📝HISTORIA EN BREVE

  • El consumo de bebidas energéticas puede aumentar el riesgo de paro cardíaco repentino, sobre todo en personas con ciertas enfermedades cardíacas genéticas
  • Entre 144 personas que sobrevivieron a un paro cardíaco repentino y con enfermedad cardíaca genética, el 5 % bebió una o más bebidas energéticas en el momento en que ocurrió el paro cardíaco
  • En cuanto a las personas con enfermedades cardíacas genéticas, los investigadores concluyeron que "se debe hacer una advertencia sobre los riesgos potenciales de estas bebidas"
  • Otros científicos describieron el consumo de bebidas energéticas como un "problema de salud pública sin precedentes", y dijeron que está relacionado con problemas en los sistemas cardiovascular, gastrointestinal, renal, endocrino, psiquiátrico y neurológico
  • Si se está quedando sin energía y tiene problemas de confusión mental, las bebidas energéticas no son la respuesta; enfóquese en mejorar su salud mitocondrial

🩺Por el Dr. Mercola

Las bebidas energéticas están bajo escrutinio tras una investigación que relaciona su consumo con un paro cardíaco repentino.1 Estas bebidas se han hecho populares en los últimos años entre las personas que buscan energizarse rápido. Entre los adolescentes y adultos jóvenes, las bebidas energéticas son el segundo suplemento más consumido después de los multivitamínicos, 2 y se espera que, para el 2028, su mercado alcance los 90 490 millones de dólares.3

Sin embargo, la mezcla de ingredientes estimulantes de las bebidas energéticas podría poner en riesgo la salud del corazón, sobre todo entre personas con ciertas enfermedades cardíacas genéticas. De acuerdo con investigadores de la Clínica Mayo, las bebidas energéticas pueden ser "alimentos arritmogénicos" que incrementan el riesgo de paro cardíaco repentino.

Las bebidas energéticas pueden aumentar el riesgo de paro cardíaco repentino

El paro cardíaco ocurre de manera repentina debido a un mal funcionamiento del corazón, y esa es la causa por la que deja de latir. Una señal eléctrica en el corazón podría provocar arritmia o un latido cardíaco irregular que se conoce como fibrilación ventricular, que es la causa principal del paro cardíaco. Se describe como un latido tan rápido que el corazón tiembla en lugar de bombear sangre.4

En la revista Heart Rhythm, los investigadores escribieron lo siguiente:

"Las bebidas energéticas pueden desencadenar arritmias cardíacas mortales. Se ha especulado que los ingredientes muy estimulantes y no regulados alteran la frecuencia cardíaca, la presión arterial, la contractilidad cardíaca y la repolarización cardíaca de una manera muy proarrítmica".5

El estudio involucró registros médicos electrónicos de todas las personas que sobrevivieron a un paro cardíaco repentino (PCR) y con arritmias comprobadas, que fueron evaluadas en la Mayo Clinic, en Rochester, Minnesota. Entre los 144 sobrevivientes de PCR con enfermedades cardíacas genéticas, siete de ellos (o el 5 %) bebieron una o más bebidas energéticas en el momento en que ocurrió el paro cardíaco.

El autor principal del estudio, el Dr. Michael J. Ackerman, experto en cardiología genómica de la Clínica Mayo, explicó lo siguiente en un comunicado de prensa:6

"Aunque pareció haber una relación temporal entre el consumo de bebidas energéticas y el paro cardíaco repentino entre los siete pacientes, también hubo otros posibles factores que es posible que hayan contribuido a la arritmia genética relacionada con la enfermedad cardíaca, entre ellos, la falta de sueño, la deshidratación, la alimentación o el ayuno prolongado, el uso simultaneo de medicamentos que prolongan el intervalo QT o el posparto.
Es posible que el consumo inusual de bebidas energéticas se haya combinado con otras variables para crear la "cascada perfecta" de factores de riesgo, lo que causó un paro cardíaco repentino en estos pacientes".

Dicho lo anterior, los estudios previos relacionaron la cafeína con la muerte cardíaca súbita. Una bebida energética de 16 onzas puede contener entre 80 miligramos (mg) y 300 mg de cafeína, además de otros ingredientes estimulantes. La cadena de restaurantes de comida rápida Panera Bread acaba de eliminar de su menú la limonada con cafeína después de que las demandas alegaran que causaron dos muertes por paro cardíaco.7

"Aunque el riesgo relativo es pequeño y el riesgo absoluto de muerte súbita después de consumir una bebida energética es aún menor, los pacientes con una enfermedad cardíaca genética que lo hace propenso a una muerte súbita deben sopesar los riesgos y beneficios de consumir dichas bebidas", dijo Ackerman.8 Los investigadores concluyeron que, para las personas con enfermedad cardíaca genética, "se debe hacer una advertencia sobre los riesgos potenciales de estas bebidas".9

Las bebidas energéticas son un alimento arritmogénico

En un editorial adjunto, el Dr. Ehud Chorin, de la Universidad de Tel Aviv, describió a los alimentos arritmogénicos como un problema médico subestimado, y afirmó que las bebidas energéticas entran en esa categoría.10 El Dr. Ehud dice lo siguiente:11

"Para poder tener una causa probable de una arritmia se debe preguntar sobre una posible exposición a toxinas o medicamentos. Se ha descubierto que cada vez son más las sustancias en la alimentación estándar que tienen efectos cardíacos indeseados, por lo que el historial del paciente debería incluir los alimentos arritmogénicos, como la nueva subcategoría de moda. Las bebidas energéticas entran en esta categoría.
Los hallazgos reportados en este estudio deben verse en el contexto de la gran cantidad de evidencia que sugiere que ciertos alimentos conllevan efectos arritmogénicos, en especial cuando se consumen en grandes cantidades o grandes concentraciones por pacientes de alto riesgo".

En el estudio presentado, por ejemplo, dos de los afectados tenían síndrome de QT largo (SQTL), mientras que dos tenían taquicardia ventricular polimórfica catecolaminérgica (TVPC). Ambas condiciones tienen relación con un paro cardíaco, pero es posible que las bebidas energéticas hayan incrementado aún más el riesgo.

El SQTL es un trastorno de la actividad eléctrica del corazón que puede provocar arritmias peligrosas que provocan desmayos, convulsiones o un paro cardíaco repentino. La TVPC es una afección genética que puede desencadenar latidos cardíacos rápidos e irregulares, lo que también puede causar desmayos, convulsiones o paro cardíaco repentino, sobre todo en jóvenes y niños. El Dr. Ehud cree que la conexión de las bebidas energéticas con el paro cardíaco es significativa, y agregó lo siguiente:12

"Aunque la asociación bien podría ser pura coincidencia, el hecho de que esta conexión se haya observado en pacientes con síndrome de QT largo (SQTL) y taquicardia ventricular polimórfica catecolaminérgica, pero no en pacientes con síndrome de Brugada (donde la estimulación simpática de las 'bebidas energéticas' no es proarrítmica), es una evidencia que apoya este punto de vista".

Las bebidas energéticas son un "problema de salud pública inminente"

Las bebidas energéticas a menudo se comercializan como algo beneficioso para aumentar la energía, mejorar el rendimiento físico y mental, así como para mejorar la concentración. Estas estrategias de mercadeo resaltan el contenido de vitaminas, aminoácidos y extractos de hierbas para hacerles creer a los consumidores que son beneficiosas.

Sin embargo, muchos expertos en salud siguen advirtiendo que estas bebidas pueden presentar un riesgo muy elevado. De acuerdo con una investigación publicada en la revista Reviews in Cardiovascular Medicine:

"La cantidad elevada de cafeína, taurina, azúcares y vitaminas B son la combinación perfecta para aumentar la frecuencia cardíaca, la presión arterial (PA) y la contractilidad del corazón, además de prolongar el QTc [intervalo QT corregido]". 13

Otros científicos describieron el consumo de bebidas energéticas como un "problema de salud pública sin precedentes", y dijeron que está relacionado con problemas en los sistemas cardiovascular, gastrointestinal, renal, endocrino, psiquiátrico y neurológico.14

Un tercio de los adolescentes de 12 a 17 años beben bebidas energéticas con regularidad, y estas bebidas son más comunes entre los hombres de entre 18 y 34 años. A menudo, estas bebidas energéticas se mezclan con alcohol u otras sustancias.15 lo que puede empeorar el riesgo de sufrir consecuencias fatales.

Un estudio analizó los efectos cardiovasculares y cerebrovasculares por beber Red Bull, una de las marcas líderes en el mercado de bebidas energéticas. De las 30 mujeres adultas jóvenes que bebieron Red Bull, todas experimentaron una "menor velocidad de las arterias carótidas y de la arteria cerebral media, así como un menor gasto cardíaco junto con menor frecuencia cardíaca y un ligero aumento "en la presión arterial sistólica y diastólica".16

La cafeína y otros estimulantes en las bebidas energéticas trabajan de manera sinérgica

Entre los niños y adolescentes, la popularidad de las bebidas energéticas provocó un aumento correspondiente en el consumo de cafeína. Esto aumentó un 70 % entre 1977 y 2009.17 En las bebidas energéticas, la cafeína suele aparecer junto con otros estimulantes, como el guaraná, la taurina y la L-carnitina.

"Los efectos adversos en el sistema cardiovascular, provocados por estas bebidas energéticas, se deben a sus muchos ingredientes que tienen la capacidad de cambiar, de manera individual y colectiva, la fisiología del sistema cardiovascular", explicaron los investigadores.18 Aunque a menudo aumentan el estado de alerta y la atención, estas sustancias también aumentan la frecuencia cardíaca y la respiración, y otros problemas de salud que pueden ser catastroficos:19

"Estas bebidas llaman la atención de los adolescentes haciéndolos creer que pueden aumentar rápidamente sus niveles de energía, mejorar el estado de alerta y aumentar el rendimiento escolar o atlético. Este patrón de consumo es la razón por la que, cada vez más, son más las personas jóvenes busquen atención médica en los departamentos de emergencia debido a una variedad de resultados de salud adversos, como se documenta en la sección de resultados.
Los informes enfatizan que las bebidas energéticas tienen efectos nocivos en los órganos, lo que es el resultado de adversidades leves como ansiedad, trastornos gastrointestinales, deshidratación, nerviosismo y taquicardia, junto con otros problemas, como rabdomiólisis, lesión renal aguda (IRA), fibrilación, convulsiones, manía aguda y derrame.
Además, se han documentado casos que relacionan el consumo de bebidas energéticas con muchas fatalidades".

Por ejemplo, la cafeína, bloquea los receptores de adenosina que, por lo general, ayudan a relajar los vasos sanguíneos. Cuando se bloquean los receptores de adenosina también suben los niveles de adenosina en la sangre, lo que aumenta la actividad simpática (la parte del sistema nervioso que controla la respuesta de lucha o huida) y también los niveles de la hormona del estrés.20

El guaraná, una planta originaria de la cuenca del Amazonas, es otro ingrediente común de las bebidas energéticas. Se sabe que sus semillas tienen una alta concentración de cafeína, quizá más que los granos de café, lo que aumenta los efectos estimulantes de las bebidas energéticas.21 Incluso las vitaminas B, que son esenciales, podrían favorecer los efectos adversos estimulantes cuando se consumen en grandes cantidades junto con la cafeína:22

"A pesar de que las vitaminas B se consideran beneficiosas para el cuerpo humano, es probable que se incluyan grandes cantidades de vitamina B en estas bebidas energéticas, debido a su función como cofactor para el uso de energía y el metabolismo, por lo tanto, es posible que aumenten los efectos estimulantes de los demás ingredientes en estas bebidas."

¿Qué es la taurina y cuáles son sus efectos?

La taurina es un tipo de aminoácido. Recuerde que los aminoácidos son los componentes básicos de las proteínas. A diferencia de muchos otros aminoácidos, la taurina no se utiliza para producir proteínas, sino que tiene otras funciones críticas en el cuerpo, como contribuir al crecimiento de los nervios, producir sales biliares, favorecer la digestión y mantener una hidratación adecuada.23

La taurina se considera un aminoácido "condicionalmente esencial" o semiesencial, ya que, si bien el cuerpo puede producirla de forma natural, es posible que sea necesario tomar suplementos en determinadas condiciones, como en el caso de los bebés o de personas que tienen enfermedades específicas.

La taurina también se incluye en las bebidas energéticas, y eso podría liberar calcio intracelular por la cafeína.24 Esto, a su vez, puede alterar el equilibrio normal del calcio dentro de las células, sobre todo en el corazón y los músculos.

De acuerdo con un estudio en la revista Reviews in Cardiovascular Medicine:

"La exposición a corto plazo a la taurina aumenta los niveles intracelulares de calcio en las células del músculo liso vascular y en el corazón, lo que produce un efecto inotrópico positivo".25

Los agentes inotrópicos positivos, incluyendo a la cafeína, aumentan la cantidad de calcio disponible en las células del corazón. Esta mayor disponibilidad de calcio aumenta la capacidad del corazón para contraerse con más fuerza. Si bien esto puede ser beneficioso en determinadas situaciones médicas, la estimulación excesiva puede generar riesgos potenciales. Sin embargo, la taurina alimenticia tiene muchos beneficios para la salud.

La taurina también actúa como un agente antioxidante y antiinflamatorio que puede ayudar a prevenir la sarcopenia, que es una enfermedad relacionada con la edad que se caracteriza por la pérdida de masa y función muscular.26 La taurina es el aminoácido con el mayor contenido de azufre y participa en muchos de los procesos fisiológicos, incluyendo las funciones del sistema inmunológico, el sistema nervioso,27 el metabolismo y la digestión, pero eso no es todo.

De acuerdo con una investigación publicada en la edición de junio de 2023 de la revista Science, la taurina también parece ser un factor importante en la longevidad y el envejecimiento saludable.28 Lo que tenemos que recordar es que es mejor obtener taurina y otros nutrientes por medio de los alimentos enteros y, si es necesario, de suplementos de alta calidad, no de bebidas energéticas sintéticas.

La taurina se encuentra en alimentos de origen animal, como mariscos, carnes rojas, aves y productos lácteos. Sin embargo, en caso de que usted sea vegetariano, considere tomar un suplemento de taurina de alta calidad, ya que no puede obtenerla de los alimentos que consume. Aunque su cuerpo puede sintetizar una cierta cantidad de taurina, nunca será suficiente, sobre todo con la edad, puesto que su cuerpo va perdiendo la capacidad de sintetizar este aminoácido. Sin embargo, las bebidas energéticas no son una fuente segura de taurina ni de ninguna otra vitamina o hierba.

Cómo aumentar su energía de forma natural

Si le falta energía y siente confusión mental, las bebidas energéticas no son la solución. Su mejor opción es optimizar su función mitocondrial. Esa una de las estrategias más importantes para aumentar su energía celular, por lo que es la clave para mejorar su salud.

Recuerde que la clave para mejorar su función mitocondrial es evitar los errores alimentarios, como el exceso ácido linoleico en forma de aceites vegetales y de semillas. Factores como el estrógeno y las endotoxinas también pueden agotar la energía celular.

🔍Fuentes y Referencias