La adicción a este tipo de videos y su impacto en los adolescentes

📝Historia en Breve

• Los videos de formato corto (como TikToks y YouTube Shorts) son cada vez más populares, pero las investigaciones demuestran que perjudican la calidad del sueño de los adolescentes y aumentan la ansiedad social
• Las investigaciones indican que los estudiantes compensan las restricciones del uso del teléfono durante el horario escolar viendo demasiados videos cortos antes de acostarse y esto compromete sus patrones de sueño
• La ansiedad social entre los adolescentes empeora por la adicción a los videos de formato corto, ya que crea un ciclo de evitación y una mayor dependencia del contenido digital para la conexión social
• El uso de teléfonos inteligentes expone a los adolescentes a campos electromagnéticos (EMFs) dañinos, que alteran la energía celular y afectan la salud, lo que incluye la función reproductiva en etapas posteriores de la vida
• Una desintoxicación digital implica establecer zonas donde no se utilicen los teléfonos, fomentar actividades alternativas como deportes o pasatiempos creativos y establecer límites de uso realistas de manera gradual

🩺Por el Dr. Mercola

De manera constante, las empresas de redes sociales buscan formas de destacarse de la competencia. La última tendencia, que parece que llegó para quedarse, son los videos de formato corto. Ahora se encuentran en todas las plataformas populares, como YouTube Shorts, Facebook Reels y videos de TikTok. Un informe de Forbes explica cómo empezaron a verse cada vez más:¹

"Con una capacidad de atención más corta que nunca, el contenido que atrae de forma rápida y que es fácil de digerir tiene más probabilidades de captar y retener el interés del espectador. Los videos de formato corto atienden este problema pues ofrecen contenido en fragmentos pequeños, lo que hace que sea más fácil para los usuarios consumirlo, disfrutarlo y compartirlo".

Si bien el contenido de formato corto es más fácil de consumir y capta la atención mucho mejor, esto tiene una desventaja que aún no se ha explorado por completo: sus efectos en la salud mental de los adolescentes. Un grupo de investigadores quiso determinar sus efectos, lo que se publicó en BMC Psychology.²

Cómo afectan los videos cortos a la calidad del sueño de los adolescentes

El estudio,³ que se llevó a cabo en China, tiene como objetivo descubrir cómo la adicción a los videos de formato corto entre los adolescentes afecta la calidad del sueño, así como cuáles son sus efectos sobre la ansiedad social. Para comenzar, los investigadores seleccionaron a 1 629 adolescentes de tres escuelas secundarias de la provincia de Shandong entre junio y julio de 2023.

Se les proporcionó un cuestionario que utiliza una forma revisada de la Escala de Dependencia de las Redes Sociales cuya versión original estuvo a cargo de Jasna Milošević-Đorđević, Ph.D.  Las respuestas se calificaron de menor a mayor, donde una puntuación más alta sugiere un mayor grado de adicción. El cuestionario también incluía otros elementos relacionados con la ansiedad social y la calidad del sueño, que también se adaptaron de escalas de pruebas anteriores.⁴

Después del análisis, los investigadores cuantificaron la interacción entre la calidad del sueño, la ansiedad social y el consumo de contenido en videos cortos entre los adolescentes. En concreto, indicaron que, dado que a los adolescentes se les suele prohibir el uso del teléfono durante el horario escolar, recuperan el tiempo perdido viendo estos videos antes de acostarse, lo que afecta a la calidad del sueño.⁵

Los investigadores también destacaron un efecto importante del uso de dispositivos durante la noche: la luz azul que emiten las pantallas afecta la producción de melatonina, que es fundamental para el sueño:⁶

"Los campos electromagnéticos de radiofrecuencia que general los dispositivos móviles también pueden alterar el flujo de sangre y las funciones metabólicas en el cerebro, lo que perjudica la calidad del sueño de los adolescentes", han informado.

Como mencioné en mi artículo: "Cinco hábitos que afectan el sueño", usar un teléfono inteligente a la hora de acostarse hará que le resulte más difícil conciliar el sueño. Esto se debe a que cuando los ojos captan la luz, envían una señal al núcleo supraquiasmático (SCN) del cerebro, que es el grupo de células del hipotálamo que controla el reloj biológico. Estas señales crean una cascada de eventos que afectan la temperatura corporal, el deseo de dormir y el apetito, por lo que prolonga el tiempo necesario para conciliar el sueño.⁷

La falta de sueño terminará por afectar la mente y el cuerpo del adolescente. De acuerdo con Oliver Drakeford Therapy, la falta de sueño ocasiona problemas como:⁸

• Problemas de función cognitiva: la falta de sueño perjudica a la memoria, la capacidad de atención y la toma de decisiones de los adolescentes. Con el tiempo, tendrán dificultades para seguir el ritmo de sus clases y obtendrán malas calificaciones.
• Problemas de salud mental: los adolescentes tienen un mayor riesgo de sufrir trastornos del estado de ánimo, como depresión y ansiedad, que repercuten en su salud mental debido a los problemas inherentes a la adolescencia.
• Problemas de salud física: la falta de sueño debilita el sistema inmunológico y provoca aumento de peso. Tienen más probabilidades de enfermarse, lo que aumenta el riesgo de enfrentar otros problemas de salud a medida que envejecen.

El efecto de los videos de corta duración en la salud mental de los adolescentes

Los investigadores definieron la ansiedad social como "un fenómeno que los individuos experimentan en múltiples situaciones por miedo a que sus palabras y acciones puedan ser evaluadas de forma negativa por los demás". A partir de ahí, el estudio formuló la hipótesis de que ver videos de corta duración empeora la salud mental de los adolescentes. De acuerdo con los investigadores:⁹

"Los adolescentes que son dependientes de los videos cortos los consumen por mucho tiempo. La dificultad resultante para enfocar su mente en el aprendizaje o en la comunicación interpersonal diaria conduce con toda probabilidad a contratiempos como un menor rendimiento académico y un impedimento en la comunicación interpersonal, dando lugar así a la ansiedad social entre los adolescentes".

Además de ser una actividad que consume mucho tiempo y conduce a un mayor aislamiento, el tipo de contenido consumido también es significativo. Por ejemplo, el contenido negativo, como aquel con un sesgo materialista, desencadena una comparación social cada vez mayor.

Como resultado, esto provoca que los adolescentes desarrollen emociones negativas, como depresión y celos. En esencia, estos videos muestran un mundo diferente al que viven los adolescentes hoy en día, y la comparación es lo que alimenta su ansiedad social.¹⁰

La dependencia a los videos cortos también perjudica sus habilidades sociales. De acuerdo con los investigadores, los adolescentes que ven esta clase de videos suelen tener problemas para mantener sus relaciones sociales y prefieren ver contenidos online para satisfacer sus necesidades porque temen "la presión que surge de entornos sociales desfavorables". Pero el problema es que se crea un círculo vicioso que conduce a un mayor consumo de videos de este tipo:¹¹

"Como lo sugiere la teoría cognitiva social, las personas con ansiedad social son propensas a realizar evaluaciones negativas de su entorno y de otras personas. Las personas con sistemas de apoyo social más desfavorecidos tienden a presentar tendencias de evitación social más graves, son menos capaces de integrarse en el grupo o tienen más probabilidades de ser excluidas.

Por lo tanto, pueden buscar conexiones sociales y un sentido de pertenencia viendo videos cortos, lo que en última instancia conduce a la adicción".

Los teléfonos inteligentes exponen a los niños a los campos electromagnéticos

Además de perturbar el sueño de su hijo y empeorar su ansiedad social, el uso excesivo de teléfonos inteligentes lo expone a cantidades incalculables de campos electromagnéticos (EMFs), así de simple. En mi libro más reciente, "Los secretos de la salud celular: guía para alcanzar la longevidad y la felicidad", explico cómo los campos electromagnéticos, en especial los de fuentes artificiales, son un importante disruptor de la energía celular.

Cuando los campos electromagnéticos penetran en el cuerpo, interfieren con la función de las mitocondrias al aumentar la afluencia de iones de calcio a las células. Una vez que las células tienen niveles elevados de calcio intracelular, se producen radicales libres dañinos, lo cual aumenta el estrés oxidativo. Para profundizar en cómo funcionan los mecanismos, le animo a leer mi libro; la versión electrónica ya está disponible, mientras que la edición impresa saldrá en poco tiempo.

