Causas comunes del vértigo y ejercicios vestibulares que pueden ayudar

📝Historia en Breve

• El vértigo se caracteriza por alucinación de movimiento y giro mientras se está estático. Este se puede clasificar como vértigo periférico, que pasa debido a problemas en el oído interno; o vértigo central, que pasa debido a problemas relacionados con el sistema nervioso central.
• El vértigo periférico es el resultado de afecciones como: el vértigo posicional paroxístico benigno (VPPB), la enfermedad de Menière y la neuritis vestibular. Las migrañas, los accidentes cerebrovasculares, la esclerosis múltiple o las lesiones cerebrales podrían causar vértigo central.
• Los tratamientos específicos para el VPPB incluyen maniobras de reposicionamiento, tales como: Epley, Foster, Semont y Gufoni, las cuales tienen como objetivo reubicar los cristales desplazados del oído interno.
• La rehabilitación vestibular es una fisioterapia especializada, la cual se diseñó para entrenar de nuevo al cerebro para procesar la información del equilibro.
• Las medidas preventivas para menguar el riesgo de sufrir episodios de vértigo incluyen: dormir con la cabeza elevada, moverse despacio al levantarse, evitar movimientos rápidos de la cabeza y explorar remedios naturales como el té de jengibre o los aceites esenciales.

🩺Por el Dr. Mercola

El vértigo es un tipo específico de mareo que se caracteriza por una falsa sensación de movimiento o de vértigo incluso cuando uno está estático. Cerca del 40 % de los adultos en los Estados Unidos han experimentado vértigo al menos una vez en su vida y las mujeres son más susceptibles que los hombres.¹

Más que una enfermedad en sí misma, por lo general el vértigo es un síntoma que indica un problema relacionado con el sistema vestibular del cuerpo o, en algunos casos, con el sistema nervioso central. ² Cuando no se trata, el vértigo afecta de manera drástica su calidad de vida, lo que provoca malestar persistente, estrés, ansiedad y dificultad para realizar actividades diarias.

La buena noticia es que existen estrategias efectivas para abordar el vértigo, a menudo catalogadas como "ejercicios", aunque van más allá de las nociones tradicionales del ejercicio físico. Más bien, son técnicas y maniobras especializadas que fueron diseñadas para recalibrar el sistema de equilibrio del cuerpo y mejorar la capacidad del cerebro para procesar información espacial. Las técnicas específicas utilizadas para el tratamiento varían y ello depende de la causa que origina el vértigo.

El vértigo periférico podría ser un indicador de problemas vestibulares

Cerca del 80 % de los casos son de este tipo de vértigo. ³ Su origen radica en un problema en el oído interno, en donde se encuentra el sistema vestibular. Los componentes clave de dicho problema son: los canales semicirculares, que son tres tubos en forma de bucle, que detectan los movimientos de rotación de la cabeza y los órganos otolíticos (utrículo y sáculo), que detectan aceleraciones lineales y contienen otoconias, que son pequeños cristales de carbonato de calcio que se desplazan con el movimiento de la cabeza.⁴

En conjunto, estos componentes trabajan para mantener el equilibrio y la orientación espacial al enviar de manera constante información sobre los movimientos y la posición de la cabeza al cerebro a través del nervio vestibular. Las alteraciones de estos componentes desencadenan vértigo periférico. Las causas más comunes son:⁵

• Vértigo posicional paroxístico benigno (VPPB): es la causa con más incidencias del vértigo periférico, se produce cuando pequeños cristales de calcio del oído interno se desprenden y se desplazan hacia los canales semicirculares. A menudo se desencadena por posiciones específicas de la cabeza y hace que se envíen señales falsas al cerebro. ⁶
• Enfermedad de Menière: es una afección que causa la producción anormal de líquido dentro del oído interno, provoca que se acumule presión, lo que produce vértigo. También podría afectar a la audición. ⁷
• Laberintitis: se desencadena por una inflamación en el laberinto del oído interno, a menudo debido a una infección viral. Afecta tanto al equilibrio como a la audición. ⁸
• Neuritis vestibular: se caracteriza por una inflamación del nervio vestibular, altera el flujo de información sensorial desde el oído interno hasta el cerebro. ⁹
• Neurinoma del acústico: ocurre debido a crecimientos de tumores no cancerosos en el nervio craneal del oído interno, que presionan las estructuras adyacentes, lo que provoca vértigo, pérdida de audición, dolores de cabeza, tinnitus e incluso parálisis facial. ¹⁰

Vértigo central: el vértigo menos común

El sistema nervioso central, el cual comprende el cerebro y la médula espinal, controla el movimiento muscular y transmite estímulos sensoriales al cerebro. El origen del vértigo central suele ser un daño o disfunción en el cerebelo, el cual es el centro del equilibrio del cerebro. ¹¹ Las causas implícitas comunes del vértigo central son:

• Migraña vestibular: son episodios de vértigo que ocurren con o sin dolor de cabeza. Son una de las causas más comunes de episodios recurrentes de vértigo espontáneo. Las migrañas vestibulares pueden durar horas o días y suelen ir acompañadas de sensibilidad a la luz y al sonido, así como, de alteraciones visuales. ¹²
• Accidente cerebrovascular: cuando este afecta áreas del cerebro involucradas en el equilibrio y la orientación espacial, como el tronco encefálico o el cerebelo, provoca un vértigo repentino y severo. ¹³
• Esclerosis múltiple: es una enfermedad autoinmune crónica que afecta el sistema nervioso central y daña la cubierta protectora de las fibras nerviosas (mielina). ¹⁴ Cuando las lesiones de esta enfermedad ocurren en áreas del cerebro responsables del equilibrio y la información espacial, causan vértigo que podría aparecer y desaparecer como parte de síntomas recurrentes-remitentes. ¹⁵
• Lesión cerebral traumática o conmoción cerebral: un traumatismo físico en la cabeza puede alterar la función normal del cerebro, incluidas las áreas responsables de mantener el equilibrio. ¹⁶
• Tumores cerebrales o de la médula espinal: los tumores, ya sean benignos o malignos, causan vértigo si se desarrollan o ejercen presión sobre áreas del sistema nervioso central involucradas en el procesamiento de información del sistema vestibular. ¹⁷

Enfoques específicos para el VPPB

Es fundamental obtener un diagnóstico preciso para identificar la causa del vértigo, y así, determinar cu tratamiento adecuado. Es evidente que, el tratamiento para el vértigo periférico es diferente al del vértigo central, pues el problema se origina en diferentes partes del cuerpo, por ejemplo, los oídos o el Sistema Nervioso Central.

En la mayoría de los casos, el vértigo se resuelve por sí solo en poco tiempo, aunque el vértigo persistente o crónico si requiere de atención médica. A menudo, para el VPPB se recomienda fisioterapia. El fisioterapeuta realizará movimientos específicos en la cabeza, para reposicionar los depósitos de cristales en el oído interno en un área que no afecte su equilibrio. Dichos procedimientos para reposicionar las partículas incluyen:

• Maniobra de Epley: también conocida como procedimiento de reposicionamiento canalicular, es la técnica más utilizada para tratar el VPPB que afecta el canal semicircular posterior. Implica una serie de movimientos de la cabeza para reposicionar las otoconias desplazadas desde los canales semicirculares hasta el utrículo, donde ya no causan síntomas. ¹⁸

Para casos leves y temporales podría intentar realizar esta técnica en casa si sabe cuál de los oídos es el afectado.  Siga estos pasos para realizar la maniobra de Epley:^19,20

1. Comience sentándose en el borde de la cama.
2. Incline la cabeza 45 grados, hacia el lado que le causa el vértigo.
3. Acuéstese rápido sobre la espalda mientras mantiene la cabeza girada. Descanse los hombros sobre la almohada y recline la cabeza. Espere 30 segundos.
4. Sin levantar la cabeza, gírela 90 grados hacia el lado opuesto. Ahora, la cabeza debería mirar 45 grados en la dirección opuesta. Espere otros 30 segundos.
5. Gire la cabeza y el cuerpo otros 90 grados en la misma dirección, de modo que quede acostado de lado. Espere otros 30 segundos.
6. Siéntese con cuidado.

• Maniobra de Foster: también llamada maniobra de “medio salto mortal”, se desarrolló como una opción de tratamiento casero, para el VPPB del canal posterior. Se trata de una secuencia de movimientos que imitan un salto mortal, pero sólo a medias. A algunas personas les resulta más fácil realizarlo, ya que no requiere de acostarse en una cama. A continuación, se ve en el vídeo cómo hacer la maniobra de Foster. Aquí tiene un resumen:

1. En la posición de cuatro puntos en rodillas y manos, levante la cabeza y mire al techo durante unos segundos.
2. Baje su barbilla hacia las rodillas, para permitir que la parte superior de su cabeza descanse en el piso. Espere a que el vértigo se detenga, por lo general dura unos 30 segundos.
3. Gire su cabeza unos 45 grados hacia el lado que esté causando el vértigo. Espere 30 segundos.
4. Levántese rápido sobre cuatro patas hasta que su cabeza quede al nivel de su espalda (posición de mesa), todavía en un ángulo de 45 grados hacia el lado afectado. Espere 30 segundos.
5. Siéntese rápido con la cabeza inclinada a 45 grados hacia el lado afectado, luego levántese y estire la cabeza lento. Descanse unos 15 minutos y de ser necesario repita la secuencia.

• Maniobra de Semont: esta técnica implica pasar rápido de una posición sentada a una acostada sobre un lado y luego al lado opuesto en un solo movimiento rápido para desalojar y reubicar las otoconias. Así es como se realiza:^21,22

1. Siéntese derecho con la cabeza girada 45 grados hacia el oído no afectado.
2. Acuéstese rápido sobre el lado afectado, de manera que mire hacia el techo. Espere unos 30 segundos o hasta que el mareo haya desaparecido.
3. Con la cabeza todavía girada en un ángulo de 45 grados, gire rápido el cuerpo hacia el lado no afectado, de modo que quede mirando hacia abajo. Espere 30 segundos o hasta que el mareo haya desaparecido.
4. Regrese despacio a la posición en donde se sienta.

• Ejercicios de Brandt-Daroff: si bien no surten efecto de inmediato como las maniobras de reposicionamiento, los ejercicios de Brandt-Daroff a menudo se recomiendan como tratamiento complementario o de seguimiento para el VPPB. ²³ Estos ejercicios implican una serie de movimientos repetitivos realizados varias veces al día. Su objetivo es dispersar las otoconias a través de cambios de posición repetidos y podrían ayudar a prevenir los síntomas recurrentes del VPPB. Siga estos pasos:²⁴

1. Siéntese en la cama con los pies en el suelo. Gire la cabeza 45 grados hacia la derecha.
2. Mientras mantiene la cabeza girada, acuéstese sobre su lado izquierdo. Permanezca en esta posición hasta que desaparezca el mareo y espere 30 segundos más en la misma postura. Si no siente mareos, mantenga la posición durante 30 segundos.
3. Regrese despacio a la posición para sentarse y espere 30 segundos.
4. Gira la cabeza 45 grados hacia la izquierda. Luego, repita el proceso de acostarse sobre su lado derecho, espere a que pase el mareo y mantenga la posición durante 30 segundos si no siente mareos.
5. Regrese a la posición para sentarse y espere otros 30 segundos.
6. Realice cinco repeticiones de cada lado. Haga esto tres veces al día.

• Maniobra de Gufoni: se utiliza para tratar el VPPB que afecta el canal semicircular horizontal. ²⁵ Según el Sistema de Salud de la Universidad de Michigan, se indica cómo puede realizarlo:²⁶

1. Siéntese en el borde de la cama. Posicione la cabeza hacia adelante y la barbilla nivelada.
2. Acuéstese de inmediato sobre su lado derecho. Espere a que desaparezcan todos los síntomas y espere durante un minuto.
3. Gire la cabeza rápido, para mirar en diagonal hacia el suelo, o 45 grados hacia abajo. Permanezca en esta posición durante dos minutos.
4. Regrese lento a la posición para sentarse y mantenga la cabeza nivelada durante 15 minutos.

La terapia de rehabilitación vestibular (TRV) podría mejorar los trastornos del equilibrio en general

A diferencia de las maniobras específicas utilizadas para el VPPB, la VRT es una forma especializada de fisioterapia diseñada para aliviar una amplia gama de trastornos del equilibrio, incluidos varios tipos de vértigo. ²⁷

La VRT funciona según el principio de neuroplasticidad: la capacidad del cerebro para formar nuevas conexiones neuronales y adaptarse a los cambios. La terapia tiene como objetivo compensar la disfunción del sistema vestibular reentrenando al cerebro, para que procese la información del equilibrio de forma más efectiva. ^28,29 En un estudio que se publicó en el Journal brasileño Otorhinolaryngology se explica:³⁰

"La TRV es un método de terapia fisiológica que actúa sobre el sistema vestibular, para estimular la plasticidad del SNC, ayuda a la restauración del equilibrio corporal, acelera los mecanismos de compensación, adaptación y habituación. Por lo que, se sugiere que la TRV intensifica la calidad de vida de las personas con mareos y trastorno del equilibrio.

Los principios que rigen a la TRV son la desensibilización del sistema vestibular, el aumento de los reflejos vestíbulo-oculares y vestíbulo-espinales y la creación de nuevos sentidos alternativos contra el desequilibrio provocado por el cambio de posición. El progreso de todos estos mecanismos da como resultado una mejoría consecutiva del mareo y el vértigo.

Los componentes de la rehabilitación vestibular incluyen: desensibilizar el sistema vestibular al provocar síntomas, aprender a coordinar los movimientos de los ojos y la cabeza, desarrollar el equilibrio y la capacidad de caminar, y aprender a manejar situaciones perturbadoras.

Los componentes de la TRV son: (1) Compensación/habituación; (2) Adaptación del reflejo vestíbulo-ocular (ROV) o estabilización de la mirada; (3) Sustitución sensorial de otras estrategias para la función perdida; (4) Aprendizaje motor para cambiar la conducta de movimiento, incluye ejercicios de: control postural, prevención de caídas, ejercicios de relajación, ejercicios de reacondicionamiento y reentrenamiento funcional".

Otras estrategias para reducir el riesgo de vértigo

Además de realizar los ejercicios y maniobras vestibulares anteriores, existen varias medidas preventivas que se puede adoptar para minimizar el riesgo de sufrir episodios de vértigo, entre ellas:³¹