📝HISTORIA EN BREVE

  • Los investigadores analizaron la relación entre los niveles de PFAS y el diagnóstico de cáncer de tiroides
  • Las sustancias perfluoroalquiladas y polifluoroalquiladas (PFAS) son conocidas como “sustancias químicas eternas”, porque no se descomponen con facilidad en el medio ambiente y se bioacumulan en las personas y la vida silvestre
  • La exposición a las PFAS tuvo una relación importante con el cáncer de tiroides; se generó un aumento del 56 % en el índice de diagnóstico por duplicación de la intensidad lineal del PFOS
  • Las PFAS podrían provocar cáncer al influir en la epigenética, inmunosupresión, estrés oxidativo, inflamación o a través de vías hormonales y metabólicas
  • Debido a que sirven para repeler el aceite, la suciedad y el agua, las sustancias químicas PFAS se utilizan en productos de consumo, incluyendo utensilios de cocina antiadherentes, telas resistentes a las manchas y espumas contra incendios

🩺Por el Dr. Mercola

El índice de cáncer de tiroides está en aumento, y los químicos disruptores endocrinos (EDC) en el medio ambiente podrían ser una de las razones principales. De 1974 a 2013, el índice de cáncer de tiroides en Estados Unidos aumentó 3.6 % al año. Si bien, se ha mencionado que dicho aumento se debe a un sobrediagnóstico (o a la detección de casos que tal vez no provoquen síntomas ni afecten la mortalidad), los investigadores creen que esto por sí solo no justifica el aumento de casos.

Científicos de la Escuela de Medicina Icahn en Mount Sinai y sus colegas explicaron que, "cada vez hay más evidencia que respalda el aumento real en el índice del cáncer de tiroides". Además de la obesidad y la exposición a radiaciones ionizantes, "la exposición a químicos disruptores endocrinos (EDCs) también podría ser un factor de riesgo que requiere más investigación".1

La exposición a 'sustancias químicas eternas' podría aumentar 56 % el riesgo de cáncer de tiroides

Las sustancias perfluoroalquiladas y polifluoroalquiladas (PFAS) son conocidas como “sustancias químicas eternas”, porque no se descomponen con facilidad en el medio ambiente y se bioacumulan en las personas y la vida silvestre. Las PFAS pueden permanecer en el cuerpo humano entre dos y cinco años. 2

Debido a que sirven para repeler el aceite, la suciedad y el agua, se utilizan con frecuencia en productos de consumo, incluyendo utensilios de cocina antiadherentes, telas resistentes a las manchas y espumas contra incendios. También se ha demostrado que contaminan los alimentos, el suelo, el agua y el aire, lo que provoca una “exposición casi total de la población mundial”; más del 95 % de los seres humanos ha estado expuesto. 3

La Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer clasificó el ácido perfluorooctanoico (PFOA), un tipo de PFAS, como posible cancerígeno para los seres humanos, mientras que la exposición al PFOA y al PFOS (sulfonato de perfluorooctano) podría estar involucarada en el daño a la hormona tiroidea, incluyendo el hipotiroidismo. 4

Para el estudio, los investigadores analizaron la relación entre los niveles de PFAS y el diagnóstico de cáncer de tiroides. Con información de 88 pacientes con cáncer de tiroides y 88 sanos del grupo de control, el equipo evaluó los niveles de ocho PFAS y encontró una relación importante.

De acuerdo con el estudio, "se presentó un aumento del 56 % en el índice de diagnóstico de cáncer de tiroides al duplicar la intensidad del ácido perfluorooctanosulfónico lineal (n-PFOS)". 5 Se realizó otro análisis en un subgrupo de 31 pacientes que fueron diagnosticados con cáncer de tiroides un año o más después de inscribirse al estudio.

Este análisis también demostró una relación entre la exposición al PFOS y el riesgo de cáncer de tiroides, así como a la exposición a otros PFAS, incluyendo el ácido perfluorooctanosulfónico ramificado, el ácido perfluorononanoico, el ácido perfluorooctilfosfónico y el ácido perfluorohexanosulfónico lineal. 6 Lauren Petrick, Ph.D., profesora asociada de medicina ambiental y salud pública en Icahn Mount Sinai, explicó lo siguiente en un comunicado de prensa:7

“Los hallazgos de este estudio confirman la crisis de salud ocasionada por las PFAS, y destacan la necesidad de disminuir y, con suerte, algún día eliminar, la exposición a las PFAS. En la actualidad es casi imposible evitar las PFAS en nuestra vida diaria. Esperamos que estos hallazgos creen conciencia sobre la gravedad de estas sustancias químicas eternas.
Todas las personas deberían hablar sobre su exposición a las PFAS con su médico tratante, para identificar su nivel de riesgo y, en caso de ser necesario, realizarse pruebas de detección. Además, es necesario realizar cambios en la industria para eliminar las PFAS por completo”.

¿Cómo favorecen las PFAS el cáncer de tiroides?

Las PFAS podrían provocar cáncer al influir en la epigenética, inmunosupresión, estrés oxidativo, inflamación o a través de vías hormonales y metabólicas. Demasiados cambios epigenéticos inducidos por la exposición a las PFAS podría "favorecer de forma sinérgica la tumorigenicidad y la progresión del cáncer", explicó el equipo, y agregó que, inhibir el sistema inmunológico y la inflamación crónica también podrían influir:8

“Estudios epidemiológicos y en animales demostraron que el PFOS y PFOA causan inmunotoxicidad. Inhibir el sistema inmunológico podría afectar la respuesta del cuerpo a antígenos extraños, incluyendo los de las células tumorales.
La exposición al PFOS podría tener una relación inversa con una menor concentracion de anticuerpos contra las paperas y la rubéola, y una respuesta menor a los anticuerpos contra el tétanos y la difteria en niños, lo que demuestra la capacidad del PFOS para provocar una inmunosupresión sistémica.
La inflamación crónica, la cual podría favorecer el desarrollo de cáncer, podría tener una relación con la exposición al PFOS. Por último, el PFOS estimula los receptores activados por el proliferador de peroxisomas, lo que promueve el desarrollo y regulación de los cánceres de tiroides”.

Además de afectar los sistemas hormonales, las PFAS podrían imitar los ácidos grasos del cuerpo, lo que podría afectar aún más la salud. De acuerdo con la Endocrine Society, la exposición a PFAS podría contribuir a:9

Enfermedad de la tiroides

Colitis ulcerosa

Cancer de testículo

Cáncer de riñón

Presión arterial alta inducida por el embarazo

Niveles irregulares de colesterol

Daños en el hígado y riñones

Mala respuesta inmunologica

Daños en el sistema reproductivo

Defectos de nacimiento

Bajo peso al nacer

Tumores y cáncer

¿De dónde viene la exposición a las PFAS?

Si bien, la producción de PFOA terminó en 2015, DuPont y otras empresas que fabrican utensilios de cocina antiadherentes y otros productos, sustituyeron dichos productos químicos con otros similares. Pero incluso la exposición a PFAS de nueva generación podría alterar la tiroides. 10 Un factor que hace que las PFAS sean tan peligrosas es que se encuentran, de forma constante, en todo el medio ambiente.

El EWG realizó un mapa de los Estados Unidos, que muestra la ubicación de 41 828 sitios industriales y municipales en los que se sabe, o se sospecha, que utilizan o liberan PFAS. 11 Incluyendo vertederos y plantas de tratamiento de aguas residuales, aeropuertos, fábricas de papel, lavado de coches y zonas donde se ha utilizado espuma contra incendios.

Los alimentos y el agua son las fuentes principales de exposición. Un estudio encontró que los vegetales de hojas verdes que se cultivaron a menos de 10 millas (16 km) de una planta de PFAS, contenían niveles muy elevados, e incluso el pastel de chocolate estaba contaminado. 12 Además de los utensilios de cocina antiadherentes, las PFAS también se encuentran en empaques de alimentos, alfombras, hilo dental y ropa para el exterior.

La contaminación por PFAS en las tierras de cultivo es otro problema importante, incluso se considera un "desastre en cámara lenta".13 En el caso de las tierras de cultivo, la principal fuente de contaminación son los biosólidos, residuos de aguas negras tóxicos de desechos humanos, que se comercializan como un fertilizante económico. Fred Stone, un granjero de Maine, aplicó durante muchos años biosólidos a sus campos de heno destinados para el consumo del ganado lechero, sin saber que podrían estar contaminados con PFAS.

Tiempo después, la leche de las vacas de Stone dio positivo a PFAS, lo que lo obligó a desechar cientos de galones de leche. 14 En 2022, Maine se convirtió en el primer estado en prohibir el uso de residuos de aguas negras contaminados con PFAS como fertilizante,15 pero aún es legal en otros lugares. Solo en Estados Unidos, se calcula que 20 millones de acres de tierras agrícolas podrían estar contaminadas con PFAS. 16

El agua también podría estar muy contaminada, por lo que comer un solo pescado de agua dulce al año podría ser peligroso. La investigación realizada por científicos del Grupo del Trabajo Ambiental (EWG, por sus siglas en ingles) demostró que consumir una sola porción de pescado de agua dulce al año equivale a beber agua contaminada con PFOS a una concentración de 48 partes por billón (ppt) durante un mes.  17

Dado que en los Estados Unidos aún hay muchas personas que viven en comunidades que dependen del pescado de agua dulce para alimentarse, esta situación podría convertirse en una amenaza para la salud pública.  Mientras tanto, más de 200 millones de personas en Estados Unidos podrían estar bebiendo agua que contiene PFAS con una concentración de 1 ppt o mayor. 18,19 El EWG sugiere que el nivel seguro estándar para PFAS en el agua potable sea de 1 ppt.

Incluso los lentes de contacto podrían exponerlo a estas sustancias químicas que dañan la tiroides. Mamavation, en colaboración con Environmental Health News, ha estado investigando la presencia de PFAS en productos cotidianos, como ropa, alimentos y maquillaje. 20 Enviaron a un laboratorio certificado por la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos, 18 marcas diferentes de lentes de contacto, para realizar pruebas de flúor orgánico, que es un indicador de PFAS.

Todos los lentes de contacto dieron positivo en flúor, en niveles que oscilan entre 105 y 20 700 partes por millón (ppm). Mientras que el 44 % de los lentes de contacto contenían un nivel de flúor superior a 4 000 ppm, el 22 % contenía más de 18 000 ppm. 21 Pete Myers, director científico de Ciencias de la Salud Ambiental, explicó lo que esto podría significar para su salud:22

“Es ridiculo pensar que estos niveles de flúor orgánico en los lentes de contacto son seguros. La EPA emitió advertencias de salud para cuatro PFAS comunes, que van desde 0.004 partes por billón (ppt) hasta 2 000 ppt. De acuerdo con la EPA, la exposición por debajo de estos niveles es segura para el agua potable.
Aunque es ilógico comparar los niveles en el agua potable con las concentraciones en los lentes de contacto, cabe señalar que, todos los lentes de contacto analizados excedieron las 100 ppm, el equivalente a 100 000 000 ppt, o 50 000 veces más que el nivel máximo que la EPA considera como seguro".

Otros EDCs también podrían tener una relación con el cáncer de tiroides

Además de las PFAS, otros EDCs que se encuentran en el medio ambiente también podrían afectar su tiroides.  Entre ellos se encuentran los productos químicos retardantes de fuego, que se utilizan en la mayoría de muebles tapizados, productos de espuma para bebés, alfombras y más. Y, lo que es peor, dichos productos químicos se pueden acumular en el polvo doméstico.

La exposición a retardantes de fuego en el hogar podría tener una relación con el tipo de cáncer de tiroides más frecuente, es decir, el cáncer papilar de tiroides (CPT). Los investigadores examinaron el polvo doméstico para identificar los niveles de exposición a los productos químicos, ya que la exposición personal tiene una correlación con los niveles de retardantes de fuego en dicho polvo.

Dos tipos de retardantes de fuego, el éter decabromodifenilo (BDE-209), que pertenece a la clase de los éteres de difenilo polibromados (PBDE), y el fosfato de tris(2-cloroetil) (TCEP), un retardante de fuego organofosforado, tuvieron una relación con el diagnóstico y la gravedad del cáncer papilar de tiroides. 23

En relación con el BDE-209, las personas que vivían en casas con niveles altos de polvo doméstico tenían una probabilidad 2 veces más elevada de ser diagnosticadas con CPT. La Endocrine Society explicó lo siguiente en un comunicado de prensa:24

“Los participantes con niveles altos de TCEP en el polvo de su casa tenían una probabilidad cuatro veces más elevada de tener tumores más grandes y agresivos que podrían propagarse más allá de la tiroides...
Por otra parte, los participantes con los niveles más altos de BDE-209 en el polvo tenían una probabilidad 14 veces más elevada de padecer CPT sin tener una mutación genética común (BRAF V600E). Esta mutación podría tener una relación con el CPT, que suele comportarse de manera más agresiva”.

Cómo disminuir la exposición a químicos disruptores endocrinos

Los EDCs se pueden encontrar por todas partes, pero podría disminuir su exposición poniendo atención a sus alimentos, agua y productos de cuidado personal. Asegúrese de filtrar el agua potable para evitar esta vía de exposición. Evite los productos resistentes a las manchas, impermeables o antiadherentes, ya que la mayoría contienen PFAS.

En cuanto a los lentes de contacto, puede evitar la exposición a PFAS utilizando lentes normales. Si bien, los alimentos cultivados con residuos de aguas negras contaminados con PFAS no están etiquetados como tales, la mejor opción para evitarlos es apoyar la agricultura sostenible en su localidad.

Asegúrese de comprar alimentos de una fuente conocida y confiable, que utilice métodos de cultivo orgánicos o biodinámicos, seguros y no tóxicos. Para reducir aún más su exposición, el Grupo del Trabajo Ambiental recomienda evitar:25

Artículos tratados con repelentes de manchas, y evitar dichos tratamientos cuando compre muebles y alfombras nuevos.

Ropa repelente al agua o a manchas: una recomendación es evitar los artículos "transpirables", ya que por lo general están tratados con politetrafluoroetileno (PTFE) PFAS.

Artículos tratados con productos químicos retardantes de fuego, incluyendo diversos artículos para bebés, muebles tapizados, colchones y almohadas. Una mejor opción son los materiales menos inflamables como el cuero, la lana y el algodón.

Comida rápida y comida para llevar, ya que los contenedores desechables por lo general contienen PFAS.

Palomitas de microondas: las PFAS podrían estar presentes en el revestimiento interior de la bolsa, y pueden filtrarse al aceite durante el calentamiento. Mejor consuma palomitas de maíz tradicionales.

Utensilios de cocina antiadherentes y otros utensilios tratados: las opciones más saludables son los utensilios de cocina de cerámica y hierro fundido esmaltado, los cuales son duraderos, fáciles de limpiar y de materiales inertes, lo que significa que no liberarán ningún químico dañino. Existe un nuevo tipo de utensilios de cocina antiadherentes llamados Duralon, que utiliza un polímero de nailon sin fluoruro para su revestimiento antiadherente. Aunque estos utensilios podrían ser seguros, la mejor opción es la cerámica y el hierro fundido esmaltado.

Hilo dental Oral-B Glide, y cualquier producto de cuidado personal que contenga PTFE o ingredientes de "fluoro" o "perfluoro".

Productos de cuidado personal con ftalatos o triclosán. Los EDCs se encuentran con frecuencia en champús, acondicionadores, humectantes, cosméticos y otros productos de cuidado personal.

Productos químicos de limpieza, incluyendo limpiadores de pisos, inodoros, hornos y ventanas, que a menudo contienen EDCs. La mejor opción es crear sus propios productos de limpieza, con diversas combinaciones de vinagre, bicarbonato de sodio, aceites esenciales e incluso aceite de coco.

Polvo doméstico: debido a que los productos químicos retardantes de fuego a menudo se adhieren al polvo que desprenden los muebles tratados, lo mejor es comprar muebles, colchones y materiales de construcción “ecológicos” y no tóxicos, siempre que sea posible, y utilice un filtro HEPA para su aspiradora. Siempre utilice un trapo húmedo para trapear y limpiar el polvo, y así evitar esparcirlo.

🔍Fuentes y Referencias