📝HISTORIA EN BREVE

  • Las sobredosis por opioides son la causa principal de muerte entre las personas menores de 50 años en Estados Unidos
  • Los opioides se recetan con mucha frecuencia para tratar el dolor de espalda, la extracción de muelas del juicio y el dolor durante el embarazo. Como resultado, muchos adultos jóvenes y niños pequeños se ven afectados de manera innecesaria por la adicción a las drogas
  • El índice de muertes en accidentes automovilísticos, por conductores que estaban bajo la influencia de opioides, aumentó siete veces entre 1995 y 2015

🩺Por el Dr. Mercola

Los opioides matan más pacientes que cualquier otro medicamento que se utiliza para enfermedades no mortales.1 A pesar de una disminución del 49.4 % en las recetas de opioides en 2022 (en comparación con el 2012), más de 107 000 personas en Estados Unidos murieron por sobredosis de opioides.2 Lo más impactante es que en 2017 las sobredosis de opioides se convirtieron en la causa principal de muerte entre las personas menores de 50 años en Estados Unidos.3

En este país más de la mitad de las recetas de opioides se dan a pacientes que sufren de ansiedad y depresión,4 a pesar de que esto podría aumentar su riesgo de adicción. En general, los estudios demuestran que la adicción podría afectar a alrededor del 26 % de las personas que toman opioides para tratar el dolor crónico no relacionado con el cáncer.5

Aunque el dolor de espalda es una de las razones más comunes para recibir una receta de un analgésico narcótico,6 una gran cantidad de personas, en especial adolescentes y adultos jóvenes, reciben estos medicamentos de su dentista. A las mujeres también se les recetan opioides durante el embarazo y después del parto,7 lo que podría provocar que las madres y bebés se vuelvan dependientes a estos medicamentos.

Los cirujanos orales y los dentistas son los que recetan más opioides

Los cirujanos orales y los dentistas necesitan replantear sus hábitos de prescripción. En Estados Unidos, cada año, a alrededor de 3 millones de personas, por lo regular menores de 25 años, se les extraen las muelas del juicio. La mayoría, si no es que todos, reciben una receta de opioides. Esto a pesar de que las investigaciones8,9 han demostrado que, en cuanto al tratamiento para el dolor después de la extracción, una combinación de ibuprofeno y acetaminofén funciona mejor que los opioides.

Como lo indicó el diario The New York Times,10 "los dentistas y cirujanos orales son, sin duda alguna, los que recetan más opioides a personas de 10 a 19 años". La mala noticia es que entre adolescentes y adultos jóvenes, incluso el uso a corto plazo podría tener una relación con el uso indebido y la adicción a opioides en el futuro.

De hecho, los niños que reciben un opioide tienen una probabilidad de 1 entre 3 de hacer un "uso ilícito durante su vida". De acuerdo con un estudio,11 de las personas que recibieron un suministro de opioides para 12 días, 1 de cada 4 seguía tomando el medicamento un año después, sin importar el grupo de edad. Una vez expuestos, los niños y adolescentes tienen un riesgo mayor de seguir usándolos. 12

Las recetas han disminuido, pero las muertes por sobredosis siguen en aumento

Durante los últimos diez años, la comunidad médica ha logrado avances significativos para disminuir la prescripción excesiva de opioides. Según los datos más recientes que se publicaron en 2023,13 las recetas han disminuido durante 13 años consecutivos, con un descenso del 49.4 % entre 2012 y 2022.

Sin embargo, a pesar de este descenso, las muertes por sobredosis de medicamentos siguen en aumento. De acuerdo con la Asociación Médica Americana, esto se debe "en especial al fentanilo, análogos del fentanilo, estimulantes y a otras sustancias fabricadas de forma ilícita".

Accidentes automovilísticos mortales relacionados con el uso de opioides

Las muertes por sobredosis no son el único problema relacionado con el uso de opioides. También provoca la muerte de personas en las carreteras. Las estadísticas demuestran que conducir bajo la influencia de medicamentos provoca más accidentes automovilísticos mortales que conducir en estado de ebriedad. La buena noticia es que aquí, el descenso en las recetas de opioides ha tenido un efecto positivo.

De acuerdo con14,15,16 los datos recopilados por la Governors Highway Safety Association y la Foundation for Advancing Alcohol Responsibility, en 2015, los medicamentos recetados e ilegales estuvieron involucrados en el 43 % de los accidentes automovilísticos mortales, mientras que el 37 % estaban asociados con cantidades ilegales de alcohol.

Otro informe17 encontró que, entre 1995 y 2015, el índice de conductores que murieron en accidentes automovilísticos bajo la influencia de opioides aumentó siete veces. Entre los conductores masculinos que murieron, la prevalencia de narcóticos recetados en su sistema aumentó del 1 % al 5 % de 1995 a 2015. Entre las mujeres, los analgésicos narcóticos estuvieron implicados entre un 1 % en 1995 y un 7 % en 2015.

De acuerdo con Stanford Chihuri, asociado del departamento de anestesiología del Colegio de Médicos y Cirujanos del Centro Médico de la Universidad de Columbia en Nueva York, y autor principal del estudio:

"El aumento significativo en el porcentaje de conductores que dan positivo en analgésicos recetados es una preocupación urgente de salud pública".18

El Dr. Guohua Li, profesor de epidemiología en la Escuela de Salud Pública Mailman de Columbia, y coautor del estudio, añadió lo siguiente:19

"La epidemia de opioides se ha definido, en particular, por el número de muertes por sobredosis. Nuestro estudio sugiere que el aumento en el consumo de opioides podría tener consecuencias adversas para la salud mucho más allá de la morbilidad y mortalidad por sobredosis".

En 2016, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) publicaron nuevas pautas para la prescripción de opioides, mientras que un estudio realizado por investigadores de Yale encontró que de 2014 a 2018 los accidentes automovilísticos no mortales, relacionados con opioides recetados, disminuyeron de manera significativa20 después de la actualización de los CDC.

Las recetas de opioides entre los conductores involucrados en accidentes no fatales disminuyeron durante los años que duró el estudio, con un descenso considerable del 49 % en 2018, en comparación con los niveles de 2014. Por desgracia, esta tendencia es diferente cuando se trata de accidentes automovilísticos mortales. Como se indicó en un estudio de 2019:21

"En este estudio de 36 642 conductores involucrados en 18 321 accidentes mortales entre dos vehículos, el uso de opioides recetados, según lo indicado por los resultados de las pruebas toxicológicas, se asoció con un riesgo mayor de inicio del accidente, debido en gran parte a no mantenerse en el carril adecuado.
La relación entre el uso de opioides recetados por parte de los conductores y los accidentes automovilísticos mortales sigue en aumento. En Estados Unidos, la prevalencia de opioides recetados, detectados en conductores con lesiones mortales, ha aumentado de forma considerable en los últimos 20 años".

Evite conducir bajo la influencia de narcóticos

Es importante entender que las drogas ilegales no son las únicas capaces de afectar su juicio al volante. Cientos de medicamentos podrían afectar su capacidad para conducir, incluyendo algunos que se venden sin receta.

Los opioides son parte de esa lista. Los medicamentos (tanto recetados como ilegales) en combinación con el alcohol son muy peligrosos, así que, si tiene que tomar un analgésico recetado, evalúe muy bien su capacidad para conducir. Lo mejor es dejar que conduzca otra persona. Y, si conoce a alguien que use un opioide, recuerde que, al igual que con el alcohol, "los amigos no permiten que sus amigos conduzcan bajo los efectos del alcohol".

El dolor y la desesperanza contribuyen a la crisis de opioides

Según las estadísticas, el 60 % de las personas en Estados Unidos padece alguna enfermedad crónica,22 por lo que muchos especialistas en adicciones creen que el dolor y la desesperanza contribuyen a la crisis de opioides en este país. Como se mencionó en el diario The Washington Post:23

"Una revisión realizada por el Post, de datos federales de salud, encontró que, a diferencia de los hombres caucásicos, las mujeres caucásicas tienen una probabilidad cinco veces más elevada de recibir una receta de medicamentos para la ansiedad junto con analgésicos, lo cual es una combinación que podría ser mortal...
De acuerdo con funcionarios federales de salud, casi 1 de cada 4 mujeres caucásicas de entre 50 y 64 años son [sic] tratadas con antidepresivos. El consumo excesivo de alcohol también está en aumento, a tal grado que la diferencia en el consumo de alcohol entre las mujeres y los hombres caucásicos que beben mucho es cada vez menor".

Disminuir la disponibilidad de opioides y hacer más accesibles los medicamentos para revertir las sobredosis (naloxona) y los tratamientos para la adicción son parte de la solución. Pero no es suficiente. Tenemos que evaluar más a fondo la raíz del problema. ¿Qué está causando todo ese dolor físico y emocional en primer lugar?

Es evidente que el sistema de atención médica en Estados Unidos es ineficiente para tratar los problemas de salud crónicos. Es difícil determinar si la mala salud promueve la desesperanza o viceversa, pero al parecer están entrelazados y deben abordarse juntos.

De una forma u otra, debemos reorientar nuestros esfuerzos para crear vidas que valgan la pena vivir, y mejorar y hacer más disponible la información sobre la prevención básica de enfermedades, como alimentos saludables y estrategias esenciales de estilo de vida que promuevan la salud.

Estrategias naturales para aliviar el dolor

Cabe recalcar que, además del riesgo de adicción, los opioides también podrían afectar en gran medida su salud al suprimir la función del sistema inmunológico. De hecho, varios estudios demuestran que la exposición a los opioides es uno de los riesgos principales del VIH y SIDA.24,25,26,27 En los pacientes con cáncer, los opioides podrían deteriorar con rapidez su salud, ya que el medicamento hace que su sistema inmunológico falle.

Por lo tanto, no olvide que los opioides son medicamentos inmunosupresores que podrían aumentar el riesgo de una gran cantidad de enfermedades, ya que el sistema inmunológico es su primera línea de defensa contra todas las enfermedades. Es muy importante evitar los opioides cuando se trata de un dolor crónico a largo plazo, ya que el cuerpo podría crear tolerancia al medicamento.

Con el tiempo, es posible que necesite dosis más altas a intervalos más frecuentes para conseguir el mismo resultado. Lo cual es muy peligroso y podría tener consecuencias fatales. A continuación, encontrará información sobre remedios no farmacológicos, cambios en la alimentación e intervenciones de trabajo corporal que podrían ayudarlo a controlar su dolor.

Tomar grasas omega-3 de origen animal y de alta calidad: las grasas omega-3 son precursores de mediadores de la inflamación llamados prostaglandinas. De hecho, así es como funcionan los analgésicos antiinflamatorios, al manipular las prostaglandinas.

Las mejores fuentes incluyen el salmón salvaje de Alaska, las sardinas y las anchoas, todos estos ricos en omega-3 y con niveles bajos de contaminantes, como el mercurio. En cuanto a los suplementos, el aceite de kril es mi favorito, ya que es muy superior al aceite de pescado.

Optimizar su exposición al sol y su producción de vitamina D: aumentar sus niveles de vitamina D al exponerse de forma regular y segura al sol, le ayudará a disminuir su dolor, mediante varios mecanismos. La exposición al sol también tiene efectos antiinflamatorios y analgésicos que no se relacionan con la producción de vitamina D, y estos beneficios no se pueden obtener con un suplemento de vitamina D.

La terapia de luz infrarroja roja cercana, media y lejana (fotobiología), o los saunas de infrarrojos, también podrían beneficiarle, ya que promueven y aceleran la curación de los tejidos, incluso dentro del cuerpo.

Cannabis medicinal: durante mucho tiempo, la marihuana medicinal se ha utilizado como analgésico natural, y ahora es legal en muchos estados de Estados Unidos. Puede consultar el sitio web medicalmarijuana.procon.org para obtener más información sobre estas leyes en su estado.28

Técnica de Libertad Emocional (EFT): la EFT es un enfoque sin medicamentos para tratar todo tipo de dolor. La EFT se basa en los principios de la acupuntura en el sentido de que le ayuda a equilibrar su sistema de energía.

Ayuda a resolver emociones negativas subyacentes, a menudo subconscientes, que podrían estar agravando su dolor físico. Utilizar las yemas de sus dedos para estimular los puntos de acupuntura (tapping) podría ayudar a reequilibrar su sistema energético y combatir el dolor.

K-Laser, terapia con láser clase 4: si sufre dolor debido a una lesión, artritis u otro dolor relacionado con la inflamación, le recomiendo probar la terapia K-Laser. Podría ser una excelente opción para tratar diversos trastornos dolorosos, incluyendo las lesiones agudas. Al abordar la causa subyacente del dolor, ya no tendrá que depender de analgésicos.

La terapia K-Laser es un tratamiento con láser infrarrojo de clase 4 que podría ayudar a disminuir el dolor y la inflamación, al igual que promover la curación de los tejidos, tanto duros como blandos, incluyendo músculos, ligamentos e incluso huesos. Las longitudes de onda infrarrojas que se utilizan en el K-Laser permiten enfocarse en áreas específicas de su cuerpo, y pueden llegar a áreas como la columna y la cadera.

Tratamiento quiropráctico: muchos estudios confirman que el tratamiento quiropráctico es más seguro y menos costoso que los tratamientos médicos alopáticos, en especial cuando se utiliza para dolores, como el dolor lumbar.

No tenga miedo de recurrir a un médico quiropráctico, osteopático y naturópata calificado, ya que han recibido entrenamiento y capacitación para tratar los trastornos musculoesqueléticos como parte de su posgrado en atención médica, el cual dura entre cuatro y seis años. Estos expertos en salud tienen una formación integral en el tratamiento musculoesquelético.

Acupuntura: los estudios han encontrado un efecto "claro y sólido" de la acupuntura en el tratamiento del dolor de espalda, cuello y hombros, así como de la osteoartritis y los dolores de cabeza.

Terapia física: se ha demostrado que la terapia física o fisioterapia es tan buena como la cirugía para tratar trastornos dolorosos, como el cartílago desgarrado y la artritis.

“Foundation Training”: el entrenamiento “Foundation Training” es un método innovador desarrollado por el Dr. Eric Goodman para tratar su propio dolor crónico de espalda baja. Es una alternativa excelente a los analgésicos y a la cirugía, ya que se enfoca en la causa subyacente del problema.

Masaje: una revisión sistemática y un metaanálisis, que se publicaron en la revista Pain Medicine, analizó 60 estudios de alta calidad y 7 de baja calidad que evaluaron el uso del masaje para diversos tipos de dolor, incluyendo dolores musculares y óseos, dolores de cabeza, dolores internos profundos, fibromialgia y dolor de la médula espinal.29

La revisión demostró que la terapia de masajes podría aliviar el dolor mejor que no recibir ningún tratamiento. Cuando se comparó con otros tratamientos para el dolor, como la acupuntura y la fisioterapia, la terapia de masaje mantuvo sus beneficios y tuvo pocos efectos secundarios. Además de aliviar el dolor, la terapia de masaje también mejoró la ansiedad y la calidad de vida relacionada con la salud.

Métodos mente-cuerpo: las compresas frías y calientes, la terapia acuática, el yoga, la terapia cognitivo-conductual30 y diversas técnicas de mente ycuerpo, incluyendo la meditación y el “mindfulness”, también podrían ayudar a aliviar el dolor de forma significativa y sin medicamentos.

Por ejemplo, entre los voluntarios que nunca antes habían practicado la meditación, aquellos que asistieron a cuatro clases de 20 minutos para aprender una técnica de meditación, llamada atención enfocada (una forma de meditación de atención plena o mindfulness), experimentaron un alivio significativo del dolor: una reducción del 40 % en la intensidad del dolor y del 57 % en las molestias causadas por el dolor.31

Grounding: caminar descalzo sobre la tierra también podría brindar cierto alivio del dolor al combatir la inflamación.

Astaxantina: la astaxantina es uno de los antioxidantes liposolubles más efectivos que se conocen. Tiene propiedades antiinflamatorias muy poderosas y, en muchos casos, es más efectiva que los medicamentos antiinflamatorios. Por lo general, se requieren dosis altas para aliviar el dolor; es posible que necesite 8 miligramos o más al día para obtener dichos beneficios.

Jengibre: esta hierba tiene una actividad antiinflamatoria poderosa, y podría ayudar a aliviar el dolor y los problemas estomacales. Coloque un poco de jengibre fresco en agua hirviendo para preparar un té. También puede utilizar el jengibre como ingrediente en su jugo de vegetales.

Curcumina: en un estudio con pacientes con osteoartritis, aquellos que agregaron 200 mg de curcumina al día a su plan de tratamiento experimentaron menos dolor y una mayor movilidad. Un estudio anterior también encontró que un extracto de cúrcuma, compuesto de curcuminoides, podría bloquear las vías inflamatorias, lo que previene de forma efectiva la sobreproducción de una proteína que provoca inflamación y dolor.32

Boswellia: también conocida como boswellina o "incienso indio", esta hierba contiene ingredientes antiinflamatorios específicos.

Bromelina: esta enzima, que se encuentra en la piña, es un antiinflamatorio natural. Se puede tomar en forma de suplemento, pero comer piña fresca, incluyendo un poco del tallo rico en bromelina, también podría ser beneficioso.

Miristoleato de cetilo (CMO): este aceite, que se encuentra en el pescado y en la mantequilla, funciona como antiinflamatorio y lubricante para las articulaciones. Lo he utilizado para tratar los quistes ganglionares y el síndrome del túnel carpiano. En estos casos, lo utilicé por vía tópica.

Aceites de onagra, grosella negra y borraja: estos aceites contienen ácido gamma-linolénico (GLA), que es un ácido esencial muy bueno para tratar el dolor de artritis.

Pomada de cayena: también conocida como pomada de capsaicina, esta especia proviene de los chiles secos. Alivia el dolor al absorber la sustancia P del cuerpo, un componente químico de las células nerviosas que transmiten señales de dolor al cerebro.

Naltrexona en dosis bajas (LDN): la naltrexona es un antagonista de los opioides, la cual se desarrolló a principios de los 60 para el tratamiento de la adicción a  los opioides. Cuando se toma en dosis muy bajas (solo con receta), estimula la producción de endorfina, lo cual podría favorecer la función de su sistema inmunológico y aliviar el dolor.

🔍Fuentes y Referencias