¿Qué es más dañino, fumar o vapear? Un análisis reciente reveló datos impactantes

📝HISTORIA EN BREVE

• Muchas personas cayeron en la mentira de creer que vapear es una alternativa más saludable y segura que fumar, pero los análisis realizados a los ingredientes de los cigarrillos electrónicos demuestran que los líquidos, aerosoles, cartuchos y las bobinas de calentamiento dentro de su tanque pueden contener muchos ingredientes tóxicos y cancerígenos
• Algunos de los compuestos cancerígenos que contienen los cigarrillos electrónicos incluyen: dietilenglicol, compuestos orgánicos volátiles (COV), nitrosaminas, hidrocarburos aromáticos policíclicos y polonio-210 radiactivo
• Muchos productos elaborados con tabaco convencional también contienen polonio-210, ya que las plantas de tabaco lo absorben del suelo y de los fertilizantes ricos en fosfato. Si bien el humo del cigarro contiene muchas toxinas, todo parece indicar que la presencia de polonio es una de las razones principales por las que fumar causa cáncer de pulmón. Puesto que los cigarrillos electrónicos contienen polonio, su uso crónico también podría causar cáncer de pulmón
• Pero eso no es todo, estos productos también contienen metales y metaloides tóxicos, como plomo, cromo, níquel, manganeso, aluminio, antimonio, arsénico, cadmio, cobalto, cobre, hierro, selenio, estaño y zinc
• Además, los cigarrillos electrónicos contienen líquidos a base de sustancias químicas que, cuando se calientan, producen una serie de productos de degradación que son muy tóxicos, incluyendo aldehídos, como la acroleína, el formaldehído y el acetaldehído

🩺Por el Dr. Mercola

Muchas personas creen que vapear es una alternativa más saludable y segura que fumar, pero esa es una vil mentira.  Según una revisión científica,¹ los cigarrillos electrónicos podrían ser una opción más segura que los cigarros convencionales, pero "no tan segura". De hecho, los análisis realizados a los ingredientes de los cigarrillos electrónicos demuestran que los líquidos, aerosoles, cartuchos y las bobinas de calentamiento dentro de su tanque pueden contener muchos ingredientes tóxicos, incluyendo los siguientes:^2,3,4

Pero eso no es todo, estos productos también contienen metales y metaloides tóxicos, como plomo, cromo, níquel, manganeso, aluminio, antimonio, arsénico, cadmio, cobalto, cobre, hierro, selenio, estaño y zinc.^10,11

Según un análisis, ¹² casi la mitad de las muestras de vapor tenían concentraciones de plomo por encima de los límites que establece la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos. De acuerdo con los investigadores, las bobinas de calentamiento se fabrican con níquel, cromo y otros metales, por lo que esta podría ser la principal fuente de contaminación. Sin embargo, aún no se sabe de dónde proviene el plomo. También se detectaron rastros de arsénico en 10 de los 56 dispositivos que se analizaron.

Los productos de degradación también representan una amenaza para la salud

Los cigarrillos electrónicos contienen líquidos a base de sustancias químicas que, cuando se calientan, producen una serie de productos de degradación que son muy tóxicos, incluyendo aldehídos como:¹³

• Acroleína, que se utilizó como arma química durante la Primera Guerra Mundial y luego se convirtió en un herbicida.
• Formaldehído (líquido de embalsamar).
• Acetaldehído, un carcinógeno. Se cree que incrementa el riesgo de cáncer al dañar el ADN e inhibir su reparación.¹⁴

Por otra parte, un estudio realizado por el Ministerio de Salud de Japón, detectó acetaldehído y formaldehído en el vapor que producen varios tipos de cigarrillos electrónicos,²⁰ y por lo menos una marca tenía más de 10 veces el nivel de carcinógenos que se puede encontrar en un cigarro convencional.

La Ley de Aire Limpio de 1990 define el formaldehído y la acroleína como contaminantes atmosféricos peligrosos que deben ser regulados por la Agencia de Protección Ambiental. Según la EPA:¹⁶

"En concentraciones que exceden los niveles normales en el exterior, inhalar aldehído puede alterar los patrones de respiración porque estrechan las aberturas de las vías respiratorias (constricción de las vías respiratorias). También puede dañar las células que recubren las vías respiratorias, lo que provoca que los glóbulos blancos entren a los pulmones".

Los aerosoles de los cigarrillos electrónicos también contienen subproductos orgánicos, como carbonilos, monóxido de carbono y radicales libres, aunque en concentraciones menores que el humo del tabaco. ¹⁷ La Administración de Alimentos y Medicamentos mencionó que el humo de segunda mano o el vapor de los cigarrillos electrónicos pueden contener al menos 10 sustancias químicas que están en la lista de toxinas y carcinógenos reproductivos de la propuesta 65 de California.¹⁸ Por lo tanto, vapear también expone a otras personas a los peligros del humo de segunda mano.

El polonio es la razón principal por la que fumar causa cáncer

Muchos productos elaborados con tabaco convencional también contienen polonio-210¹⁹, ya que las plantas de tabaco lo absorben (así como otros materiales radioactivos) del suelo. Los fertilizantes ricos en fosfato que se utilizan en los cultivos de tabaco también contienen esta sustancia dañina e incrementan el nivel de absorción de las plantas.

Si bien el humo del cigarro contiene muchas toxinas, todo parece indicar que la presencia de polonio es una de las razones principales por las que fumar causa cáncer de pulmón. Por lo tanto, el hecho de que los cigarrillos electrónicos contengan polonio-210 plantea la posibilidad de que también podrían causar cáncer de pulmón.

Según un análisis que se realizó en 2022 sobre el contenido de polonio-210 en el humo de los cigarros convencionales y en el cigarrillo IQOS Heets (un dispositivo electrónico para fumar que utiliza tabaco real en lugar de tabaco líquido):²⁰

"El polonio-210 (²¹⁰Po) y plomo-210 (²¹⁰Pb) son radionucleidos naturales de la desintegración del uranio (²³⁸U), los cuales se encuentran dentro y sobre la superficie de las hojas de tabaco.

Gran parte de la actividad del ²¹⁰Po y ²¹⁰Pb en el tabaco se produce por la captura de radón-222 (²²²Rn) a través de los tricomas de las hojas, mientras que la otra parte (mínima) se produce por la transferencia de raíces.

Debido a la importante volatilidad del Po y del Pb en las partículas de aerosol, ambos radionucleidos se encuentran en el humo de los cigarros convencionales. Por otra parte, ²¹⁰ el Po, como emisor energético de partículas α, se ha reconocido como un posible cancerígeno del humo del tabaco.

Desde 1964, Radford y Hunt plantearon la hipótesis de que la presencia de ²¹⁰ Po en el humo del tabaco, y su localización en el epitelio bronquial, podría ser la causa de cáncer de pulmón. El ²¹⁰Po en el humo del tabaco envía una dosis de radiación a los pulmones, y en el caso de los fumadores crónicos, el nivel podría estar cerca del límite de dosis anual de 1 mSv".

El misterio detrás de los saborizantes químicos

El 10 de agosto de 2023, se publicó un artículo en el portal The Conversation, ²¹el cual menciona que es muy difícil determinar los peligros de vapear, ya que hay muchos dispositivos y líquidos electrónicos diferentes en el mercado. Las sustancias químicas también producen efectos diferentes cuando se calientan e incluso pueden interactuar con otras sustancias químicas.

También están los problemas de contaminación, que complican aún más esta situación. Por ejemplo, un estudio que se realizó en 2019,^22,23 demostró que de los 75 cartuchos de vapeo recargables y de un solo uso que se analizaron, el 27 % contenían agentes microbianos y el 81 % contenía glucano, que es una sustancia que se encuentra en la pared celular de la mayoría de los hongos.

La exposición a estos contaminantes podría relacionarse con la enfermedad pulmonar obstructiva crónica, la mala función pulmonar, la inflamación de los pulmones y el asma. También encontraron endotoxinas, y las concentraciones fueron mayores en los productos con sabor a fruta, lo que sugiere que las materias primas que se utilizan para producir estos productos podrían ser la fuente de contaminación.

Los saborizantes pueden contener más de 35 sustancias químicas diferentes,²⁴pero ninguna se enumera en la etiqueta, y no solo eso, sino que también pueden tener interacciones tóxicas entre sí. Al parecer, muchos de los peligros del vapeo se relacionan con los saborizantes químicos, pero es justo eso lo que atrae a tantos niños y adolescentes. Según The Conversation:²⁵

"Un ejemplo es el benzaldehído (un saborizante de almendras). Cuando se inhala, altera la función inmunológica de las células de los pulmones. Esto podría reducir la capacidad de combatir otras toxinas (por inhalación) o infecciones respiratorias.

En Australia, el benzaldehído forma parte de la lista de ocho ingredientes prohibidos de los e-líquidos. La lista es muy corta porque no tenemos suficiente información sobre los efectos de inhalar otras sustancias químicas aromatizantes, ni de sus interacciones con otros ingredientes de los e-líquidos".

En el mercado hay muchos productos ilegales de vapeo

En enero de 2020, la FDA emitió su política de control sobre los cigarrillos electrónicos con cartuchos de sabor no autorizados, que podrían atraer a los niños. En un comunicado de prensa,²⁶ la agencia exigió a las compañías que deben dejar de fabricar, distribuir y vender de inmediato, todos los cigarrillos electrónicos de cartuchos con sabor, con la excepción del sabor a tabaco y mentol.

A partir del 8 de agosto de 2016, todos los productos de cigarrillos electrónicos con cartuchos deben solicitar y recibir una autorización de la FDA. ²⁷ Desde entonces, la FDA ha recibido unos 26 millones de solicitudes,²⁸ pero el volumen es tan alto que la agencia no se da abasto, lo que ha provocado que ahora haya tantos productos ilegales.

Muchos fabricantes ni siquiera se molestan en solicitar la autorización. Ellos solo continúan vendiendo mientras puedan. Uno de los problemas es que la política de la FDA sólo aplica para los productos de vapeo que utilizan cartuchos, por lo que la venta de productos desechables, que fueron exentos de esta norma, ha crecido en un 1500 % desde principios del 2020. ²⁹

De acuerdo con la FDA, hasta el momento se han rechazado todas las solicitudes de revisión previas a la comercialización, excepto por 23, y todos los productos que se aprobaron tienen sabor a tabaco, los cuales están dirigidos a los adultos.³⁰

Para tratar de frenar el aumento de los productos ilegales de vapeo, la FDA intensificó sus medidas de control, al emitir cartas de advertencia a 1500 fabricantes y 120 000 minoristas por vender productos ilegales o vender a menores de 21 años.³¹También multó a una docena de fabricantes de cigarrillos electrónicos con unos 19 000 dólares cada uno³² y prohibió la importación de tres marcas desechables (Elf Bar, Esco Bar y Breeze). ³³

En octubre de 2022, el Departamento de Justicia interpuso demandas a nombre de la FDA contra varios fabricantes de cigarrillos electrónicos.³⁴ Aun así, las tres marcas de importación que se prohibieron y los seis fabricantes demandados, solo son una pequeña parte del problema, ya que existen cientos de marcas que venden productos ilegales o sin autorización.

Los cigarrillos electrónicos con sabor a tabaco y mentol también son dañinos

Me parece importante mencionar que el hecho de que los cigarrillos electrónicos con sabor a tabaco y mentol no entren en la prohibición de la FDA no significa que son "seguros". El objetivo de la prohibición de los cigarrillos electrónicos con sabores se relaciona más con frenar el vapeo entre niños y adolescentes que con la seguridad de estos productos.

En 2017, la revista Environmental Health publicó un estudio ³⁵ que evaluó el contenido de los aerosoles de los cigarrillos electrónicos con sabor a tabaco y mentol. Estos sabores contenían varios compuestos tóxicos, incluyendo nicotina, partículas finas, nanopartículas, carbonilos y COV, como el benceno y el tolueno.

Vapear se relaciona con graves problemas de salud

Según una revisión científica que se realizó en 2021, algunos de los efectos dañinos de vapear son los siguientes:³⁶

• Complicaciones respiratorias a causa de:

◦ Irritación respiratoria y problemas en la función respiratoria

◦ Edema pulmonar

◦ Lesión epitelial de las vías respiratorias y lesión pulmonar

◦ Hipoxia tisular

•Riesgos para la salud cardiovascular, a causa de:

Uno de los estudios más grandes sobre los efectos del vapeo en la salud, que se presentó en la Sesión Científica Anual del Colegio Americano de Cardiología de 2019,³⁷demostró que los adultos que fuman cigarrillos electrónicos tienen mayor riesgo de enfermedades cardíacas y de problemas de salud mental, incluso después de controlar los factores de riesgo conocidos, como el índice de masa corporal y la hipertensión. A diferencia de las personas que no fuman, las personas que vapean:

• Tienen un riesgo 34 % mayor de infarto
• Tienen un riesgo 25 % mayor de enfermedad de las arterias coronarias
• Tienen un riesgo 55 % mayor de depresión o ansiedad que las personas que no fuman, pero tienen los mismos factores de riesgo

Consejos para dejar de vapear y fumar

No importa si fuma cigarrillos tradicionales o electrónicos, por favor, considere dejar de hacerlo. En mi opinión, el "secreto" para dejar de fumar es trabajar primero en otros aspectos de su salud, lo cual podría ayudarle a dejar este hábito fácilmente, tanto en términos mentales como físicos.

El ejercicio es una parte fundamental de este plan. Las investigaciones demuestran que las personas que realizan algún entrenamiento de fuerza de forma regular, tienen una tasa de éxito dos veces mayor para dejar de fumar.³⁸ Otro factor crucial para mejorar su salud e incrementar la tasa de éxito para dejar de vapear y fumar es llevar una alimentación saludable. En resumen, si quiere dejar de vapear o fumar, estas tres recomendaciones podrían ayudarle a lograrlo:

• Consumir alimentos reales
• Desarrollar un régimen de ejercicio completo: esto le ayudará a combatir enfermedades y dejar de fumar. El entrenamiento de fuerza es una parte importante, pero también debe incluir ejercicios en intervalos de alta intensidad, ejercicios para fortalecer los músculos core, estiramiento y mantenerse en movimiento, incluyendo actividades como caminar y evitar pasar mucho tiempo sentado.
• Reforzar la salud emocional: muchas personas utilizan técnicas de meditación, relajación o ejercicio, y todas son muy buenas. También le recomiendo la Técnica de Libertad Emocional (EFT). Esto podría ayudarle a eliminar los bloqueos emocionales de su sistema (algunos de los que quizás no se haya percatado), lo que podría restaurar el equilibrio de su cuerpo y mente, y que además le ayudará a combatir la adicción y evitar los antojos.

Una vez que realice estas tres medidas con regularidad, puede comenzar a pensar en dejar este terrible hábito. En este punto, la mayoría de las personas podrían intentar dejar de fumar "de golpe". Y recuerde, si tiene hijos, hable con ellos acerca de los riesgos de fumar, del tabaco sin humo y de los cigarrillos electrónicos. El método más efectivo para dejar de fumar es jamás comenzar.