📝HISTORIA EN BREVE

• Las investigaciones sugieren que hacerse un tatuaje puede aumentar el riesgo de linfoma maligno en un 21 %, ya que la tinta puede desplazarse a los ganglios linfáticos y causar una inflamación de bajo grado, que puede provocar la enfermedad
• La tinta para tatuajes también contiene óxido de hierro, el cual puede ocasionar que los niveles de hierro lleguen a ser peligrosos. El exceso de hierro se ha relacionado con diversas enfermedades, como ataques cardíacos y cáncer
• Los niveles ideales de ferritina deben ser inferiores a 100 ng/ml. Un nivel superior indica que tiene inflamación, niveles elevados de hierro o ambas cosas
• Para reducir el nivel de hierro, donar sangre de dos a cuatro veces al año es una estrategia muy eficaz. Si no se siente cómodo con esto, una opción es extraer sangre en cantidades más pequeñas, una vez al mes, para alcanzar el rango ideal

🩺Por el Dr. Mercola

Los tatuajes son cada vez más comunes en la actualidad. De acuerdo con una encuesta de 2023¹ del Pew Research Center, al menos un tercio de las personas en Estado Unidos tienen uno o más tatuajes, y los motivos son tan únicos como las personas que deciden hacérselos. Si está pensando en hacerse un tatuaje, seguro habrá dedicado un tiempo considerable a repasar el atractivo artístico. Después de todo, permanecerá en su piel para siempre.

Pero ¿también ha reflexionado sobre cómo afectaría a su salud si se hiciera un tatuaje? Es posible que la mayoría de las personas ni siquiera sepan que este procedimiento podría implicar un riesgo para su salud. Y , de acuerdo con una investigación publicada, el riesgo más reciente es el linfoma maligno.

Se ha encontrado una relación entre los tatuajes y un mayor riesgo de linfoma

Un estudio de Suecia^2,3,4 publicado en eClinicalMedicine⁵ investigó la posible relación entre los tatuajes y el linfoma. Los investigadores de la Universidad de Lund tenían un interés particular ​​por estudiar los efectos de los tatuajes en la salud humana a largo plazo, ya que no hay suficiente información sobre este tema. ⁶

Después de observar a 11 905 participantes, los autores del estudio⁷ identificaron a 2 938 personas que fueron diagnosticadas con linfoma cuando tenían entre 20 y 60 años. Después emparejaron a estos participantes con otro grupo compuesto por personas de la misma edad y sexo, que no padecían cáncer. ⁸

Una vez que se enviaron más cuestionarios⁹ para identificar otros factores que pudieran contribuir al desarrollo del cáncer, los investigadores determinaron que los participantes con al menos un tatuaje tenían un riesgo un 21 % mayor de desarrollar linfoma en comparación con los que no tenían ninguno. Sin embargo, reconocieron ciertas limitaciones del estudio, como la manera en que influía el tamaño del tatuaje.

De acuerdo con la investigadora principal Christel Nielsen, al principio, su equipo planteó la hipótesis de que el tamaño del tatuaje podría afectar el riesgo de contraer linfoma. Por lo tanto, es lógico que los participantes con tatuajes en todo el cuerpo tengan un riesgo mayor que los que tienen un solo tatuaje de tamaño pequeño.

Sin embargo, descubrieron que ese no era el caso; de hecho, el tamaño no tenía ninguna importancia. En una noticia¹⁰ publicada por la Universidad de Lund, Christel Nielsen comentó:

"Aún no sabemos por qué fue así. Solo se puede especular que un tatuaje, sin importar su tamaño, desencadena una inflamación de bajo grado en el cuerpo, que a su vez puede desencadenar el cáncer. Por lo tanto, el panorama es más complejo de lo que creímos al principio".

La tinta del tatuaje podría afectar los ganglios linfáticos

El linfoma maligno es un tipo de cáncer que afecta los ganglios linfáticos, que forman parte del sistema linfático. Esta es una parte esencial de la función inmunológica de su cuerpo, ya que le brinda protección contra gérmenes y enfermedades. A medida que el linfoma comienza a crecer sin control, empiezan a aparecer síntomas como pérdida de peso inexplicable, fatiga, sudores nocturnos y dolor en el pecho. ¹¹

Los ganglios linfáticos se encuentran en todo el cuerpo, sobre todo en el abdomen, la ingle, la pelvis, el pecho, las axilas y el cuello. ¹² Contienen células del sistema inmunológico que actúan como "filtros" para combatir los patógenos que llegan a través del líquido linfático. Cuando surge una infección, estos ganglios se hinchan y se ponen a trabajar. ¹³

No obstante, ciertas sustancias (en este caso, la tinta para tatuajes) podrían obstaculizar la función de los ganglios linfáticos. De acuerdo con Christel Nielsen:¹⁴

"Ya sabemos que cuando la tinta del tatuaje se inyecta en la piel, el cuerpo lo interpreta como algo extraño que no debería estar ahí y el sistema inmunológico se activa. Gran parte de la tinta se transporta de la piel a los ganglios linfáticos, donde se deposita".

