📝Historia en Breve
- En Estados Unidos, entre el 10 % y el 15 % de las personas padece síndrome del intestino irritable (SII), el cual afecta los nervios hipersensibles del tracto gastrointestinal. Aunque existen medicamentos para tratarlo, a menudo tienen efectos secundarios dañinos
- El ejercicio tiene beneficios sobre el SII ya que mejora la motilidad intestinal, aumenta la producción de ácidos grasos de cadena corta y regula el sistema inmunológico para reducir la inflamación y las bacterias patógenas
- El eje intestino-cerebro tiene una función esencial en el síndrome del intestino irritable, y el estrés afecta la salud intestinal. El ejercicio ayuda a restablecer la conexión entre el cerebro y el intestino
- El ejercicio de intensidad moderada, que se define como hacer ejercicio hasta el punto en el que una persona se queda sin aliento, pero aún puede mantener una conversación, tiene más beneficios para controlar los síntomas del SII que el ejercicio intenso
- El yoga es muy efectivo en el tratamiento del síndrome del intestino irritable ya que tiene posturas que pueden ayudar con diferentes síntomas: postura del cadáver para el estreñimiento, postura de la liberación del viento para aliviar los gases e inversiones suaves para el alivio general
🩺Por el Dr. Mercola
El síndrome del intestino irritable (SII) es uno de los trastornos digestivos más comunes en los Estados Unidos. De acuerdo con el Colegio Americano de Gastroenterología, entre el 10 % y el 15 % de la población padece esta enfermedad. El SII es más común en mujeres.1
¿Por qué se desarrolla el síndrome del intestino irritable? De acuerdo con Johns Hopkins Medicine, las personas con SII por lo general tienen nervios hipersensibles en el tracto gastrointestinal.2 En cuanto al tratamiento, los medicamentos como el Alosetron (Lotronex) y Eluxadoline (Viberzi) suelen ser la primera opción.3 Sin embargo, estos medicamentos suelen tener efectos secundarios y, con el tiempo, podrían dañar aún más su salud, por lo cual no los recomiendo.
Pero, si no es recomendable tomar medicamentos, ¿qué puede hacer? La respuesta es sencilla: mover el cuerpo, ya que el ejercicio ayuda a controlar el SII. Además, es gratis y puede comenzar de inmediato.
Beneficios del ejercicio sobre el SII
Muchos estudios han demostrado los beneficios del ejercicio para mejorar la salud cardiovascular,4 aumentar la resistencia5 y mejorar la función cognitiva6. Por interesante que parezca, cada vez hay más investigaciones que demuestran que también beneficia la salud digestiva. Pero antes de hablar sobre cómo lo hace, es importante establecer el contexto. De acuerdo con un informe que se publicó en The New York Times:7
"El SII es provocado por una falta de comunicación entre el cerebro y el intestino, lo que genera dolor e inflamación durante el proceso de digestión. Para algunas personas provoca estreñimiento, mientras que en otras experimentan diarrea o una combinación de ambas".
Dicho lo anterior, un estudio8 que se publicó en Nutrients investigó cómo el ejercicio ayuda a mitigar el SII. Los investigadores dividieron los beneficios en tres áreas:
• Tiempo de tránsito intestinal: el ejercicio favorece la salud digestiva ya que ayuda a mejorar la motilidad intestinal con la finalidad de mantener un movimiento óptimo de los alimentos digeridos a través de los intestinos. Cuando hace ejercicio, los alimentos digeridos pasan menos tiempo en el colon, lo que disminuye el riesgo de "fermentación de bacterias dañinas y la producción de metabolitos tóxicos".9
• Producción de ácidos grasos de cadena corta (AGCC): el ejercicio aumenta la producción de AGCCs en el intestino, los cuales se producen cuando las bacterias beneficiosas fermentan las fibras alimenticias. Los AGCCs mejoran la salud intestinal ya que funcionan como fuente principal de energía para los colonocitos, que son las células que rodean el colon.
Los AGCCs también tienen efectos antiinflamatorios que protegen la integridad de la barrera intestinal, lo que ayuda a disminuir la inflamación intestinal, que es común en pacientes con SII. 10
• Regular el sistema inmunológico: hacer ejercicio beneficia el sistema inmunológico de diversas maneras. Por ejemplo, ayuda a disminuir la inflamación al mismo tiempo que mejora la inmunidad de las mucosas, lo que afecta de forma positiva el microbioma intestinal.
El ejercicio también estimula la circulación de las células del sistema inmunológico que ayudan a eliminar patógenos, lo que disminuye su riesgo de multiplicarse y provocar enfermedades. De acuerdo con los investigadores, "un crecimiento excesivo de bacterias patógenas podría provocar trastornos como el sobrecrecimiento de bacterias del intestino delgado y el SSI".11
El ejercicio influye en la conexión entre el intestino y el cerebro
El intestino también es conocido como el "segundo cerebro", por ello, cuando está bajo estrés psicológico, su salud intestinal se ve afectada. De acuerdo con Destini Moody, dietista registrada:12
"El estrés prolongado puede tener muchos efectos fisiológicos que podrían afectar la salud intestinal, como la sobreproducción de ácido estomacal que provoca acidez, una digestión demasiado lenta o demasiado rápida y alterar el equilibrio de bacterias buenas y malas en el intestino".
Existe mucha evidencia que demuestra el vínculo entre el intestino y el cerebro, también conocido como el "eje intestino-cerebro". La evidencia publicada13 indica que el intestino y el cerebro se comunican de manera bidireccional a través de "mecanismos neuronales de acción rápida y mecanismos inmunológicos retardados", y ambos responden a la retroalimentación del otro.
Esta conexión se interrumpe por un factor estresante, lo cual genera cambios evidentes. Este mecanismo se explica en un estudio14 que se publicó en Frontiers in Cellular and Infection Microbiology:
"Los modelos animales con trastornos relacionados con el estrés experimentaron cambios importantes en la composición microbiana fecal y mucosa, los metabolitos y en la expresión de genes inmunes en el íleon terminal, así como en la concentración de citocinas séricas. Esto sugiere que el microbioma es sensible al estrés, y destaca la importancia de analizar más a detalle la composición de la comunidad del microbioma…
Además, los mediadores inducidos por el estrés, como el factor liberador de corticotropina, aumentaron la permeabilidad macromolecular en el colon humano a través del receptor del factor liberador de corticotropina en los mastocitos subepiteliales
Con base en estos hallazgos, una estrategia que puede implementar para ayudar a disminuir sus niveles de estrés es hacer ejercicio de forma regular. De regreso al informe del New York Times, el ejercicio "podría restablecer la conexión entre el cerebro y el colon e influir en el SSI".15
De acuerdo con un estudio que se publicó en el International Journal of Molecular Sciences,16 incluso en niveles moderados, el estrés crónico aumenta el riesgo de enfermedades neuropsiquiátricas y, para combatir este problema, se recomienda hacer ejercicio. Los investigadores observaron que el ejercicio ejerce un efecto antiinflamatorio al mismo tiempo que mejora el estado de ánimo, la memoria, el aprendizaje y la función del sistema nervioso central.
El ejercicio de intensidad moderada es el enfoque ideal
Si lleva mucho tiempo sin realizar alguna actividad física y quiere comenzar a hacer ejercicio, es probable que quiera aumentar la intensidad de inmediato para compensar. Sin embargo, esto no es recomendable, ya que existe evidencia que demuestra que hacer ejercicio de intensidad moderada es la mejor manera de mantenerse en forma. En pocas palabras, no es necesario realizar ejercicio de alta intensidad para mantenerse saludable.
El Dr. James O'Keefe, cardiólogo del Hospital St. Luke de Kansas City, compartió conmigo este descubrimiento en una entrevista que tuvimos después de publicar su estudio en la revista Missouri Medicine.17 De hecho, los hallazgos fueron tan convincentes que cambie de forma drástica mi régimen de ejercicios. A partir de su investigación, el Dr. James observó que el ejercicio intenso, en especial durante períodos prolongados (de cuatro a siete horas por semana), no generó ningún beneficio adicional en comparación con las personas con un estilo de vida sedentario.
Por el contrario, el Dr. James indicó que el ejercicio de intensidad moderada, que en términos generales se define como hacer ejercicio hasta el punto en el que una persona se queda sin aliento, pero aún puede mantener una conversación, es mejor. También descubrió que las personas que siguen este enfoque tienen un riesgo menor de mortalidad a largo plazo en comparación con las personas que hacen ejercicio intenso.
Para obtener los beneficios del ejercicio para la salud intestinal, es muy importante ser constante. De regreso al estudio de Nutrientes,18 los investigadores hicieron hincapié en este punto. También destacaron la importancia de trabajar con un entrenador capacitado y de comenzar poco a poco para evitar lesiones:
"Las intervenciones de ejercicio a largo plazo brindan beneficios sostenidos, lo que mantiene la diversidad y estabilidad del microbioma intestinal, apoya la función del sistema inmunológico y disminuye la inflamación sistémica.
