📝HISTORIA EN BREVE

  • La sarna, que surge a causa del ácaro de la sarna humana, provoca comezón intensa, erupciones cutáneas e infecciones secundarias que podrían ser graves
  • La sarna ha tenido una “incidencia en continuo aumento en todo el mundo durante los últimos años”
  • La crema a base de permetrina, que es un insecticida piretroide, es uno de los tratamientos contra la sarna más recomendados, pero es frecuente que el tratamiento no tenga buenos resultados, por ejemplo, cuando existe resistencia al medicamento
  • Dos dosis de ivermectina eliminaron la sarna en el 98 % de los pacientes
  • La ivermectina no se está utilizando como tratamiento de primera línea para la sarna como debería, debido a que sufrió un desprestigio generalizado durante la pandemia de COVID-19

🩺Por el Dr. Mercola

La sarna, que surge a causa del ácaro que afecta a los humanos (Sarcoptes scabiei var. hominis), provoca una comezón intensa y erupción cutánea. Esta infestación parasitaria tan contagiosa surge cuando los pequeños ácaros se introducen en la piel y ponen huevos. 1 Aunque durante mucho tiempo se consideró una enfermedad que afectaba a quienes vivían en la miseria, la sarna está aumentando en todo el mundo, y esto no excluye a los países desarrollados. 2

Si bien la creciente prevalencia de la sarna está bien documentada, las razones no están muy bien definidas. Pero los problemas con el tratamiento, incluyendo los que se derivan del desprestigio de la ivermectina durante la pandemia de COVID-19, podrían tener algo que ver.

Los casos de sarna están aumentando a nivel mundial

Una revisión de la literatura sistémica publicada en el Journal of the European Academy of Dermatology and Venereology señaló que la sarna ha tenido una "incidencia en continuo aumento en todo el mundo durante los últimos años". La mayoría de los 43 estudios que se revisaron ​​incluyeron datos de países con índices de desarrollo humano medio o bajo. En niños y adultos, la prevalencia más alta de sarna fue del 71 % y se detectó en Ghana.

Cuando solo se tomó en cuenta a los niños, un internado de Indonesia registró la prevalencia más alta, con un 76.9 %."[L]a sarna sigue siendo una enfermedad grave, que se presenta en todo el mundo, se concentra en los países en desarrollo y está aumentando", afirman los investigadores. 3 Los datos de Alemania, Francia, Noruega, Croacia y otros países también han documentado un aumento en los casos de sarna observados en los últimos 10 a 20 años. 4

En todo el mundo, más de 200 millones de personas padecen sarna en algún momento, pero en conjunto esta cifra aumenta a más de 400 millones de personas al año.5 Los casos también están aumentando en toda Europa, lo que incluye al Reino Unido. Wired informó lo siguiente:6

"Kamila Hawthorne, presidenta del Royal College of GPs del Reino Unido, dijo a WIRED que las incidencias semanales por 100 000 habitantes en el norte de Inglaterra siguen estando muy por encima del promedio nacional de cinco años. Sus informes más recientes detallaron 1 926 casos en todo el país entre principios de diciembre y enero.
El aumento de casos en el Reino Unido es parte de una tendencia más amplia y prolongada. Los casos de sarna han aumentado sin parar en Europa y en todo el mundo durante una década".

¿Cómo se propaga la sarna y cuáles son los riesgos?

La sarna se transmite a través del contacto cercano de persona a persona. Esto puede ocurrir a través de la actividad sexual, así como en áreas donde las personas pasan tiempo en espacios reducidos, como hogares de ancianos, prisiones y guarderías infantiles. Si bien suele ser necesario un contacto prolongado piel con piel para propagar la infestación, también puede propagarse de forma indirecta al compartir ropa, toallas o ropa de cama, aunque esto es menos común. 7

En la mayoría de los casos, solo de 10 a 15 ácaros infectan a un individuo, pero se introducen en la piel donde las hembras ponen huevos.8 Después de tres o cuatro días, los huevos eclosionan y se convierten en ácaros adultos al cabo de una o dos semanas. Los síntomas no suelen aparecer hasta cuatro o seis semanas después de la infestación en quienes nunca antes han tenido sarna y son el resultado de una reacción alérgica a las proteínas de los ácaros y a las heces de las guaridas. Estos son algunos de los síntomas:9

  • Comezón intensa que suele empeorar por la noche.
  • Erupciones cutáneas
  • Hendiduras en la piel, que pueden aparecer como líneas finas o túneles del color de la piel
  • Pequeños bultos en la piel

Las personas inmunodeprimidas podrían desarrollar sarna costrosa o noruega. Este tipo de infestación puede involucrar millones de ácaros y pulgas en parches escamosos en la piel, pero lo más común es que no produzca comezón. La sarna costrosa se propaga con gran facilidad, incluso a través de la ropa y los muebles, y puede causar infecciones secundarias, lo cual implica que tiene el potencial de ser mortal. 10

Pero incluso las infestaciones típicas de sarna pueden provocar infecciones bacterianas, infecciones de la piel, impétigo e incluso septicemia. Un hospital de Australia registró una tasa de mortalidad a los 30 días del 2.5 % para los pacientes ingresados con sarna grave o costrosa. 11 De acuerdo con un informe de Faculty Reviews:12

"La infección bacteriana secundaria de la piel con Streptococcus pyogenes puede provocar septicemia y enfermedades inmunomediadas, como la glomerulonefritis post-estreptocócica aguda (APSGN) y la fiebre reumática aguda. La septicemia relacionada con la sarna tiene una tasa de mortalidad considerable.
Los ácaros de la sarna liberan inhibidores del complemento en la epidermis, lo que se cree que potencia las infecciones estreptocócicas y estafilocócicas, que van desde las entidades clínicas del impétigo a la celulitis, los abscesos, la fascitis necrotizante y, por último, la septicemia".

La enfermedad renal y la enfermedad cardíaca reumática también se han asociado con infecciones cutáneas por sarna.13 Michael Head, quien es investigador principal en salud global de la Universidad de Southampton en Reino Unido, expresó lo siguiente para Wired: "Existen algunos vínculos con los sistemas cardiovascular y renal. No se comprenden del todo, pero parece que son consecuencias secundarias genuinas y ocasionales de una infección inicial de sarna".14

Se atribuyen algunos casos de propagación de la sarna a los fallos del tratamiento y a la resistencia a los medicamentos

Debido a fracasos de los tratamientos, la escasez de los mismos y los retrasos en su obtención, que suelen deberse al estigma que rodea a la enfermedad,15 a menudo se deja que la sarna continúe sin control, lo que provoca una mayor propagación. La crema a base de permetrina, que es un insecticida piretroide, es uno de los tratamientos más comunes contra la sarna.

Se fabrican a partir de sustancias químicas sintéticas derivadas de sustancias químicas naturales que se encuentran en los crisantemos. Los estudios en animales sugieren que los piretroides causan daños neurológicos, inmunológicos y reproductivos, mientras que las investigaciones en Canadá sugieren que los piretroides podrían asociarse a problemas de comportamiento en los niños.

En un estudio, un aumento de diez veces en los niveles urinarios de un producto específico de la descomposición de los piretroides duplico el riesgo de que el niño obtuviera puntuaciones altas en problemas de comportamiento declarados por los padres, como falta de atención e hiperactividad.16 Además de los riesgos para la salud, la resistencia a los medicamentos también es un problema, según una investigación publicada en Life (Basilea). 17

"Se ha observado una tendencia creciente a la sarna sarcóptica resistente a los medicamentos, que es el resultado del uso prolongado o la sobredosis de escabicidas, lo que da lugar a procedimientos de tratamiento prolongados, visitas reiteradas al médico, elevados costes sanitarios y estigmatización social para un número cada vez mayor de pacientes", explicaron los investigadores.18

La crema de permetrina también es difícil de usar y, por lo general, no logra eliminar la infestación. Jo Middleton, investigadora de la Facultad de Medicina de Brighton y Sussex, dijo lo siguiente a Wired:19

"[E]s muy difícil de aplicar. Es necesario cubrir todo el cuerpo, dejarla actuar 12 horas sin lavarse y hacerlo de nuevo siete días después. La realidad es que vemos muchos fracasos, donde las personas toman este medicamento, siguen con sarna e infectan a otras personas, porque la aplicación es muy complicada".

En un estudio sobre la sarna tratada con permetrina u otros medicamentos, como ivermectina, crotamitón, benzoato de bencilo, malatión, azufre o lindano, la prevalencia global de fracaso del tratamiento fue del 15.2 %, pero aumentó al 26.9 % en la región del Pacífico Occidental. Además, la prevalencia del fracaso del tratamiento con permetrina aumentó un 0.58 % por año. De acuerdo con el estudio, que se publicó en el British Journal of Dermatology:20

"Ya que el tratamiento fracasó cada vez más con el paso del tiempo, esto sugiere que los ácaros son menos susceptibles a varios medicamentos, pero rara vez se evalúan las razones de los malos resultados. Lo mejor sería que, a partir de ahora, los estudios implementaran pruebas de susceptibilidad al escabicida".

Dos dosis de ivermectina eliminan la sarna el 98 % de las veces

La ivermectina es un medicamento antiparasitario que se usa ampliamente y figura en la lista de medicamentos esenciales de la Organización Mundial de la Salud,21 además de que cuenta con la aprobación de la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos.

En los países de ingresos bajos y medios, la ivermectina suele utilizarse para tratar enfermedades parasitarias como la oncocercosis (ceguera de los ríos), la estrongiloidiasis y otras enfermedades causadas por helmintiasis que se transmiten por el suelo, o gusanos parásitos.22 Este medicamento también se utiliza para tratar la sarna y los piojos con gran eficacia.

"Como el Sarcoptes scabiei es cada vez menos sensible a la permetrina, los médicos han empezado a prescribir ivermectina oral (IO) como tratamiento de primera línea", explican los investigadores en Clinical and Experimental Dermatology."Las directrices sugieren OI 200 µg kg-1 en dos dosis, con una semana de diferencia".23 Realizaron un estudio que comparaba una dosis única de ivermectina con dos dosis y descubrieron que el régimen de dos dosis eliminó la sarna en el 98 % de los pacientes tratados.

En comparación, una dosis única de ivermectina eliminó con éxito la sarna en el 58 % de los pacientes.24 "Este estudio confirma que la ausencia de una segunda toma de OI es uno de los principales predictores de fracaso del tratamiento (P < 0,001), lo que también puede aumentar la probabilidad de aparición de resistencia en el S. scabiei", explicaron los científicos,25 destacando la importancia de la doble dosis.

No obstante, incluso con una tasa de eficacia cercana al 100%, la ivermectina no se utiliza como tratamiento de primera línea contra la sarna tanto como debería, debido a su desprestigio generalizado durante la pandemia de COVID-19. Desde 1987, se han utilizado 3 700 millones de dosis de ivermectina en humanos de todo el mundo. 26

Además, las dosis totales de ivermectina distribuidas equivalen a un tercio de la población mundial, y su uso en humanos "se considera extremadamente seguro".27 La ivermectina tiene incluso propiedades antivirales y antiinflamatorias, lo que amplía los ámbitos en que puede usarse.

Pero cuando el Dr. Pierre Kory, que forma parte del grupo que constituyó el Front Line COVID-19 Critical Care Working Group (FLCCC), suplicó al gobierno de Estados Unidos al principio de la pandemia que revisara los amplios datos sobre la ivermectina para prevenir la COVID-19, evitar que los primeros síntomas progresaran y ayudar a los pacientes críticos a recuperarse, se encontró con una reacción violenta. 28, 29

A partir de entonces, la campaña contra la ivermectina no hizo más que crecer, y los profesionales sanitarios que se atrevieron a recomendarla fueron ridiculizados, amenazados y se les negó la posibilidad de utilizarla para tratar el COVID-19. Este estigma ha persistido para mantener la ivermectina fuera del alcance de quienes la necesitan para tratar la sarna. De acuerdo con Wired:30

"En el sur del mundo, la sarna se trata con eficacia mediante un medicamento oral, un potente antiparasitario llamado ivermectina... Sin embargo, la ivermectina no se utiliza de forma rutinaria para tratar la sarna en el Reino Unido, algo que los investigadores atribuyen a las repetidas afirmaciones falsas sobre sus posibles usos para tratar el COVID-19".
La supuesta utilidad de la ivermectina contra el virus del SARS-CoV-2, que en su día contó con el respaldo del expresidente de Estados Unidos Donald Trump, nunca estuvo respaldada por pruebas fiables, y Middleton cree que, por desgracia, esto está impidiendo ahora su uso en condiciones en las que se ha demostrado que funciona.
"Algunas personas afirmaban que tenía eficacia contra el COVID", menciona. Para intentar controlar eso, otras personas lo describían como pasta para caballos, ya que, al igual que muchos medicamentos de uso humano, también es un medicamento de uso veterinario. Eso le dio una especie de mala reputación. Pero esperamos que se utilice con mayor medida para tratar la sarna".

Cabe señalar que la ivermectina no solo funcionó contra el COVID-19, sino que fue bastante efectiva, lo que resultó en un descenso del 74 % en las muertes adicionales en los 10 estados donde se usó en mayor medida.31 Es posible que también suponga una solución para el problema mundial de la sarna.

🔍Fuentes y referencias