Se avecina un brote de dengue sin precedentes

📝HISTORIA EN BREVE

• Los casos de dengue están en aumento en todo el mundo, con 9.85 millones de casos sospechosos en las Américas de enero a junio de 2024. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades advierten sobre posibles brotes en varios estados, en especial en Florida
• El dengue es transmitido por el mosquito Aedes, y tiene cuatro tipos de virus. Los síntomas incluyen fiebre alta, dolor intenso y sarpullido. Las infecciones secundarias con una cepa diferente podrían ser más graves
• No existe un tratamiento específico para el dengue. Los casos leves se tratan con reposo e hidratación. Las transfusiones de plaquetas para los casos graves son controvertidas y podrían ser dañinas
• Los remedios naturales como el extracto de hoja de papaya, el saúco y el ajo podrían ayudar a la recuperación. Algunos nutrientes como las vitaminas C, D y E, y el zinc también podrían beneficiar a los pacientes con dengue
• La mejor manera de prevenir es evitar las picaduras de mosquitos al usar ropa protectora, repelentes naturales y eliminar el agua estancada. Llevar una alimentación nutritiva y exponerse al sol para obtener vitamina D podrían favorecer la salud general

🩺Por el Dr. Mercola

Los casos de dengue, también conocido como fiebre "rompehuesos"¹ ya que provoca dolor intenso en las articulaciones, están en aumento en todo el mundo, y muchos países informan cifras superiores a las habituales. Si bien, la mayoría de los casos se presentan en zonas tropicales y subtropicales como el sur de Asia, África y América del Sur,² los funcionarios de salud de Estados Unidos acaban de advertir sobre un aumento de casos en varios estados.

En junio de 2024, Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos, emitieron una alerta sobre los crecientes casos de dengue en las Américas.

Según la última actualización epidemiológica de la Organización Panamericana de la Salud (PAHO),³ de enero a junio de 2024 se registró una cifra récord de 9 852 482 casos sospechosos de dengue, es decir, el doble de los casos notificados (4.6 millones) en 2023.⁴ “Esto representa un aumento del 231 % respecto al mismo periodo de 2023 y del 420 % respecto al promedio de los últimos cinco años”, informa la PAHO. ⁵

Dos condados de Florida registran un aumento de casos de dengue

Con un clima húmedo y subtropical durante todo el año (que son las condiciones perfectas para que los mosquitos se reproduzcan), Florida es uno de los estados que se vigila de cerca para detectar un posible brote de dengue. De acuerdo con los CDC, se han reportado 197 casos de dengue en el estado. Si bien, la mayoría están relacionados con algún viaje (lo que significa que las personas infectadas han visitado hace poco otras áreas donde el dengue es endémico), también hay informes de casos transmitidos dentro del mismo estado. ⁶

Uno de estos casos fue en el condado de Hillsborough, informado por el Departamento de Salud de Florida el 24 de junio.⁷ Por su parte, el condado de Miami-Dade ha informado seis casos adquiridos en la localidad este año. ⁸ Aunque las cifras son mucho más bajas que las del año pasado (Miami-Dade tuvo 173 casos adquiridos de forma local en 2023), sigue siendo motivo de preocupación.

Otros estados como Hawái, Texas, California y Arizona también han informado brotes pequeños de dengue.⁹ Según los CDC, advirtieron a los residentes que estén atentos.

"El dengue sigue siendo poco común en los Estados Unidos, pero en lo que va del año, se han reportado tres veces más casos que en el mismo periodo del año pasado. La mayoría de los casos fueron infecciones que las personas contrajeron en el extranjero, y los funcionarios indican que no hay ninguna evidencia de un brote actual. Pero, también advierten que los mosquitos representan una amenaza". ¹⁰

Información general sobre el dengue

El virus del dengue es un virus de ARN monocatenario de sentido positivo que pertenece a la familia Flaviviridae, y se transmite a los humanos por las especies de mosquitos Aedes, en particular la Aedes albopictus, Aedes polynesiensis y Aedes scutellaris. ¹¹ Estos mosquitos de color negro se pueden identificar por las rayas blancas en la espalda y las patas; las hembras ponen sus huevos en agua estancada. De acuerdo con el Washington Post:¹²

"Sadie Ryan, geógrafa médica de la Universidad de Florida que se especializa en enfermedades transmitidas por insectos, dijo que, "una tapa de botella llena de agua de lluvia podría contener más de 100 huevos de mosquitos.

‘Son tenaces y dañinos’, dijo Sadie. ‘En realidad, son buenos para estar en todas partes’. Se comportan como pequeños vampiros, revoloteando de persona en persona y propagando enfermedades con cada piquete".

El mosquito Aedes puede transmitir cuatro tipos de virus del dengue, DENV-1, -2, -3 y -4, que son distintos, pero están relacionados. Los CDC indican que 1 de cada 4 personas que se infectan con el virus desarrollarán dengue; la mayoría no presentará síntomas. Cuando es sintomático, la fiebre puede ser leve o grave. ¹³

El período de incubación del dengue (que va desde el momento que se expone hasta que los síntomas comienzan a manifestarse) suele ser de cuatro a siete días, aunque en algunos casos podría durar hasta 14 días. ¹⁴ Los síntomas incluyen:

Los niños con dengue también podrían experimentar síntomas similares a los del resfriado común y la gastroenteritis. ¹⁵ En casos raros (1 de cada 20), el dengue podría convertirse en una enfermedad grave. Los síntomas de dengue grave suelen aparecer uno o dos días después de que la fiebre disminuye y, si no se trata, podría provocar shock, hemorragia interna o incluso la muerte. ¹⁶

Si le diagnosticaron dengue y experimenta los siguientes síntomas, es muy importante buscar tratamiento de inmediato:^17,18

Puerto Rico ha declarado una epidemia de dengue

Si bien, el dengue grave podría desarrollarse con la primera infección, la mayoría de los casos ocurren durante la infección secundaria, es decir, cuando ya se infectó con una cepa de DENV y luego se vuelve a infectar con otra cepa. CBS explica lo siguiente:¹⁹

"Cuando una persona se infecta por primera vez, su cuerpo genera anticuerpos contra ese tipo de virus. Si se infecta con otro tipo de dengue, los anticuerpos que genero tal vez no puedan neutralizar el segundo tipo y, de hecho, podrían ayudar al virus a ingresar a las células inmunitarias y replicarse".

Esta es una gran preocupación para las personas de Puerto Rico, que han estado expuestas al DENV-1 durante las últimas dos décadas. De acuerdo con la Dra. Gabriela Paz-Bailey, jefa de la sección de dengue de los CDC con sede en Puerto Rico, "en la actualidad, estamos viendo un aumento en los casos debido al dengue 2 y 3, contra los cuales las personas tienen muy poca inmunidad".²⁰

En marzo de 2024, Puerto Rico declaró una epidemia de dengue, con 549 casos reportados y más de 340 hospitalizados. ²¹ La mayoría de los casos se presentaron en San Juan. En mayo, la isla informó su primera muerte provocada por dengue en el año. ²² En junio, el número se disparó a 1 498 casos,²³ que es más alto que el total de casos de dengue (1 293) de todo 2023.²⁴

Pero, no son sólo Puerto Rico y las Américas los que están experimentando este aumento. Según la Organización Mundial de la Salud (WHO), a nivel mundial, los casos de dengue han aumentado de forma significativa en los últimos cinco años. Al día de hoy, 90 países han reportado la transmisión activa de esta enfermedad. ²⁵

No existe un tratamiento convencional para el dengue

La fiebre del dengue casi nunca es mortal, pero si se enferma a causa de esta infección, es fundamental controlar los síntomas y mantenerse hidratado para que pueda recuperarse. No existe ningún tratamiento para el dengue; los casos leves se pueden tratar en casa con analgésicos y líquidos. En casos graves, podría ser necesario ser hospitalizado para garantizar que se recupere de forma adecuada.

El virus del dengue afecta las células de la médula ósea, lo que suprime la producción de plaquetas. ²⁶ Esto conduce a la trombocitopenia, o un descenso rápido en los niveles de plaquetas. Como resultado, a menudo se recomiendan las infusiones de plaquetas junto con el tratamiento tradicional.

Sin embargo, cada vez más estudios^27,28,29 sugieren que las transfusiones para aumentar el recuento de plaquetas son criticables y podrían generar más efectos negativos. Un estudio que se publicó en la revista Case Reports in Hematology en 2022,³⁰ indica lo siguiente:

"La trombocitopenia es una manifestación clínica muy común en el dengue. El recuento de plaquetas podría disminuir de forma repentina, pero la mayoría de las veces sigue su propio curso clínico y debe manejarse de manera conservadora... Es muy importante que los médicos sepan que las transfusiones de plaquetas no tienen ningún beneficio en el tratamiento de la trombocitopenia por el dengue, y deben evitarse ya que podrían provocar efectos secundarios significativos".

Hace tres años, se presentó un brote de dengue en Nueva Delhi, India, el cual saturó los hospitales locales y provocó una gran demanda de plaquetas. Sin embargo, aunque los pacientes que experimentan síntomas graves como niveles muy bajos de plaquetas, hemorragias internas o erupciones cutáneas podrían beneficiarse de las transfusiones, la mayoría de los médicos estaban en contra de las transfusiones preventivas. ³¹

En un artículo del Times of India,³² el Dr. Jyoti Kotwal, presidente del departamento de hematología del Hospital Sir Ganga Ram, comentó:

"La transfusión conlleva el riesgo de transmitir infecciones. No se debe prescribir en exceso la transfusión de plaquetas. En nuestro hospital, realizamos pruebas de fracción de plaquetas inmaduras antes de decidir si un paciente necesita o no una transfusión. Esta prueba mide el recuento de plaquetas jóvenes en lugar del recuento absoluto, que es un indicador más fiable de la gravedad".

El Dr. Rommel Tickoo, director de medicina interna del Hospital Max Saket, apoyo este enfoque y dijo que la mayoría de los pacientes podrían beneficiarse de una hidratación adecuada y una terapia de apoyo, además de realizarse las pruebas a tiempo.

"Vemos pacientes que se quedan en casa con fiebre alta durante cinco o seis días y van de urgencia al hospital con síntomas graves. ... Lo más recomendable es hacerse la prueba del dengue si la fiebre y otros síntomas persisten durante dos días o más, para poder tener un diagnóstico y tratamiento oportunos". ³³

Estos remedios naturales podrían ayudarlo a recuperarse del dengue

Si bien, no existen medicamentos que curen el dengue, puede recurrir a ciertos alimentos, remedios herbolarios y suplementos para ayudar a fortalecer de forma natural su sistema inmunológico, aumentar el recuento de plaquetas y controlar los síntomas con el fin de facilitar el proceso de curación.

Por ejemplo, en un estudio de 2023,³⁴ los científicos descubrieron que, cuatro tipos de agentes fijadores de carbohidratos (CBAs) podrían ayudar a evitar que el virus del dengue se adhiera a las células huésped, lo que suprime el progreso de la infección.

Se descubrió que la amarilis (híbrido de Hippeastrum), la lactoferrina bovina (que es una proteína que se encuentra en la leche de vaca), la ortiga (Urtica dioica) y la campanilla común (Galanthus nivalis) podrían disminuir la capacidad del virus para adherirse a las células sanas. Esto ayuda a suprimir la infección en las primeras etapas:

"Se demostró que la unión de HHA a la proteína E del DENV-2 podría bloquear las interacciones entre el DENV-2 y DC-SIGN, lo que afecta la unión del DENV-2 a las células huésped.

Esto sugiere que dichos CBAs actuaron durante una etapa temprana de la infección por DENV al prevenir la unión de los virus a los receptores DC-SIGN en las células huésped". ³⁵

Además, algunos remedios herbolarios tienen propiedades antivirales que podrían ayudarlo a recuperarse del dengue. Éstos incluyen:

1. Carica papaya (Caricaceae): un estudio de 2024 que se publicó en el Asian Plant Research Journal³⁶, menciona que los extractos de hojas de esta planta exótica, la cual es originaria de Sri Lanka, podrían "neutralizar el plasma con el virus del dengue, disminuir la agregación plaquetaria y aumentar la producción de la enzima ALOX12, que estimula la producción de plaquetas" en pacientes con dengue.

Un estudio previo que se publicó en el Sri Lankan Journal of Infectious Diseases en 2021,³⁷ encontró que los extractos de la C. papaya podrían ayudar a suprimir las infecciones por el DENV-1, lo que sugiere "el potencial del extracto de la hoja de la C. papaya para el desarrollo futuro de medicamentos antivirales contra el DENV-1".

2. Euphorbia hirta (Euphorbiaceae): también conocida como la "planta del asma", esta hierba ramificada sólo crece hasta 70 centímetros de altura, pero tienen un potencial prometedor gracias a sus propiedades antivirales. Un análisis que se publicó en 2022³⁸ indica que las investigaciones clínicas sobre la E. hirta en pacientes con dengue de 30 a 35 años encontraron que suplementar con esta hierba podría ayudar a disminuir en un 70 % los síntomas similares a los de la gripe. De acuerdo con los autores del estudio:³⁹

"El análisis in vitro del extracto etanólico de la planta demostró que podría inhibir hasta un 85 % la formación de placa y un 34.7 % el DENV-1 y DENV-2,".

En Filipinas, donde se reportan más casos de dengue este año en comparación con 2023,⁴⁰ utilizan una decocción de agua hecha con hojas de la E. hirta para ayudar a recuperarse de esta enfermedad.  ⁴¹

3. Hoja de terciopelo (Cissampelos pareira): originaria de Sri Lanka, India y la selva amazónica, la hoja de terciopelo es una planta con flores de la familia Menispermaceae. Un estudio⁴² indica que es una de las plantas que podrían ayudar a inhibir la reinfección por el DENV, y señala que:

"Casi todas sus partes, como las aéreas, las raíces y las cortezas del tallo, así como las plantas enteras, muestran efectos protectores contra el DENV, que no se limitan solo al DENV-2 o DENV-1, sino también contra el tipo 3 (DENV-3). y 4 (DENV-4)."

4. Saúco (Sambucus nigra L.): perteneciente a la familia Adoxaceae, el saúco es rico en flavonoides, que son responsables de su actividad antiviral. Además del extracto, se descubrió que sus flores y hojas tienen efectos antivirales contra la cepa DENV-2, en concentraciones de 400 microgramos/mililitro (ug/ml). ⁴³

5. Ajo (Allium sativum): el ajo es muy conocido por sus propiedades antibacterianas, antioxidantes, anticancerígenas y otras propiedades terapéuticas. Un estudio indica que los compuestos organosulfurados de esta hierba, en particular el disulfuro de dialilo (DADS), el sulfuro de dialilo (DAS) y la aliina, podrían inhibir de forma significativa las citocinas inflamatorias en la infección por el DENV-2. ⁴⁴

La nutrición es muy importante: aumente su consumo de estos nutrientes

Descansar lo suficiente, mantenerse hidratado y llevar una alimentación saludable es fundamental si se está recuperando de una enfermedad viral como el dengue. Durante ese tiempo, es muy importante obtener las cantidades suficientes de nutrientes saludables, ya que algunos podrían ayudar a acelerar el proceso de curación.

Una revisión de la literatura de 2021 que se publicó en el American Journal of Tropical Medicine and Hygiene⁴⁵ destaca varios estudios de diversos países sobre cómo suplementar con ciertos micronutrientes podría "ofrecer beneficios hipotéticos a los pacientes con dengue a través de múltiples mecanismos, incluyendo regular la respuesta inmunológica del huésped". Algunos de los nutrientes mencionados incluyen:

• Vitamina C: investigadores de la India⁴⁶ encontraron que los pacientes que recibieron suplementos de vitamina C no solo estuvieron hospitalizados menos tiempo, sino que también tuvieron recuentos de plaquetas más altos que aquellos que no tomaron el suplemento.
• Vitamina D: un estudio de Pakistán⁴⁷ dividió a los pacientes con dengue en dos grupos; los pacientes del primer grupo recibieron suplementos de vitamina D. Los investigadores encontraron que los pacientes que no recibieron el suplemento tenían probabilidades más altas de desarrollar dengue hemorrágico.
• Vitamina E: investigadores de Sri Lanka⁴⁸ indicaron que los pacientes con dengue que recibieron suplementos de vitamina E presentaron "mejoras en varios parámetros clínicos y hematológicos, incluyendo un recuento de plaquetas mucho mayor entre los pacientes que fueron hospitalizados por trombocitopenia".
• Zinc: un estudio⁴⁹ que se realizó en Tailandia encontró que suplementar con zinc podría ayudar a disminuir el tiempo de estadía en el hospital entre los niños infectados con dengue.

Si lleva una alimentación sana y equilibrada a base de alimentos enteros, incluyendo frutas y vegetales, no le faltarán estos nutrientes. Por ejemplo, el kiwi, la fruta del dragón y la papaya tienen un gran contenido de vitaminas A, C, E y potasio, los cuales podrían favorecer la inmunidad y ayudar a aumentar de forma natural el recuento de plaquetas. ⁵⁰ En cuanto a la vitamina D, la mejor manera de aumentar sus niveles es exponerse de forma regular al sol del mediodía.

Prevenir siempre es la mejor opción

El verano es la mejor temporada para pasar tiempo en la naturaleza y bajo el sol, pero el miedo a ser picado por mosquitos portadores de enfermedades podría hacerlo dudar. Para evitar que los mosquitos lo piquen, le recomiendo tomar estas medidas preventivas, y así pueda pasar tiempo al aire libre sin preocupaciones: