📝HISTORIA EN BREVE

• La taurina es un aminoácido que se encuentra en alimentos de origen animal como los mariscos, los productos de animales alimentados con pastura como la carne roja, los lácteos y los huevos de gallinas camperas
• La taurina se considera un aminoácido "condicionalmente esencial" o semiesencial porque, si bien el cuerpo puede producirla de forma natural, es posible que sea necesario tomar suplementos en determinadas condiciones
• Una investigación en la que participaron adultos de Japón sugiere que un mayor consumo de taurina podría preservar la fuerza muscular en la mediana edad y en los años posteriores
• Un mayor consumo de taurina se relacionó con un aumento significativo en la fuerza de los músculos de extensión de la rodilla durante ocho años
• Se cree que los niveles de taurina ejercen un rol fundamental en el envejecimiento y la longevidad, sin embargo, los niveles suelen disminuir con la edad

🩺Por el Dr. Mercola

La taurina es un tipo de aminoácido, los cuales son los componentes básicos de las proteínas. A diferencia de muchos otros aminoácidos, la taurina no se utiliza para producir proteínas, sino que tiene otras funciones críticas en el cuerpo, como contribuir al crecimiento de los nervios, producir sales biliares, favorecer la digestión y mantener una hidratación adecuada. ¹

La taurina se considera un aminoácido "condicionalmente esencial" o semiesencial porque, si bien el cuerpo puede producirla de forma natural, es posible que sea necesario tomar suplementos en determinadas condiciones, como en el caso de bebés o personas que tienen enfermedades específicas.

No obstante, los niveles de taurina disminuyen con la edad² y se cree que ejercen un rol fundamental en el envejecimiento y la longevidad. De hecho, una investigación en la que participaron adultos de Japón sugiere que, un mayor consumo de taurina puede preservar la fuerza muscular en la mediana edad y en los años posteriores. ³

Un mayor consumo de taurina podría preservar la fuerza muscular en la mediana edad

El estudio se realizó en el marco del National Institute for Longevity Sciences-Longitudinal Study of Aging (NILS-LSA) de Japón. Los participantes, todos mayores de 40 años, proporcionaron datos sobre su alimentación al inicio del estudio y se sometieron a evaluaciones de su forma física al principio y ocho años después.

En concreto, los investigadores estudiaron cómo afectaba el consumo de taurina a los cambios en cuatro medidas de la forma física: fuerza muscular en extensión de rodilla, flexibilidad (prueba de sentarse y estirarse), equilibrio (ponerse de pie en una sola pierna y con los ojos cerrados) y velocidad al caminar. En el análisis se realizaron ajustes en función de factores como el sexo, la edad, las medidas corporales, el nivel educativo, el estado de salud, el tabaquismo, los síntomas depresivos y los antecedentes médicos para aislar los efectos de la taurina.

El consumo diario promedio de taurina entre los participantes del estudio fue de 207.5 miligramos (mg). Sin embargo, un mayor consumo de taurina se relacionó con un aumento significativo en la fuerza de los músculos de extensión de la rodilla durante ocho años. De acuerdo con el estudio:⁴

"La fuerza muscular de la extensión de la rodilla es un indicador de la fuerza muscular de las extremidades inferiores, que tiene una relación directa con la capacidad para realizar actividades de la vida diaria, como caminar y estar de pie. La fuerza muscular depende de la sección transversal del músculo y de la relación entre fibras musculares rápidas y lentas. El envejecimiento provoca una disminución del área transversal muscular y del tamaño de las fibras musculares rápidas, lo que provoca debilidad muscular".

Esta asociación positiva fue muy notable en los participantes de 65 años o más, en los que un mayor consumo de taurina se correlacionó con una disminución más lenta de la fuerza muscular, aunque el consumo de taurina no presentó una relación significativa con los demás parámetros de forma física que se evaluaron, como la flexibilidad, el equilibrio y la velocidad de la marcha.

La investigación sugiere que el consumo de taurina a través de la alimentación podría ser crucial para preservar la fuerza muscular entre los adultos mayores, lo que supone el primer estudio que relaciona la taurina alimenticia con el mantenimiento de la fuerza muscular a lo largo del tiempo. Sin embargo, también es posible que la taurina sirva como marcador del consumo de otros compuestos beneficiosos en la alimentación. Como lo indicó Fight Aging!:⁵

"En el contexto de estudios recientes sobre la suplementación con taurina, [este]... artículo de acceso abierto parecía interesante. Los autores informan de correlaciones entre el consumo de taurina en la alimentación normal con algunas medidas de forma física y fuerza muscular en individuos de mediana edad. Los estudios en humanos sobre la suplementación con taurina requieren una dosis del orden de 1.5-6.0 gramos al día para evitar la perder el 50 % de la taurina circulante.

Esta dosis de suplemento es el equivalente humano extrapolado de las dosis que resultaron eficaces en ratones y primates no humanos. En este caso, el consumo de taurina de los participantes en el estudio por medio de los alimentos se estimó en unos 200 miligramos al día, lo que en realidad es superior a las medias comunicadas con anterioridad, sobre todo en el caso de los vegetarianos.

Por ello, se podría argumentar que los niveles de taurina en la alimentación son un sustituto de la influencia de algún otro aspecto mejor estudiado de las elecciones alimenticias sobre la salud a largo plazo, como el consumo general de proteínas".

La taurina ayuda a mantener fuertes los músculos que han envejecido

Los investigadores explicaron que, en cuanto a la regeneración muscular, se descubrió que la taurina ayuda a contrarrestar los efectos del envejecimiento. ⁶ Esto sugiere que la taurina no solo favorece la función muscular normal, sino que también puede ser crucial para mantener la fuerza muscular a medida que las personas envejecen. ⁷

El consumo prolongado de taurina podría mejorar sus niveles en los tejidos musculares, lo cual ayuda a regular el flujo crucial de iones de calcio que son esenciales para las contracciones musculares. Este proceso podría ser la clave para mantener la fuerza muscular y la salud física general en adultos de mediana y avanzada edad. ⁸ Además, los estudios en animales revelaron que la taurina contribuye al funcionamiento de los músculos y afecta lo siguiente:

• El rendimiento: la taurina ayuda a que los músculos se contraigan mejor, ya que controla el flujo de iones de calcio dentro de las células musculares. Esto es importante porque los iones de calcio son esenciales para que se lleven a cabo las contracciones musculares.
• La relajación: cuando no hay una cantidad suficiente de taurina, es posible que los músculos no se relajen con tanta suavidad después de contraerse.
• El envejecimiento y la salud: en ratas de edad avanzada, agregar taurina a la alimentación aumentó su presencia en los músculos, lo que mejoró su funcionamiento. Por el contrario, los animales que no podían transportar taurina de manera adecuada mostraron signos de envejecimiento más rápido y tuvieron una esperanza de vida más corta. Sus músculos también envejecieron más rápido tanto en apariencia como en funcionamiento. ¹⁰
• La salud cardiovascular: los niveles bajos de taurina pueden hacer que el corazón sea propenso a la fibrosis, un padecimiento en el que el corazón se vuelve más rígido a medida que envejece.

La taurina también actúa como un agente antioxidante y antiinflamatorio que puede ayudar a prevenir la sarcopenia, que es una enfermedad relacionada con la edad que se caracteriza por la pérdida de masa y función muscular. En un estudio que se realizó en ratones de edad avanzada, la suplementación con taurina contrarrestó los efectos del envejecimiento en el músculo esquelético. ¹¹

En concreto, la taurina ayudó a mejorar la regeneración muscular después de una lesión, ya que redujo a inflamación y preservó la integridad de las fibras musculares. También redujo el estrés oxidativo en los músculos envejecidos al mantener el equilibrio redox de las células.

¿La deficiencia de taurina es un factor determinante en el envejecimiento?

La taurina es el aminoácido con el mayor contenido de azufre y participa en muchos de los procesos fisiológicos que incluyen las funciones del sistema inmunológico, el sistema nervioso,¹² el metabolismo y la digestión, pero eso no es todo.

De acuerdo con una investigación publicada en la edición de junio de 2023 de la revista Science, la taurina también parece ser un factor importante en la longevidad y el envejecimiento saludable. ¹³ De acuerdo con el resumen del editor acerca del estudio:¹⁴

"La suplementación con taurina ralentizó los marcadores clave del envejecimiento, como un mayor daño en el ADN, la deficiencia de telomerasa, el deterioro de la función de las mitocondrias y la senescencia de las células. La pérdida de taurina en humanos se asoció con enfermedades relacionadas con el envejecimiento, y las concentraciones de taurina y sus metabolitos aumentaron en respuesta al ejercicio. La suplementación con taurina mejoró la esperanza de vida en ratones y la salud en monos".

Para el estudio, los investigadores administraron suplementos de taurina a ratones de mediana edad todos los días. Para su sorpresa, tanto los ratones machos como las hembras que recibieron taurina vivieron más que los que no la recibieron: su esperanza de vida aumentó entre un 10 % y un 12 % y su esperanza de vida a los 28 meses aumentó entre un 18 % y un 25 %. ¹⁵

Pero no basta con tener más años de vida, sino que la calidad de esa vida también es fundamental. El estudio reveló que la taurina no solo ayudó a los ratones a tener una vida más longeva, sino que también los mantuvo más saludables por más tiempo. Los ratones que recibieron el suplemento demostraron tener mejores funciones en áreas críticas como los huesos, los músculos, el páncreas, el cerebro, la grasa, el intestino y el sistema inmunológico, y esto mejoró y prolongó su salud o su período de vida saludable.

Se obtuvieron resultados similares con los monos e incluso se extendieron a otras especies, como los gusanos. Varias investigaciones adicionales revelaron que la suplementación con taurina reduce los signos comunes del envejecimiento. Ayudó a disminuir el envejecimiento de las células, brindó protección contra el daño a los extremos de los cromosomas, mejoró la función mitocondrial, redujo el daño al ADN y redujo la inflamación. ¹⁶

Además, en los seres humanos, los niveles más bajos de taurina y compuestos relacionados se asociaron con varios problemas de salud, como obesidad, presión arterial alta, inflamación y diabetes. Asimismo, se observó que el ejercicio aumenta los niveles de taurina en la sangre, lo que podría explicar algunos de los beneficios antienvejecimiento de la actividad física.

En general, administrar suplementos de taurina podría ser una forma prometedora no solo de prolongar la esperanza de vida sino también de mejorar la calidad de esta a medida que envejecemos, ya que mitiga varios signos biológicos del envejecimiento. "Esto identifica a la deficiencia de taurina como un factor del envejecimiento.", concluyeron los investigadores. ¹⁷

La deficiencia de taurina se relaciona con enfermedades crónicas

Además de ser esencial para la longevidad, una deficiencia de taurina puede ocasionar que desarrolle enfermedades crónicas. Las investigaciones sugieren que las personas con niveles más bajos de taurina en la sangre tienen un mayor riesgo de sufrir varias enfermedades crónicas o degenerativas, entre las cuales se encuentran:^18,19,20

Los pacientes que padecen insuficiencia cardíaca también suelen tener deficiencia de taurina, lo que parece tener relación con su capacidad para mejorar la función de las mitocondrias y el metabolismo energético. Se ha demostrado que optimizar los niveles de taurina mejora la función de los latidos del corazón. ²¹ Las personas que han sufrido a ataque cerebral también pueden beneficiarse de la taurina, ya que puede atravesar la barrera hematoencefálica y es beneficiosa para el sistema nervioso central. ²²

La deficiencia de taurina también se relaciona con estrés del retículo endoplásmico,²³ que es un factor importante que provoca enfermedades priónicas. También se cree que la taurina mejora el plegamiento de proteínas.  Como tal, la taurina también podría ayudar a tratar las enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer y el Parkinson. Los signos de deficiencia de taurina son diversos debido a los numerosos efectos biológicos de este aminoácido. Estos son algunos síntomas comunes:^24,25,26

• Cansancio y poca energía, ya que la taurina participa en la producción de energía
• Calambres, debilidad, desgaste o atrofia en los músculos, así como un menor rendimiento deportivo, ya que la taurina es esencial para la salud y el funcionamiento de nuestros músculos
• Niveles elevados de estrés oxidativo e inflamación sistémica, que son dos de las características principales de casi todas las enfermedades crónicas
• Deterioro de la función inmunológica, ya que la taurina influye en la función de las células inmunológicas y ayuda a controlar la inflamación
• Problemas de visión, lo cual se relaciona con la degeneración de la retina, ya que la taurina es esencial para el desarrollo y mantenimiento de las células de la retina

Fuentes alimenticias de taurina

La taurina se encuentra en alimentos de origen animal como los mariscos, la carne roja, las aves y los productos lácteos, y como siempre, la mejor manera de obtener los nutrientes que necesitamos es a través de nuestra alimentación.

Pero, en caso de que usted sea vegetariano, considere tomar un suplemento de taurina de alta calidad, ya que no puede obtenerla de los alimentos que consume. Aunque su cuerpo puede sintetizar una cierta cantidad de taurina, nunca será suficiente, sobre todo con la edad, puesto que su cuerpo va perdiendo la capacidad de sintetizar este aminoácido.