La energía celular no es el único aspecto de la salud de su hijo que se ve afectada por los campos electromagnéticos: su salud reproductiva también está en peligro. En un estudio de 2023,¹² los investigadores observaron que los hombres que usaban sus teléfonos celulares más de 20 veces al día tuvieron recuentos de espermatozoides mucho más bajos que los que solo usaban sus teléfonos una vez a la semana o menos.

La siguiente lista muestra algunas estrategias que pueden reducir la exposición de su hijo a los campos electromagnéticos y lo ayudarán a dormir mejor por la noche:

• Desactive la corriente eléctrica de su habitación durante la noche. Por lo general, esto reduce los campos eléctricos de los cables en las paredes, a menos que haya una habitación contigua. Si es el caso, necesitará usar un medidor para determinar si necesita desactivar la corriente en la habitación de al lado.
• Use un reloj de pilas, lo ideal es que sea sin luz.
• Reemplace las lámparas fluorescentes compactas por focos incandescentes. Lo mejor es eliminar todas las luces fluorescentes de su casa. No solo emiten luz poco saludable, sino que, transfieren la corriente a su cuerpo con solo estar cerca de ellos.
• Si debe usar Wi-Fi, apáguelo cuando no lo utilice, en especial durante la noche.  Lo ideal sería que utilice cables y elimine por completo el uso del Wi-Fi. Si su computadora no tiene puerto Ethernet, puede usar un adaptador USB para conectarse a internet por medio de un cable.
• Evite usar su teléfono celular y otros dispositivos electrónicos por lo menos una hora antes de acostarse.

Establezca un programa de desintoxicación digital para su hijo

¿Cree que su hijo pasa demasiado tiempo en su teléfono? Si nota que sus hijos se vuelven más retraídos y desarrollan ansiedad social, sería conveniente iniciar una “desintoxicación digital”. El Dr. Jonathan Haidt, psicólogo social de la Universidad de Nueva York, recomienda establecer estos cuatro consejos como “normas” para acabar con la adicción a los teléfonos en sus hijos:¹³

1. No permitir el uso de teléfonos celulares antes de la preparatoria o alrededor de los 14 años
2. No permitir las cuentas en redes sociales hasta los 16 años
3. No permitir el uso de teléfonos celulares en las jornadas escolares
4. Dotar de mayor independencia, juego libre y responsabilidades verdaderas a los niños

De acuerdo con Haidt, "si hacemos esas cuatro cosas, podremos solucionar este problema en uno o dos años". Además, dice: "No vamos a quemar la tecnología, [pero] necesitamos usarla menos". También se recomienda a los adultos que modifiquen su rutina e incorporen estos consejos, ya que no son inmunes a los efectos de las redes sociales.

En un estudio publicado en Worldviews on Evidence-Based Nursing,¹⁴ las redes sociales entre los grupos de mayor edad (en particular los adultos jóvenes) aumentan la depresión, la ansiedad y la sensación de soledad.

Para comenzar con la desintoxicación digital de su hijo, empiece el proceso de forma gradual y con objetivos realistas en mente. Por ejemplo, pregúntele a su hijo cuánto tiempo puede pasar lejos de su teléfono y luego use eso como punto de partida. Otro consejo es identificar sus patrones de uso actuales y las aplicaciones específicas que consumen la mayor parte de su tiempo para, después, establecer límites.¹⁵

También sería recomendable crear "zonas sin teléfono" en su casa, como la mesa del comedor y el dormitorio (sobre todo antes de dormir y después de despertar) para cultivar espacios sin distracciones digitales. No utilizar dispositivos mientras trabajan en proyectos personales o pasatiempos también les ayudará a crear esa distancia saludable.¹⁶

Anime a su hijo a divertirse de otra forma con su nuevo tiempo libre

Sin duda, una desintoxicación digital creará una brecha en la rutina de su hijo. Para cubrir el espacio que alguna vez ocuparon las redes sociales, podría realizar otras actividades gratificantes en su lugar. Aquí tiene algunas ideas para empezar: