Los síntomas de un ataque cardíaco podrían ser diferentes en hombres y mujeres

📝HISTORIA EN BREVE

• Los síntomas de un ataque cardíaco podrían variar de forma significativa entre hombres y mujeres
• Los síntomas más comunes que presentan tanto mujeres como hombres al llegar al hospital son dolor o presión en el pecho
• Las mujeres son más propensas a experimentar síntomas atípicos de ataque cardíaco, incluyendo náuseas, vómitos, mareos y miedo a la muerte
• Las mujeres experimentan más síntomas prodrómicos en los días y semanas previas a un ataque cardíaco, incluyendo fatiga inusual, trastornos del sueño, ansiedad y dificultad para respirar
• Debido a que las mujeres tienden a presentar síntomas más variados y únicos, es menos probable que los médicos sospechen que es un ataque cardíaco

🩺Por el Dr. Mercola

A nivel mundial, las enfermedades cardiovasculares son la causa principal de muerte, lo que representa 17.9 millones de muertes al año. Entre esas muertes, 4 de cada 5 son debido a ataques cardíacos y derrames cerebrales. ¹ Si bien, es muy importante conocer los síntomas de un ataque cardíaco para poder recibir atención médica de emergencia, los síntomas podrían variar de forma significativa entre hombres y mujeres.

Las mujeres son más propensas a experimentar síntomas atípicos de ataque cardíaco, como fatiga y náuseas, mientras que los hombres suelen experimentar signos más comunes, incluyendo dolor en el pecho. Esta podría ser la razón por la que, a pesar de que el índice de ataque cardíaco es mayor en hombres, las mujeres tienen una tasa más alta de mortalidad al año de sufrir uno. ²

Las mujeres experimentan síntomas de ataque cardíaco más inusuales

Investigadores de la Universidad Nova Southeastern en Florida realizaron una revisión sistemática de 74 estudios que evaluaban las diferencias en los síntomas de un ataque cardíaco entre mujeres y hombres. Esta investigación, la cual se publicó en Cureus, encontró que los síntomas más comunes que presentan tanto mujeres como hombres al llegar al hospital son dolor o presión en el pecho.

Pero, los hombres reportaron entre un 13 % y un 15 % más veces dolor en el pecho como síntoma principal, y eran más propensos a experimentar una sensación de ardor o dolor punzante y sudoración. Otros síntomas reportados por hombres y mujeres incluyen dolor en el pecho, y una sensación de tensión, molesta, pesada, o aplastante en el brazo o mandíbula.  Sin embargo, las mujeres tenían más probabilidades de experimentar síntomas atípicos, incluyendo:³

• Náuseas
• Vómito
• Mareos
• Miedo a la muerte

La ubicación del dolor también fue diferente, ya que las mujeres sintieron con mayor frecuencia dolor en la mandíbula o el cuello, además de la parte superior de la espalda, el abdomen, y el brazo, hombro y mano izquierda. Las mujeres también experimentaron una variedad más amplia de síntomas. En comparación con los hombres, las mujeres de entre 18 y 55 años experimentaron 10 % más síntomas durante un ataque cardíaco, mientras que las mujeres de 75 años o mayores experimentaron 17 % más. ⁴

Las mujeres suelen experimentar síntomas varios días o semanas antes de sufrir un ataque cardíaco

Algunas personas experimentan síntomas moderados unos días o semanas antes de un ataque cardíaco. En algunos casos, los síntomas podrían comenzar un año antes. Conocidos como síntomas prodrómicos, estos síntomas se presentan con mayor frecuencia en mujeres, e incluyen, en orden de prevalencia:⁵

• Cansancio o fatiga inusual
• Trastorno del sueño
• Ansiedad
• Dificultad para respirar
• Dolor en el brazo, espalda o pecho

Los trastornos del sueño son muy comunes: más del 50 % de las mujeres experimentan trastornos del sueño dentro de las cuatro semanas previas a un ataque cardíaco, en comparación con el 32 % de los hombres. ⁶ Parte de la razón por la que las mujeres suelen experimentar más síntomas prodrómicos podría ser debido a que tienen una probabilidad mayor de sufrir un ataque cardíaco no obstructivo, es decir, un ataque cardíaco que sucede sin tener una enfermedad de las arterias coronarias obstructiva.

Los investigadores explicaron que, "esto se debe a que los síntomas prodrómicos no deberían ocurrir semanas o meses antes de la formación de un trombo", e indicaron que estos síntomas "inusuales" suceden con tanta frecuencia en mujeres que sufren un ataque cardíaco que quizás ya no deberían considerarse como inusuales:⁷

"En relación a los síntomas, las mujeres presentan con mayor frecuencia dolor en el pecho cuando sufren un infarto de miocardio (MI), pero también presentan síntomas 'atípicos' con tanta frecuencia que tal vez sea necesario modificar el término atípico".

Si bien, aún se desconoce por qué los hombres y mujeres podrían experimentar síntomas de ataque cardíaco tan diferentes, algunos factores que podrían influir son la tolerancia al dolor, la carga aterosclerótica y la microvasculatura. Según el estudio:⁸

"... Sin importar la edad, las mujeres tienen menos carga aterosclerótica que los hombres, tienen tasas más altas de MI no relacionados con la ruptura o erosión de la placa, y tienen una resistencia mayor a la microvasculatura cuando sufren un MI. Se ha sugerido que esta diferencia fisiológica podría ser la razón de la diferencia en los síntomas entre hombres y mujeres, pero esto no se ha estudiado de forma directa y es un área prometedora de investigaciones futuras".

Los ataques cardíacos en mujeres tienen más probabilidades de ser diagnosticados de forma errónea

Los ataques cardíacos pasan desapercibidos con mayor frecuencia en las mujeres jóvenes que en los hombres jóvenes, tal vez porque las mujeres suelen presentar síntomas más variados y únicos. ⁹ Por lo regular, los médicos inician el proceso de diagnóstico "al reconocer de forma intuitiva fenotipos de síntomas familiares". Debido a que las mujeres podrían estar fuera de ese ámbito familiar, los investigadores mencionaron en la revista Circulation que los médicos podrían hacer un diagnóstico incorrecto:¹⁰

"Encontramos que las mujeres presentaban más fenotipos de síntomas que los hombres, y que se distribuían de manera diferente... Este hallazgo podría ayudar a enseñar y a mejorar la capacidad de los médicos para realizar un diagnóstico adecuado de un infarto de miocardio en mujeres".

Según una investigación que se publicó en BMJ Quality & Safety, alrededor del 11 % del tiempo,¹¹ las enfermedades se diagnostican de forma errónea. ¹² Sin embargo, la probabilidad de que se realice un diagnóstico erróneo varía según el tipo de problema médico y los síntomas que se presenten. Si bien, solo alrededor del 1.5 % de los ataques cardíacos se diagnostican de forma errónea, las mujeres tienen más probabilidades de recibir un diagnóstico erróneo, incluso aunque experimenten dolor en el pecho.

Un estudio que se realizó en el Hospital Clínic de Barcelona, ​​España, indicó que existe una "brecha de género" cuando los médicos evalúan por primera vez el dolor en el pecho en las mujeres, al dejar de lado la probabilidad de un ataque cardíaco. La Dra. Gemma Martinez-Nadal, autora del estudio afirmó que, "por lo general, los ataques cardíacos se consideran como una condición que afecta solo a los hombres, y no han sido estudiados lo suficiente, ni se diagnostican ni se tratan de forma correcta en mujeres, a quienes por lo regular los síntomas se le atribuyen al estrés o a la ansiedad". ¹³

El estudio también encontró que las propias mujeres tenían menos probabilidades de sospechar que están sufriendo un ataque cardíaco y, tal vez por esta razón, eran más propensas a esperar más de 12 horas antes de buscar atención médica. ¹⁴ Como se indicó en el estudio de Cureus:¹⁵

"Una parte del índice de mortalidad en las mujeres podría deberse a la falta de reconocimiento de estos síntomas atípicos por parte de los médicos y pacientes por igual, ya que las mujeres que sufren un MI tienen menos probabilidades de recibir intervenciones oportunas y basadas en evidencia al inicio de los síntomas.

Las mujeres también suelen esperar más tiempo después de que se presentan los síntomas para ir al hospital, lo que podría indicar una posible falta de conocimiento en la población general sobre los peligros del MI en las mujeres, o de las diferencias en los síntomas que experimentan."

Dicho lo anterior, se estima que entre el 20 % y el 40 % de todos los ataques cardíacos son "silenciosos", lo que significa que no provocan síntomas o pasan desapercibidos por el paciente y por los médicos. Es más probable que los hombres hayan sufrido un ataque cardíaco silencioso. ¹⁶

Consejos para proteger la salud del corazón

No existe un enfoque universal para mejorar la salud del corazón. Sin embargo, llevar una alimentación saludable, hacer ejercicio, controlar los niveles de estrés y tener  conexiones afectivas son algunos factores esenciales que podrían ayudar a mejorar la salud del corazón y el bienestar en general.

Si bien, se ha mencionado que el colesterol es la causa principal y única de la formación de placa que provoca enfermedades del corazón, las investigaciones han revelado que esto no es cierto. En Estados Unidos, las Normas Alimentarias de 2015-2020 abordaron este tema cuando anunciaron que, "el consumo excesivo de colesterol no representa ningún peligro".¹⁷

Sin embargo, esa declaración no se incluyó en las normas de 2020-2025 y, en cambio, recomiendan que "el consumo de grasas trans y colesterol en la alimentación sea lo más bajo posible".¹⁸ Si bien, lo mejor es limitar o evitar las grasas trans, cada vez hay más evidencia que demuestra que no existe ningún vínculo entre el colesterol y las enfermedades del corazón.

Por otro lado, en Estados Unidos, el 61 % de la alimentación proviene de bebidas y alimentos ultraprocesados,¹⁹ los cuales podrían tener una relación con enfermedades cardiometabólicas y otras enfermedades crónicas. ²⁰ Si bien, los alimentos ultraprocesados ​​son nocivos para el corazón, investigadores de la Universidad de Brown realizaron un estudio para identificar qué micronutrientes son beneficiosos para el corazón,²¹ y encontraron que las grasas omega-3, folato y CoQ10 son los mejores.

El estudio encontró que las grasas omega-3 podrían disminuir los índices de mortalidad por enfermedades cardiovasculares, y reducir los ataques cardíacos y enfermedades coronarias. ²² El estudio del Journal of the American College of Cardiology reveló que el ácido fólico podría disminuir el riesgo de derrame cerebral. ²³ El ácido fólico es la versión sintética del folato o vitamina B9, y es el compuesto alimenticio más importante de la homocisteína.

La mayoría de los pacientes con enfermedad vascular tienen niveles elevados de homocisteína (Hcy), lo cual es un factor de riesgo de enfermedad de las arterias coronarias. ²⁴ La mejor manera de aumentar sus niveles de este micronutriente tan importante es consumir alimentos con alto contenido de folato natural, como espárragos, aguacates, coles de Bruselas, brócoli y espinacas. De acuerdo con el estudio del Journal of the American College of Cardiology, la CoQ10 también disminuyó el riesgo de mortalidad por todas las causas. ²⁵

El ubiquinol, que es la forma reducida de CoQ10 con alto contenido de electrones, que su cuerpo produce de forma natural, tiene una función importante en la cadena de transporte de electrones de sus mitocondrias, la cual ayuda a convertir los sustratos energéticos y el oxígeno en energía biológica (trifosfato de adenosina o ATP), que es necesaria para que las células sobrevivan, se restauren y regeneren.

Diversas enfermedades, incluyendo las enfermedades del corazón, podrían tener una relación con la disfunción mitocondrial. ²⁶ Todas las células del cuerpo utilizan la CoQ10, pero en especial las del corazón. Las células del músculo cardíaco tienen alrededor de 5 000 mitocondrias cada una. ²⁷

Mantenga esto en su botiquín en caso de ataque cardíaco

Ponga mucha atención a cualquier síntoma inusual, desde náuseas y fatiga hasta sudoración y dolor en otras partes además del pecho. Si cree que está experimentando síntomas de ataque cardíaco, ya sean comunes o atípicos, busque atención médica de inmediato.

También es recomendable tener en casa azul de metileno (la molécula madre de la hidroxicloroquina y la cloroquina) y melatonina. El síntoma más común de la enfermedad cardíaca es la muerte súbita, pero si sobrevive, el daño por reperfusión (donde la disfunción y muerte de las células podrían aumentar después de que se restaura el flujo sanguíneo) es una amenaza muy grave.

El azul de metileno podría ayudar a disminuir el daño en los tejidos. Pero, es muy importante tomar la dosis correcta, ya que no necesita mucho para producir este efecto, y excederse podría provocar una sobredosis. Lo ideal es utilizar una microcuchara para medir la dosis adecuada, en mi entrevista con Francisco Gonzalez-Lima, Ph.D. quien es experto en azul de metileno, hablamos sobre las sugerencias de dosificación.

Para tratar casos a largo plazo que no son graves se recomiendan dosis bajas de 0.5 miligramos (mg) a 1 mg por kilo de peso corporal, esta cantidad suele utilizarse para prevenir y tratar la demencia, lesiones cerebrales después de sufrir un derrame cerebral, la mejora cognitiva o bien, optimizar su salud si ya está sano.

El segundo compuesto que recomiendo tener a la mano es la melatonina, en una dosis sublingual de 10 mg. La melatonina es un poderoso antioxidante que, cuando se toma justo después de sufrir un ataque cardíaco o un derrame cerebral, podría ayudar a limitar el daño por reperfusión. También es muy importante tomar el azul de metileno lo antes posible, lo ideal sería hacerlo a los pocos minutos de sufrir el ataque cardíaco o el derrame cerebral. Hay un lapso de tiempo crítico, por lo que es esencial tener estos compuestos en su botiquín de emergencia. ²⁸