¿Sabía que las personas nacen con un tercer grupo de dientes?

📝HISTORIA EN BREVE

• Hasta el 1 % de las personas nacen con hiperdoncia o dientes supernumerarios que, en términos más simples, significa dientes adicionales, y alrededor de 1 de cada 3 casos de hiperdoncia termina con el crecimiento de un tercer grupo de dientes
• Los investigadores creen que los humanos alguna vez tuvieron la capacidad de desarrollar un tercer grupo de dientes y, aunque se perdió con el tiempo, existe evidencia de que podría recuperarse
• Los investigadores utilizaron un medicamento de anticuerpos neutralizantes para inhibir el gen USAG-1, que limita el crecimiento de los dientes y de ese modo, lograron que les crecieran dientes nuevos a los ratones
• El equipo ahora está trabajando para desarrollar un medicamento similar para humanos con el objetivo de tratar la anodoncia (la falta total de dientes) en niños de 2 a 6 años
• Se espera que los ensayos clínicos comiencen en julio de 2024 y que los dentistas tengan acceso a este producto en 2030

🩺Por el Dr. Mercola

Casi todas las personas nacen con 20 dientes de leche y 32 dientes permanentes, que sustituyen los dientes de leche cuando se caen. Pero, alrededor del 1 % de las personas nacen con hiperdoncia o dientes supernumerarios que, en términos más simples, significa dientes adicionales.

En estos casos, puede tratarse de uno o más dientes adicionales, ya sea de leche o permanentes. Y, según Katsu Takahashi, jefe del departamento de odontología y cirugía oral del Hospital Kitano del Instituto de Investigación Médica en Osaka, Japón, alrededor de 1 de cada 3 casos de hiperdoncia termina con el crecimiento de un tercer grupo de dientes. ¹

Es más, Katsu Takahashi y sus colegas creen que los humanos alguna vez tuvieron la capacidad de desarrollar un tercer grupo de dientes, y aunque se perdió con el tiempo, existe evidencia de que podría recuperarse. ²

¿Es posible que un medicamento que haga que crezcan los dientes? Tal vez sí

Los dientes de los tiburones y algunos reptiles tienen la capacidad de regenerarse, en algunos casos hasta cada dos semanas. ³ ¿Es posible que los humanos desarrollen esta capacidad? Katsu Takahashi y su equipo creen que sí, y están trabajando en un medicamento para hacerlo posible.

En 2021, publicaron un estudio que demuestra que el gen 1 asociado a la sensibilización uterina (gen USAG-1) sintetiza una proteína ⁴ que inhibe el crecimiento de los dientes en ratones. Por lo que, utilizaron un medicamento de anticuerpos neutralizantes para bloquear el gen USAG-1⁵ y de ese modo, lograron que los ratones desarrollaran dientes nuevos. ⁶ El equipo ahora está trabajando para desarrollar un medicamento similar para humanos con el objetivo de tratar la anodoncia (la falta total de dientes) en niños de 2 a 6 años.

Se espera que los ensayos clínicos comiencen en julio de 2024 y que los dentistas tengan acceso a este producto en 2030.⁷ Katsu Takahashi dijo para The Mainichi:⁸

“el sueño de todo dentista es ayudar a sus pacientes a que les crezcan dientes nuevos. He trabajado en esto desde que era estudiante de posgrado, y siempre he creído que puedo lograrlo. De todos modos, esperamos que llegue el momento en que este tipo de medicamentos sean una tercera opción junto con las dentaduras postizas y los implantes”.

Los humanos nacen con un tercer grupo de dientes

En 2023, se publicó una revisión en Regenerative Therapy, en la que Katsu Takahashi y sus colegas hablan sobre los avances en la regeneración dental y afirman una vez más que: “el tratamiento con anticuerpos para bloquear el USAG-1 en ratones ayuda a regenerar los dientes y podría representar un gran avance en el tratamiento de anomalías dentales en humanos",⁹ y agregaron que:

“dado que alrededor del 0.1 % de la población tiene agenesia dental congénita y el 10 % de los niños en todo el mundo sufren pérdida parcial de dientes, el diagnóstico temprano mejorará los resultados y la calidad de vida de los pacientes. Cuando entendamos mejor el papel de las variantes patógenas del USAG-1, sus genes asociados y la función de sus proteínas, podremos desarrollar biomarcadores importantes.

Los avances en las tecnologías de secuenciación, espectrometría de masas e imágenes también ayudarán a desarrollar otros biomarcadores predictivos para ayudar a identificar a los pacientes que se beneficiarán de la regeneración dental”.

Pero, en el caso de los humanos, la regeneración dental depende de un tercer grupo de dientes, que según Katsu Takahashi, muchas personas nacen con esta característica.

“Además de los dientes permanente, hay algunas personas que tienen una "tercera dentición" con uno más dientes. Se cree que, en algunos casos, este tercer grupo se desarrolla como una dentición parcial después de que salen los dientes permanentes”, dijeron los investigadores. "En humanos, esta tercera dentición tiene forma epitelial rudimentaria, y detectar este tercer grupo de dientes desde la infancia ayuda a determinar el riesgo de hiperdoncia en la boca de los bebés y algunos fetos".¹⁰

Además del estudio con ratones, los investigadores descubrieron que utilizar anticuerpos dirigidos al USAG-1 en hurones, también ayudó a regenerar los dientes de una forma similar a una tercera dentición. “Si consideramos que los hurones comparten patrones dentales similares a los humanos, entonces este hallazgo es muy prometedor”, escribieron los investigadores en Regenerative Therapy. ¹¹ Aunque se requieren más análisis de seguridad y efectividad, el equipo tiene la esperanza de que este tratamiento ayude a que los humanos puedan desarrollar dientes nuevos:¹²

“A diferencia de los implantes y las dentaduras postizas, este tratamiento sería más económico, ya que utiliza el tercer grupo de dientes que tienen de forma natural los humanos a cierta edad. El tratamiento con anticuerpos anti-USAG-1 en ratones sí ayudó a regenerar los dientes y podría representar un gran avance en el tratamiento de anomalías dentales en humanos”.

Las muelas del juicio no son un tercer grupo de dientes

Las muelas del juicio también se conocen como “terceros molares”, pero no son un tercer grupo de dientes, más bien son los últimos dientes que crecen durante la edad adulta. ¹³ Se cree que las muelas del juicio, que suelen salir hasta los 18 y 24 años, eran muy útiles para nuestros antepasados, que tenían mandíbulas más grandes y con más dientes. ¹⁴

Con el tiempo, las mandíbulas de los humanos se volvieron más pequeñas, por lo que a muchas personas ya no les salen las muelas del juicio y, cuando lo hacen, suelen causar problemas por falta de espacio. Por lo general, los expertos en salud oral recomiendan extraer las muelas del juicio solo si están creciendo en un ángulo extraño, causan dolor o inflamación, tienen caries o si afectan a otros dientes.

Pero, muchos padres optan por extraer las muelas del juicio de sus hijos adolescentes, aunque no presenten ningún problema. Se estima que cada año, hasta 5 millones de personas se quitan las muelas del juicio, pero en la mitad de ellas no era necesario. ¹⁵ En 2005, una revisión Cochrane sugirió que muchas extracciones de muelas del juicio son innecesarias. ¹⁶

"Ser prudente al momento de tomar decisiones y considerar los indicadores de extirpación, podría reducir el número de procedimientos quirúrgicos hasta en un 60 % o más". Los autores también mencionan que "si las muelas del juicio no causan ningún problema, checarlas de vez en cuando será suficiente". En 2020, una revisión Cochrane de 2020 habló sobre este tema:¹⁷

“algunos de los problemas que se relacionan con las muelas del juicio incluyen inflamación y ulceración de las encías, daño a las raíces de los segundos molares, caries en los segundos molares, enfermedades de las encías y los huesos alrededor de los segundos molares y desarrollo de quistes o tumores.

En esos casos, sí se deben extraer las muelas del juicio, pero no es necesario hacerlo si no presentan ningún problema".

La importancia de la salud oral

Aunque el uso previsto del medicamento para ayudar a regenerar los dientes es tratar la anodoncia, es muy probable que, si tiene éxito, comience a utilizarse con otros fines de regeneración dental, como la pérdida de dientes. Pero, si su salud oral se deteriora hasta el punto de perder los dientes, significa que su salud sistémica también está en riesgo.

La gingivitis suele ser el resultado de una mala higiene oral. Esta es una enfermedad inflamatoria, que se genera debido al exceso de placa o bacterias en los dientes, y a menudo provoca sangrado de las encías. Y si no se trata, podría provocar periodontitis, que es una infección más grave que podría causar la pérdida de dientes.

La salud oral incluso se relaciona con la atrofia del hipocampo, que es cuando se encoge la parte del cerebro que sirve como marcador de la enfermedad de Alzheimer.¹⁸ En un estudio que involucró a 172 personas de 55 años en adelante, tanto la enfermedad de las encías como el número de dientes se relacionaron con cambios en el cerebro. Las personas que tenían una enfermedad de las encías moderada y menos dientes tuvieron un encogimiento acelerado del hipocampo izquierdo.

Dentro de este grupo, tener un diente menos equivalía a una tasa de encogimiento similar a casi un año de envejecimiento. ¹⁹

Una revisión sistemática y metaanálisis de 13 estudios demostró que los pacientes con enfermedad periodontal tenían mayor riesgo de Alzheimer y deterioro cognitivo leve, ²⁰ sobre todo entre personas con enfermedad periodontal grave. Además del deterioro cognitivo, la periodontitis se relaciona con muchas otras enfermedades sistémicas, que incluyen:²¹

Muchos problemas de salud oral suelen pasar desapercibidos

Casi la mitad (46 %) de los adultos de 30 años en adelante tienen signos de enfermedad de las encías, mientras que el 9 % de los adultos tienen una enfermedad grave. ²² Pero, muchos no saben que la padecen, ya que la enfermedad de las encías suele ser "silenciosa", y no muestra signos ni síntomas hasta que está en una etapa avanzada.²³

En la etapa inicial de la gingivitis, las encías podrían sangrar cuando se cepilla los dientes, utiliza hilo dental o come alimentos duros. Sus encías también podrían estar rojas o inflamadas. A medida que la enfermedad avanza, las encías podrían separarse de los dientes, lo que hace que parezcan más largos. Los dientes también podrían aflojarse y desarrollar llagas en la boca, así como mal aliento y pus entre las encías y los dientes.²⁴

A diferencia de la anodoncia, que es un trastorno genético poco común, la pérdida de dientes puede evitarse con ayuda de estrategias de prevención. Una buena higiene oral, que incluye el cepillado regular, uso de hilo dental y limpieza de la lengua, así como limpiezas regulares con un dentista biológico que no utilice mercurio, puede ayudar a mantener sus dientes y encías en buen estado.

Mientras que una alimentación a base alimentos frescos y enteros también podría ayudar a tener una boca limpia y una buena salud oral. La técnica oil pulling es otro hábito que ayudará a reforzar su salud oral, consiste en tomar una pequeña cantidad de aceite, como aceite de coco, para enjugar toda su boca y "pasarlo" entre los dientes.

Hágalo durante 20 minutos y después escúpalo. Puede incorporarlo a su rutina diaria junto con el cepillado y el hilo dental. Sólo se necesita una pequeña cantidad de aceite (1 cucharada para adultos y 1 cucharadita para un niño).

El aceite de coco es ideal para practicar el oil pulling, ya que tiene propiedades antibacterianas y antivirales. Según las investigaciones, practicar el oil pulling ayuda a combatir la gingivitis y la placa, lo que mejora las puntuaciones del índice de placa, mientras disminuye el recuento de colonias bacterianas en la saliva. ²⁵

Además, los investigadores afirman que practicar oil pulling con aceite de coco produjo los mismos resultados que el enjuague bucal comercial (clorhexidina) con respecto al índice de placa, el índice gingival y el sangrado al sondaje. ²⁶

Si bien los hallazgos de este grupo de investigadores sobre el tercer grupo de dientes suenan muy prometedores, aún se desconocen los efectos secundarios que podrían producirse a causa de esta terapia. Por ahora, tener una buena higiene oral es lo mejor que puede hacer para mantener sus dientes en su lugar, sin importar su edad.