📝HISTORIA EN BREVE

  • Nutella es una de las variedades preferidas de chocolate en Europa y ahora tiene un grupo de fanáticos cada vez más grande en los Estados Unidos, gracias a que tienen páginas dedicadas en Facebook, cuentas de Twitter e incluso un día nacional para celebrar a Nutella
  • Esta es anunciada como avellana con un toque de chocolate, contiene dosis elevadas de azúcar y aceite de palma refinado, ambos con propiedades cancerígenas conocidas 

🩺Por el Dr. Mercola

Si no ha comido una rebanada de pan tostado con Nutella, podría no perderse tanto como los anunciantes quisieran que creyera. Nutella, es anunciado como un dulce pseudo saludable, una crema de chocolate utilizada en panqueques, pan tostado y frito en wontons.

De hecho, este producto tiene un gran grupo de fanáticos en Europa y en los Estados Unidos. Desafortunadamente, aunque se anuncia como un complemento saludable para su rutina de desayuno matutino, Nutella no cumple con la expectativa creada.

La simple lista de ingredientes contiene solo cinco elementos, de los cuales, el que se encuentra en mayores cantidades es el azúcar.

Nutella ha celebrado su 50 aniversario y parece estar bien establecida en su nicho de mercado de crema de chocolate. Curiosamente, los delitos relacionados con el producto también han sido noticia.

En 2013, unos ladrones en Alemania robaron un poco más de US$ 20 000 en frascos, de un camión de reparto.1 En ese mismo año, la Universidad de Columbia descubrió que los estudiantes tomaban los frascos de Nutella del servicio de comedor, lo cual le costó a la escuela cerca de US$ 6 000 por semana para reemplazarlos.2

Los ingredientes que contiene Nutella podrían sorprenderle

Si bien, los clientes parecen adorar su sabor, que lleva al borde de la adicción, sus ingredientes podrían sorprenderle. En el breve anuncio de Nutella, se le dice que sus hijos necesitan el incentivo del chocolate cada mañana, para que coman su desayuno.

Pero, antes de salir a la tienda para conseguir un frasco, analice rápidamente lo que contiene. El anuncio habla de avellanas y un toque de cacao, pero no menciona el aceite de palma refinado y la masiva dosis de azúcar que contiene. La etiqueta afirma que contiene 8.5 gramos de azúcar en una porción de 15 gramos.3

Eso significa que más de la mitad de cualquier porción está compuesta de azúcar. Sin embargo, cuando sirve Nutella, es probable que no mida la cantidad de producto y este no indica el tamaño de porción por cucharadita. En un comunicado, la empresa matriz de Nutella, Ferrero, dijo:

"Una de las principales creencias nutricionales de Ferrero es que las porciones de tamaño pequeño ayudan a las personas a disfrutar de sus alimentos favoritos con moderación. El etiquetado de todos nuestros productos permite a los consumidores tomar decisiones informadas, y esto ayuda a asegurar que Nutella puede ser disfrutada como parte de una alimentación balanceada.

El azúcar y el aceite de palma no son parte de un desayuno saludable

Eso suena bien, pero una infusión de azúcar no es parte de una alimentación balanceada. De hecho, el consumo de azúcar desencadena opioides naturales en el cerebro y podría ser tan adictivo como la cocaína, en el caso de algunas personas. El azúcar aumenta su riesgo de enfermedades, engaña a su cuerpo en aumentar de peso y podría provocar cambios en el comportamiento.

El segundo ingrediente que ha captado la atención, es el aceite de palma, el cual es cosechado predominantemente en los bosques de Malasia e Indonesia, lo que ha contribuido a la deforestación de esos países, y ha tenido un impacto significativamente negativo en el medio ambiente y los animales que dependen de las palmeras para sobrevivir.

Ferrero ha convertido en uno de sus propósitos utilizar aceite de palma sostenible, que dicen, no contribuye a la deforestación, y es parte de un amplio esfuerzo para crear métodos sostenibles de producción de aceite de palma.4,5 Sin embargo, la sostenibilidad del aceite de palma, que se utiliza para elaborar Nutella, no es la única preocupación.

Efectos en la salud provocados por el aceite de palma refinado en cuestión

La Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA, por sus siglas en inglés), similar a la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos, recientemente, publicó un estudio6 que buscaba los contaminantes químicos que resultan de la refinación de aceites vegetales (incluyendo el aceite de palma), podrían aumentar su riesgo de cáncer.

Las sustancias que causaron preocupación incluyeron a los ésteres de ácidos grasos de glicidilo (GE, por sus siglas en inglés), 3-monocloropropanodiol (3-MCPD, por sus siglas en inglés) y 2-monocloropropanodiol (2-MCPD por sus siglas en inglés) y sus ésteres de ácidos grasos. Cuando fueron refinados a aproximadamente 200 °C (392 °F), el aceite de palma y las grasas de palma tuvieron el mayor número de contaminantes, incluyendo a GE.

No se han establecido niveles tolerables o seguros de GE, ya que el grupo encontró suficiente evidencia de que es genotóxico y cancerígeno.7

La revisión del panel encontró que, entre 2010 y 2015, los niveles de GE se redujeron a la mitad a través de medidas voluntarias adoptadas por los productores. Ferrero afirma que su aceite de palma, fue refinado para obtener el color rojo característico y sabor inusual, que son responsables de la textura y el sabor de Nutella.

La compañía afirma que su aceite de palma es refinado a temperaturas justo por debajo de los 200 °C y a baja presión, para reducir los contaminantes. Evitar el aceite de palma no solo cambiará el sabor, sino que también tendrá repercusiones económicas para la empresa.

El costo es un factor en la producción

El aceite de palma es el aceite vegetal más barato, cuesta US$ 800 por tonelada, en comparación con US$ 845 del girasol y US$ 900 de la colza.8 Ferrero utiliza 185 000 toneladas anuales, por lo que hacer el cambio podría aumentar los costos de US$ 8 a US$ 22 millones anuales.

Aunque la Organización Mundial de la Salud (OMS) y la Organización para la Agricultura y la Alimentación (FAO, por sus siglas en inglés) de las Naciones Unidas también señalaron que el aceite de palma refinado tenía el mismo riesgo, no recomendaron prohibir el ingrediente. La industria del aceite de palma, valorada en US$ 44 billones, ha encontrado un apoyo vocal y apasionado en Ferrero.

Sin solicitarlo, y tras la publicación del estudio, una gran cadena de supermercados en Europa decidió boicotear el aceite de palma procesado. Además, Barilla lo ha eliminado de sus productos.9 Sin embargo, Nutella, se ha puesto a la ofensiva, empezó a hacer una serie de anuncios para asegurarle al público en Italia que su producto es seguro.10

Asimismo, Unilever y Nestlé han seguido incluyendo el aceite de palma en sus productos, a pesar del informe de EFSA. Sin embargo, Ferrero es la única empresa, hasta la fecha, que ha montado tal defensa pública del uso de aceite de palma.

Ferrero, una empresa privada, indica que las ventas globales no han sido afectadas por el anuncio de EFSA y que continúan creciendo aproximadamente un 5 % anual.11

Los beneficios del aceite de palma sin refinar para la salud

Aquí, la cuestión no son los efectos del aceite de palma, sino más bien, lo que sucede con el aceite durante el proceso de refinado, para eliminar el color y neutralizar el olor. En un estado sin refinar, el aceite de palma contiene una elevada cantidad de grasas saturadas saludables y una serie de importantes nutrientes para su salud.

Los recuentos históricos sugieren que el aceite de palma formaba parte de la alimentación de las poblaciones indígenas. En la actualidad, se ha convertido en el segundo cultivo de aceite más comercializado en el mundo, después de la soya, donde Malasia e Indonesia son sus principales productores.12, 13 En su estado natural, el aceite de palma es de color rojo. Si encuentra aceite de palma blanco, es que ha sido refinado y despojado de su denso perfil de nutrientes.

Los estudios han encontrado que el aceite de palma sin refinar desempeña un rol en fomentarla salud cardiovascular. En un estudio publicado en la revista British Journal of Biomedical Science, se informó que, a pesar de los altos niveles de grasas saturadas presentes en el aceite de palma, el aceite no contribuyó a la aterosclerosis y/o trombosis arterial. 14

Los investigadores sugirieron que esto se debe a la proporción de grasas saturadas/insaturadas presentes en el aceite, así como a su alto perfil de nutrientes. Los tocotrienoles que contiene el aceite de palma apoyan a su corazón contra el estrés y tienen una propiedad protectora contra las enfermedades cardiacas. Los estudios sugieren que las propiedades antioxidantes que tiene el aceite de palma ayudan a prevenir varios tipos de cáncer, incluyendo al cáncer de piel, gastrointestinal, de pulmón, seno, próstata y otros tipos de cáncer.

El aceite de palma es un aceite comestible que podría utilizar en su estado sin refinar, para obtener beneficios más nutricionales. Tiene un sabor fuerte que posiblemente no le agrade. También, podría aplicarlo directamente sobre su piel, para disfrutar de algunos de sus beneficios.

Las lesiones, tales como los hematomas, quemaduras solares y cortadas, se curan más rápido cuando se aplica aceite de palma sin refinar. Para comprar aceite de palma certificado sostenible, busque la certificación de la Mesa Redonda sobre el Aceite de Palma Sostenible (RSPO, por sus siglas en inglés). 15

Su popularidad ha aumentado lentamente

Durante varios años, Nutella ha disfrutado de un delirante grupo de fanáticos en Europa. En 1983, fue introducido en los Estados Unidos, y tomó décadas para que la crema se hiciera popular. Después de una campaña publicitaria que comenzó en 2009, las ventas se dispararon a US$ 240 millones. Ahora, gracias a un sin número de fanáticos devotos, la crema es más que un éxito financiero; se ha convertido en un fenómeno alimenticio. 16

Los fanáticos de Nutella en los Estados Unidos, han creado páginas de Facebook, libros de recetas, cuentas de Twitter e incluso desarrollaron una festividad, que se celebró por primera vez el 5 de febrero de 2007.17 Inicialmente, la empresa familiar trató de acallar los esfuerzos de los fanáticos de correr la voz, pero el número personas apasionadas por Nutella solo ha aumentado.

Curiosamente, los expertos creen que la fama de Nutella ha crecido ya que los millennials no quieren comer las mismas cremas a base de frutos secos que consumían sus padres, y buscan algo único para su cultura alimenticia. En Europa, Nutella ha estado en las estanterías por décadas, pero en los Estados Unidos, satisface el deseo de un grupo culto de fanáticos cada vez más inclinados a consumir algo diferente. 18

Al reconocer la necesidad de mantenerse a la vanguardia, la compañía se ha pronunciado sobre la seguridad de sus productos, creó campañas publicitarias para tranquilizar a sus fanáticos, y se mantiene firme ante su marca, la cual inventó la mezcla de avellana, chocolate y azúcar.

¿Quién protege a su salud?

Desafortunadamente, no es posible depender de las agencias gubernamentales, fabricantes o incluso agencias independientes, para vigilar los productos y alimentos que llegan a los estantes de las tiendas de abarrotes y farmacias, antes de terminar en su hogar. El Consejo Americano de Ciencia y Salud (ACSH, por sus siglas en inglés) es una de esas organizaciones. La organización fue fundada en 1978 para dar apoyo públicamente: 19

“... La ciencia y la medicina basadas en la evidencia. Entonces, al igual que ahora, mucho de lo que es presentado como "noticia" es poco más que propaganda basada en hechos exagerados. Los grupos de activistas se han centrado en los transgénicos (GMOs, por sus siglas en inglés), las vacunas, la agricultura convencional, la energía nuclear, el gas natural y los ‘productos químicos’”.

Si bien, la retórica es creíble, los comentarios históricos de la organización no cumplen con su misión.20 Por ejemplo, en un artículo del Huffington Post, Elizabeth Whelan, fallecida fundadora, y entonces presidenta de ACSH, criticó a la Agencia de Protección Ambiental (EPA, por sus siglas en inglés) por financiar investigación sobre productos químicos que podrían desencadenar enfermedades en los niños, al afirmar que: 21

"Desafortunadamente, los receptores de las subvenciones de la EPA para estudiar a los "químicos ambientales" incluyen a los que han construido sus carreras alegando que los niveles de los productos químicos industriales enferman a los niños... A pesar de la sabiduría convencional, no existe una evidencia científica establecida que señale que la salud de los niños ha sido puesta en peligro por los ínfimos niveles de productos químicos en el medio ambiente".

A menudo, Whelan se encontraba defendiendo a las industrias que financiaban parcialmente sus esfuerzos contra grupos y agencias ambientales.22 En un comentario, Mark Shapiro, autor de "Exposed" (Expuesto), un libro que analiza los mercados globales y productos químicos tóxicos,23 escribió que:24

"En su publicación, la Dra. Whelan, Presidenta del Consejo Americano para la Ciencia y la Salud, afirma que ‘no hay evidencia alguna--ni siquiera un indicio--de los problemas de salud de los ftalatos utilizados por niños o adultos’. Por desgracia, hay mucho más que un "indicio" de esa evidencia. Mi libro contiene una gran cantidad de evidencia, revisada por pares, acerca de tales afirmaciones".

ACSH declara que la clasificación de carcinogenicidad del aceite de palma es peor que las 'noticias falsas'

El caso en cuestión es la perspectiva de ACSH sobre el DDT, un insecticida común utilizado hasta 1972. Durante una entrevista radial, Whelan comentó que el fervor de prohibir el DDT se basaba en la emoción y no en hechos científicos.25 Sin embargo, los científicos han vinculado el DDT a la obesidad, diabetes tipo 2,25 la enfermedad de Alzheimer26 y un mayor riesgo de enfermedades cardiacas.26

El ACSH continúa luchando contra la salud con su postura actual, en cuanto a los aceites refinados.29 En el artículo de la organización que comenta sobre la nueva investigación que sugiere que el aceite de palma refinado es cancerígeno, ellos escriben que:30

"Cualquiera que busque los suficiente podría encontrar que casi todo ha sido relacionado con el cáncer; el tocino, celulares, Wi-fi... En algún momento esta locura tiene que parar. Lamentablemente, todavía no hemos llegado a ese punto. Las variaciones de la noticia 'Nutella podría causar cáncer' se han vuelto virales. Como de costumbre, casi no hay sustento para tal histeria".

La histeria a la que se refiere ACSH es la investigación considerada y basada en la evidencia que demuestra que hay efectos negativos significativos en la salud. Por ejemplo, cuando los aceites vegetales se calientan, estos se vuelven inestables, al producir un gran número de productos de oxidación peligrosos, incluyendo a los aldehídos asociados con el cáncer de pulmón.31

Los aceites vegetales también tienen grandes cantidades de grasas omega-6 biológicamente activas lo que reduce la proporción de grasas omega-6 a omega-3 en su cuerpo32 y podría desencadenar una enfermedad cardiovascular, asma, cáncer, obesidad y artritis reumatoide.33

Cuando consume alimentos con una alta cantidad de grasas omega-6 aumenta los niveles de inflamación en su cuerpo, lo que contribuye al desarrollo de las enfermedades mencionadas anteriormente.34 Entre menor cantidad de grasas omega-6 consuma, menor cantidad de omega-3 necesitará para mantener un balance saludable. Tener un desequilibrio de grasas omega-6 aumenta el riesgo de cáncer,36,36 aun sin la carga tóxica adicional de las moléculas de GE, del proceso de refinación.

De acuerdo con la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer (IARC, por sus siglas en inglés), el glicidol ha sido clasificado como un agente cancerígeno 2A. En la monografía del IARC se indica que:37

“Probablemente, el glicidol es un agente cancerígeno (del Grupo 2A) para los seres humanos. Al realizar la evaluación general, el Grupo de Trabajo tomó en consideración que el glicidol es un agente alquilante de acción directa, que es mutagénico en una amplia variedad de sistemas de ensayo in vivo e in vitro”.

🔍Fuentes y referencias