📝HISTORIA EN BREVE

  • Cada vez más niñas tienen su primer período a edades más tempranas y tardan más en alcanzar un ciclo menstrual regular, como se destaca en un estudio que se publicó en JAMA Network Open, en mayo de 2024. Los períodos tempranos e irregulares se han relacionado durante mucho tiempo con efectos que perjudican la salud
  • Los primeros períodos podrían variar según el entorno socioeconómico, el alto índice de masa corporal durante la infancia, los bajos niveles de actividad y el tiempo frente a pantallas electrónicas
  • Tener ciclos irregulares prolongados ocasiona que la persona se exponga de forma prolongada a un desequilibrio entre estrógeno y progesterona, lo que podría aumentar el riesgo de cáncer de endometrio y problemas de fertilidad
  • Otro factor que podría ser el responsable de la pubertad temprana en las niñas es la exposición a compuestos estrogénicos. Aquí puede encontrar algunos consejos para ayudar a reducir los niveles de estrógeno

🩺Por el Dr. Mercola

La pubertad es un período importante del desarrollo en el que sucede la transición entre la niñez y la edad adulta, marcada por importantes cambios físicos, emocionales, psicológicos y sociales. 1 Para las niñas, uno de los momentos más destacados de la pubertad es el inicio de la menstruación (menarquia), que en última instancia conduce a la madurez reproductiva.

La edad media de la menarquia se sitúa entre los 12 y los 15 años.2 Sin embargo, en las últimas décadas ha surgido una tendencia preocupante en Estados Unidos y a nivel mundial, ya que cada vez más niñas tienen su primer período a edades mucho más tempranas. Este cambio hacia una menarquia precoz no es solo una desviación menor de lo habitual. También podría ser un indicio de problemas de salud en el futuro, como se destaca en un estudio3 que se publicó en JAMA Network Open, en mayo de 2024.

El período de las generaciones más jóvenes está comenzando a una edad más temprana que nunca

El estudio abierto de la red JAMA de mayo de 20244 es uno de muchos que subrayan la creciente incidencia y las implicaciones de la menarquia temprana, que se define como la menstruación antes de los 11 años. Los investigadores observaron datos de 71 341 mujeres participantes en Estados Unidos, nacidas entre 1950 y 2005, que completaron encuestas para el Apple Women's Health Study, que es una iniciativa de investigación a largo plazo destinada a examinar los ciclos menstruales con datos recopilados de la aplicación móvil Apple Health.

Además de analizar la edad a la que las participantes experimentaron la menarquia, los investigadores también consideraron cuánto tiempo tardaron sus ciclos menstruales en regularizarse, rastreando estas tendencias en diferentes grupos demográficos. Sus descubrimientos revelaron que la edad promedio de la menarquia disminuyó de 12.5 años (para las que nacieron entre 1950 y 1969) a 11.9 años (para las nacidas entre 2000 y 2005).

Resultó alarmante que el porcentaje de niñas que experimentaron una menarquia temprana aumentó del 8.6 % al 15.5 %, y la menarquia muy temprana (antes de los 9 años) del 0.6 % al 1.4 %. El porcentaje de niñas que alcanzaron la regularidad del ciclo menstrual en dos años también disminuyó del 76.3 % al 56.0 %, mientras que aquellas con ciclos irregulares aumentaron del 3.4 % al 18.9 %.

"A pesar de la magnitud tan reducida del cambio en la edad promedio, nuestro estudio es uno de los primeros en demostrar que los porcentajes de menarquia precoz y muy precoz también se han multiplicado casi por dos en los años de nacimiento entre 1950 y 2005, lo que suscita la preocupación de que un mayor número de individuos puedan ser vulnerables a resultados adversos relacionados con la menarquia precoz". 5

Asimismo, subrayaron que estas tendencias son más pronunciadas entre las mujeres de minorías raciales y étnicas, entre las que se incluyen las de raza negra no hispana, las asiáticas y las multirraciales, así como las de entornos socioeconómicos desfavorecidos. Además, el índice de masa corporal (IMC) representa alrededor del 46 % de la tendencia hacia una menarquia más temprana, lo que indica que la tasas crecientes de obesidad infantil tiene algo que ver, pero no es el único factor.

"Esto es importante porque la menarquia precoz y los periodos irregulares pueden ser una indicación de problemas físicos y psicosociales más adelante en la vida, y estas tendencias podrían agravar los problemas de salud y las disparidades en Estados Unidos", dijo a la CNN el Dr. Zifan Wang, autor principal del estudio y becario de investigación posdoctoral en el T.H. Chan School of Public Health. 6

Otros factores del estilo de vida que influyen en el inicio de la menstruación

En un estudio de casos y controles7 publicado en Scientific Reports, investigó el impacto colectivo del tiempo frente a pantallas electrónicas, la actividad física de moderada a vigorosa y el sobrepeso u obesidad en el desarrollo puberal temprano en las niñas. Examinaron datos de 177 niñas que recién diagnosticaron pubertad temprana y 354 niñas con desarrollo normal en China.

Su análisis reveló una asociación significativa entre tener dos factores de riesgo y la probabilidad de una pubertad temprana. Pasar un tiempo prolongado frente a la pantalla y tener poca actividad física se correlacionó con un riesgo 13 veces mayor. El tiempo prolongado frente a una pantalla combinado con el sobrepeso o la obesidad condujeron a un riesgo 6.5 veces mayor. Mientras tanto, una combinación entre poca actividad y el sobrepeso o la obesidad resultó en un riesgo seis veces mayor.

Las niñas que presentan los tres factores de riesgo tienen un riesgo 26 veces mayor de pubertad temprana. A partir de estos descubrimientos, los autores destacaron la importancia de que los adolescentes mantengan un estilo de vida saludable:8

"Recomendamos a las niñas que no pasen su tiempo de ocio viendo la televisión o en otras pantallas electrónicas, que eviten un estilo de vida sedentario, que se caracteriza tanto por una baja MVPA [actividad física moderada a vigorosa] como pasar mucho tiempo dispositivos electrónicos y que, en cambio, dediquen más tiempo a hacer ejercicio por razones relacionadas con la obesidad y también con una posible pubertad precoz, incluso en niñas de peso normal".

"La menstruación es como un signo vital"

La Dra. Eve Feinberg, profesora asociada de obstetricia y ginecología de la Facultad de Medicina Feinberg de la Universidad Northwestern de Chicago, comparó la menstruación con un signo vital.  "Hay que asegurarse de que el cuerpo esté bien regulado. Y, cuando los ciclos no son regulares, suele ser señal de que podría estar ocurriendo algo más", declaró a la CNN. Los períodos tempranos e irregulares se han relacionado durante mucho tiempo con efectos perjudiciales. De acuerdo con el estudio presentado de JAMA Network Open:9

"La menarquia precoz se relaciona con un mayor riesgo de resultados adversos, como enfermedades cardiovasculares, cáncer, aborto espontáneo y muerte prematura ... La maduración del eje reproductivo, que se mide como el tiempo transcurrido desde la menarquia hasta la regularidad establecida del ciclo, es otra característica importante pero, poco estudiada, de la salud menstrual en los primeros años de vida ....
La maduración completa del eje reproductivo conduce a una función menstrual más regular. Tener que esperar más tiempo para alcanzar un ciclo regular se ha asociado a una menor fecundabilidad, ciclos menstruales más largos y mayor riesgo de afecciones metabólicas y mortalidad por cualquier causa".

Las investigaciones también han asociado la menarquia temprana con la obesidad, la diabetes y problemas psicosociales como la delincuencia y el comportamiento social de riesgo. 10 Además, la Dra. Feinberg observó que tener ciclos irregulares prolongados supone una exposición prolongada a un desequilibrio entre estrógenos y progesterona, lo que podría aumentar el riesgo de cánceres de endometrio y problemas de fertilidad. 11

"El estrógeno indica que hay crecimiento, mientras que la progesterona indica que ese crecimiento se detiene. Para prevenir afecciones como el cáncer de útero, es necesario tener señales para iniciar y detener el crecimiento", explicó. 12 Apoyo esta perspectiva y desde hace mucho tiempo he advertido sobre los peligros del exceso de estrógeno. En mi opinión, el estrógeno es una de las dos razones principales de la mayoría de los tipos de cáncer; la otra es el consumo excesivo de ácido linoleico.

¿Por qué las píldoras anticonceptivas no son una buena idea?

En el artículo de CNN, la Dra. Feinberg sugirió usar píldoras anticonceptivas para controlar los ciclos menstruales. "A veces, incluso el uso de píldoras anticonceptivas a una edad más temprana para ayudar a dar una exposición más temprana a la progesterona ... puede dar un poco más de control del ciclo y, quizás, podría ser protector", dijo.

Con todo respeto, no estoy de acuerdo con esta recomendación porque, aunque las píldoras anticonceptivas tienen el objetivo de imitar los efectos de la progesterona, también pueden agravar los niveles de estrógeno, lo que podría ser más perjudicial que beneficioso.

Por lo general, las píldoras anticonceptivas contienen versiones sintéticas de estrógeno y progesterona (progestina), o solo progestina. Sin embargo, la progestina no tiene los mismos efectos fisiológicos que la progesterona endógena, en especial sus efectos antiestrogénicos. De hecho, los niveles de progestinas suelen disminuir y pueden detener por completo la producción endógena de progesterona, por lo que ya no hay nada que regule el estrógeno.

Muchas progestinas que se encuentran en las píldoras anticonceptivas, como el noretinodrel y la noretindrona, pueden unirse al receptor de estrógenos y activarlo, y se convierten en estrógenos. La progesterona endógena no produce este efecto. Esta diferencia fundamental subraya por qué es posible que las píldoras anticonceptivas no sean la mejor solución para regular los ciclos menstruales.

¿Su hija está expuesta a compuestos estrogénicos?

Los compuestos sintéticos con propiedades estrogénicas, conocidos como disruptores endocrinos o xenoestrógenos, prevalecen en varios productos de consumo. Un artículo de enero de 202413 en Environmental Health Perspectives identificó 279 compuestos estrogénicos que suelen estar presentes en productos de consumo y que inducen tumores mamarios en animales. De igual forma, identificaron 642 sustancias químicas que podrían aumentar el riesgo de cáncer de mama, ya que estimulan la señalización de estrógeno o progesterona.

Una de las fuentes más generalizadas de compuestos estrogénicos son los plastificantes que liberan los microplásticos en el medio ambiente. De acuerdo con un estudio que se publicó en Nature Food, los bebés podrian estar expuestos a una cantidad de 14 600 a 4.5 millones de partículas microplásticas al día. 14 Otro estudio sugiere que las personas podrían estar consumiendo hasta 5 gramos de plástico por semana, lo que equivale al peso de una tarjeta de crédito. 15

Un artículo16 en la revista Toxics profundiza en las ramificaciones de la exposición temprana a compuestos estrogénicos de microplásticos en niños:

"[E]l nivel de hormonas sexuales en la fase prepuberal es más bajo que en la fase puberal, porque el desarrollo neuroendocrino del eje hipotálamo-hipófisis-gonadal aún no ha madurado. Así pues, los sistemas corporales son muy susceptibles a los efectos de las sustancias químicas disruptoras endocrinas (EDC, por sus siglas en inglés) procedentes de diversos productos a base de plástico durante este delicado periodo de desarrollo.
Además, a los niños les quedan muchos más años de vida que a los adultos; por lo tanto, tendrán más tiempo para adquirir enfermedades crónicas a causa de una exposición temprana".

En apoyo de estos hallazgos, un estudio17 sugirió que la exposición al bisfenol A (BPA) podría provocar signos tempranos de la pubertad, como el desarrollo prematuro de los tejidos mamarios (telarquia) en niños de entre 2 meses y 4 años. Otros tipos de EDC también se relacionan con la pubertad temprana. Por ejemplo, un estudio18 descubrió que los bifenilos polibromados (PBB) causaron menarquia temprana en niñas que se expusieron a esta sustancia química en el útero.

Los PBB son un grupo de sustancias químicas sintéticas que se utilizan como retardantes de llama y, que además, son conocidas por sus propiedades estrogénicas. Esto subraya la necesidad de seguir investigando el papel de las sustancias similares a los estrógenos en el desarrollo puberal y la importancia de proteger a los niños de todas las fuentes de compuestos estrogénicos.

Estrategias para prevenir el exceso de estrógenos

Para ayudar a controlar la exposición a los estrogénicos y mitigar cualquier impacto de la menstruación temprana en su hija, recomiendo seguir estas estrategias sencillas:

Elija productos naturales: opte por productos de cuidado personal naturales y orgánicos, como de maquillaje, de cuidado de la piel y para el cuidado del cabello, con el fin de reducir la exposición a productos químicos sintéticos como parabenos y ftalatos, que tienen propiedades estrogénicas.

Reduzca la exposición a pesticidas: siempre que sea posible, elija productos orgánicos para reducir la exposición a los pesticidas, muchos de los cuales tienen efectos estrogénicos. Lavar muy bien las frutas y vegetales también podría ayudar a eliminar los residuos de pesticidas.

Revise los productos de su hogar: muchos productos de limpieza para el hogar, detergentes para ropa y aromatizantes ambientales contienen sustancias químicas con propiedades estrogénicas. Mejor, elija opciones naturales y no tóxicas o prepare sus propios productos de limpieza con vinagre, bicarbonato de sodio y aceites esenciales.

Evite los envases de plástico: disminuya el uso de recipientes de plástico y empaques de alimentos, ya que podrían filtrar compuestos estrogénicos a los alimentos y bebidas. En su lugar, utilice recipientes de vidrio o acero inoxidable para guardar sus alimentos o agua.

Mantenga un peso saludable: adopte una alimentación equilibrada y haga ejercicio con regularidad. Esto reduce el riesgo de sobrepeso u obesidad, que es un factor de riesgo conocido para la pubertad temprana, como se indica en el estudio de Scientific Reports. 19 El exceso de grasa corporal,  alrededor de los muslos, las caderas y los glúteos, también puede contribuir a niveles más altos de estrógeno.

Apoye la salud hepática: apoye la función hepática, ya que el hígado influye de manera significativa en el metabolismo y eliminación del exceso de estrógeno del cuerpo. Lleve una alimentación nutritiva, disminuya el consumo de alcohol y considere agregar hierbas y suplementos que refuercen el hígado, como el cardo mariano o la raíz de diente de león.

Promueva el equilibrio hormonal de forma natural: explore enfoques naturales que promuevan el equilibrio hormonal, como consumir vegetales crucíferos bien cocidos como brócoli, coliflor y col rizada, los cuales contienen compuestos que ayudan a favorecer el metabolismo de los estrógenos y la desintoxicación.

Controle el estrés: combata el estrés con técnicas de relajación como meditación, yoga, ejercicios de respiración profunda o pasar tiempo en la naturaleza. El estrés crónico podría alterar el equilibrio hormonal, incluyendo los niveles de estrógeno, por lo que es esencial aprender a reducirlo.

🔍Fuentes y Referencias