¿Es recomendable seguir comprando este producto?

📝HISTORIA EN BREVE:

• Resulta conveniente comprar fruta precortada, aunque aumenta el riesgo de enfermedades transmitidas por los alimentos debido a la contaminación durante el procesamiento y la pérdida de la cáscara. En el año 2023, un melón precortado se relacionó con un brote de salmonela, el cual afectó a 407 personas en 44 estados.
• La fruta precortada no solo es más cara, a menudo se le trata con conservantes químicos para mantener se apariencia y se envasa en plástico, lo que expondría a los consumidores a sustancias nocivas como el bisfenol A.
• La fruta entera y fresca, de preferencia orgánica, retiene más nutrientes y reduce la exposición a los pesticidas. Consumir productos orgánicos tiene relación con una mejor composición alimenticia y un índice de masa corporal más bajo.
• Visite mercados de agricultores, únase a programas agrícolas apoyados por la comunidad o cultive sus propios alimentos con el fin de tener acceso a productos sin químicos. La lista "Dirty Dozen" podría guiarle en sus compras de productos cotidianos.
• El lavar los productos con agua puede eliminar hasta el 77 % de los pesticidas. El comprar productos orgánicos reduce aún más la exposición a pesticidas, ya que tienen cuatro veces menos residuos detectables.

🩺Por el Dr. Mercola

Un sector en crecimiento entre los consumidores es consumir fruta precortada, la cual es muy práctica debido al tiempo de preparación que implica. A su vez, ayuda a ahorrar espacio, en específico para personas con cocinas pequeñas. Y, desde el punto de vista comercial, los dueños de los supermercados aumentan sus márgenes de ganancia porque desperdician menos productos de su inventario.¹

Si bien esta tendencia parece ser una gran victoria para los consumidores, un análisis más detallado se revela que no es así. La fruta precortada que compra puede incluso ponerle en peligro, porque aumenta el riesgo de exposición a patógenos transmitidos a través de los alimentos, aditivos químicos y plásticos.

Estas son las cuatro razones para evitar la fruta precortada

A pesar de que es conveniente, el comprar fruta precortada podría ser perjudicial. The Hearty Soul nos proporciona cuatro desventajas sobre esta y porqué modificar dicho hábito mejoraría su salud:²

• Aumenta el riesgo de enfermedades transmitidas por los alimentos: Hay dos razones por las que la fruta precortada aumenta el riesgo de desarrollar una enfermedad transmitida por los alimentos: la limpieza de la planta procesadora y la fruta en sí. De acuerdo con Vermont state´s Agency of Agriculture:³

"Las bacterias necesitan nutrientes, humedad y las temperaturas adecuadas para crecer y dividirse. La bacteria Salmonella se adhiere a las superficies de los cultivos y se transporta a través de los tejidos vegetales. Cuando se corta o daña el tejido se pueden liberar azúcares, lo que proporciona una fuente de nutrientes para que cualquier bacteria patógena o causante de descomposición presente en la superficie se multiplique.

Es importante limpiar de manera regular las áreas y equipos donde se procesan dichos productos, sobre todo donde se acumula agua y residuos orgánicos para evitar el desarrollo de bacterias.

Durante el último trimestre de 2023, la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades investigaron un brote de salmonela relacionado con melón precortado.

De acuerdo con el informe, se produjeron 407 casos en 44 estados que causaron 158 hospitalizaciones y seis muertes. ⁴ Esta no es la única ocasión en que se ha relacionado a la fruta precortada con un brote de enfermedad transmitida por los alimentos. En 2018 ocurrió un caso similar, el cual también tuvo relación con el melón.⁵

El Doctor Keth Warrier, quien es profesor de ciencias de la alimentación en la Universidad de Guelph, ⁶ explicó la importancia de la cáscara de la fruta para protegerse de las bacterias. Dado que los melones se cultivan en el suelo, la cáscara está expuesta a diferentes patógenos. Y, cuando se procesa la fruta, las bacterias se transfieren muy fácil a la pulpa. Dijo: "El melón es un ejemplo específico, pues su pulpa es el mejor medio para el crecimiento de la salmonela".

• Es más costosa: se le cobra la labor de preparación al consumidor minorista. Por lo que, es más costosa. Según un informe de HuffPost ⁷, la fruta precortada puede llegar a costar tres veces más de lo que cuesta una pieza completa.

Lo que se traduce en una ventaja debido al tiempo que se ahorra para cortarla, aunque aumenta el riesgo por enfermedades alimentarias. Además de que la fruta ya no está tan fresca.

• Se limpia con productos químicos: ¿Ha notado que después de cortar una manzana se oxida en cuestión de minutos?

Esto se debe a que una vez que la pulpa se expone al oxígeno, los polifenoles de la fruta se convierten en melanina, una sustancia que contiene hierro y que crea el color marrón. ⁸ Si bien la pulpa marrón de la fruta se puede comer sin riesgo,⁹ no resulta apetitosa. Debido a ello, los supermercados que cortan la fruta, aplican conservadores químicos para mantener su aspecto fresco.

Por lo que, si come fruta precortada, es posible que también ingiera estos químicos. En un estudio realizado en 2022¹⁰, los investigadores mencionaron que el cloro es un desinfectante que se utiliza de manera regular en la fruta precortada. No obstante, este pude provocar una reacción con la fruta y es posible que se produzca una sustancia cancerígena, es por ello que esta práctica está prohibida en Europa.

Asimismo, los investigadores indican que se están explorando otras maneras de preservar la fruta, como el ácido cítrico, aunque no es suficiente para eliminar microbios.¹¹

• Tiene más contacto con plástico: el plástico se utiliza de forma generalizada en los envases de alimentos, lo que puede provocar su filtración en los productos. En una invetigacion por Consumer Reports ¹² encontraron la presencia de bisfenol A (BPA) en el 79 % de los 85 productos analizados, los cuales incluyeron: frutas, verduras, leche, mariscos, alimentos para bebé y más.

El BPA es un conocido disruptor endocrino que se utiliza con frecuencia en la fabricación de plásticos.¹³ Si bien las pruebas realizadas por Consumer Reports no superaron los umbrales establecidos por los estándares estadounidenses y europeos, esto no es un indicador de seguridad. A tenor del científico en jefe Tunde Akinleye: "No estamos conformes con sostener que estos niveles están bien, porque no es así".¹⁴ Considere implementar las siguientes estrategias, para disminuir su exposición al plástico:

La mejor opción es comer fruta orgánica y sin procesar

Cabe destacar que, una desventaja adicional de la fruta precortada es la pérdida de nutrientes. Según Caroline West Passerrello quien es portavoz de la Academy of Nutrition and Dietetics: "El cortar frutas o verduras las expone al oxígeno y a la luz, y a veces al calor, todo ello afecta la retención de vitaminas en los alimentos".¹⁵

Esto le ocurre en específico a las vitaminas solubles en agua, como las vitaminas B y C, que tienden a evaporarse mucho más rápido después de cortar la fruta.  Caroline dice que las frutas frescas y enteras conservan sus nutrientes por más tiempo. Si le sobra fruta, guárdela en recipientes herméticos para conservarla fresca.¹⁶

Si le es posible, opte por fruta fresca y orgánica. De acuerdo con un análisis de 2024 publicado en la revista Foods,¹⁷ los productos orgánicos son superiores a los alimentos cultivados de manera convencional, porque contienen mayores cantidades de nutrientes esenciales, como vitamina C, hierro y magnesio. Los productos orgánicos, con niveles de residuos de pesticidas detectables, contienen cuatro veces menos calorías que las variedades convencionales y presentan niveles más bajos de cadmio, un metal pesado que puede perjudicar a los riñones y el hígado.¹⁸

Además, los investigadores dijeron que consumir alimentos orgánicos se relacionan con una mejor composición nutricional de la sangre, una menor exposición a pesticidas y un menor índice de masa corporal (IMC).

Comprenda lo que dicen las etiquetas

Si bien hay ciertas ventajas en optar por productos orgánicos, tenga en cuenta que existen diferentes clasificaciones. Según el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA, por sus siglas en ingles), los consumidores deben estar familiarizados con cuatro clasificaciones:¹⁹

• 100 % orgánico: los alimentos que califican en esta categoría deben estar elaborados con ingredientes 100 % orgánicos certificados y pueden usar el sello orgánico del USDA o la declaración 100% orgánico.
• Orgánico: este término identifica a un producto o ingrediente que sea orgánico, excepto cuando se permiten ingredientes no orgánicos que estén especificados en la Lista Nacional de Sustancias Permitidas y Prohibidas. Pero que no excede más del 5 % del total de ingredientes del producto. La certificación orgánica significa que el 95 % lo certifica como orgánico.
• "Elaborado con" ingredientes orgánicos: los productos deben estar elaborados con al menos un 70 % de ingredientes orgánicos certificados. De no estar dentro de ese porcentaje, no debería usarse el sello de orgánico.
• Ingredientes orgánicos específicos: los productos con múltiples ingredientes que contengan menos del 70 % de contenido orgánico certificado no pueden exhibir el sello orgánico ni utilizar la palabra "orgánico" en su etiquetado. No obstante, pueden incluir ingredientes orgánicos certificados en la lista de ingredientes.

Comprender las etiquetas por sí solo no es suficiente. Si está decidido a incorporar alimentos orgánicos a su dieta, es importante ser escrupuloso. A medida que más personas optan por evitar los productos cultivados de manera convencional, muchas empresas deshonestas etiquetan sus productos convencionales como "orgánicos" para aumentar sus ganancias. Asi que, asegúrese de revisar a detalle el origen de los productos orgánicos.

Según el Informe Organic & Non-GMO,²⁰ arrestaron a un agricultor debido a cargos de fraude en 2020 por vender granos convencionales etiquetados como "orgánicos", lo que le permitió acumular alrededor de 71 millones de dólares en ganancias antes de que las autoridades lo arrestaran. A principios de 2023, se descubrió a otros dos agricultores quienes llevaban a cabo un plan similar.

Cómo encontrar productos orgánicos y sin químicos

La mejor manera de encontrar productos orgánicos y sin químicos es visitando a granjas o huertos de su comunidad. Visite los mercados agrícolas locales y converse con los vendedores. Es probable que, estas operaciones a pequeña escala utilicen prácticas agrícolas sostenibles y hagan todo lo posible para minimizar el uso de químicos en sus productos.

Familiarícese con el vocabulario agrícola común y hable con los agricultores para tener una idea sobre sus prácticas de cultivo. Aunque no todos los vendedores en los mercados de agricultores ofrecen productos orgánicos certificados, muchos practican métodos agrícolas sostenibles, que suelen ser mucho mejores que los productos cultivados de manera convencional.

Además de visitar los mercados de agricultores, recomiendo unirse a un programa de agricultura apoyada por la comunidad (CSA). Es un modelo basado en una suscripción, el cual le permite recibir productos frescos provenientes de un grupo de granjas locales.²¹ Muchos agricultores de CSA priorizan la agricultura sostenible y orgánica, y le brindan a los consumidores acceso a productos de alta calidad y con un bajo nivel de procesamiento.

Inclusive algunos agricultores de CSA ofrecen programas educativos que pueden mejorar el conocimiento de los consumidores sobre la agricultura sostenible. ²² Si no le es posible unirse a un programa CSA, puede utilizar la lista "Dirty Dozen" del Grupo del Trabajo Ambiental como guía al comprar productos. ²³ La cual destaca a las 12 frutas y verduras más contaminadas con pesticidas. Esta lista se actualiza con frecuencia, así que, consúltela con regularidad para ver si hay algún cambio.

Otra excelente manera de acceder a productos libres de químicos es cultivar sus alimentos y usar prácticas sustentables. Al controlar el entorno de cultivo y evitar los productos químicos sintéticos, garantiza que sus productos sean lo más puros posible.

Lave sus productos para reducir el riesgo de enfermedades

Sería conveniente lavar los productos orgánicos y tradicionales frescos, para ayudar a eliminar la suciedad, los residuos y otros contaminantes. ¿Cuál es la mejor manera de lavarlos? Para responder a esta interrogante, se publicó un estudio en Foods en 2022 ²⁴.

El equipo de investigación seleccionó cinco vegetales de hojas diferentes y los cubrió con pesticidas de uso común como: indoxacarb, fludioxonil y clorfenapir. Luego, se utilizaron cinco métodos para limpiar las muestras:

• Limpieza con agua corriente
• Limpieza por medio de remojo/agua alcalina
• Limpieza ultrasónica
• Limpieza con una mezcla de agua, 5 % de vinagre, 2 % de bicarbonato de sodio y detergente vegetal
• Limpieza con agua hirviendo

Los resultados demostraron que, el agua corriente tuvo los mejores resultados, ya que redujo alrededor del 77 % de los pesticidas en las muestras examinadas. La segunda mejor opción fue la limpieza con agua hirviendo, ya que redujo los pesticidas en un 59.5 %. Además, cuando se combinación la limpieza con agua corriente y el agua hirviendo, aumento la eliminación de pesticidas. Si bien es muy poco probable que utilice agua hirviendo, es cierto que esta información puede ser de mucha ayuda a la hora de limpiar los vegetales.

Dónde encontrar productos orgánicos de alta calidad

No se preocupe si vive en un área urbana en los Estados Unidos, en donde no hay mercados locales de agricultores. Hay muchas formas de establecer contacto con agricultores orgánicos confiables que emplean prácticas agrícolas regenerativas, y así consumirles sus productos. A continuación, se muestra una lista de sitios web que recomiendo: