📝HISTORIA EN BREVE

• Los médicos recetan muchos medicamentos a los pacientes a pesar de que a menudo los riesgos superan los beneficios
• Los medicamentos supresores de ácido se encuentran entre los peores, y su uso excesivo se debe a la falta de conocimiento sobre el papel crucial del ácido del estómago en el cuerpo o sobre el hecho de que el reflujo ácido no es provocado por el ácido del estómago (ya que ácido de la digestión manda una señal al estómago para sellar y no para dejar entrar más comida)
• La deficiencia de ácido en el estómago provoca muchas enfermedades crónicas (por ejemplo, degeneración macular, una gran variedad de enfermedades autoinmunes y otras formas menos evidentes de reflujo que causan muchas enfermedades de los oídos, nariz y garganta, como alergias, tos y sinusitis)
• Los bloqueadores de ácido provocan diversos efectos secundarios graves, incluyendo un aumento del 19 % en el riesgo de muerte y un aumento comparable de eventos cardíacos, enfermedades de los riñones e hígado, múltiples infecciones y daño en los huesos
• Por fortuna, existen muchos tratamientos naturales, seguros y efectivos que podrían abordar el reflujo ácido y muchas de las complicaciones de una deficiencia crónica de ácido del estómago

🩺Por A Midwestern Doctor, autor invitado

En Estados Unidos, se calcula que el 66 % de los adultos tiene por lo menos una receta médica y que una persona promedio obtiene nueve al año.¹ Como médico,² uno de los aspectos más tristes de mi trabajo es ver a los pacientes, en especial adultos mayores, agobiados por numerosas recetas que a menudo hacen más daño que bien.

Por ejemplo, las estatinas proporcionan un beneficio mínimo (en el mejor de los casos, tomarlas durante cinco años extiende de 3 a 4 días la esperanza de vida), pero tienen efectos secundarios significativos, como dolor muscular intenso y deterioro cognitivo para el 20 % de los usuarios.

Esta trágica situación es solo una parte de los hallazgos de un estudio de 2007, el cual demostró que suspender las recetas menos necesarias disminuyó un 23 % la tasa de mortalidad y un 18.2 % los ingresos hospitalarios.³ Por desgracia, como la tendencia en medicina es que las personas tomen más medicamentos, datos como estos no han ayudado a disminuir el uso excesivo de recetas médicas.

A lo largo de los años, he preguntado a docenas de médicos integrales cuales de los medicamentos más recetados consideran que son los más peligrosos e innecesarios; además de las estatinas, existen otros tres:

• Analgésicos AINE
• Antidepresivos ISRS
• Bloqueadores del ácido del estómago IBP

Reflujo ácido

El estómago contiene ácido que utiliza para digerir los alimentos (sobre todo al activar enzimas que digieren las proteínas).

Cuando el estómago digiere los alimentos, el ácido debería permanecer dentro del estómago, pero en ocasiones se filtra hacia el esófago (la garganta) ya que el músculo que sella la parte superior del estómago (el EEI) no logra hacerlo. Como el ácido del estómago es irritante, con frecuencia provoca una condición desagradable conocida como acidez estomacal, que es cuando dicho ácido llega a áreas que no resisten su acidez, como la garganta.

La enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE) es una afección muy común que afecta al 20 % de los adultos (entre el 18.1 % y el 27.8 % de los adultos en Estados Unidos), es más común en mujeres, y esas cifras siguen en aumento a nivel mundial.⁴

Además del reflujo ácido, está el reflujo silencioso, también llamado reflujo laringofaríngeo, en el que se produce un reflujo menor que no provoca acidez estomacal.⁵ A menudo es la causa principal de una gran variedad de síntomas, tales como los siguientes:

 Aunque la mayoría de los problemas médicos se sobrevaloran para vender más recetas, no ocurre lo mismo con el reflujo silencioso, y es bastante raro encontrar un otorrinolaringólogo que reconozca que esta es la causa principal de los síntomas de sus pacientes. Por fortuna, el reflujo silencioso responde en gran medida a los cambios en el estilo de vida (por ejemplo, no comer por la noche), y esos cambios por lo regular producen mejoras significativas para los pacientes.

Por qué el ácido del estómago es vital para la salud

En la ciencia, a menudo ocurren distorsiones sutiles que crean una falsa idea de la realidad y que permite que exista una industria rentable. Por ejemplo, el ácido del estómago se considera en gran medida innecesario y, por lo tanto, a menudo justifican el uso de medicamentos supresores de ácido para eliminarlo. Sin embargo, la realidad es que tiene múltiples funciones vitales:

• Digestión de proteínas: los aminoácidos, que son los componentes esenciales del cuerpo, se obtienen de las proteínas. Sin el suficiente ácido, las proteínas no pueden digerirse de forma adecuada, lo que provoca deficiencias nutricionales significativas, cambios en los niveles de energía, estado de ánimo o de la función cognitiva, así como sensibilidades a los alimentos que son causadas por proteínas extrañas no digeridas que entran al torrente sanguíneo.

• Esterilización del estómago: el ácido es una barrera para los microbios dañinos ya que impide que entren e infecten el tracto digestivo. Por consiguiente, las personas con bajos niveles de ácido en el estómago tienen un riesgo mayor de enfermedades graves transmitidas por los alimentos e infecciones adquiridas en el hospital.

Por ejemplo, un estudio encontró que los pacientes ventilados que recibieron un medicamento bloqueador de ácido (que no era tan fuerte como los IBP más nuevos) tuvieron el doble de probabilidades de desarrollar neumonía y una probabilidad 60 % más alta de morir de neumonía adquirida en el hospital.⁶

De la misma manera, la infección por Clostridium difficile es la principal causa de diarrea infecciosa asociada al hospital. Influye de manera significativa en la duración de la estancia hospitalaria y sus costos. Se encontró que las personas que toman IBP tienen una probabilidad dos veces más alta de desarrollar esta afección.⁷ Además, una revisión a gran escala de pacientes con sepsis encontró que los que tomaban IBP tenían una probabilidad 4.3 % más alta de morir.⁸

Nota: La revisión más grande que se ha realizado hasta ahora sobre los IBP y el COVID-19, encontró que los IBP aumentaron en un 77 % el riesgo de muerte de los pacientes con COVID. ⁹

Muchos de los problemas relacionados con la supresión del ácido se explican mejor por la forma en que alteran el microbioma intestinal. Por ejemplo, según un fabricante de IBP:¹⁰

"Al igual que otros agentes que aumentan el pH intragástrico, administrar omeprazol (Prilosec) durante 14 días en sujetos sanos aumentó de forma significativa las concentraciones gástricas de bacterias viables. El patrón de las especies bacterianas no cambió con respecto al que se encuentra en la saliva. Todos los cambios se revirtieron a los tres días de suspender el tratamiento".

• Absorción de nutrientes: muchos doctores creemos que una de las causas principales de todas las enfermedades crónicas de hoy en día son las deficiencias de nutrientes vitales. Una gran parte de esta deficiencia proviene de:

◦ La agricultura industrial (que agota los nutrientes del suelo).

◦ Los herbicidas quelantes como el Roundup (que destruyen minerales esenciales como el manganeso).

◦ El procesamiento de alimentos (que elimina muchos nutrientes de los alimentos).

◦ La menor absorción de los nutrientes restantes.

Nota: La deficiencia de manganeso es una de las causas principales de muchas enfermedades debilitantes, como los trastornos del tejido conectivo hipermóvil (que hacen que las personas sean más sensibles a las toxinas del medio ambiente, por ejemplo, los pacientes con laxitud ligamentosa son más vulnerables a las lesiones por vacunas).¹¹ Por fortuna, suplementar con manganeso a menudo ayuda a mejorar de forma significativa estas afecciones. ¹²

Los niveles bajos de ácido del estómago dificultan la absorción de minerales y vitaminas esenciales. Además de mejorar la disponibilidad de los aminoácidos, algunas vitaminas (como la B12) dependen del ácido del estómago para su absorción, y muchos minerales que están unidos a las plantas (por ejemplo, el hierro) solo se separan y son absorbibles en un ambiente ácido.

Nota: Esta es una razón por la que la deficiencia de ácido del estómago es más problemática para las personas vegetarianas.

• Señalización digestiva: el ácido estimula la liberación de hormonas (como la secretina y colecistoquinina) y enzimas necesarias para la digestión.^13,14 Estas señales garantizan que el páncreas libere las enzimas adecuadas para descomponer los alimentos y que el sistema digestivo funcione de forma correcta. Los niveles deficientes de ácido podrían alterar este proceso, lo que provoca problemas como indigestión y heces flotantes.

"Por qué la Naturaleza gastaría tanta energía metabólica para proporcionarnos al nacer (y por lo menos hasta los cuarenta años) un suministro abundante de ácido del estómago y pepsina si no fuera necesario para la digestión" — Dr. Jonathan Wright

Desventajas de los IBP

Los inhibidores de la bomba de protones (IBP) son los medicamentos supresores de ácido más fuertes del mercado. Al inicio, los IBP estaban destinados a tratar niveles muy altos de ácido del estómago o daños gastrointestinales graves y enfermedades debilitantes raras (como el síndrome de Zollinger-Ellison¹⁵), por lo que su uso máximo era de entre 4 y 8 semanas. Sin embargo, una vez que la industria farmacéutica se dio cuenta del tamaño del mercado de la acidez estomacal, se enfocaron en promocionar los IBP y ahora más del 15 % de las personas en Estados Unidos los toman.¹⁶

Dado que el ácido del estómago es fundamental para la salud, el uso prolongado de IBP podría tener relación con riesgos graves para la salud, como los siguientes:

Enfermedades asociadas con la acidez estomacal

El Dr. Jonathan Wright ganó reputación a nivel internacional por su éxito en el tratamiento de enfermedades crónicas difíciles (como la degeneración macular). Descubrió que la falta de ácido del estómago era una de las causas más comunes de las enfermedades crónicas.

La falta de ácido del estómago es común en las enfermedades autoinmunes. Por ejemplo, una investigación que se realizó en la década de los 30 encontró que más del 80 % de los niños con asma tenían poco ácido del estómago, y cuando se les administró el ácido clorhídrico que les faltaba, muchos se curaron, en especial cuando también se eliminaron los alérgenos de sus alimentaciones.²⁵ Por desgracia, los médicos se olvidaron de esto una vez que llegaron al mercado los medicamentos que podían "controlar" de forma permanente el asma.

Por su parte, el Dr. Jonathan descubrió que si normalizaba los niveles de ácido del estómago de sus pacientes con asma, y les administraba vitamina B12 por vía parenteral, se podrían mejorar y, a menudo, curar enfermedades crónicas como el asma. Asimismo, el Dr. Jonathan también pudo demostrar una conexión entre la deficiencia de ácido del estómago y las siguientes enfermedades autoinmunes (ya que encontró información que respalda dicha conexión y en más de la mitad de los casos que vio, se detectó un nivel bajo de ácido del estómago):

Nota: Se sabe que dichas enfermedades podrían tener relación con un factor genético HLA, pero, aun así, respondieron al protocolo del Dr. Jonathan, lo que sugiere que no solo se debe considerar la genética sino también los factores ambientales en las enfermedades crónicas.²⁶ Esto es similar a la situación con el autismo, en donde diversos factores genéticos se han relacionado con ello, y todos esos factores comparten el común que aumenta la probabilidad de que una toxina ambiental dañe de forma permanente el cuerpo.

De este modo, en ambos casos, tenemos una gran variedad de enfermedades crónicas que son difíciles de explicar (y tratar) a menos que se les considere como una manifestación de algunos procesos patológicos que deben abordarse.

El Dr. Jonathan también indicó otros problemas de salud relacionados con la falta de ácido del estómago, como problemas digestivos, trastornos de la piel, envejecimiento acelerado, depresión e incluso cáncer de estómago.

De hecho, el Dr. Jonathan predijo que los inhibidores de la bomba de protones (IBP), que reducen el ácido del estómago, podrían aumentar los índices de cáncer de estómago. Estudios recientes confirmaron esto, ya que demostraron que los IBP podrían duplicar el riesgo de cáncer de estómago (por ejemplo, un metaanálisis que revisó a millones de personas encontró un aumento de 1.8 veces). ²⁷

¿Qué provoca el reflujo ácido?

Hasta ahora, he tratado de demostrar que el reflujo ácido está relacionado con una deficiencia de ácido del estómago (algo que el Dr. Jonathan encontró en más del 90 % de las pruebas que realizó su clínica), y lo más importante es que la presencia de reflujo debería servir como una señal de deficiencia de ácido del estómago.

Por desgracia, los médicos siempre asumen que los pacientes con ERGE tienen demasiado ácido en el estómago en lugar de medir sus niveles antes de comenzar un tratamiento para disminuirlo (por ejemplo, en 30 años de práctica, el Dr. Jonathan nunca vio a un paciente cuyo ácido del estómago fuera medido por otro médico, sin importar cuántas pruebas se realizaron para evaluar su tracto gastrointestinal).

Todo esto se debe a un hecho importante que casi nunca se enseña en las facultades de medicina. El esfínter esofágico inferior es sensible al pH, y sólo se cierra cuando hay suficiente acidez en el estómago (lo cual tiene sentido, ya que de lo contrario los alimentos no podrían llegar al estómago, pero una vez que llegan y se digieren, se necesita una manera de evitar que regresen a la garganta).

Dado que la ERGE es tan común, eso sugiere que también existe una deficiencia de ácido (clorhídrico) del estómago. En la actualidad, creo que hay algunos factores responsables:

Sin embargo, la deficiencia de ácido del estómago no es la única causa del reflujo ácido:

• Presión física: el exceso de presión sobre el estómago, como el que genera una hernia de hiato, podría hacer que el esfínter esofágico inferior (EEI) se abra, lo que provoca reflujo. Se calcula que este trastorno afecta a entre el 55 % y el 60 % de las personas mayores de 50 años.²⁹

• Medicamentos y alimentos: muchos medicamentos para relajar los músculos, como los broncodilatadores que se utilizan para "tratar" el asma, algunos medicamentos para la presión arterial (como los bloqueadores de los canales de calcio), junto con el valium, la nitroglicerina y los opioides, relajan el esfínter esofágico inferior y, por lo tanto, permiten que el contenido del estómago se filtre a través de él.^{30,31,32,33,34}

El Dr. Jonathan también encontró que algunos alimentos, incluyendo las grasas, el chocolate, el café y otras bebidas con cafeína, las mentas (en especial la menta y la hierbabuena), el azúcar, las cebollas y algunas bebidas alcohólicas, podrían debilitar el EEI.

• Alimentos y bebidas que irritan el estómago: los alimentos ácidos y picantes, las bebidas carbonatadas y el café pueden irritar el estómago y provocar reflujo. Los pacientes con sensibilidad a las lectinas deben evitar los alimentos con alto contenido de lectinas.³⁵

• Alimentos picantes o condimentados: aunque los alimentos picantes y amargos podrían estimular la secreción de ácido del estómago y proteger contra los parásitos, también podrían irritar los tejidos inflamados y empeorar los síntomas de ERGE.

Aunque muchos de estos alimentos deben evitarse si tiene ERGE, el Dr. Jonathan clasificó los alimentos en aquellos que debilitan el EEI y aquellos que irritan el estómago, lo que brinda un enfoque más detallado para controlar la ERGE.

Nota: Una de las peores cosas de esto es que los IBP crean una dependencia, ya que cuando deja de utilizarlos, una cantidad pequeña de ácido del estómago regresa (la cual es suficiente para irritar el esófago, pero no para enviarle una señal al EEI para que se cierre), lo que provoca ERGE y, por lo tanto, obliga a los pacientes a retomar los IBP para aliviar sus síntomas.

Por desgracia, esta dependencia es muy común con los medicamentos de mayor éxito comercial. Por ejemplo, las benzodiazepinas estaban destinadas a utilizarse para el tratamiento a corto plazo de la ansiedad, ya que son muy adictivas.³⁶ Aun así, como a menudo se prescriben por tiempo indefinido, muchos pacientes no pueden dejar de utilizarlas debido a los síntomas de abstinencia que provocan ansiedad.

Cómo controlar la acidez estomacal

La mayoría de los enfoques naturales para tratar la ERGE y las enfermedades relacionadas con la falta de ácido del estómago por lo regular buscan realizar una o más de las siguientes acciones:

Algunos de estos enfoques son sencillos y se mencionan en este artículo. Otros se realizan de forma médica (por ejemplo, la funduplicatura implica envolver la parte superior del estómago alrededor del esófago, lo que aprieta el EEI y disminuye la cantidad de ácido que puede regresar al esófago, sin embargo, tiene diversos efectos secundarios). ³⁷

Por desgracia, casi nunca se informa a los pacientes sobre las alternativas naturales para tratar el reflujo ácido, a pesar de que se pueden implementar en casa.

Conclusión

A pesar de mi gran conocimiento sobre la política detrás de la medicina, todavía me cuesta trabajo aceptar que la ciencia médica ha ignorado en gran medida el papel fundamental del ácido del estómago. Esta situación destaca cómo la medicina moderna a menudo prioriza las ventas sobre la evidencia científica.

Por fortuna, ahora que las patentes de los IBP están a punto de expirar, el incentivo financiero para pasar por alto sus daños ha disminuido. Como resultado, la comunidad médica está comenzando a reconocer los riesgos relacionados con estos medicamentos.

Al mismo tiempo, debido a la terrible respuesta ante el COVID-19, entramos en un nuevo ambiente político en el que las personas son mucho más escépticas sobre las promesas que hacen las campañas de mercadotecnia que antes no se cuestionaban, como la gran mentira sobre el ácido del estómago, por lo que ahora, millones de personas buscan la verdad. Llegar a este punto nos ha costado décadas de trabajo, y agradezco a cada uno de ustedes por lo que han hecho para llevar los aspectos olvidados de la medicina a la atención del público.

Sobre el autor

Midwestern Doctor (AMD) es un médico en el Medio Oriente y lector regular de Mercola.com. Creo que sabe mucho sobre una gran variedad de temas, y le agradezco que comparta su conocimiento con nosotros. También respeto su deseo de permanecer en el anonimato, ya que todavía está en primera línea tratando a los pacientes.