Le sorprenderá saber para qué sirven las etiquetas en las frutas y verduras

📝HISTORIA EN BREVE

Son pocas las personas que pueden cultivar sus propios alimentos, por lo que es importante tener la capacidad de evitar los alimentos y productos transgénicos en el supermercado
Los códigos de barra de búsqueda de precios (PLU) son parte de un sistema para ayudar a identificar los productos. El sistema fue desarrollado para facilitar el control de inventario y el pago.
Los códigos PLU por lo general están impresos en etiquetas y constan de un número de cuatro o cinco dígitos. Los números se asignan al azar, pero a ciertas clases de productos se les asignan números en un rango establecido. Los productos orgánicos se designan con un número de cuatro dígitos que comienza con 9
Desde 1990, se han asignado más de 1500 PLU diferentes. Desde 2001, la International Federation of Produce Standards ha administrado el sistema a nivel mundial
El 8 al principio se designó para productos transgénicos, pero los productores de estos productos se negaron a etiquetar sus productos de esta manera. Comprar productos orgánicos es la única forma de utilizar el sistema PLU para evitar los transgénicos

🩺Por el Dr. Mercola

Cultivar sus propios alimentos aporta muchos beneficios, reduce el estrés, es una actividad productiva y es gratificante disfrutar de productos frescos cultivados con sus propias manos. Durante los confinamientos por el COVID-19, incrementó la popularidad de la jardineria.¹ El espíritu detrás de este movimiento no era diferente a los "jardines de la victoria" que tanto promovió el gobierno de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial.²

Los problemas con la cadena de suministro y luego la inflación también han ayudado a que las personas se interesen e inviertan en el cultivo de alimentos. Existen muchas razones proactivas para cultivar sus propios alimentos. Es una práctica que también reduce el uso de pesticidas y fertilizantes. Los productos cultivados en suelos ricos en nutrientes y microbios son deliciosos y también más nutritivos. Es una increíble oportunidad para interactuar con la naturaleza, mientras que también es una manera de hacer ejercicio.³

Pero hay otros factores más allá de los problemas sociales involucrados. Los riesgos que plantean los alimentos procesados y envasados son difíciles de evaluar. La Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos hace muy pocos esfuerzos para regular los ingredientes y productos químicos sintéticos.

Tienen autoridad legal, pero desde 1970 se han basado en las garantías del fabricante, en lugar de las pruebas de seguridad, para la mayoría de las aprobaciones.⁴ Cerca de 3000 de los 10 000 aditivos de nuestro suministro de alimentos nunca han sido revisados por la FDA.⁵

Cultivar sus propios alimentos es ideal, pero no siempre es posible

Una vez que haya dado el paso para evitar los alimentos procesados y preenvasados, es muy fácil tener todo un huerto para cultivar deliciosos alimentos para usted o su familia. Los germinados son un alimento versátil para casos de emergencia y que requieren poco espacio para su cultivo. Si vive en un ambiente tropical o subtropical, es muy probable que pueda cultivar muchos más productos durante todo el año.

Por desgracia, no todo el mundo tiene suficiente espacio para un huerto o para cultivar muchos productos y de esta manera ahorrar en alimentos. Esta es la situación que enfrentan muchas personas en los Estados Unidos, y por esta razón es que no se pueden evitar los viajes al supermercado; por lo tanto, comprender la calidad y el origen de los productos es de suma importancia.

Las pequeñas etiquetas en las frutas y vegetales con códigos PLU son una guía útil, ya que estos códigos son una indicación del origen y si fueron cultivados de manera convencional u orgánica.

Por qué se necesitaban los códigos PLU

En 1990 se creó sistema de códigos de búsqueda de productos como un método rápido para buscar productos.⁶Fue creado para ayudar tanto en la logística como en las transacciones en el punto de venta, y se ha convertido en una herramienta cada vez más útil para distinguir entre productos similares. Una manzana Fuji orgánica puede costar el doble que una cultivada de manera convencional, pero la diferencia entre ellas puede ser difícil de distinguir a simple vista.⁷

A partir de 2001, la International Federation for Produce Standards (IFPS) tomó el control y comenzó a administrar el sistema. Su objetivo era armonizar las normas internacionales, y esto adquirió más importancia cuando en 1994 se aprobó y se puso a la venta la primera fruta genéticamente modificada, los tomates.⁸

