Dos enfermedades de la piel que afectan su calidad de vida: síntomas similares, causas diferentes

📝HISTORIA EN BREVE

• El eccema afecta a 31 millones de personas en Estados Unidos, mientras que la psoriasis afecta a 8 millones. Ambas causan erupciones similares, pero tienen una diferencia fundamental: el eccema se origina cuando la función de la barrera de la piel se ve comprometida, mientras que la psoriasis es una enfermedad autoinmune
• Para controlar el eccema es necesario hidratar la piel con regularidad, tomar duchas breves con agua tibia, utilizar tratamientos naturales contra la picazón, como la avena coloidal, y mantener una temperatura constante en el hogar
• La exposición al formaldehído (humo del cigarro, artículos domésticos y ambientes húmedos y mohosos) agrava los síntomas del eccema de manera significativa, sobre todo en los niños
• Las estrategias naturales para manejar la psoriasis incluyen optimizar los niveles de vitamina D, aplicar aloe vera, consumir café con moderación y usar curcumina y ajo para aprovechar sus propiedades antiinflamatorias
• Para mantener su piel saludable, asegúrese de tener un sueño suficiente y de calidad, evite el ácido linoleico y consuma una mayor cantidad de grasas saludables y astaxantina para protegerse contra el envejecimiento y los factores estresantes del ambiente

🩺Por el Dr. Mercola

La piel es el órgano más grande del cuerpo. Además de ser responsable del sentido del tacto, protege el cuerpo de los patógenos, los rayos ultravioleta y de las amenazas del medio ambiente. También facilita funciones importantes que mantienen vivo el cuerpo, como la regulación de la temperatura.¹

Debido a las diversas funciones que realiza la piel, también es susceptible a diversas enfermedades: el eccema y la psoriasis son los ejemplos más comunes. De acuerdo con la Universidad de California en San Francisco, el eccema (también conocido como dermatitis atópica) afecta a 31 millones de personas en Estados Unidos.² Mientras tanto, la psoriasis afecta a más de 8 millones de personas.³

Cómo diferenciar el eccema y la psoriasis

Uno de los principales síntomas de la psoriasis es una erupción, aunque su apariencia varía mucho de persona a persona. Las personas con tonos de piel más oscuros tienen erupciones en tonos color morado con escamas grises, mientras que aquellas con tonos de piel más claros suelen tener erupciones rosadas o rojas con escamas plateadas. Otros síntomas comunes son picazón, ardor, dolor y sangrado.⁴

En el caso del eccema, las erupciones son similares. De acuerdo con un informe del diario The New York Times, estas son las características que las distinguen:⁵

"La dermatitis atópica puede manifestarse de forma distinta en distintas personas. Las personas con tonos de piel más oscuros tienen erupciones de color café, morado y gris con escamas grises, mientras que aquellas con tonos de piel más claros suelen tener erupciones rosadas o rojas con escamas plateadas. En cualquier caso, las erupciones secas y que causan comezón son un sello distintivo de la enfermedad, y otros signos incluyen supuración y piel más gruesa o escamosa, según los expertos".

Si bien el eccema y la psoriasis presentan síntomas similares, ahí es donde terminan sus puntos en común. La psoriasis es una enfermedad autoinmune que hace que el cuerpo produzca células cutáneas sin control.⁶ Mientras tanto, las erupciones del eccema surgen cuando la función de la barrera de la piel se ve comprometida, tanto que se vuelve susceptible debido a una combinación de factores genéticos y ambientales.⁷ Para ayudarle a distinguir entre ambos, la Clínica Cleveland ofrece algunas pautas adicionales:⁸

"Las placas de psoriasis provocan zonas de piel gruesa cubiertas de escamas. El eccema provoca una erupción en la piel seca y con protuberancias. El eccema también suele provocar una comezón más intensa que la psoriasis".

Si sospecha que tiene psoriasis o eccema, visite a su médico de inmediato. Las causas se pueden descartar mediante diversas pruebas. Una vez que se confirme el diagnóstico, podrá seleccionar la estrategia de tratamiento adecuada en lugar de recurrir al método de ensayo y error.

Cómo tratar el eccema

Si bien no existe cura para el eccema, existen diferentes formas de controlar sus síntomas. A continuación, encontrará algunos consejos que puede probar:⁹

• Hidrate su piel: mantener la piel hidratada ayuda a proteger su función de barrera y minimiza los brotes. Utilice productos hipoalergénicos y asegúrese de revisar la etiqueta para verificar que sean adecuados para su piel.

Evite utilizar productos humectantes con fragancias extravagantes, ya que contienen extractos e ingredientes que podrían desencadenar el eccema. "Lo mejor es que la persona utilice productos suaves cuando tiene eccema", afirmó la Dra. Brittany Craiglow, profesora adjunta de dermatología en la Facultad de Medicina de Yale.

• Tome duchas breves: de acuerdo con la Dra. Craiglow, las duchas y los baños largos con agua caliente suelen resecar la piel. En su lugar, utilice agua tibia y procure bañarse en 10 minutos o menos. Después, aplique un humectante suave y sin fragancia en la piel mientras siga húmeda para mantenerla hidratada.

• Utilice una crema natural para combatir la comezón: el diario The New York Times sugiere una crema de hidrocortisona al 1 %, pero el problema es que se trata de un esteroide tópico de venta libre. Lo que yo recomiendo es una alternativa más segura: la crema de avena coloidal.

Un estudio de 2020¹⁰ reveló "que la avena coloidal, un producto natural con propiedades protectoras, humectantes, antiinflamatorias y calmantes, podría ayudar a disminuir los síntomas de gravedad del eccema en pacientes con eccema de manos (HE) crónico e irritante".

Además de estos consejos, existen otras estrategias que pueden ayudarle a controlar el eccema sin recurrir a medicamentos ni cremas farmacéuticas. Por ejemplo, la Asociación Nacional del Eccema recomienda mantener su vivienda a una temperatura ambiente para reducir los riesgos de brotes, así como usar varias prendas delgadas que pueda ponerse y quitarse según sea necesario.

Durante los meses de invierno, considere utilizar un humidificador para aumentar la humedad en su hogar. Además, cuando salga de un espacio cerrado, proteja las partes de su cuerpo que sean sensibles al frío, como las manos y la cara. Utilice ropa suave y sin costuras para evitar la irritación a causa de sombreros, bufandas y guantes que causen comezón.

Otra forma de tratar el eccema es controlando los niveles de estrés. Las investigaciones sugieren que el estrés está relacionado con esta afección de la piel. Mi recomendación es que haga ejercicio de forma regular y los investigadores confirman que es buena idea:¹¹

"El estrés psicológico es un factor importante a considerar al momento de tratar pacientes con DA (dermatitis atópica). En particular, el estrés crónico tiende a empeorar esta afección. El tipo de estrés también puede afectar la calidad del prurito que experimentan los pacientes. Los acontecimientos imprevistos y la toma de decisiones se mencionaron como desencadenantes importantes con mucha frecuencia. Además, se informó que el ejercicio físico tenía efectos beneficiosos".

La exposición al formaldehído agrava los síntomas del eccema

Las investigaciones demuestran que fumar es un factor de riesgo para el eccema debido al contenido de formaldehído en los cigarros. Para aquellos que no lo sepan, el formaldehído es una sustancia química incolora y de olor fuerte que se utiliza en diversas aplicaciones, como la construcción y la desinfección. Además, se ha descubierto que es cancerígeno cuando se quema el tabaco.¹²

En un estudio publicado en 2021,¹³ los investigadores observaron que la exposición al formaldehído aumenta el riesgo de eccema. Seleccionaron a 55 niños con eccema de moderado a severo y midieron los niveles de formaldehído en el interior de sus hogares desde febrero de 2019 hasta febrero de 2020.

A partir de los análisis, observaron que las casas con moho o humedad en el interior tienen concentraciones de formaldehído más altas en comparación con las casas más limpias. Además, los padres que fuman en espacios cerrados tienen niveles aún más elevados de formaldehído, lo que aumenta la gravedad de los síntomas del eccema en los niños. ¹⁴

Por otro lado, el eccema puede deberse a algunos objetos que posee, por ejemplo, una mochila. En un estudio de caso publicado en la revista Cureus,¹⁵ los investigadores observaron que un hombre desarrolló síntomas de eccema por el contacto con su mochila mientras viajaba en el extranjero. Como su piel estaba en contacto frecuente con ella, desarrolló una erupción eritematosa y con prurito, que se calmó cuando dejó de usar la mochila.

A partir de esta información, le sugiero que haga un inventario de la ropa y de otros objetos que tocan su piel, como los bolsos. Si nota que se desarrolla una erupción al tener contacto con un objeto, existe una gran posibilidad de que contenga formaldehído. Las empresas añaden esta toxina a sus productos durante el proceso de teñido, así como para reducir las arrugas en las telas.¹⁶

Pruebe estos remedios naturales para controlar la psoriasis

La psoriasis es una enfermedad autoinmune y, como en el caso del eccema, no tiene cura. Sin embargo, existen formas de controlar los síntomas. Estos son algunos remedios naturales para manejar la psoriasis, según un estudio publicado en la revista Inflammopharmacology:¹⁷

• Vitamina D: se ha demostrado que la "vitamina del sol" ayuda a controlar la autoinmunidad, sobre todo en lo que respecta a la actividad de las células T, ya que "reduce la proliferación de células T colaboradoras (Th) y favorece la transición de una condición proinflamatoria a una más tolerogénica". De igual manera, se ha descubierto que inhibe las citocinas inflamatorias.

Un nivel de vitamina D entre 60 y 80 ng/mL es ideal para optimizar la salud general. Para saber si usted se encuentra en este rango, hágase análisis de sangre de forma periódica. Pero antes de exponer su piel a la luz solar, hay algunas precauciones que quisiera destacar.

Si ha llevado una dieta rica en ácido linoleico, su riesgo de sufrir quemaduras solares es elevado. Para reducir este riesgo, el primer paso es reducir su consumo de este ácido a 5 gramos al día o menos. Asimismo, evite la luz solar de alta intensidad durante al menos seis meses después de reducir su consumo de LA.

En lugar de estar al aire libre durante las horas de mayor luz solar, opte por salir en las mañanas o en la tarde noche, cuando los rayos del sol son menos intensos. Este enfoque le da a su cuerpo tiempo para adaptarse y le ayuda a proteger su piel contra los posibles daños. Para brindarle una mayor protección a su piel, tome una dosis diaria de 12 miligramos de astaxantina, aplique una crema de niacinamida o tome una aspirina de dosis baja.

• Áloe vera: el gel que se encuentra en las hojas de esta planta contiene una combinación de compuestos bioactivos, como áloe-emodina y acemanano, que ayudan a aliviar los síntomas de la psoriasis, como el enrojecimiento y la descamación. También promueve la hidratación y una mejor cicatrización de las heridas, ya que aumenta la actividad del colágeno. Además, tiene actividad queratolítica gracias al ácido salicílico, que ayuda a eliminar las placas psoriásicas.

• Café: si no le gusta tomar café, le sugiero que lo pruebe, ya que el estudio indicó que la cafeína inhibe la proliferación de células Th1/Th2, al mismo tiempo que promueve la liberación de biomarcadores antiinflamatorios como la adiponectina. También se ha descubierto que inhibe la ciclina adenosina monofosfato (AMPc), que es un inmunomodulador.

Pero no compre cualquier grano de café: elija granos orgánicos para proteger su salud, de preferencia, prepárelo con un poco de leche cruda de animales alimentados con pastura y miel cruda para crear una bebida saludable. Ahora bien, un exceso de cafeína puede causar palpitaciones e insomnio, así que recuerde beber esto con moderación.

• Curcumina: el compuesto bioactivo que se encuentra en la cúrcuma, la curcumina, contiene propiedades antitumorales, antioxidantes y antiinflamatorias que ayudan a tratar la psoriasis. Al igual que la cafeína, la curcumina inhibe los compuestos proinflamatorios y actúa sobre las vías de señalización relacionadas con la inflamación.

• Ajo: este ingrediente de cocina común contiene compuestos bioactivos y sustancias sulfúricas que ayudan a controlar la psoriasis. En particular, los investigadores destacaron la eficacia del extracto de ajo añejado (AGE):

"El extracto de ajo añejado (AGE) tiene una combinación muy compleja de componentes. Algunos de ellos son la alina, la ciclofilina, la S-metil-l-cisteína, la S-alil-l-cisteína, la S-acetilcisteína, la S-alilmercapto-l-cisteína, la S-1 propionil-l-cisteína, la fructosa-arginina y la beta-clorogénica. También contiene l-arginina, l-metionina y l-cisteína.

La psoriasis ahora se asocia con la actividad del factor de transcripción nuclear kappaB. Una investigación exhaustiva ha revelado este rumbo. El ajo (S-alil mercapto cisteína, dialil sulfuro, ajoeno) puede inhibir este factor de transcripción".

Estrategias generales para una piel saludable

Aunque tanto la psoriasis como el eccema tienen sus respectivos remedios, existen otras formas de optimizar la salud general de la piel. Por ejemplo, consumir más alimentos ricos en polifenoles protegerá su piel, además de brindarle otros beneficios.^18,19

No olvide optimizar la calidad de su sueño. Algunos ejemplos notables incluyen un tiempo de reacción más lento, una menor retención de memoria y un mayor riesgo de enfermedades crónicas, como la diabetes tipo 2.

Además de esto, las investigaciones demuestran que la falta de sueño afecta la calidad de la piel. En esencia, no dormir lo suficiente acelera el envejecimiento intrínseco y afecta la capacidad de la piel para recuperarse de factores estresantes externos, como la exposición prolongada a la luz ultravioleta.²⁰

Consumir una mayor cantidad de grasas saludables, como los ácidos grasos omega-3, también es importante para tener una piel sana. Si nota que su piel se vuelve más seca, áspera y arrugada, le ayudará aumentar un poco su consumo. Ayudan a controlar la inflamación de la piel, además de mejorar la hidratación y disminuir los efectos del daño ocasionado por los rayos del sol y el envejecimiento.²¹

No obstante, no debe exagerar con el consumo de omega-3, ya que no deja de ser un tipo de PUFA. Consumir demasiado omega-3 podría afectar el metabolismo de la misma manera que el omega-6, ya que también se descompone en metabolitos peligrosos conocidos como ALE (productos finales de lipoxidación avanzada).

Recuerde que la mayor parte de sus calorías deben provenir de carbohidratos, que son la fuente ideal de energía del cuerpo. Además, debe reducir el consumo de ácido linoleico, ya que es una fuente importante de daño al ADN y la inflamación.

La astaxantina es otro ingrediente fenomenal para la piel. Es un carotenoide que se deriva de las microalgas Haematococcus y se produce como mecanismo de protección frente a la intensa luz ultravioleta y otros factores estresantes. En un metaanálisis de 2021²² que se publicó en la revista Nutrients, los investigadores observaron que la astaxantina ayudó a reducir las arrugas y la pérdida de humedad de la piel, e incluso mejoró su elasticidad.