Un nuevo aliado para vigilar su salud, pero tenga cuidado cuál elige

📝HISTORIA EN BREVE

• En los Estados Unidos, la mitad de las personas utilizan algún tipo de dispositivo que monitorea la salud
• Entre este grupo de personas, el 23 % afirmó que es una herramienta que les ayuda a mantenerse motivados y comprometidos para alcanzar sus objetivos de actividad diaria
• Como resultado del uso de este tipo de rastreadores de salud, el 79 % dijo que notó cambios positivos en su salud física y mental, que incluyeron mejores hábitos alimentarios, mayor actividad y más atención a los niveles de estrés
• Sin embargo, hay un producto en específico que no recomiendo, y es el Fitbit de Google, el cual utiliza los datos personales de salud y estado físico que obtiene de estos dispositivos para su beneficio
• Creo que el anillo Oura es una de las mejores opciones disponibles, ya que no roba sus datos personales y utiliza su temperatura corporal, niveles de oxígeno, frecuencia cardíaca y variabilidad de la frecuencia cardíaca para realizar un seguimiento de sus etapas de sueño y mucho más

🩺Por el Dr. Mercola

En los Estados Unidos, cada vez son más las personas que se preocupan por tomar control de su salud con ayuda de tecnologías de seguimiento de la salud, y esa es una excelente noticia. Una encuesta de Cleveland Clinic descubrió que el 50 % de las personas que viven en este país utilizan al menos un tipo de tecnología para monitorear su salud y, como resultado, la mayoría experimentan mejoras físicas y mentales importantes.¹

Sin embargo, antes de comprar un dispositivo para monitorear su actividad física u otra forma de tecnología portátil de seguimiento de la salud, hay algunos puntos importantes que debería considerar, incluyendo su efectividad y nivel de protección de su privacidad. Aquí le diré todo lo que necesita saber sobre esta prometedora tecnología de inteligencia artificial (IA), incluyendo todas sus ventajas y desventajas.

La mayoría de las personas que utilizan este tipo de tecnología reportan mejoras importantes

La encuesta formó parte de la campaña de educación del consumidor titulada “Love your Heart” del Cleveland Clinic Heart, Vascular and Thoracic Institute, que se enfocó en el uso de la IA para la salud del corazón, y en la que 3 de cada 5 personas que participaron en esta encuesta dijeron que creen que esta tecnología ayudará a mejorar el cuidado de la salud del corazón. Cuando se les preguntó si confiaban en los consejos de salud de un chatbot de IA, el 72 % de las personas dijeron que sí, mientras que el 89 % dijo que consultaría a un médico antes de seguir las recomendaciones del chatbot.²

La encuesta también analizó la tecnología de control de la salud que ya utilizan la mitad de las personas que viven en Estados Unidos. La métrica más común en este tipo de dispositivos son el recuento de pasos diarios, la frecuencia cardíaca y la quema de calorías. Para el 23 % de las personas que respondieron la encuesta, este tipo de tecnología es una herramienta que les ayuda a mantenerse motivados y comprometidos para alcanzar sus objetivos de actividad diaria.³

La mayoría de las personas que utilizan alguna tecnología de monitoreo de salud dijeron que les gusta, mientras que el 79 % dijo que notó cambios positivos en su salud física y mental. Los principales usos de la tecnología de monitoreo de salud, así como algunos de sus resultados beneficiosos, incluyen los siguientes:⁴

 Algunas de las métricas más importantes para la salud

Dado que caminar 8000 pasos una o dos veces por semana se relaciona con un menor riesgo de mortalidad cardiovascular y por cualquier causa,⁵ es importante realizar un seguimiento de los pasos diarios y esforzarse por incrementarlos siempre que sea necesario.

Sin embargo, los rastreadores de actividad física también registran métricas de salud menos conocidas. Por ejemplo, hay muchos dispositivos que realizan un seguimiento de la variabilidad de la frecuencia cardíaca (VFC), que es un indicador de la capacidad del cuerpo para responder al estrés. Aunque no son tan precisos como un electrocardiograma, podrían proporcionarle información importante, sobre todo si nota que sus niveles empeoran con el tiempo.

La VFC mide las variaciones en el tiempo entre los latidos del corazón, esta función la realiza su sistema nervioso autónomo (SNA). Por esta razón, a la VFC también se le conoce como un "representante de la actividad autónoma", ya que se relaciona con las funciones ejecutivas y la regulación emocional, entre otras, incluyendo la toma de decisiones. Tener un VFC irregular podría indicar problemas que van desde enfermedades neurológicas hasta psicológicas.⁶

Igualmente, este tipo de dispositivos también pueden ayudarlo a controlar su VO2 máximo, una medida del consumo de oxígeno durante el ejercicio que se utiliza como indicador del nivel de condición física. El tiempo de reposo es otra métrica importante. Ya muchos saben que, aunque el ejercicio es muy importante, mantenerse en movimiento es fundamental, lo que significa hacer de todo menos pasar mucho tiempo sentado. Es por eso que muchas pulseras que registran la actividad física se pueden configurar por objetivos, no solo para las calorías que quema y los pasos que da en un día, sino también para ponerse de pie.⁷

Una investigación que se publicó en el American Journal of Preventive Medicine encontró que estar sentado más de tres horas al día se relaciona con el 3.8 % de las muertes por todas las causas en los 54 países que se incluyeron en la encuesta.⁸ Y, a nivel mundial, más del 60 % de las personas permanecen sentadas por más de tres horas al día.⁹

Fijarse el objetivo de pasar más tiempo de pie al día es una manera fácil de pasar menos tiempo sentado y proporciona otros beneficios, incluyendo la regulación de los niveles de azúcar.¹⁰ El seguimiento de su ciclo de sueño es otra métrica muy valiosa, ya que le dirá si pasa el tiempo suficiente en las etapas apropiadas del sueño.

En cuanto a la precisión, considere que cuanto más compleja sea la métrica biológica, menos preciso puede ser un rastreador de actividad física. Dicho esto, si bien sus pasos diarios pueden ser lo bastante precisos, es un poco más complejo medir sus niveles de estrés. Esto significa que estas métricas solo son un estimado, por lo tanto, si le dicen que algo anda mal, es importante consultar a su médico para que lo confirme.

De hecho, una revisión sistemática de 82 artículos sobre el tema de los dispositivos portátiles en entornos de atención médica citó la precisión de los datos como una de las barreras tecnológicas de estos productos, y mencionó lo siguiente:¹¹

“Por un lado, el sensor del dispositivo portátil actual tiene una especificidad baja, lo que puede llevar a una detección excesiva de señales benignas no clínicas y causar diagnósticos erróneos, exámenes innecesarios y ansiedad en las personas. Por otro lado, la baja sensibilidad del sensor puede provocar la omisión de parámetros patológicos importantes, lo que puede causar un diagnóstico erróneo y un retraso en el tratamiento”.

Aproveche estas tecnologías para dormir mejor

En mi entrevista con la Dra. Stasha Gominak, quien se especializa en neurología y el sueño, habló sobre la curiosa relación entre la deficiencia de vitamina D, la salud del microbioma y la falta de sueño. La investigación de la Dra. Stasha Gominak sugiere que la vitamina D estimula el sueño y el metabolismo, mientras que la falta de esta vitamina afecta la capacidad del tronco encefálico para producir un sueño normal.

La Dra. Stasha Gominak ha tratado a más de 7000 pacientes con su innovador enfoque de “reparación del sueño” y ya ha publicado varios artículos científicos sobre sus teorías. Muchos de sus pacientes utilizan rastreadores de actividad física que monitorean el sueño, como Fitbit o el anillo Oura, que proporcionan métricas sobre el sueño profundo de ondas lentas, que es una de las fases del sueño en las que el cuerpo se paraliza.

Además, dijo que el único momento en el que nuestro cuerpo se paraliza es durante el sueño profundo reparador, el sueño de ondas lentas o el sueño REM.¹² "Creo que las mediciones de movimiento que utilizan la mayoría de los dispositivos son bastante precisas", dijo la Dra. Gominak.

Por lo tanto, utilizar este tipo de rastreadores por las noches puede ayudarle a obtener más información sobre sus patrones de sueño, de modo que pueda realizar los cambios necesarios para dormir mejor. Sin embargo, si desea monitorear su sueño, le recomiendo que evite el dispositivo Fitbit y que mejor utilice el anillo Oura, y en un momento le diré por qué.

Este tipo de dispositivos son un gran aliado para el cuidado de la salud

La revisión sistemática sugiere que al motivar a las personas a adoptar estilos de vida más saludables y al proporcionar un "flujo constante de datos sobre atención médica, los dispositivos de monitoreo de salud tienen el potencial de convertirse en la base del futuro de la medicina".¹³ Aunque existen muchos tipos de dispositivos de este tipo que se pueden utilizar en casi cualquier parte del cuerpo, los más comunes se dividen en tres categorías:¹⁴

• Dispositivos portátiles para la cabeza, que incluyen lentes, cascos, cintas y parches.
• Dispositivos portátiles para las extremidades, que pueden colocarse en brazos, piernas o pies. En esta categoría entran algunos de los productos más populares, que son los relojes y las pulseras inteligentes que monitorean la temperatura corporal, la actividad diaria, la frecuencia cardíaca, la exposición a la luz ultravioleta y otros parámetros fisiológicos.
• Dispositivos portátiles para el torso, como trajes, cinturones y ropa interior. Sus sensores se encuentran en la tela y se utilizan para una variedad de aplicaciones biomédicas.