Como leer los códigos PLU: 8 no significa que no contenga OGM

Los supermercados han tenido bastante cuidado al separar los productos orgánicos, pero la etiqueta PLU aún contiene información importante. Se han creado más de 1500 códigos PLU para vegetales y productos similares. Cada código PLU contiene un número de cuatro o cinco dígitos:⁹

Códigos de cuatro dígitos: los códigos de cuatro dígitos corresponden a productos cultivados de forma convencional. Los números se asignan de manera aleatoria dentro del rango de 3000 y 4000.
Códigos de cinco dígitos que comienzan con 8: el número 8 seguido de un código de cuatro dígitos se utiliza para los productos GMO. Sin embargo, curiosamente, los productores de estos productos se ingeniaron una manera para que los compradores no dejaran de comprar sus productos y crearon un código de cinco dígitos que comenzara con 8. De hecho, el PLU quiere usar este rango de números para los productos convencionales una vez que se agoten todos los números en el rango de 3000 y 4000.
Códigos de cinco dígitos que comienza con 9: el 9 es el único número reconocido en el sistema PLU que significa que un producto fue cultivado de manera orgánica. Luego, aparece un código de producto de cuatro dígitos. El prefijo GMO fue eliminado, lo que permitió que los GMO se disfrazaran de cultivos convencionales, dejando el número 9 como la única designación que significa que un producto no paso por la ingeniería genética.

Opte por productos orgánicos y elimine los pesticidas y las toxinas

Comprar productos orgánicos es un paso tangible y fácil que le ayudará a proteger su salud. Cualquiera que haya comprado productos agrícolas en la última década seguramente ya notó que ahora hay más productos orgánicos. Las ventas de productos orgánicos alcanzaron un récord de 69.7 mil millones de dólares en 2023. Esto es casi el doble de lo que era hace una década, lo cual es una gran noticia. Las frutas y los vegetales representan el 15 % de todas las ventas de productos orgánicos en los Estados Unidos.¹⁰

Los beneficios por comer alimentos orgánicos son muchos. Para empezar, tienen niveles más bajos de metabolitos tóxicos, metales pesados y de residuos de fertilizantes y pesticidas sintéticos. De acuerdo con la Escuela de Salud Pública de Harvard:¹¹

"En los alimentos convencionales hay residuos de pesticidas que permanecen en estos, incluso después de lavarlos. Los alimentos orgánicos casi no tienen pesticidas".

Muchos pesticidas comunes se han prohibido de manera retroactiva después de que se comprobara que causaban consecuencias negativas. Los estudios a largo plazo demuestran que el consumo de sustancias químicas que se encuentran ampliamente en los productos agrícolas podría causar neurotoxicidad y daños en el sistema endocrino.¹²

Se ha demostrado que los pesticidas tienen un efecto muy marcado en el desarrollo infantil. La exposición crónica a dosis más bajas de pesticidas organofosforados tuvo relación con un peor desarrollo intelectual en niños de 7 años.¹³ Los alimentos orgánicos también pueden reducir su exposición a bacterias resistentes a los antibióticos.¹⁴

El uso preventivo de antibióticos está restringido en las granjas orgánicas

Las operaciones concentradas de alimentación animal (CAFO) agregan dosis bajas de antibióticos al pienso. Esto se hace para prevenir brotes de enfermedades y para que los animales crezcan más rápido con menos comida.¹⁵ La FDA intentó abordar este abuso en 2017 cuando les exigió a los veterinarios supervisar el uso de antibióticos en el pienso.¹⁶ Sin embargo, con solo decir que los antibióticos no se utilizan como promotores de crecimiento es suficiente para que la FDA no diga nada.

El uso excesivo de antibióticos ha desatado una explosión de infecciones resistentes a los antibióticos. Se estima que cada año unos 2.8 millones de personas en los Estados Unidos contraen infecciones resistentes a los medicamentos, lo que provoca 35 000 muertes. Apoyar la agricultura orgánica ayuda a evitar este problema, ya que minimiza el uso de antibióticos en la producción de alimentos. A nivel mundial, solo en el 2019, 1.27 millones de personas murieron a causa de infecciones resistentes a los antibióticos.¹⁷

Los avances médicos de los "científicos" no hagan logrado resolver este problema. Se están desarrollando menos de 50 nuevos antibióticos en todo el mundo y, desde 1984, no se ha descubierto ninguna nueva clase de antibióticos.¹⁸

Para asumir la responsabilidad de su propia salud y proteger a los que en verdad necesitan antibióticos, no compre productos provenientes de las CAFO, ya que usan de manera indiscriminada los antibióticos para obtener ganancias a una escala sin precedentes. Y, debido a eso, las granjas industriales se han convertido en un caldo de cultivo para las superbacterias.¹⁹

Los beneficios de llevar una mejor nutrición

Evitar la contaminación por pesticidas es motivo suficiente para cambiarse a los alimentos orgánicos. Los estudios también demostraron que los alimentos orgánicos tienen mejor valor nutricional. También demostraron que tienen concentraciones de antioxidantes más altas, y estas diferencias de composición pueden afectar el nivel plasmático de ciertos nutrientes, como el magnesio y la zeaxantina, en el torrente sanguíneo.²⁰

"En promedio, los alimentos orgánicos de origen vegetal son conocidos por tener una baja presencia de pesticidas, un menor contenido de nitratos y un mayor contenido de polifenoles y vitamina C".²¹ La leche orgánica contiene niveles más bajos de grasas omega-6, vitamina E, betacaroteno y ácido linoleico conjugado (CLA).²² Las carnes orgánicas suelen tener un mayor contenido de proteínas.²³

La evidencia demostró los beneficios de consumir alimentos orgánicos,²⁴ incluso para reducir el riesgo de obesidad,²⁵ síndrome metabólico, linfoma no Hodgkin, infertilidad, defectos de nacimiento y sensibilidades alérgicas.²⁶ La buena noticia es que los estudios han demostrado, una y otra vez, una menor cantidad de metabolitos de pesticidas en la orina una semana después de cambiar a productos orgánicos.²⁷ Esta es una medida o exposición importante.

Cuidado con los productos orgánicos falsos

Cuando vea la palabra "orgánico" en una etiqueta, sigue siendo importante que verifique que el producto cumpla con los estándares más altos de la certificación orgánica. Tanto la Organic Trade Association como la Coalition for Sustainable Organics, que representa a la industria de hidropónicos, están trabajando para cambiar las regulaciones orgánicas con el fin de abarcar la hidroponía, que es un método de cultivo en agua sin el uso de tierra.

Las regulaciones orgánicas del USDA requieren planes de rotación de cultivos para mantener o mejorar la materia orgánica del suelo. Debido a que la hidroponía no utiliza tierra, no califica para la certificación orgánica. Sin embargo, algunas agencias acreditadas por el USDA han certificado a los operadores hidropónicos como orgánicos, pero esta es una mentira para el consumidor. La hidroponía también utiliza productos químicos que los productores orgánicos no pueden utilizar. Los productores de hidropónicos no están obligados a revelar qué tipo fertilizantes usan y, a pesar de cultivarse en espacios interiores, esto no significa que no tengan pesticidas.

Tenga cuidado también con los productos lácteos orgánicos. Hay productores de renombre que les permiten a sus vacas pastar libremente. También hay lecherías orgánicas de mala credibilidad, ya que tienen vacas CAFO y aun así obtienen la certificación orgánica del USDA.

La American Grassfed Association (AGA) ha introducido estándares muy necesarios para la industria de los lácteos orgánicos. Así que verifique que los productos lácteos que compre cuenten con la certificación del AGA. Una mejor opción es la leche cruda o sin pasteurizar de una granja o cooperativa local que alimenten a sus vacas con pastura. La tarjeta de puntuación de Cornucopia sobre los productos orgánicos puede ayudarle a navegar en este mercado tan complicado.

Asimismo, el Grupo de Trabajo Ambiental publica una lista cada año de los productos agrícolas más tóxicos. La siguiente lista es del 2023 e incluye algunos de los productos agrícolas más populares, lo que sirve como un recordatorio de por qué es importante comprar alimentos orgánicos o cultivar sus propios alimentos: