Cómo una mala higiene dental podría impactar su salud

📝Historia en Breve

• La mala salud bucal aumenta el riesgo de padecer enfermedades cardiovasculares, diabetes y osteoporosis. Según un estudio, las personas con menos de 10 dientes naturales son 1.66 más propensas a morir por problemas cardíacos
• La enfermedad de las encías permite que las bacterias dañinas ingresen al torrente sanguíneo por medio de las encías inflamadas, lo que provoca inflamación y enfermedad en varios órganos, incluyendo el cerebro y el corazón
• Las investigaciones vinculan a la enfermedad de las encías con problemas de salud cerebral, incluyendo la enfermedad de Alzheimer. Cada diente perdido por una periodontitis grave se relaciona con 1.3 años de envejecimiento cerebral
• Las buenas prácticas de higiene bucal, que incluyen el cepillado regular, el uso de hilo dental y los controles dentales con un dentista holístico, son cruciales para prevenir la enfermedad de las encías y sus riesgos sistémicos relacionados
• Hacerse buches con aceite de coco reducirá las bacterias en la boca, mientras que elegir productos dentales sin toxinas puede prevenir la exposición a químicos dañinos

🩺Por el Dr. Mercola

Mantener los dientes limpios y las encías sanas no solo es una preocupación cosmética. Además de proporcionarte una sonrisa brillante y agradable, una higiene bucal adecuada también influye en su bienestar general. Piense en su boca como una ventana hacia su salud física y mental: puede darle una perspectiva de lo que hay dentro del cuerpo.

Un reciente estudio¹ proporciona información adicional sobre cómo su salud bucal puede tener un efecto profundo en su bienestar, sobre todo en su salud cardíaca. Según los investigadores, cuando tiene menos dientes naturales, su probabilidad de desarrollar enfermedades cardiovasculares es alta.

La falta de un diente podría indicar problemas en su corazón

Una revisión sistemática publicada en el Journal of Endodontics² aclara como el estado de su salud bucal puede influir en su riesgo de morir por enfermedad cardiovascular

Los investigadores analizaron datos de 12 artículos de investigación y descubrieron que las personas que ya habían perdido todos sus dientes naturales o que solo tenían menos de 10 dientes naturales eran 1.66 más propensos a morir por problemas relacionados con el corazón en comparación con los que tenían más dientes. Incluso cuando se consideraron otros factores, como la edad de los participantes, sus hábitos (como fumar) y el género, no hubo cambios significativos en los resultados.

En un artículo de TIME,³ Anita Aminoshariae, profesora de endodoncia en la Facultad de Medicina Dental de la Universidad Case Western Reserve y una de las autoras del estudio, compara los dientes con las dunas de arena: los dientes protegen el cuerpo de sustancias extrañas de la misma manera que las dunas protegen las áreas del mar. Cuando pierde dientes, el cuerpo empieza a perder su primera defensa.

"La boca está conectada al resto del cuerpo. De hecho, los estudios sugieren que la salud bucal está conectada con todo, desde la salud del corazón hasta la esperanza de vida, aunque no nos demos cuenta de ello", Dice Anita. ⁴

Las personas con una salud bucal “mala” o “regular”, tienen mayor riesgo de mortalidad

Sin embargo, no se trata de un descubrimiento nuevo, ya que existen varios estudios que han explorado este fenómeno, el cual se llama: "vínculo oral-sistémico". Según el artículo de TIME, los primeros hallazgos sobre este tema se relacionaron con la diabetes; cuando los pacientes con diabetes recibían tratamiento para la enfermedad de las encías, sus niveles de azúcar en sangre mejoraban. Por el contrario, cuando la diabetes empeoraba, la enfermedad de las encías también empeoraba.⁵

Un estudio independiente publicado en The Journal of the American Dental Association en marzo de 2024,⁶ proporciona más información sobre el vínculo entre la salud bucal y la mortalidad general. Los investigadores estudiaron dos conjuntos de datos independientes, uno del Estudio de Salud de la Mujer y otro de la Encuesta Nacional de Examen de Salud y Nutrición (NHANES). Descubrieron que, las personas que califican su salud bucal como “regular” o “mala” tienen un mayor riesgo de desarrollar problemas de salud graves.

"La salud bucal regular o mala se asoció de forma independiente con un mayor riesgo de enfermedad cardiovascular (cociente de probabilidad, 1.39; IC del 95 %, 1.14 a 1.69; P < 0.001), diabetes (cociente de probabilidad, 1.21; IC del 95 %, 1.02 a 1.43; P = 0.028) y osteoporosis (cociente de probabilidad, 1.60; IC del 95 %, 1.38 a 1.84; P < 0.001)", según los investigadores. ⁷

Yau-Hua Yu, profesora asociada de periodontología en la Facultad de Medicina Dental de la Universidad Tufts y una de las autoras del estudio, reitera el valor de una higiene bucal adecuada para prevenir la aparición de estas afecciones, y agrego:

"Cuando los dientes no se limpian bien, permite el asentamiento de alimentos y otros residuos, y ese puede cambiar las comunidades bacterianas de la boca, lo que puede contribuir a la gingivitis y la enfermedad de las encías con el tiempo".⁸

Pero ¿cómo le hacen los organismos dañinos de las encías para llegar a los órganos, como el cerebro y el corazón? Resulta que viajan a través de los vasos sanguíneos, que en realidad son "permeables".