También hay dispositivos portátiles que se utilizan en el campo médico para controlar la salud y la seguridad, diagnosticar y tratar enfermedades crónicas y rehabilitar. Por ejemplo, los cambios al caminar pueden ser un indicador temprano de un problema en la función cognitiva.

Según la revisión, "utilizar un dispositivo portátil podría ayudar a recopilar los parámetros del modo de caminar de una persona para detectar a tiempo la enfermedad de Alzheimer".¹⁵ Las enfermedades cardiovasculares, las enfermedades pulmonares, la diabetes y la hipertensión son otros problemas de salud que también se pueden controlar con ayuda de este tipo de dispositivos portátiles:¹⁶

“Controlar las enfermedades crónicas implica cambiar de un tratamiento pasivo a un monitoreo activo de la salud. Los dispositivos portátiles facilitan la recopilación y el seguimiento de datos durante todo el día, además proporcionan un análisis dinámico, inteligente y completo de varias métricas que permiten mejorar el tratamiento de pacientes con enfermedades crónicas.

Esta tecnología también facilita la monitorización remota de las enfermedades, el ajuste de planes de tratamiento remoto, los cambios en el estilo de vida y otras funciones a través de servicios en la nube, lo que ayudará a controlar mejor las enfermedades”.

Los mejores y los peores tipos de dispositivos de monitoreo de salud

Este tipo de dispositivos “inteligentes” se han convertido en una parte fundamental de la vida de las personas. Ya hemos hablado de todas sus ventajas, y ahora le diré cuáles podrían ser sus grandes desventajas: la seguridad, la privacidad y la recopilación de datos^17.

“A través de la tecnología de sensores, los dispositivos de salud portátiles pueden recopilar todo tipo de información del usuario, incluyendo información de salud, ubicación geográfica y hábitos cotidianos. Los diversos formatos, la gran escala y los numerosos enlaces móviles de estos datos incrementan el riesgo de que hagan un mal uso de ellos. Se requieren estrategias sólidas para garantizar la seguridad de los datos y mejorar la confianza del público”.

Dicho esto, hay dos razones por las que no recomiendo el dispositivo Fitbit. Primero, emite una luz verde que puede afectar la calidad del sueño y, en segundo lugar, Google compró esta compañía y ahora utiliza los datos personales de salud y estado físico para su beneficio. Creo que el anillo Oura es una de las mejores opciones disponibles, sobre todo porque no roba sus datos personales y es muy preciso para medir el sueño, ya que utiliza la temperatura corporal, los niveles de oxígeno en la sangre, la frecuencia cardíaca y la VFC para determinar en qué etapa del sueño se encuentra y durante cuánto tiempo. Además, realiza un seguimiento del sueño sin movimientos oculares rápidos (NREM), incluyendo el NREM 1 (la primera etapa), NREM 2 (sueño ligero) y NREM 3 (sueño profundo o sueño de ondas lentas), al igual que rastrea el sueño de movimientos oculares rápidos (REM), que es cuando sueña. ¹⁸

El anillo Oura también registra cuánto tiempo duerme, lo que se conoce como eficiencia del sueño, junto con cuánto tiempo tarda en conciliar el sueño una vez en la cama o la latencia del sueño. Incluso mide el descanso, según el tiempo que está despierto mientras está acostado en la cama. Al final, el dispositivo le proporciona una puntuación de sueño que va desde “óptima” hasta “necesita mejorar”, lo que le permite que haga los cambios necesarios en su rutina de sueño para dormir mejor.¹⁹

Un estudio que analizó la precisión del anillo Oura cuando se utilizaba por las noches, encontró que medía con precisión la frecuencia cardíaca nocturna y proporcionó resultados aceptables para varios parámetros de VFC.²⁰ Este dispositivo proporciona lecturas de más de 20 datos biométricos, incluyendo el seguimiento del oxígeno en sangre, predicciones del período, tiempo de recuperación, incluso ofrece sesiones de meditación y rastrea cómo afectan su frecuencia cardíaca, VFC y temperatura de la piel. ²¹

Como se mencionó, este tipo de dispositivos solo son una herramienta para obtener un estimado de su estado de salud. Recuerde que si piensa comprar un dispositivo para monitorear su salud debe asegurarse de que se trate de un producto que proteja su privacidad y seguridad, y una vez que encuentre uno que cumpla estos criterios, creo que obtener sus métricas de salud diarias y semanales le ayudará a sentirse más motivado y comprometido para llevar un estilo de vida más saludable.