la biotecnología”.²⁷