Los organismos patógenos pueden propagar infecciones a través del torrente sanguíneo

Según Yvonne Kapila, profesora y decana asociada de investigación en la Facultad de Odontología de la Universidad de California en Los Ángeles, cuando tiene enfermedad de las encías y sus encías están inflamadas, los vasos sanguíneos se vuelven permeables y eso prepara el camino para que los virus, las bacterias y otros organismos patógenos ingresen a su cuerpo.⁹

Una vez dentro, pueden propagarse en muchas zonas a través del torrente sanguíneo. Cuando estos microbios dañinos llegan a los órganos, pueden provocar inflamación y desencadenar enfermedades. De acuerdo con TIME, "solo por nombrar algunos ejemplos notables, en personas que murieron de enfermedad de Alzheimer se encontró materia bacteriana de la boca en los tumores cancerosos, válvulas cardíacas y hígados enfermos y en el tejido cerebral".

Kapila, junto con un equipo de investigadores, realizó un estudio sobre cómo la enfermedad de las encías se relaciona con la salud del cerebro. ¹⁰ Descubrieron que las bacterias malas que causan la enfermedad de las encías viajan al cerebro donde incrementan la cantidad de proteínas dañinas que se relacionan con la enfermedad de Alzheimer.

Sin embargo, cuando los investigadores utilizaron un péptido antioxidante llamado nisina para tratar la infección, pudieron revertir algunos de los problemas, ya que mitigaron los efectos nocivos de la enfermedad de las encías.

La enfermedad de las encías también puede causar encogimiento cerebral

Un estudio japonés de 2023¹¹ replicó las conclusiones del equipo de Kapila. Dicho estudio fue publicado en la revista Neurology como parte del estudio Ohasama (un estudio de cohorte prospectivo sobre la hipertensión y enfermedad cardiovascular), los autores descubrieron que la periodontitis (infección de las encías) puede causar atrofia del hipocampo, lo que significa que puede encoger el hipocampo, lo que es un marcador de la enfermedad de Alzheimer.

En el estudio participaron 172 personas de 55 años o más que no presentaban ningún deterioro cognitivo. Los investigadores realizaron exámenes dentales y pruebas de memoria. También midieron el hipocampo de los participantes al inicio del estudio y cuatro años después.¹²

Descubrieron que, en las personas que tenían una enfermedad moderada de las encías y menos dientes, su hipocampo izquierdo se encogía más rápido. Tener un diente menos incrementó la contracción del cerebro a un ritmo equivalente a casi un año de envejecimiento cerebral. Además, los participantes con periodontitis más grave también tenían una tasa de encogimiento cerebral más rápida; cada diente perdido equivalía a 1.3 años de envejecimiento cerebral. Según el autor del estudio, Satoshi Yamaguchi, Ph.D., DDS, de la Universidad de Tohoku:

"Estos resultados resaltan la importancia de preservar la salud de los dientes y no sólo conservarlos. Los hallazgos sugieren que, en el caso de los pacientes que tienen enfermedad de las encías, pero que aún conservan los dientes, tienen mayor riesgo de atrofia cerebral.

Es muy importante controlar la progresión de la enfermedad de las encías con visitas regulares al dentista, y los dientes con enfermedad de las encías grave quizá tengan que ser extraídos y reemplazados con dispositivos protésicos apropiados".¹³

Una buena higiene bucal puede proteger la salud del corazón y del cerebro

La enfermedad de las encías se puede prevenir, pero es necesario tomar las precauciones necesarias y practicar una buena higiene dental. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC),¹⁴ la gingivitis se puede revertir, mientras que la periodontitis grave se puede controlar y retrasar con ayuda de un profesional. Por lo que, nunca es demasiado tarde para realizar cambios significativos en su rutina de higiene bucal.

El cepillado regular, con una pasta de dientes sin flúor, el uso de hilo dental y el raspado de la lengua, junto con limpiezas regulares con un dentista biológico que no use mercurio, son estrategias que pueden ayudar a mantener los dientes y las encías saludables. También es fundamental seguir un estilo de vida saludable que incluya una dieta compuesta de alimentos frescos y enteros para ayudar a mantener la boca limpia.

La Asociación Dental Americana (ADA)¹⁵ aconseja cepillarse los dientes dos veces al día con un cepillo de cerdas suaves. Sin embargo, en lugar de hacerlo después de terminar de comer, lo mejor es esperar 30 minutos antes de cepillarse los dientes.

Asimismo, se recomienda guardar su cepillo de dientes de forma adecuada para evitar el crecimiento de bacterias: lo ideal es colocarlo en posición vertical y expuesto al aire, para que pueda secarse. Asegúrese de reemplazarlo cada tres o cuatro meses. Si desea obtener consejos sobre el cepillado de dientes, esta guía podría ser de mucha ayuda:¹⁶

1. "Coloque su cepillo de dientes en un ángulo de 45 grados en las encías.

2. Haga movimientos suaves, cortos, hacia adelante y hacia atrás, sobre cada diente.

3. Cepille las superficies externas, las superficies internas y las muelas.

4. Para limpiar las superficies internas de los dientes frontales, incline el cepillo de forma vertical y realice varios movimientos de arriba a abajo."

¿Cuál es su hábito de limpieza bucal?

Tenga en cuenta que, hay algunos lugares a donde no llega su cepillo de dientes, sobre todo en los espacios entre los dientes, por eso es mejor incluir el uso de hilo dental como parte de su rutina de limpieza. La ADA recomienda usar hilo dental por lo menos una vez al día. Puede hacerlo antes o después del cepillado, ya sea por la mañana o por la noche.¹⁷

En el video de arriba, Heather Brown, directora de salud bucal y relaciones profesionales de Delta Dental en Idaho, comparte su "habito de limpieza":

"Cuando solo cepilla las superficies de los dientes, solo limpiara el 60% de sus dientes. El hilo dental hace el otro 40 % restante. Así que, si no uso hilo dental, lo más probable es que no haya hecho buen trabajo.

He hecho, cuando algunas personas empiezan a usar hilo dental y desarrollan el hábito, se tienen mejor consigo mismos. Su próxima cita con el dentista será mucho más sencilla. Y, esto motiva a las personas porque quieren ser más saludables".

Brown aconseja utilizar el hilo dental de arriba hacia abajo, en cada lado del diente, pero, no recomienda moverlo de un lado a otro ya que, puede causar dolor y dañar el tejido.

Cuando compre hilo dental, asegúrese de buscar los que no tengan químicos tóxicos como sustancias perfluoroalquiladas y polifluoroalquiladas (PFAS), que se agregan para que el hilo dental se deslice entre los dientes. Mejor, busque productos que utilicen ceras vegetales, las cuales producen el mismo efecto pero que no conllevan los peligros de estas sustancias.

Y, al igual que con su pasta de dientes, elija hilo dental que no tenga flúor; lo ideal es elegir hilo dental de nailon en lugar de hilo dental de seda que tiene químicos. También puede considerar un irrigador dental. Aunque muchas personas lo utilizan en vez de hilo dental, lo mejor es que utilice ambos.

Puede terminar su rutina de higiene bucal con el oil pulling

Como su nombre lo indica, el oil pulling se refiere a la práctica en la que se utiliza aceite para hacer buches con el fin de eliminar las bacterias estancadas en los dientes y las encías. El oil pulling es una técnica antigua y, en la medicina popular tradicional india, representa una estrategia valiosa para ayudar a reducir el riesgo de caries, el mal aliento y sangrado de las encías, y para fortalecer los dientes y las encías.

Hacer oil pulling no es ninguna ciencia: solo requiere una cucharada de aceite de coco y hacer buches. Para hacer los buches necesita la ayuda de sus mejillas y la lengua, "pasándolo" a través de sus dientes para que pueda descomponer las bacterias.

Relaje los músculos de la mandíbula para evitar la fatiga muscular y asegúrese de no tragar el aceite ni tampoco hacer gárgaras. En lugar de eso, escúpalo. El aceite de coco quedará espeso, de color blanco y lechoso, debido a la acumulación de bacterias. Si siente la necesidad de tragar, solo escupa el aceite y comience de nuevo.

Después de 20 minutos, escupa el aceite en el contenedor de basura o en su jardín (nunca en sus plantas). No lo escupa en el fregadero, ya que puede tapar las tuberías y ocasionar problemas.

Aumentar el pH de la boca después de hacer oil pulling puede reducir aún más el crecimiento de bacterias. Solo mezcle 1 cucharadita de bicarbonato de sodio en 6 onzas de agua y haga gárgaras. Esta mezcla alcaliniza el pH de la boca y, dado a que a las bacterias les gusta vivir en un ambiente acido, cuando el pH esta elevado inhibe su crecimiento.

Ventajas de la odontología biológica

Los dentistas biológicos reciben una formación que los capacita para ver y tratar la salud bucal como parte integral de su salud general. También están capacitados para retirar de forma segura los empastes de mercurio. Lo ideal es encontrar un dentista biológico que sepa tratar sus necesidades dentales, ya que sus procedimientos serán menos propensos a causar problemas en el futuro. Puede encontrar un dentista biológico u holístico en los siguientes recursos: