📝HISTORIA EN BREVE

  • La compañía Purdue Pharma enfrenta unas 2000 demandas. Esta podría ser la razón por la que se declaró en bancarota en el año 2019
  • En una de las demandas contra Purdue Pharma, el estado de Nueva York alega que, en un intento por proteger sus bienes de todos los problemas legales, la compañía transfirió fondos de manera fraudulenta a fideicomisos y cuentas en el extranjero que pertenecen a miembros de la familia Sackler
  • Con esta denuncia el estado Nueva York busca que se devuelvan los fondos que se transfirieron de forma fraudulenta para que la compañía pueda pagar la indemnización por todo el daño que ha causado
  • En esta denuncia también se alega que los distribuidores farmacéuticos se confabularon con las farmacias para eludir los límites mensuales de distribución de opioides
  • En marzo de 2018, Purdue Pharma llegó a un acuerdo por 270 millones de dólares con el estado de Oklahoma, de esta cantidad, unos 122.5 millones de dólares se utilizarán para financiar un centro para tratar la adicción a las drogas en la Universidad Estatal de Oklahoma, que también estudiará la adicción a los opioides y buscará formas de tratar este problema

🩺Por el Dr. Mercola

En noviembre de 2016, el Dr. Vivek Murthy informó que a diario morían 78 personas por sobredosis de opioides, lo que representa una cifra cuatro veces mayor que en 1999.1 El Dr. Vivek Murthy hizo un llamado urgente en el que pidió al gobierno que actualizara las políticas para tratar esta situación como lo que es, un problema de salud pública, y no un caso criminal.2

En junio de 2017, los opioides ya eran la principal causa de muerte entre las personas menores de 50 años.3 Esta gráfica del Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas muestra el marcado incremento en las tasas de mortalidad por sobredosis con opioides entre el periodo de 1999 a 2017.4

Sin embargo, esta grafica no incluye las muertes por sobredosis de heroína, que es un efecto secundario de la adicción a los analgésicos de prescripción. De hecho, los opioides de prescripción se han convertido en la principal droga de entrada a la heroína5 y a otras drogas ilícitas, mientras que los analgésicos de prescripción son el tipo de droga legal que más se utiliza de forma indebida.6,7

La publicidad engañosa causó esta terrible crisis de opioides

En artículos anteriores, he hablado sobre cómo influyó la publicidad engañosa en este desastre a nivel nacional. En resumen, un párrafo de una carta al editor (no es un estudio) que se publicó en el New England Journal of Medicine en 1980, afirmaba que no era común que los pacientes sin antecedentes desarrollaran una adicción a los narcóticos, y esa afirmación se convirtió en la base de la campaña publicitaria de estos medicamentos, los cuales desde entonces han causado la muerte de cientos de miles de personas.

La realidad es que los opioides tienen una tasa muy alta de adicción, y su uso a largo plazo no ha demostrado generar algún beneficio.8 Según el New England Journal of Medicine, no se ha demostrado que los opioides sean seguros ni efectivos después de más de seis semanas de uso, ya que la mayoría de los ensayos clínicos analizaron su uso durante un periodo mucho menor.9 "De hecho, varios estudios demuestran que utilizar opioides para tratar el dolor crónico, en realidad, podría empeorar el problema al potenciar la percepción del dolor", señaló el NEJM.

Se sabe que los opioides se volvieron tan populares gracias a la campaña publicitaria que lanzaron los fabricantes para desinformar a los médicos sobre el potencial adictivo de este medicamento. Una de las compañías que más se benefició de esta publicidad engañosa fue Purdue Pharma, propiedad de la familia Sackler, con su medicamento OxyContin, que pasó de producir ganancias por $ 48 millones en 1996 a $ 1500 millones en 2002.10

Los representantes de ventas de Purdue Pharma recibieron capacitación especial en donde les enseñaron a minimizar el potencial adictivo de su medicamento, por lo que afirmaban que el riesgo de desarrollar una adicción era de menos del 1 %.

Sin embargo, las investigaciones11 demuestran que la adicción a estas sustancias afecta hasta al 26 % de las personas que toman opioides para tratar el dolor crónico que no se relaciona con el cáncer, mientras que 1 de cada 550 pacientes que reciben terapia con opioides muere por causas relacionadas con estas sustancias en un periodo de 2.6 años a partir de su primera prescripción.

En 2007, Purdue Pharma pagó 634.5 millones de dólares en multas por el mal etiquetado de su producto OxyContin, que sugería que era menos adictivo que otros analgésicos.

Se acusó a la compañía de utilizar tácticas de venta engañosas, minimizar riesgos y promocionar sus productos para usos que no se habían evaluado de forma adecuada. Más de una década después, quedó claro que esta compañía no aprendió la lección y siguió con el mismo comportamiento engañoso y fraudulento.

La familia Sackler debe pagar por sus crímenes

En los últimos años, varios estados y municipios han demandado a Purdue Pharma por su influencia en la crisis de opioides. En marzo de 2018, la compañía llegó a un acuerdo por 270 millones de dólares con el estado de Oklahoma, de esta cantidad, unos 122.5 millones de dólares se utilizarán para financiar un centro para tratar la adicción a las drogas en la Universidad Estatal de Oklahoma,12 que también estudiará la adicción a los opioides y buscará formas de tratar este problema.13

Según Reuters, también se distribuirán unos 12.5 millones de dólares entre los gobiernos locales para ayudarlos a enfrentar la epidemia de opioides, mientras que otros 60 millones de dólares se utilizarán para cubrir todos los honorarios legales. Como parte del acuerdo, Purdue Pharma aceptó limitar la comercialización y venta de opioides en Oklahoma.14

Si consideramos que esta compañía ha ganado alrededor de 35 mil millones de dólares con las ventas de OxyContin desde que se lanzó por primera vez en 1996, el pago por estas multas es como quitarle un pelo a un gato. En un principio, el estado de Oklahoma solicitó una indemnización por daños y perjuicios de más de 20 mil millones de dólares.

Según Reuters, Purdue Pharma aún enfrenta otras 2000 demandas,15 y ante esta ola de problemas legales, la compañía se ha declaró en quiebra en el año 2019 (una táctica común para detener el flujo de demandas).

Lo que hizo el estado de Oklahoma fue llegar a un acuerdo para garantizar algún tipo de compensación, incluso si eso significaba aceptar una cantidad mucho menor. Pero tiempo después, Purdue Pharma recibió otro golpe legal, esta vez por el estado de Nueva York, que en su demanda alegaba que, en un intento por proteger sus bienes de todos los problemas legales, la compañía transfirió fondos de manera fraudulenta a fideicomisos y cuentas en el extranjero que pertenecen a miembros de la familia Sackler. 16,17

La demanda del estado de Nueva York menciona a ocho miembros de la familia Sackler

Según Reuters:18

“Letitia James, procuradora general del estado de Nueva York, presentó esta demanda contra Purdue Pharma por su influencia en la epidemia de opioides, en la que acusa a ocho miembros de la familia Sackler, así como a otros fabricantes y distribuidores de medicamentos.
En su demanda, Letitia James acusó a Purdue Pharma de utilizar la táctica de declararse en quiebra para "intimidar" a los estados que presentan demandas en su contra, ya que esto obstaculizaría sus casos y limitaría su capacidad de recibir indemnización por daños y perjuicios.
Letitia James también dijo que Purdue Pharma, que ha sido demandada por otros 34 estados y cientos de localidades, ha transferido millones de dólares a miembros de la familia Sackler. Según la demanda, Purdue Pharma se declaró insolvente o casi insolvente cuando transfirió esos fondos, lo que hace que estas transferencias sean ilegales según la ley del estado Nueva York”.

Un total de ocho miembros de la familia Sackler aparecen en la demanda como acusados: Richard, Jonathan, Mortimer, Kathe, David, Beverly, Theresa e Ilene Sackler Lefcourt.19

La demanda busca que la compañía recupere los fondos que se transfirieron de forma fraudulenta, así como evitar que los miembros de la familia Sackler transfieran estos fondos a otras entidades para protegerlos en caso de declarase en quiebra. También busca que todos los acusados que se mencionan en esta demanda pierdan su permiso para comercializar y distribuir analgésicos en Nueva York hasta que acepten cumplir con normas más estrictas.20

Según la denuncia, los distribuidores farmacéuticos, incluyendo a Cardinal Health, McKesson, Amerisource Bergen y Rochester Drug, se confabularon con las farmacias para evitar levantar señales de alerta que indicaran el uso indebido de sus productos, ya que advertían a las farmacias cuando se acercaban a su límite mensual de opioides y luego manipulaban el momento y volumen de pedidos para no superar ese límite.

Además, se acusó a Purdue Pharma de crear en secreto la compañía Rhodes Pharma en 2007, mientras estaba bajo el escrutinio de fiscales federales, esto con el fin de proteger a los miembros de la familia Sackler de toda la controversia alrededor del OxyContin y así poder seguir produciendo ganancias.21

La compañía Rhodes Pharma fabrica opioides genéricos, lo que permite que la familia Sackler se siga beneficiando de la epidemia de opioides, tanto en términos de ventas de marca como de productos genéricos.22 Entre 2009 y 2016, las ventas de opioides de Rhodes Pharma superaron a las de Purdue Pharma. 23

La demanda dejó todos los crímenes de Purdue Pharma al descubierto

La compañía Rhodes Pharma y Richard Sackler también poseen la patente de una nueva forma de buprenorfina de disolución rápida, un medicamento opioide que se utiliza para tratar la adicción a los opioides.24 Esta jugada permitió que la familia Sackler se beneficiará aún más de la crisis de adicción que ellos ayudaron a crear en primer lugar, y que le ha costado al gobierno de los Estados Unidos alrededor de 504 mil millones de dólares al año.25

De hecho, según una demanda que se presentó en el estado de Massachusetts,26 en un intento por incrementar sus ganancias, Purdue Pharma y la familia Sackler implementaron tácticas para vender más opioides y, al mismo tiempo, crearon un tratamiento contra la sobredosis.

En la denuncia se citan correos electrónicos y documentos internos en los que Kathe Sackler se refirió a los adictos a los opioides como su próxima gran oportunidad de negocio. La compañía Purdue Pharma seleccionó ocho estrategias que utilizaron para conseguir que las personas tomaran opioides, pero esta vez las utilizarían para vender más tratamientos para la adicción.27

Además, hay archivos sin editar que confirman la participación de Kathe Sackler en el "Proyecto Tango", un plan secreto para culpar a los propios pacientes de su adicción y de ese modo liberar de cualquier culpa a los fabricantes y distribuidores de estos productos. 28

El New York Times publicó un artículo29 que analiza el Proyecto Tango, en este se menciona que estas dos demandas de los estados de Massachusetts y Nueva York "exponen la participación de una familia que ha evadido todas las consecuencias legales por el papel de su compañía en una epidemia que ha cobrado la vida de cientos de miles de personas en las últimas dos décadas".

Los documentos internos que se encontraron durante estos procedimientos legales incluyen cuadros y diagramas que ilustran "el potencial comercial de agregar el tratamiento de la adicción a la mezcla", dijo el New York Times. Estos documentos hicieron que algunos miembros de la familia Sackler aparezcan en las demandas contra la compañía, no sólo en Nueva York y Massachusetts, sino también en Connecticut, Rhode Island y Utah. Como dijo el New York Times:30

“Estas demandas no solo son un esfuerzo por llegar a la fortuna personal de la familia Sackler (que Forbes estimó en unos 13 mil millones de dólares) sino también para demostrar que ellos tomaron las decisiones.
'Si se demuestra la culpabilidad de los miembros de la familia Sackler, la situación podría cambiar por completo y ayudar a recaudar fondos en nombre de las ciudades y estados que están tratando de conseguir dinero para enfrentar la crisis de opioides', dijo Adam Zimmerman, experto en litigios de la Facultad de Derecho de Loyola en Los Ángeles.
Según los archivos del estado de Massachusetts, aunque en 2014 Purdue Pharma puso en pausa su Proyecto Tango, lo retomó dos años después, esta vez con una estrategia para vender naloxona, un medicamento para tratar la sobredosis. Unos meses después, en diciembre de 2016, Richard, Jonathan y Mortimer Sackler hablaron sobre comprar una compañía que utiliza bombas implantables de medicamentos para tratar la adicción a los opioides.
En los últimos años, la familia Sackler y sus compañías han desarrollado productos para tratar la adicción y sobredosis por opioides”.

Uno de estos productos es la buprenorfina de Rhodes Pharma. En marzo de 2019, la FDA otorgó la designación de vía rápida al clorhidrato de nalmefeno inyectable de Purdue Pharma,31 un medicamento que se utiliza para tratar una sobredosis de opioides en casos de emergencia, que se dice que tiene un efecto de mayor duración que la naloxona. La compañía Purdue Pharma también financió con 3.4 millones de dólares a una compañía que trabaja en la producción de un aerosol nasal de naloxona de bajo costo como una forma más económica para tratar las sobredosis de opioides.32

A Purdue Pharma no le importa todo el daño que ha causado

La denuncia del estado de Massachusetts alega que la familia Sackler ya consideró las amenazas a sus finanzas, ya que los datos del uso de opioides a largo plazo demuestran que representan un peligro para los pacientes. Sus ventas cayeron, por lo que incrementaron las visitas de vendedores a los médicos.

La compañía contrató a la consultora global McKinsey & Company para implementar tácticas que mejoren sus ventas y limpien su imagen, todo en un intento de reducir el impacto de los mensajes de las madres con hijos que sufrieron una sobredosis.33

Se dice que la consultora recomendó a Purdue que mandara representantes de ventas a médicos que prescribían más opioides (prolíficos), "porque estos médicos prescribieron 25 veces más OxyContin que los menos prolíficos".34 Este grupo de médicos se clasificó como “Super Core”. También se dice que Purdue Pharma mandó a sus representantes de ventas a visitar a estos médicos una vez a la semana.

La denuncia afirma que dentro de las notas de los representantes de ventas se registraron más de 1000 visitas, en las que los representantes recomendaron vender opioides a pacientes de edad avanzada con problemas de salud como la artritis. Además, se menciona que la consultora recomendó a los representantes de ventas convencer a los médicos para que prescriban opioides:35

"La consultora dijo a Purdue Pharma que incrementaría sus ventas si convencía a los médicos de que los opioides darán 'libertad' y 'tranquilidad' a los pacientes, además de que 'les permitirá vivir una vida más plena y activa', y no solo eso, sino que sugirió que los representantes debían vender la idea de que los opioides reducen el estrés y hacen que los pacientes sean más optimistas y se aíslen menos".

En otras palabras, todo parece indicar que Purdue Pharma sigue tratando de engañar a los médicos con desinformación sobre los opioides para mejorar sus ventas, sin importarles que hay demasiadas personas muriendo a causa de esto. Supongo que causarle la muerte a personas de edad avanzada podría ayudar a ocultar su masacre actual, pero sólo porque una persona ya tiene una edad avanzada no significa que acelerar su muerte sea menos atroz.

Si tiene una adicción a los opioides, por favor busque ayuda

Sin importar la marca de opioide, no debe olvidar que son medicamentos demasiado adictivos, que no están diseñados para utilizarse a largo plazo en enfermedades que no son mortales. Los opioides y la heroína tienen una composición química muy similar. Por lo tanto, si nunca ha considerado utilizar heroína para un dolor de muelas o espalda, entonces debería pensar muy bien antes consumir un opioide para aliviar este tipo de dolor.

La idea errónea de que los opioides son analgésicos comunes y corrientes ha matado a cientos de miles de personas y ha destruido la vida de muchas más. De hecho, muchas veces se puede controlar el dolor sin la necesidad de recurrir a medicamentos.

Existen varias estrategias, incluyendo remedios no farmacológicos, cambios en la alimentación y otras intervenciones, que pueden utilizarse juntas o separadas para controlar el dolor, tanto agudo como crónico.

Si ha tomado un opioide durante más de dos meses, o si toma una dosis más alta o con más frecuencia, es posible que ya sea adicto. Algunos de los recursos donde puede encontrar ayuda son los siguientes:

🔍Fuentes y Referencias