Esta hipótesis también se observa en un estudio que se publicó en Chemical Research in Toxicology. De acuerdo con los autores, "los pigmentos podrían acumularse en los ganglios linfáticos y otros órganos, ya que están en contacto directo con el tejido de la piel y el sistema linfático".¹⁵ A su vez, los pigmentos pueden provocar que los ganglios linfáticos se inflamen. ¹⁶ Tras una inspección más cercana, es fácil ver por qué los ganglios linfáticos se inflaman y se tiñen después de un tatuaje, y la razón es que contienen ingredientes tóxicos.

La tinta para tatuajes contiene adulterantes tóxicos no listados

El mayor riesgo de linfoma no es la única preocupación ligada a los tatuajes. La tinta que se utiliza también puede provocar insuficiencia orgánica,¹⁷ como se indica en un estudio¹⁸ publicado en Analytical Chemistry, que investigó 54 tintas para tatuajes de nueve marcas diferentes que están a la venta en Estados Unidos. En su análisis, los investigadores descubrieron que 45 tintas contenían discrepancias: los ingredientes eran diferentes a los que se enlistaban en la etiqueta.

Quince muestras dieron positivo por polietilenglicol (PEG), un alérgeno potencial que puede dañar los órganos en caso de una exposición repetida. ¹⁹ El PEG es una sustancia a base de petróleo que tiene diversas aplicaciones, por ejemplo, se usa en disolventes, suavizantes y espesantes en cosméticos. Desde el punto de vista médico, el PEG se utiliza como laxante para tratar el estreñimiento.        ²⁰

Exponerse de forma repetida al PEG puede llegar a dañar sus órganos, en concreto, los riñones. En un estudio publicado en Endoscopy, los investigadores descubrieron que el uso de PEG puede provocar insuficiencia renal aguda, sobre todo en los pacientes que deben utilizarla antes de una colonoscopia. ²¹

El PEG también podría ser cancerígeno. De acuerdo con un análisis²² de la Fundación David Suzuki, la síntesis de PEG a partir del petróleo genera niveles detectables de óxido de etileno, clasificado como "carcinógeno humano conocido" por el Centro Internacional de Investigaciones sobre el Cáncer (IARC, por sus siglas en inglés).       

El PEG también puede contener 1,4-dioxano, que se utiliza en refrigerantes para automóviles, para fabricar productos químicos y como disolvente para papel y otros textiles. ²³ En un estudio²⁴ publicado en Molecules, los investigadores descubrieron que una tinta de tatuaje verde vendida "SÓLO PARA EL MERCADO DE ASIA" contenía este compuesto tóxico.

El 1,4-dioxano puede causar irritación en los ojos, la nariz, la garganta y la piel, y también se ha relacionado con toxicidad hepática y renal. ²⁵ De hecho, su reputación ha llegado hasta los legisladores: en 2020, el estado de Nueva York aprobó un proyecto de ley que prohíbe su uso en productos de cuidado personal y limpieza del hogar. ²⁶

Hacerse un tatuaje podría ocasionar que el hierro en su cuerpo alcance niveles peligrosos

Para agravar el problema de la tinta de los tatuajes, se utiliza óxido de hierro, que le da un color más oscuro. ²⁷ Aunque muchos pueden sugerir que su uso es seguro, un informe de un caso²⁸ publicado en Virulence demostró que, cuando la tinta de los tatuajes se absorbe en el cuerpo, puede elevar los niveles de hierro y causar un mal diagnóstico.

En el estudio, una mujer con un caso grave de anemia presentó de forma inesperada un nivel elevado de hierro en suero, lo que desconcertó a sus médicos, hasta que descubrieron que se había hecho un gran tatuaje negro en el costado izquierdo del abdomen una semana antes de la consulta. Los investigadores señalaron que:²⁹

"Al parecer, el óxido de hierro en la tinta de su tatuaje se absorbió de forma transcutánea e incrementó sus niveles de hierro, aunque otros datos sugerían una deficiencia de este mineral.

Creemos que este informe de caso refuerza la necesidad imperiosa de realizar siempre un examen físico cuidadoso con cualquier paciente que presente anemia, y también ilustra la posible toxicidad de la tinta para tatuajes".

Como indica el estudio de Investigación Química en Toxicología, del 1 % al 4 % de todas las tintas para tatuajes contienen óxido de hierro, lo que puede suponer un riesgo grave para la salud. De acuerdo con los investigadores:³⁰

"La formación de óxido de hierro se relaciona con efectos secundarios, como inflamación, apoptosis, mala función mitocondrial, cambios en la membrana, formación de especies reactivas de oxígeno, mayor inducción de micronúcleos y condensación cromosómica, pero todo depende de la concentración, el tiempo de exposición y el tipo de célula".

No es sorprendente que un exceso de hierro en su cuerpo pueda llegar a dañar su salud. Por ejemplo, estudios en animales han demostrado que las nanopartículas de óxido de hierro pueden dañar las membranas de las células endoteliales al generar especies reactivas de oxígeno (ROS), moléculas nocivas que pueden causar daños importantes en las estructuras celulares.³¹

En un metaanálisis de 2013,³² los investigadores demostraron que los niveles altos de hierro están relacionados con un mayor riesgo de sufrir enfermedades cardiovasculares. Destacaron un estudio³³ en el que se demuestra que los niveles altos de ferritina aumentaban entre dos y tres veces el riesgo de los hombres de sufrir un infarto agudo de miocardio. Los niveles altos de ferritina también se asocian con un riesgo 2.9 veces mayor de muerte por cáncer.³⁴ uniéndose al óxido de hierro presente en la tinta del tatuaje.

Done sangre para reducir sus niveles de hierro

La mejor manera de evitar el riesgo de tener un exceso de hierro debido a los tatuajes es no hacérselos. Sin embargo, si ya tiene uno o varios tatuajes, aún puede mitigar los riesgos de tener niveles altos de hierro y, al mismo tiempo, apoyar una causa noble si hace donaciones de sangre.

Lo ideal es donar sangre de dos a cuatro veces al año. Los adultos suelen tener 5 litros de sangre y la cantidad estándar de donación es medio litro. Esto significa que cada vez que hace una donación, está donando cerca del 10 % de su sangre. ³⁵ Si la idea de perder tanta sangre varias veces al año le resulta incómoda, le sugiero recurrir a una flebotomía en cantidades más pequeñas, una vez al mes, siguiendo el cronograma a continuación.

Si tiene tatuajes pero le gustaría donar sangre, existen algunas pautas que debe seguir. La Cruz Roja de Estados Unidos dice que puede donar sangre de inmediato si el salón de tatuajes sigue las normas sanitarias establecidas por su estado. En caso contrario, será necesario esperar tres meses:³⁶

"En la mayoría de los estados, un tatuaje es aceptable si lo aplicó una entidad regulada por el estado con agujas estériles y tinta no reutilizada. Lo mismo ocurre con los tatuajes estéticos (que incluyen solo el microblading de cejas): si se aplicaron en un establecimiento autorizado de un estado regulado con agujas estériles y tinta no reutilizada, entonces son aceptables.

Si se ha hecho un tatuaje en un estado que no regula los centros de tatuaje, debe esperar tres meses desde su aplicación. En la actualidad, los únicos estados que NO regulan los centros de tatuaje son el Distrito de Columbia, Georgia, Idaho, Maryland, Massachusetts, Nueva Hampshire, Nueva York, Pensilvania, Utah y Wyoming".

El motivo del período de tres meses se debe a preocupaciones sobre el riesgo de hepatitis, que se puede adquirir después de hacerse un tatuaje. De hecho, los tatuajes son un factor de riesgo para la hepatitis B³⁷ y C. ³⁸ Esto ocurre sobre todo si el tatuaje se hace de forma improvisada y el entorno y el equipo no están esterilizados. ³⁹ Si no tiene tatuajes, pero se ha hecho piercings hace poco, se siguen aplicando las mismas pautas:⁴⁰

"Del mismo modo, los piercings son aceptables si los instrumentos que se utilizaron eran equipos de un solo uso y desechables (lo que significa que tanto la pinza como el estuche del arete eran desechables). Debe esperar tres meses si la perforación se realizó con una pinza reutilizable o con cualquier instrumento así. También se requiere esperar tres meses si hay alguna duda sobre si los instrumentos que se emplearon eran de un solo uso".

El nivel ideal de ferritina en suero

Si desea controlar sus niveles de hierro, puede hacerlo mediante un simple análisis de sangre conocido como prueba de ferritina sérica, que mide el hierro almacenado. Creo que esta es una de las pruebas más importantes que todos deben realizarse de forma regular como parte de un examen de salud preventivo y proactivo. Ese análisis se vuelve aún más importante si tiene tatuajes. Aparte de esto, también se puede utilizar una prueba de gamma-glutamil transpeptidasa (GGT) para medir el exceso de hierro libre.

¿Cuál es el nivel de hierro ideal para gozar de una salud óptima? Se recomienda mantener los niveles de ferritina por debajo de los 100 nanogramos por mililitro (ng/ml). Un resultado superior a los 100 ng/ml significa que tiene inflamación, niveles altos de hierro o ambas cosas.

Los estudios sugieren que cualquier valor superior a 200 es patológico. Entre más alto sea su nivel de ferritina, más corta será su esperanza de vida. Y, como han demostrado los estudios anteriores, es más probable que corra el riesgo de sufrir enfermedades cardiovasculares y cáncer. Recuerde que, si sus niveles de hierro son altos, donar sangre de dos a cuatro veces al año es una excelente forma de reducirlos, al tiempo que contribuye a la sociedad.