📝HISTORIA EN BREVE

  • En un estudio, la exposición al vapor de los cigarrillos electrónicos provocó que los neutrófilos se congelaran, lo que evitó que funcionarán de forma correcta. Los neutrófilos son glóbulos blancos que el sistema inmunológico utiliza como primera línea de defensa
  • Hasta las personas que utilizan este tipo de productos (cigarrillos electrónicos) de vez en cuando, pueden experimentar este efecto, ya que, en el estudio, se produjo incluso a una exposición corta y de bajo nivel
  • Los neutrófilos que se expusieron al vapor de los cigarrillos electrónicos presentaron concentraciones elevadas de actina F, un microfilamento que deteriora la capacidad de las células para moverse y funcionar de forma correcta
  • Estos hallazgos sugieren que las personas que fuman cigarrillos electrónicos podrían tener mayor riesgo de desarrollar una enfermedad respiratoria
  • Aunque aún no se sabe a ciencia cierta cuáles son sus efectos a largo plazo, las investigaciones relacionan el vapeo (fumar cigarrillos electrónicos) con un mayor riesgo de problemas reproductivos, ataques cardíacos, enfermedades mentales y mucho más.

🩺Por el Dr. Mercola

Según un equipo de investigación de la Universidad de Birmingham en el Reino Unido, fumar cigarrillos electrónicos o vapear, podría alterar la función del sistema inmunológico. 1 Este estudio contradice una vez más, lo que han hecho creer a muchas personas, que vapear es más seguro que fumar.

Aunque estos productos no contienen nicotina, "provocan que las células inmunológicas no puedan moverse de forma correcta para combatir las amenazas", dijo la Universidad de Birmingham en su comunicado de prensa. 2 Este efecto se observó con una exposición corta y de bajo nivel, lo que sugiere que hasta las personas que utilizan este tipo de productos de vez en cuando, podrían experimentarlo.

Vapear altera el sistema inmunológico

Los neutrófilos son un tipo de glóbulos blancos que utiliza el sistema inmunológico como su primera línea de defensa. 3 Recorren todo su cuerpo para atrapar y neutralizar las bacterias y demás patógenos que pueden causar enfermedades. El equipo de la Universidad de Birmingham recolectó neutrófilos de muestras de sangre de voluntarios sanos que jamás habían fumado ni vapeado.

Después, los expusieron a 40 inhalaciones de un vapeador sin sabor, lo que se considera una baja de exposición diaria. 4La mitad de las muestras se expusieron a vapeadores que contenían nicotina, mientras que la otra mitad se expuso a vapeador sin nicotina.

Aunque las exposiciones no mataron a las células, sí las congelaron y eso provocó que perdieran su capacidad de protegerlo. Como dijo Aaron Scott, autor principal del estudio y profesor asociado de ciencias respiratorias en la Universidad de Birmingham:5

“descubrimos que después de una exposición breve y de bajo nivel al vapor de los cigarrillos electrónicos, las células permanecen vivas, pero ya no pueden moverse de forma correcta, por lo que ya no protegen como deberían. De manera curiosa, el vapor de los líquidos electrónicos que no contenían nicotina produjo el mismo efecto dañino que el vapor de los líquidos electrónicos que sí contenían nicotina.
Se sabe que los cigarrillos electrónicos son una buena herramienta para ayudar a las personas a dejar de fumar, pero nuestros datos se suman a toda la evidencia que demuestra que los cigarrillos electrónicos también son dañinos, y enfatizan la necesidad de financiar estudios a largo plazo en personas que utilizan vapeadores”.

Este efecto podría relacionarse con la acumulación del microfilamento actina F. En el estudio, los neutrófilos que se expusieron al vapor de los cigarrillos electrónicos presentaron concentraciones elevadas de actina F, un microfilamento que deteriora la capacidad de las células para moverse y funcionar de forma correcta. 6También se sabe que fumar cigarros convencionales altera los neutrófilos.

Estos hallazgos podrían tener implicaciones importantes para la salud pulmonar de las personas que utilizan cigarrillos electrónicos. Según David Thickett, autor del estudio y profesor de medicina respiratoria de la Universidad de Birmingham:7

“para proteger los pulmones, los neutrófilos se mueven por la sangre hasta el sitio donde hay posible daño y una vez ahí, realizan su efecto protector. Pero, observamos que el vapor de los cigarrillos electrónicos afectó la movilidad de estas células, lo que es muy preocupante, ya que, si sucede lo mismo en el cuerpo, significa que las personas que fuman cigarrillos electrónicos con regularidad, tienen mayor riesgo de desarrollar enfermedades respiratorias”.

Liz Sapey, coautora del estudio y directora del Institute of Inflammation and Ageing de la Universidad de Birmingham, agregó que: “este estudio también demuestra el impacto que tienen los cigarrillos electrónicos en el sistema inmunológico. Los neutrófilos influyen mucho en el envejecimiento y las enfermedades obstructivas crónicas, por lo que este efecto de vapear, es decir, el daño que causa en los neutrófilos, sin contar los efectos de la nicotina, podría tener consecuencias importantes a largo plazo”.8

Vapear también se relaciona con problemas reproductivos en hombres

Tuvieron que pasar décadas antes de que se conocieran los daños que causa el humo del cigarro. Esto significa que tendremos que esperar años antes de conocer los daños que causan los cigarrillos electrónicos, a pesar de eso, ya se les relaciona con algunos problemas de salud. Aunque aún no se conocen sus efectos a largo plazo, creo que los hombres jóvenes deberían pensarlo dos veces antes de utilizar estos productos.

En un estudio con ratas, la exposición al vapor de los cigarrillos electrónicos provocó una serie de efectos reproductivos. 9 Además de encoger los testículos, disminuyó el recuento de espermatozoides. Mientras que, al principio, las ratas tuvieron un recuento de 98.5 millones de espermatozoides por mililitro, después de exponerlas al vapor, este número se redujo a 95.1 millones. 10

“Tanto los cigarrillos electrónicos como los líquidos electrónicos pueden incrementar el estrés oxidativo y provocar cambios morfológicos en el testículo. Entonces, antes de considerarlo una opción segura en los estudios para dejar de fumar, se debe analizar bien este efecto en personas”, concluyeron los investigadores. 11 Se sabe que los niveles elevados de oxidación dañan y matan las células, y no solo eso, sino que influyen en muchas enfermedades crónicas, como cáncer, diabetes, trastornos metabólicos, aterosclerosis y problemas cardiovasculares. 12

Un estudio en el que participaron hombres jóvenes obtuvo resultados similares. Los participantes que utilizaban cigarrillos electrónicos todos los días, tuvieron un recuento de espermatozoides mucho menor (91 millones) que los participantes que no utilizaban estos productos (147 millones). 13 Los hombres que fuman (cigarros convencionales) todos los días también tenían un recuento de espermatozoides menor. En otro estudio que analizó el impacto de los cigarrillos electrónicos en la salud del sistema reproductivo, se sugirió que pueden provocar "alteraciones patológicas en las funciones reproductivas".14

Además de incrementar el riesgo de aborto espontáneo y alterar los niveles de hormonas y la función sexual, los cigarrillos electrónicos podrían reducir los niveles de testosterona, así como causar inflamación intratesticular y estrés oxidativo. 15También hay evidencia de que exponer a los bebés al vapor de los cigarrillos electrónicos mientras están el útero podría afectar su fertilidad, peso corporal y tamaño.

"Esto crea preocupación sobre el impacto potencial de los cigarrillos electrónicos en las personas que no los utilizan, pero se exponen de forma pasiva al vapor durante el embarazo", dijo el equipo. 16

¿Qué contienen los cigarrillos electrónicos?

Los cigarrillos electrónicos y sus aerosoles contienen más de 80 ingredientes, que incluyen saborizantes que "hacen que el vapor sea mucho más tóxico".17 Además, contienen nanopartículas en el rango de 11 a 600 nanómetros, que entran al sistema respiratorio y “pueden terminar en los pulmones y la región alveolar”,18 pero aún no se sabe cuáles son sus efectos a largo plazo.

Para empeorar las cosas, existen muchos tipos de cigarrillos electrónicos, cada uno con ingredientes diferentes que los fabricantes no siempre revelan o pueden etiquetar de forma incorrecta. 19Una revisión que se publicó en la revista Life describió algunos de los compuestos tóxicos de los cigarrillos electrónicos y sus posibles daños en la salud:20

Glicoles: el propilenglicol y el glicerol, que también se conocen como glicerina vegetal, se encuentran entre los compuestos más comunes en el líquido de los cigarrillos electrónicos. Por lo general, el propilenglicol es el ingrediente base, que luego se mezcla con saborizantes, colorantes y otras sustancias químicas. Cuando vapea, se calientan los glicoles y esto provoca que se oxiden y descompongan, lo que, a su vez, produce productos de descomposición tóxicos que se inhalan.

Un estudio de la Universidad de Carolina del Norte encontró que cuando las personas inhalan el propilenglicol y la glicerina vegetal que contienen los cigarrillos electrónicos, se altera el transporte de glucosa y el metabolismo en las células de sus vías respiratorias. "Creemos que la exposición repetida o crónica a estos agentes podría dañar las vías respiratorias de las personas que utilizan cigarrillos electrónicos", dijeron los investigadores. 21

Nicotina: se detectaron residuos de nicotina incluso en los cigarrillos electrónicos sin nicotina. Las personas que utilizan estos productos se exponen a hasta 35 miligramos de este compuesto.

Metales: el vapor de los cigarrillos electrónicos contiene diferentes metales tóxicos, que incluyen plomo, cromo, estaño, plata, níquel, cadmio, aluminio e incluso mercurio.

Nitrosaminas específicas del tabaco: estos compuestos tóxicos podrían ser cancerígenos y suelen encontrarse en los cigarrillos electrónicos que contienen sabor a tabaco.

Carbonilos: estos compuestos, que incluyen formaldehído y acetaldehído, son cancerígenos y, según un estudio, “se detectan en los vapores de casi todos los cigarrillos electrónicos”.22

Compuestos orgánicos volátiles (COV): el benceno, el estireno, el etilbenceno y el tolueno son algunos de los COV que contienen los cigarrillos electrónicos. Además de cáncer, pueden causar dolores de cabeza y daños en el hígado, los riñones y el sistema nervioso central.

Fenoles: la exposición prolongada a estos compuestos podría provocar anorexia, daño en el hígado, pérdida de peso y diarrea, mientras que inhalarlos, podría irritar los ojos, la piel y las membranas mucosas.

Acroleína: este herbicida, que se utilizó como arma química durante la Primera Guerra Mundial, daña los pulmones y causa enfermedad pulmonar obstructiva crónica. Además, podría causar asma y cáncer de pulmón. 23

Vapear también se relaciona con un mayor riesgo de infarto

Uno de los estudios más grandes sobre los efectos del vapeo en la salud, que se presentó en la Sesión Científica Anual del Colegio Americano de Cardiología de 2019, demostró que los adultos que fuman cigarrillos electrónicos, tienen mayor riesgo de enfermedades cardíacas y problemas de salud mental, incluso después de controlar los factores de riesgo conocidos, como el índice de masa corporal y la hipertensión. A diferencia de las personas que no fuman, aquellos que utilizan vapeadores:24

  • Tienen un riesgo 34 % mayor de infarto
  • Tienen un riesgo 25 % mayor de enfermedad de las arterias coronarias
  • Tienen un riesgo 55 % mayor de depresión o ansiedad que las personas que no fuman, pero tienen los mismos factores de riesgo

El Dr. Mohinder Vindhyal, autor del estudio y profesor asistente de la Facultad de Medicina de Wichita de la Universidad de Kansas, dijo lo siguiente en un comunicado de prensa:25

“al ver que, las personas que utilizan cigarros electrónicos tienen un riesgo de infarto hasta 55 % mayor que las personas que no fuman, solo pienso que no quisiera que ninguno de mis familiares o conocidos utilizaran estos productos. Al analizarlos más a fondo, encontramos que, sin importar la frecuencia con la que alguien utiliza cigarrillos electrónicos, ya sea todos los días o de vez en cuando, tienen mayor riesgo de sufrir un infarto o una enfermedad de las arterias coronarias”.

También es posible sufrir lesiones pulmonares que se relacionan con el uso de cigarrillos electrónicos o vapeadores, que se conoce como EVALI. Se refiere a una enfermedad pulmonar grave que desarrollan las personas que utilizan cigarrillos electrónicos, y que podría relacionarse con el acetato de vitamina E y otros de sus ingredientes. 26En los Estados Unidos, se han reportado al menos 2807 casos de EVALI, la mayoría requirieron hospitalización, y también se reportaron algunos casos de muerte. 27

Dada la popularidad de los cigarrillos electrónicos, esto es muy preocupante. Se estima que 1 de cada 20 personas utiliza este tipo de productos y en la última década, sus ventas se multiplicaron casi 14 veces. 28

La mejor estrategia para dejar de fumar

Si quiere dejar de fumar, debe considerar que, al igual que los cigarros convencionales, los productos como Juuls y demás dispositivos similares también son adictivos. En lugar de sustituir un veneno con otro, si quiere dejar de fumar, le recomiendo que primero refuerce otros aspectos de su salud, ya que esto podría facilitarle el camino para dejar este vicio, tanto en términos físicos como mentales.

Dos estrategias muy efectivas incluyen: mantenerse en movimiento e implementar una rutina de ejercicios que incluya entrenamiento de fuerza,29 junto con llevar una alimentación saludable. Para reforzar su salud mental puede implementar Técnicas de Libertad Emocional, meditación o técnicas de relajación, que lo ayudarán a restablecer el equilibrio mente-cuerpo, y al mismo tiempo, lo ayudarán a superar su adicción y evitar los antojos.

Si tiene hijos, hable con ellos sobre los peligros de los cigarrillos electrónicos, y como lo haría con cualquier otra sustancia adictiva, recuérdele que la mejor forma de no caer en el vicio, es no probarlo en primer lugar.

🔍Fuentes y Referencias