📝HISTORIA EN BREVE

  • Los pequeños rociadores en la sección de frutas y vegetales de su supermercado podrían esparcir productos químicos sobre las frutas y vegetales frescos, incluso si son orgánicos
  • El "Sterilox Produce Maxx" de Chemstar es un producto antimicrobiano para lavar frutas y vegetales, el cual se utiliza en más de 50 marcas minoristas en más de 10 000 supermercados en todo Estados Unidos
  • Produce Maxx, que es solo un tipo de espray antimicrobiano que se utiliza en productos agrícolas, contiene ácido hipocloroso, que es una forma de cloro libre, en una concentración elevada de 6000 partes por millón (ppm)
  • A modo de comparación, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos, recomiendan concentraciones de cloro libre inferiores a 4 ppm para mantener el agua potable segura
  • Los supermercados utilizan Produce Maxx para mantener las frutas y vegetales frescos por más tiempo y para evitar que se descompongan, pero, aunque dicen que es seguro, aún no se conocen todos los posibles riesgos para la salud

🩺Por el Dr. Mercola

Si busca productos frescos y libres de químicos, su supermercado local tal vez no sea la mejor opción. Esto sucede en los supermercados que tienen pequeños rociadores sobre las frutas y los vegetales frescos.

Aunque, podría pensar que solo rocían agua para mantener las frutas y los vegetales frescos y húmedos, muchos supermercados en realidad usan rociadores que podrían cubrir las frutas y vegetales frescos con productos químicos, incluso si son orgánicos. Y, si le gusta comer en barras de ensaladas, tenga en cuenta que también podrían hacer lo mismo.

Sus frutas y vegetales frescos podrían estar cubiertos con un químico antimicrobiano

Una publicación en las redes sociales reveló la práctica de rociar productos químicos sobre frutas y vegetales orgánicos y convencionales. Mostraba fotografías tomadas en el Sprouts Farmers Market, que es una cadena de tiendas de alimentos saludables con sede en Arizona.

Hay casi 400 tiendas de este tipo en 23 estados. Un comprador notó una botella del químico Sterilox en la sección de frutas y vegetales y tomó una fotografía, lo que llevó a Sarah Pope, fundadora de The Healthy Home Economist, a investigar esta situación:1

"Casi nunca compro en ese lugar, pero quería echar un vistazo para confirmar o desmentir lo que decía la publicación de las redes sociales. Lo que encontré confirma al 100 % lo que vi en las redes sociales... ¿Qué es esa botella escondida encima de los productos orgánicos en la tienda Sprouts? Se llama Sterilox... ¿Qué contiene?
En pocas palabras, Sterilox es un desinfectante que fue aprobado por la FDA en 2007 para su uso en alimentos para rehidratar o enjuagar productos agrícolas frescos, incluyendo los vegetales...
Chemstar, la empresa que fabrica Sterilox, tiene en su sitio web la foto de una botella de dicho producto con productos orgánicos de fondo. En el Sprouts donde tomé la fotografía, el Sterilox estaba justo arriba de la sección de productos orgánicos. Y sí ¡este producto puede rociarse sobre frutas y vegetales orgánicos!"

El “Sterilox Produce Maxx” de Chemstar es un producto antimicrobiano que se utiliza para lavar frutas y vegetales. El mecanismo del Sterilox implica la electrólisis de una solución salina diluida (por lo regular cloruro de sodio) para producir una mezcla de ácido hipocloroso (HOCl) e hidróxido de sodio (NaOH).

El ácido hipocloroso es un agente desinfectante y antimicrobiano muy poderoso que es efectivo contra una gran variedad de microorganismos, incluyendo bacterias, virus y hongos. Se utiliza en diversas industrias para sanear y desinfectar, incluyendo el procesamiento de alimentos, centros de atención médica y el tratamiento de agua.

Estos productos se utilizan para limpiar y desinfectar superficies, equipos y productos agrícolas. De acuerdo la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos, la cual aprobó el Sterilox en 2007:2

“El Sterilox ya se utiliza en productos agrícolas en los supermercados más importantes de Estados Unidos... La solución Sterilox, que imita la solución hipoclorosa antimicrobiana natural que el cuerpo produce para combatir los patógenos, es muy efectiva para matar una gran variedad de patógenos y organismos dañinos, incluyendo las bacterias E. coli, Salmonella, Staphylococcus, Listeria, norovirus e influenza aviar, hongos y mohos”.

La compañía Chemstar adquirió Sterilox en 20163, y agregó Produce Maxx a su línea de productos químicos, que incluyen desengrasantes, limpiadores de hornos, limpiadores de desagües, desinfectantes y productos para el baño.4

El espray para productos agrícolas tiene un gran contenido de cloro libre

Produce Maxx, que es solo un tipo de espray antimicrobiano que se utiliza en productos agrícolas, contiene ácido hipocloroso, que es una forma de cloro libre, en una concentración elevada de 6000 partes por millón (ppm). A modo de comparación, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos, recomiendan concentraciones de cloro libre inferiores a 4 ppm para mantener el agua potable segura. 5

Asimismo, en las albercas y spas, los niveles de cloro libre por lo regular se mantienen dentro del rango de 1 a 3 ppm para garantizar una desinfección efectiva sin el riesgo de irritar a los nadadores. "No parece muy seguro ni 'orgánico' ¿verdad?" dice Sarah, refiriéndose a la hoja de información de seguridad del Produce Maxx. 6

“¿Ácido hipocloroso y 6000 ppm de cloro libre disponible (FAC)? A modo de comparación, sólo 4 ppm de cloro se consideran seguros en el agua potable ¡y ni siquiera es seguro beber eso!
Tome en cuenta que este antimicrobiano que se rocía en sus frutas y vegetales frescos, contiene 1 500 veces esa cantidad de cloro. Por supuesto, el producto se diluye con agua antes de rociarlo, pero la cantidad de cloro que queda en las frutas y los vegetales será enorme y de ninguna manera segura”.7

Los productos agrícolas se rocían para prolongar su vida útil y eliminar los patógenos

Los supermercados utilizan Produce Maxx para mantener las frutas y los vegetales frescos por más tiempo y para evitar que se descompongan, pero, aunque dicen que es seguro, aún no se conocen todos los posibles riesgos para la salud. De acuerdo con Chemstar, el producto se puede utilizar para lavar, preparar fruta picada, regar y para darle frescura a los vegetales y las frutas. Chemstar enumera múltiples beneficios, incluyendo los siguientes:8

  • Mata el 99.999 % de la bacteria E. coli O157:H7, Salmonella enterica y Listeria monocytogenes en agua de lavado
  • Ralentiza el deterioro que genera bacterias no relacionadas con la salud pública para mejorar la calidad y la vida útil
  • Está aprobado para su uso en frutas y vegetales enteros o cortados
  • No necesita enjuagarse con agua potable

El espray antimicrobiano se puede utilizar en las verduras y el melón, así como en frutas recién cortadas, que la mayoría de las personas no enjuaga en casa. De acuerdo con Chemstar:9

“Para satisfacer la demanda de los consumidores, las frutas y los vegetales frescos cortados se han convertido en una categoría muy importante para el departamento de vegetales. Enjuagar frutas y vegetales frescos y cortados con Produce Maxx disminuye el deterioro que genera bacterias no relacionadas con la salud pública para aumentar la vida útil del producto y al mismo tiempo proteger contra la contaminación cruzada”.

“El Sterilox (Aqualox o Aquatine... que son lo mismo, pero con nombres diferentes) también se rocía en las frutas y los vegetales cortados que se venden en contenedores para llevar", dice Sarah. “Lo crea o no, los restaurantes también lo utilizan para hacer los vegetales se vean más frescos en las barras de ensaladas. ¿Alguna vez ha lavado las frutas o los vegetales orgánicos recién cortados que compra en la tienda naturista antes de comerlos? Yo nunca lo hago”.10

Chemstar promociona el spray no solo para rociar productos agrícolas sino también para limpiar equipos, incluyendo las líneas y cabezales de los rociadores, para mantenerlos libres de bacterias que provocan olores. Es parte de sus “soluciones totales para supermercados”, que incluyen “programas químicos personalizados” que abarcan el cuidado de baños, pisos y cocinas, higiene de manos y saneamiento de alimentos, junto con soluciones para departamentos de flores y frutas y vegetales frescos. 11

Los verificadores de datos intentan restar importancia a las preocupaciones sobre el Produce Maxx

El destacado grupo de verificación de datos PolitiFact entró en acción para restar importancia a las preocupaciones que se publican en las redes sociales sobre un espray antimicrobiano con gran contenido de cloro que se rocía en las frutas y los vegetales orgánicos. Aunque el Produce Maxx está registrado como pesticida antimicrobiano ante la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos, el portal PolitiFact menciona que "no es un herbicida, fungicida, insecticida o antibiótico" Y que se describe mejor como un producto antimicrobiano para lavar productos agrícolas.

Si los productos orgánicos se lavan con Produce Maxx, aun así, deberían enjuagarse para cumplir con los estándares de productos orgánicos. Sin embargo, este no es el caso cuando se usa en rociadores, ya que se supone que debe estar más diluido para eso. Por lo tanto, para las personas que buscan productos puros y libres de químicos, consumir frutas y vegetales cubiertos con Produce Maxx no es lo más adecuado.

Su etiqueta menciona advertencias como "mantener fuera del alcance de los niños", además de instrucciones de primeros auxilios en caso de que el producto entre en contacto con los ojos, la piel o la ropa: "llame a un centro de control de intoxicaciones o a un médico para obtener asesoramiento sobre el tratamiento". Por desgracia, evitar Produce Maxx y otros espráis antimicrobianos es difícil si compra en supermercados convencionales.

Lo utilizan más de 50 marcas minoristas en más de 10 000 tiendas en todo Estados Unidos, incluyendo tiendas de abarrotes, tiendas de conveniencia, comedores e instalaciones de servicio de alimentos. 12 “¿Soy solo yo o parece que nos envenenan por todas partes?, incluso si tratamos de evitar los productos químicos” dice Sarah. 13

¿Debería lavar sus frutas y vegetales frescos?

Es recomendable lavar las frutas y los vegetales frescos, pero no es necesario utilizar desinfectantes químicos. Un equipo de investigadores de la Universidad de Massachusetts comparó tres métodos para reducir las toxinas, como los residuos de pesticidas, en los productos agrícolas.14 El equipo utilizó manzanas para analizar los niveles de efectividad de los agentes de lavado caseros y comerciales para eliminar residuos de pesticidas.

Aplicaron dos pesticidas a las manzanas Gala orgánicas, y luego las lavaron con tres líquidos diferentes: agua de la llave, una solución de bicarbonato de sodio al 1 % y una solución de cloro comercial aprobada por la EPA que se utiliza en los productos agrícolas. Por medio de un análisis especializado, los científicos descubrieron que el bicarbonato de sodio fue el más efectivo para eliminar los residuos de pesticidas de la superficie de las manzanas.

Aunque los alimentos orgánicos tienen un riesgo 30 % menor de contaminación por pesticidas,15 no se puede garantizar por completo que los productos orgánicos estén libres de pesticidas, ya que a veces se encuentran en campos contiguos a granjas donde utilizan pesticidas.

Los investigadores creen que la alcalinidad del bicarbonato de sodio podría degradar los pesticidas más rápido, lo que hace más fácil que pueda eliminar los químicos al momento de lavar las frutas y los vegetales. Recomendaron utilizar 1 cucharadita de bicarbonato de sodio por cada 2 tazas de agua y lavar con cuidado las frutas y los vegetales. 16

También podría disminuir su exposición a los patógenos alimenticios de los productos agrícolas al usar vinagre blanco, ya que el vinagre ácido atraviesa las membranas celulares de las bacterias y mata las células.17 Antes de rociar con una mezcla de vinagre y agua en una proporción de 1 a 3, asegúrese de enjuagar muy bien el bicarbonato de sodio, ya que neutralizará el vinagre. Deje reposar las frutas y los vegetales durante 30 minutos y luego lávelos con agua fría.

Cómo encontrar productos agrícolas sin químicos

Si quiere comprar frutas y vegetales que no contengan residuos químicos, incluyendo los de los espráis antimicrobianos, la mejor opción son los mercados de agricultores locales. Muchos agricultores que venden en este tipo de mercados utilizan prácticas agrícolas que minimizan el uso de productos químicos. Puede preguntarles a los agricultores sobre sus prácticas de cultivo. Aunque no todos los agricultores que venden en este tipo de mercados tienen certificación orgánica, muchos siguen prácticas que se alinean con las normas orgánicas.

Otra opción es suscribirse a un programa de agricultura apoyado por la comunidad (CSA), ya que le pueden enviar productos agrícolas frescos directo de las granjas locales. Muchas granjas de CSA dan prioridad a las prácticas de cultivo orgánico y sostenible, lo que permite a los miembros tener acceso a productos de alta calidad y poco procesados.

Además, puede comenzar a cultivar sus propias frutas y vegetales con métodos de jardinería orgánicos. Puede asegurarse de que sus frutas y vegetales no tengan residuos químicos al controlar el entorno de cultivo y evitar los productos químicos sintéticos.

🔍Fuentes y Referencias