Sin embargo, los programas de ejercicio deben adaptarse a las necesidades de cada persona para evitar agravar los síntomas del SII. Los planes de ejercicio personalizados que comienzan con una intensidad baja a moderada y aumentan de forma gradual pueden maximizar los beneficios y minimizar los riesgos".
Yoga: una forma beneficiosa de mejorar la condición física y salud digestiva
De acuerdo con The New York Times,19 la mayoría de los expertos recomiendan los ejercicios relajantes, como el yoga y caminar, para ayudar a controlar el SSI. Y, el Dr. James menciona que el yoga es un ejercicio de intensidad moderada.20 Esto significa que no solo apoyará su salud general, sino que también mejorará su salud digestiva.
Los estudios21 también demuestran que el yoga tiene otros beneficios, como mejorar la flexibilidad corporal y función del sistema inmunológico, lo que ayuda a mantener el peso corporal y reduce los niveles de estrés, que es un factor de riesgo del SSI.22 Si el SSI le provoca estreñimiento, aquí hay cuatro posturas de yoga que le ayudarán a controlarlo, según los hospitales PACE en la India:23
Postura del cadáver o Savasana24 |
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Postura del arco o Dhanurasana25 |
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Postura del pez o Matsyasana26 |
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Postura de la langosta o Salabhasana27 |
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Tres posturas de yoga para los síntomas de diarrea provocados por el SII
¿Qué pasa si el SII le provoca más diarrea que estreñimiento? Los hospitales PACE recomiendan las siguientes posturas de yoga para estos casos:28
Postura de la media torsión de columna o
Ardha Matsyendrasana29 |
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Postura del triángulo o Trikonasana30 |
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Postura de liberación del viento o
Pavanamuktasana31 |
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Dos posturas de yoga para aliviar los gases y la inflamación provocadas por el SII
Si sus síntomas principales son los gases y la inflamación, los hospitales PACE recomiendan estas dos posturas de yoga:32
Postura de ángulo abierto o Upavistha Konasana33 |
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Inversión suave34 |
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🔎Fuentes y referencias:
- 1 American College of Gastroenterology, “Irritable Bowel Syndrome”
- 2 Johns Hopkins Medicine, “Irritable Bowel Syndrome (IBS)”
- 3 Mayo Clinic, “Irritable Bowel Syndrome”
- 4 Am J Prev Cardiol. 2022 Oct 13;12:100424, Abstract
- 5 Front Physiol. 2021 Aug 12;12:731858, Conclusion
- 6 Scientific Reports volume 13, Article number: 1140 (2023), Abstract
- 7, 15, 19 The New York Times, October 3, 2024
- 8, 18 Nutrients 2024, 16(16), 2657, Abstract
- 9 Nutrients 2024, 16(16), 2657, Intestinal Transit Time
- 10 Nutrients 2024, 16(16), 2657, SCFA Production
- 11 Nutrients 2024, 16(16), 2657, Modulation of the Immune System
- 12 EatingWell, September 28, 2024
- 13 Fed Pract. 2021 Aug;38(8):356–362, Introduction
- 14 Front Cell Infect Microbiol. 2020 Sep 9;10:468, Microbial Modulation of Immunity and Homeostasis
- 16 Int J Mol Sci. 2022 Nov 1;23(21):13348, Abstract
- 17 Mo Med. 2023 Mar-Apr;120(2):155–162, Abstract
- 20 Mo Med. 2023 Mar-Apr;120(2):155–162, Other Fitness Dimensions: Balance, Flexibility, Body Composition
- 21 J Ayurveda Integr Med. 2021 Feb 3;12(1):102–106, Abstract
- 22 Front Cell Infect Microbiol. 2020 Sep 9;10:468, Background
- 23, 28, 32 PACE Hospitals, “9 Yoga Poses and Exercise for Irritable Bowel Syndrome (IBS) Patients”
- 24 Yoga Journal, “The Subtle Struggle of Savasana”
- 25 Yoga Journal, “Bow Pose”
- 26 Ekhart Yoga, “Fish Pose — Matsyasana”
- 27 MasterClass, “Locust Pose: Step-by-Step Instructions for Salabhasana”
- 29 Yoga 15, “Half Spinal Twist”
- 30 One Peloton, March 13, 2024
- 31 Everyday Yoga, November 10, 2023
- 33 Ekhart Yoga, “Wide-Angle Seated Forward Bend - Upavishta Konasana”
- 34 YogaUOnline, July 31, 2023