📝HISTORIA EN BREVE

  • De los 13 000 productos químicos que se utilizan en los cosméticos, sólo el 10 % se ha sometido a pruebas de seguridad; Los fabricantes deben evaluar la seguridad de sus productos, pero no tienen la obligación de informar los resultados de las pruebas a la FDA
  • Es muy probable que no se informen todos los eventos adversos provocados por el uso de productos de cuidado personal, tal como lo descubrió la FDA en 2014, cuando recibieron 127 informes de eventos adversos sobre el producto para el cuidado del cabello WEN, pero la compañía recibió más de 21 000 quejas
  • Dado que los fabricantes no tienen la obligación de compartir los reportes de eventos adversos de manera pública o a la FDA, lo mejor es utilizar la base de datos del EWG para encontrar productos de cuidado personal seguros

🩺Por el Dr. Mercola

Por desgracia, solo porque un producto se vende sin receta no significa que sea seguro. De hecho, existen casi 13 000 productos químicos que se utilizan en los cosméticos, y sólo el 10 % se han sometido a pruebas de seguridad. Aunque la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) de Estados Unidos tiene la autoridad para regular los ingredientes de los cosméticos y productos de cuidado personal, a menudo no la aplican.

Los productos de cuidado personal pueden estar disponibles en los supermercados sin la aprobación previa de ninguna agencia. La FDA solo puede intervenir cuando un producto provoca algún daño, ha sido etiquetado de manera incorrecta o adulterado. De acuerdo con la descripción de la FDA respecto a su autoridad sobre los cosméticos:1

"La ley no exige que los productos e ingredientes en los cosméticos, aparte de los colorantes, tengan que ser aprobados por la FDA antes de salir al mercado, pero existen leyes y regulaciones que se aplican a los cosméticos en el comercio interestatal.
La autoridad legal de la FDA sobre los cosméticos es diferente a la que se aplica para otros productos, como medicamentos, productos biológicos y dispositivos médicos. Según la ley, los productos cosméticos y sus ingredientes no necesitan ser aprobados por la FDA antes de salir al mercado, con excepción de los colorantes. Sin embargo, la FDA puede aplicar acciones legales contra productos en el mercado que no cumplan con la ley, o contra empresas o personas que la infrinjan".

Si esto no fuera suficiente, la FDA también ha responsabilizado a los fabricantes de garantizar la seguridad de sus productos, y dichos fabricantes no están obligados a compartir las pruebas que, segun ellos, demuestran la seguridad de esos productos con ninguna agencia federal o de forma pública.

¿Qué significa esto para una persona que se preocupa por su salud? Cuando usa loción corporal, desodorante, champú o esmalte de uñas, podría estar aplicando químicos dañinos a su cuerpo, incluso aunque el producto se comercialice como seguro y no tóxico.

Los efectos adversos de los productos cosméticos se encuentran en aumento

De acuerdo con los investigadores que analizaron la base de datos de efectos adversos de la FDA, se informaron en promedio casi 400 eventos adversos al año entre 2004 y 2016 para productos de cuidado personal, como champús, lociones, tatuajes y perfumes. 2

La cantidad de informes aumentó a casi 1 591 para finales de 2016, esto debido al llamado de la FDA a consumidores y médicos para que informaran eventos adversos relacionados con los productos fabricados por Chaz Dean Cleansing Conditioners bajo el nombre de marca WEN. 3 En su análisis,4 los investigadores encontraron que los tres productos de cuidado personal que recibieron más reportes fueron aquellos para el cuidado del cabello, los tatuajes y el cuidado de la piel.

Los productos asociados a condiciones de salud más graves fueron los productos para bebés. Los productos para el cuidado del cabello representaron el 35 % de las quejas, y los productos para el cuidado de la piel el 22 %. El Dr. Steve Xu, autor principal, dermatólogo e investigador de la Universidad Northwestern, comentó sobre la cantidad de efectos adversos en el estudio,5 y mencionó que, "puede comenzar a fabricar un cosmético y venderlo al día siguiente sin ningún tipo de permiso de la FDA".

Fue hasta diciembre de 2016 que la FDA publicó6 información sobre los eventos adversos en alimentos y cosméticos del Centro para la Seguridad Alimentaria y la Nutrición Aplicada. 7 Antes de esto, una persona tenía que presentar una solicitud según la Ley de Libertad de Información para poder consultar los informes de seguridad. A pesar de que existen miles de informes sobre los efectos adversos por el uso de productos para el cuidado del cabello de la marca WEN, dichos productos aún siguen a la venta. 8

Si bien, la FDA puede recomendar que se retire del mercado, en la actualidad no cuenta con la autoridad para hacer cumplir dicha recomendación. Las senadoras Dianne Feinstein (D-Calif.) y Susan Collins (R-Maine) presentaron una iniciativa que exige una mayor regulación de los productos de cuidado personal, incluyendo los productos para el cuidado de la piel y cabello. 9 Esta iniciativa también otorgaría a la FDA la autoridad para emitir retiros del mercado y exigir un mejor etiquetado y advertencias por parte de los fabricantes.

Si bien, este tipo de regulación ayudaría a proteger al consumidor, Kim Harley, Ph.D., directora asociada del Centro de Investigación Ambiental y Salud Infantil de Berkeley de la Universidad de California, indicó que también ayudaría a la FDA a aprender más sobre los efectos a largo plazo de los productos de cuidado personal. 10 Kim también mencionó lo siguiente:

"Cuando hablamos de sustancias químicas dañinas, podemos considerar dos niveles. El daño agudo y la exposición crónica. El daño agudo sería cuando "usa un producto cosmético y le sale sarpullido casi de inmediato, o se le cae el cabello o algo similar. Es una reacción extrema que ocurre justo después de usar el producto, lo que sugiere que podría tener una relación".

Los investigadores que analizaron la información de la FDA sobre los eventos adversos indicaron que su estudio tenía múltiples limitaciones:11

  • Faltaba información sobre qué compuesto del producto provocó el efecto adverso.
  • No estaba claro quién realizó el informe, un consumidor o un profesional de la salud.
  • Es posible que el estudio no consideró el número total de eventos ya que no es obligatorio informarlos, ni las empresas o fabricantes están obligados a compartir con la FDA las quejas que reciben.

Es probable que muchos eventos adversos no se informen

El aumento en las quejas ante la FDA en el 2014 sobre los productos para el cuidado del cabello de WEN provocó que se realizará una investigación que descubrió otras 21 000 quejas presentadas contra el fabricante. 12 Tanto las quejas ante la FDA como contra Chaz Dean Cleansing Conditioners mostraron las mismas preocupaciones sobre el producto WEN, incluyendo cabello quebradizo, caída del cabello y problemas del cuero cabelludo. 13 El Dr. Steve comentó sobre la discrepancia de los eventos adversos que fueron informados a la FDA y al fabricante, y mencionó lo siguiente:14

"Es probable que muchos eventos adversos no se informen. Necesitamos mejores informes, tanto de los consumidores como de los médicos. En general, el objetivo de nuestro artículo era continuar esta discusión para modernizar y ampliar la recopilación de información sobre productos de cuidado personal. Nuestro punto clave fue: si no se puede medir, no se puede controlar".

Aunque es necesario, el desafío de monitorear y regular la industria cosmética de acuerdo a las leyes actuales es una tarea muy complicada. En un editorial correspondiente que se publicó junto con el análisis de datos, tres expertos, incluyendo el Dr. Robert Califf, ex comisionado de la FDA, escribieron:15

"Para los productos que se utilizan de forma cotidiana, los efectos pequeños a lo largo del tiempo pueden ser casi imposibles de detectar sin una vigilancia activa. Incluso cuando los riesgos son considerables, como lo que sucede con los productos de tabaco, el camino para identificar e interpretar esas señales de seguridad con suficiente claridad como para justificar una acción legal suele ser largo y muy complicado.
En un mundo ideal, los enfoques de vigilancia activa complementarían (y tal vez reemplazarían) la forma de notificar los eventos adversos. Por ejemplo, las herramientas de Internet y redes sociales podrían ofrecer nuevas formas de recopilar una gran cantidad de información con mayor rapidez, con la finalidad de tener un panorama más amplio de los riesgos relacionados con los productos de uso cotidiano".

Debido a que los fabricantes de cosméticos no están obligados a compartir las quejas relacionadas con la salud con la FDA, la agencia no sabía del gran problema con los productos de la marca WEN hasta que los consumidores comenzaron a quejarse ante la FDA. 16

Como resultado, en diciembre de 2016, la FDA abrió por primera vez la base de datos de quejas de eventos adversos, la cual fue utilizada por el Dr. Steve y sus colegas en este estudio. El Dr. Steve comentó sobre la información que obtuvieron del repositorio de quejas de eventos adversos:17 "fue una gran oportunidad para poder observar qué nos decía la base de datos. Por desgracia, no obtuvimos mucha información".

Sus cosméticos podrían contener metales pesados, plastificantes y mucho más

No creerá la cantidad de productos químicos tóxicos que podrían encontrarse dentro de su baño. En Estados Unidos, una mujer promedio utiliza 12 productos de cuidado personal al día, los cuales contienen casi 168 sustancias químicas. 18 Si bien, la Unión Europea (EU) ha sido más proactiva a la hora de regular la cantidad de sustancias químicas a las que se exponen los consumidores a través de los cosméticos, Estados Unidos no lo ha hecho. El Dr. Steve declaró:19

"La EU prohibió más de 1 000 productos químicos. Nosotros sólo hemos prohibido 10. La EU ha sido muy proactiva al analizar la seguridad química y hacer que los fabricantes demuestren que sus productos cosméticos son seguros".

Este tipo de exposición química es peligrosa para su salud, en especial porque son productos que utiliza todos los días, a lo largo de su vida. En 2000, el Grupo de Trabajo Ambiental (EWG) publicó un estudio que analizó el contenido de 37 esmaltes de uñas fabricados por 22 empresas, los cuales contenían ftalato de dibutilo (DBP). 20

Se sabe que esta sustancia química podría contribuir a problemas reproductivos en ratas, incluyendo los testículos, la próstata, el pene y las vesículas seminales.

En el informe del Environmental Defense: "Heavy Metal Hazard: The Health Risks of Hidden Heavy Metals in Face Makeup",21 los investigadores compartieron los resultados de las pruebas de 49 artículos de maquillaje, incluyendo polvos, rubores, rímeles, labiales y bases de maquillaje. Las pruebas mostraron una contaminación grave por metales pesados ​​en todos los productos:

  • El 96 % contenía plomo
  • El 90 % contenía berilio
  • El 61 % contenía talio
  • El 51 % contenía cadmio
  • El 20 % contenía arsénico

Cuáles son los ingredientes tóxicos que debe evitar

A pesar de las más de 21 000 quejas de los consumidores, después de que la FDA solicitara a los consumidores y médicos informar los efectos adversos del uso del producto Guthy-Renker de la marca WEN, la agencia de mercadotecnia de WEN, dijo para NPR:22

"Apoyamos los esfuerzos legislativos y regulatorios para mejorar aún más la seguridad del consumidor dentro de la industria de productos cosméticos. Sin embargo, no existe evidencia sólida que respalde la afirmación falsa y engañosa de que los productos WEN provocan caída del cabello".

Hasta que exista un control sobre las sustancias químicas que se utilizan en los productos de cuidado personal, pruebas de seguridad y regulaciones que protejan al consumidor, es muy importante leer la etiqueta de cada producto cosmético y de cuidado personal que compre. A continuación, encontrará una lista de algunas de las sustancias químicas más peligrosas que se encuentran en muchos productos de cuidado personal:23,24

Parabenos: esta sustancia química se encuentra en desodorantes, lociones, productos para el cabello y cosméticos, y se ha demostrado que actúa de la misma manera que la hormona femenina estrógeno, la cual podría favorecer el desarrollo de tumores mamarios en humanos. Un estudio que se publicó en 2012 encontró que los parabenos de los antitranspirantes y otros cosméticos podrían aumentar el riesgo de cáncer de mama.  25

BHA y BHT: estos productos químicos se utilizan como conservadores en el maquillaje y los humectantes, y se cree que podrían ser disruptores endocrinos. 26

Colorantes sintéticos: FD&C o D&C son las etiquetas que se utilizan para representar colorantes artificiales. Las letras van seguidas de un color y un número, como D&C Red 27. Los colores se derivan del alquitrán de hulla o del petróleo, y se cree que podrían ser cancerígenos. También podrían tener una relación con el ADHD en niños.

Fragancia: esta es una categoría enorme de productos químicos que están protegidos como información confidencial, y los fabricantes no tienen la obligación de compartir las mezclas que utilizan para producir los aromas en las toallitas para la secadora, perfumes, champús, jabones corporales y cualquier otro producto que tenga un ingrediente llamado "fragancia".

Triclosán: este ingrediente antibacteriano que se encuentra en jabones y otros productos podría tener una relación con alergias, disrupción endocrina, aumento de peso y respuestas inflamatorias, y podría acelerar el crecimiento de tumores de hígado y riñón.

Conservadores que liberan formaldehído: si bien, está prohibido agregar formaldehído ya que es un carcinógeno conocido, los fabricantes encontraron otras sustancias químicas que actúan como conservadores, pero liberan formaldehído. Las sustancias químicas como el quaternium-15, diazolidinil urea, metenamina e hidantoína se utilizan en múltiples cosméticos y, a medida que envejecen, liberan formaldehído.

Lauril sulfato de sodio y lauret sulfato de sodio: estas sustancias químicas son tensoactivos que se encuentran en más del 90 % de los productos de limpieza y cuidado personal. Se utilizan para que el producto haga espuma. Son conocidos por irritar los ojos, la piel y los pulmones, y podrían interactuar con otras sustancias químicas para formar nitrosaminas, las cuales son un cancerígeno conocido.

Tolueno: el tolueno se elabora a partir del petróleo o del alquitrán de hulla, y se encuentra en la mayoría de las fragancias sintéticas y esmaltes de uñas. Exponerse de forma crónica al tolueno podría tener una relación con la anemia, un menor recuento de células sanguíneas y daño en el hígado o riñón, y podría afectar el desarrollo de un feto.

Propilenglicol: este alcohol orgánico se utiliza como agente acondicionador de la piel, y se encuentra en humectantes, protectores solares, acondicionadores, champús y spray para el cabello. También se agrega a los medicamentos para ayudar a su cuerpo a absorber los químicos más rápido, así como a los cigarrillos electrónicos. Irrita la piel, es tóxico para el hígado y riñones y podría provocar síntomas neurológicos. 27,28,29

Disminuya su exposición a las sustancias químicas de los productos de cuidado personal

Es muy importante dar seguimiento a los eventos adversos relacionados con cualquier sustancia química o producto que utilice. Informe a la FDA sobre cualquier reacción adversa,30 ya sea a través de su línea telefónica (1-800-FDA-1088), su sitio web o en su formulario impreso. La industria cosmética no está interesada en implementar regulaciones más estrictas, por lo que es su responsabilidad elegir muy bien los productos que usted y su familia utilizan.

La piel es un excelente sistema de administración de medicamentos, por lo que es igual de importante lo que aplica en su cuerpo que lo que consume. Un microbioma intestinal saludable ayuda a protegerlo contra algunas de las toxinas que consume al filtrarlas, un efecto protector que no obtiene cuando se absorben a través de la piel.

Busque recetas para preparar sus propios productos de cuidado personal que no contengan subproductos ni conservadores adicionales. El aceite de coco es un humectante saludable para la piel que tiene propiedades antibacterianas naturales.

El EWG tiene una base de datos muy amplia que puede utilizar para buscar productos de cuidado personal que no contengan químicos peligrosos. 31 Los productos que tiene el sello "USDA 100 % Organic" son los más seguros si desea evitar ingredientes tóxicos. Cabe recalcar que, los productos etiquetados como "totalmente naturales" podrían contener sustancias químicas dañinas, por lo que es recomendable consultar la lista completa de ingredientes.

🔍Fuentes y Referencias