📝HISTORIA EN BREVE

  • Más de 15 años de investigación concluyeron en un estudio de 2023 que demostró que la deficiencia de flavonoides podría tener una relación con la pérdida de memoria relacionada con la edad y con los signos de envejecimiento cognitivo en el área del hipocampo del cerebro
  • El estudio se enfocó en los flavanoles, también conocidos como flavan-3-oles, en referencia a un grupo hidroxilo en el compuesto o catequinas. Dos flavanoles comunes que se encuentran en el té, el chocolate y las bayas, son la epicatequina y galocatequina
  • El kaempferol y la quercetina son dos flavonoides que podrían ayudar a mantener una mente ágil. La quercetina podría ayudar a prevenir y tratar la presión arterial alta, la obesidad, el síndrome metabólico, la NAFLD, la gota y los trastornos del estado de ánimo
  • El Kaempferol también podría ayudar a disminuir el crecimiento del cáncer, y se ha utilizado por miles de años para mejorar la memoria y la cognición. Mantenerse hidratado, hacer ejercicio, dormir bien y reducir o eliminar los medicamentos anticolinérgicos, son otras maneras para ayudar a proteger la salud del cerebro

🩺Por el Dr. Mercola

Un estudio de 20231 que se publicó en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), demostró que los participantes con una alimentación de mala calidad y un bajo consumo de flavanoles, mejoraron su memoria cuando comenzaron a consumir flavanoles. Aunque los flavanoles están disponibles en algunos alimentos, los participantes tomaron un suplemento para este estudio.2

El estudio a gran escala se realizó durante un período de tres años, con suplementos que contenían 500 mg de flavanoles y 80 mg de epicatequinas, que es la cantidad recomendada para adultos y que debe ser obtenida de los alimentos. Aunque los participantes con una deficiencia de flavanol se beneficiaron con los suplementos, los investigadores señalaron que "no tuvo ningún efecto en las personas que no tenían una deficiencia".

Existe un rango de memoria normal y de aprendizaje en los adultos mayores. Tal vez conozca algún adulto mayor con una mente ágil y que rara vez olvida algo, y a otros con mala memoria. El Instituto Nacional sobre el Envejecimiento3señala que la pérdida de memoria leve es normal durante el envejecimiento.

Sin embargo, los problemas de memoria graves podrían ser una señal de algún otro problema. Los problemas de memoria y de capacidad de aprendizaje dificultan llevar una vida independiente o las actividades cotidianas, como conducir o usar el teléfono.

En el estudio presentado, los investigadores buscaron determinar cómo las deficiencias de nutrientes podrían afectar la función del hipocampo en la memoria. El hipocampo es una estructura del cerebro que es esencial para codificar y recuperar episodios en la memoria episódica o de largo plazo. Estudios con modelos animales demostraron que las lesiones en esta área del cerebro impiden recordar el orden secuencial del rastro, a pesar de la capacidad de reconocer el olor. 4

Los científicos evaluaron el nutriente flavanol, que es un tipo de flavonoide con grandes propiedades antioxidantes. Los flavanoles pueden encontrarse en el té verde, la canela, el vino tinto, las uvas, las manzanas y los productos de cacao.5

La deficiencia de flavanoles podría favorecer la pérdida de memoria en los adultos mayores

Los resultados de este estudio hacen recordar la frase de una manzana al día podría mantener al doctor en la lejanía. El estudio se enfocó en los flavanoles de las manzanas, y es el primero en demostrar que una alimentación baja en flavanoles podría favorecer la pérdida de memoria relacionada con la edad.6

Este es el estudio más reciente del mismo equipo que ha investigado la pérdida de memoria relacionada con la edad por más de 15 años. Los estudios comenzaron con modelos animales, y la información más reciente se recopiló del Estudio de Resultados de Suplementos y Multivitamínicos de COcoa (COSMOS), en el que participaron 21 442 hombres y mujeres de Estados Unidos.7

La división del estudio COSMOS, cuyo objetivo era evaluar el impacto que los flavanoles podrían tener en el envejecimiento cognitivo del hipocampo, se llama COSMOS-Web. Se recopiló información de 3562 adultos mayores que fueron asignados al azar para recibir un suplemento de flavanol en forma de pastilla o un placebo todos los días durante tres años.

Al principio, los investigadores evaluaron la alimentación y memoria a corto plazo de los participantes mediante pruebas en casa con ayuda del internet. Estas mismas pruebas se repitieron al final de cada año. Además, cerca de un tercio de los participantes enviaron muestras de orina para que los investigadores pudieran identificar biomarcadores que mostraran los niveles de flavanoles en la alimentación. Esto fue un factor esencial para poder medir si los flavanoles tenían una relación con el rendimiento cognitivo.8

Los investigadores encontraron lo que esperaban: los niveles de memoria aumentaron más en los participantes que tenían el nivel más bajo de consumo de flavonoides en su alimentación. El primer año la mejora fue del 16 % y se mantuvo durante los siguientes dos años. La mejora de las puntuaciones de memoria para todo el grupo fue mínima.

Estos resultados señalan que la deficiencia de flavanoles podría ser un factor de la pérdida de memoria relacionada con la edad, pero incrementar el consumo de flavanoles, por encima de lo que el cuerpo necesita, no brinda beneficios adicionales. El Dr. Adam M. Brickman, profesor de neuropsicología y codirector del estudio, mencionó lo siguiente en un comunicado de prensa:9

"La mejora en los participantes del estudio con alimentación baja en flavanoles fue significativa, lo cual sugiere que una alimentación rica en flavanoles podría ayudar a mejorar la función cognitiva en adultos mayores".

¿Qué son los flavanoles, flavonoles, flavonoides y flavonas?

Aunque los términos son muy similares, las estructuras son diferentes. Los flavonoides son un grupo de compuestos polifenólicos en las plantas. Dentro de este grupo existen seis subclases de compuestos. Los flavanoles, flavonoles, flavonas, isoflavonas y antocianidinas. 10

Las flavonas son un subgrupo de flavonoides que se pueden encontrar en flores y frutas, como el perejil, los pimientos rojos, el ginkgo biloba y el apio.11Los flavonoles tienen un grupo de cetonas y son los componentes básicos de las proantocianinas. Se pueden encontrar en grandes cantidades en frutas y verduras. El kaempferol, la quercetina y la miricetina son los que más se han investigado.

El estudio se enfocó en los flavanoles, también conocidos como flavan-3-oles, en referencia a un grupo hidroxilo en el compuesto. Dos flavanoles comunes que se encuentran en el té, el chocolate y las bayas, son la epicatequina y galocatequina.12

Los flavonoides son esenciales para la salud del cerebro

Los resultados del estudio presentado respaldan los resultados de otro estudio de 202113 realizado por el mismo equipo, que se publicó en la revista Scientific Reports. En este estudio de sólo 12 semanas que incluyó a 211 adultos sanos, los investigadores analizaron los efectos de administrar una dosis de 260 mg, 510 mg y 770 mg de flavanoles de cacao todos los días. El objetivo principal fue realizar una tarea de reconocimiento de objetos, donde se requería del hipocampo.

Los resultados señalaron que los flavanoles "podrían tener una relación con la función de la memoria del hipocampo viejo y el deterioro cognitivo normal". Otro estudio de 202314 analizó la relación entre el consumo de flavonoles en la alimentación y los cambios en la cognición.

El estudio incluyó a 961 personas de entre 60 y 100 años en el proyecto Rush Memory and Aging. Este es un grupo de prospectos residentes que viven en Chicago. Se realizó un seguimiento promedio de 6.9 años, durante los cuales se evaluó el rendimiento cognitivo y el consumo de flavonoles.

Los investigadores encontraron que los participantes que tenían un mayor consumo alimentario tenían una menor reducción de la cognición global y de otras áreas cognitivas. Los investigadores señalaron lo siguiente:

"Los resultados señalan que el consumo de flavonoles totales y de varios componentes de flavonoles podría tener una relación con una menor reducción de la cognición global y de diversas habilidades cognitivas relacionadas con la edad".

La clave de este estudio fue que los investigadores no usaron suplementos, sino que observaron el consumo de alimentos enteros. Investigadores nutricionales mencionaron al canal CNN15 que debido a que se utilizaron alimentos enteros que contienen otros compuestos bioactivos, no se puede asegurar que los flavanoles fueron los que ayudaron a proteger contra la demencia.

Sin embargo, cabe recalcar que el efecto sinérgico entre los compuestos de los alimentos enteros es lo que brinda los mejores beneficios. Entonces, la conclusión es que las frutas y verduras son buenas para usted, y en especial para su cerebro.

Asegúrese de incluir kaempferol y quercetina

Cuando se restringió el acceso a la hidroxicloroquina, muchas personas usaron suplementos de quercetina como tratamiento temprano para el COVID-19. Ambos son ionóforos de zinc, lo que significa que ayudan a transportar el zinc a la célula donde actúa como antiviral. Al principio los investigadores pensaron que esta era la razón por la que la quercetina ayudaba contra el virus, pero después encontraron otros mecanismos beneficiosos que combaten el COVID.

Si desea mejorar su salud general a largo plazo, puede obtener quercetina de una variedad de frutas y verduras, cómo las cebollas y chalotes, manzanas, brócoli, espárragos, tomates, fresas, frambuesas, moras azules, lechuga de hoja roja y té verde.16

Debido a que el contenido de quercetina en los alimentos depende de la exposición a la luz, es importante saber dónde se cosechó el alimento. Además de disminuir el deterioro cognitivo, la quercetina también podría ayudar en la prevención y tratamiento de los siguientes padecimientos:

Hipertensión y triglicéridos17

Enfermedad cardiovascular18

Obesidad y síndrome metabólico19

Algunos tipos de cáncer20

Enfermedad del hígado graso no alcohólico (NAFLD)21

Gota22

Artritis23

Trastornos del estado de ánimo24

Cambios neurodegenerativos inducidos por el aluminio,25 como los que se pueden ver en el alzhéimer, el párkinson y la esclerosis lateral amiotrófica (ALS)

El kaempferol, al igual que la quercetina, podría ayudar a disminuir el crecimiento de células cancerosas.26 Algunas fuentes de este nutriente son la col rizada, las espinacas y otras verduras de hoja verde, las cebollas, el cebollín, el eneldo, el estragón, el puerro, los espárragos y las bayas.27 El kaempferol también se encuentra en el ginkgo biloba, y es uno de sus principales componentes.

El ginkgo es un árbol originario de China que se utiliza en su medicina tradicional desde hace miles de años. Durante décadas se ha investigado la capacidad del ginkgo para mejorar la memoria y la cognición, así como para prevenir o tratar la demencia. Se cree que el ginkgo podría beneficiar su cuerpo al aumentar el suministro de sangre, reducir su viscosidad, aumentar los neurotransmisores y reducir los radicales libres dañinos. 28

Es importante mencionar que las semillas del árbol Ginkgo contienen ginkgotoxina (4'-O-metilpiridoxina), que es una "antivitamina" que podría provocar problemas neurológicos en algunas personas, en especial si tienen deficiencia de ciertas vitaminas B.29

Otros métodos para ayudar a cuidar la memoria y la cognición

Además de una alimentación nutritiva y de cantidades adecuadas de las vitaminas y minerales apropiados, existen otras maneras que podrían ayudar a proteger su salud cognitiva y su memoria, como las siguientes:

• Mantenerse hidratado: en 2013,30la cadena CBS News informó que cerca del 75 % de las personas en Estados Unidos podrían tener deshidratación crónica. A pesar de que es la forma más sencilla de beneficiar su salud general y cognitiva, es evidente que muchas personas no se hidratan de la forma adecuada.

La mejor manera de saber si está tomando suficiente agua, es por el color de su orina. Lo ideal es orinar de cada 2 a 3 horas, y que la orina sea de un color amarillo claro.

• Mantenerse activo: el ejercicio hace trabajar al cerebro, ya que favorece la multiplicación de las células nerviosas y fortalece sus interconexiones. Cuando hace ejercicio, las células nerviosas liberan factores neurotróficos, como el factor neurotrófico derivado del cerebro (BDNF), que activa otras sustancias químicas que favorecen la salud neuronal y benefician el funcionamiento cognitivo.

El ejercicio mejora la estructura y función del cerebro, mientras que los estudios demuestran que podría aumentar de manera significativa el volumen del hipocampo en adultos mayores que pudieran tener un deterioro cognitivo leve.31

• Dormir bien: el sueño es esencial para la salud del cerebro. Una investigación de Harvard señala que después de dormir las personas tienen una probabilidad 33 % mayor de deducir conexiones entre ideas que no tienen relación, pero pocas se dan cuenta de las mejoras en su rendimiento.32 Los estudios también demuestran que tomar una siesta al mediodía podría aumentar y restaurar de manera significativa la capacidad de aprendizaje del cerebro.33

Una opción para mejorar la calidad del sueño es utilizar un antifaz para dormir y así bloquear la luz. En un estudio de dos partes, los resultados de la primera parte demostraron que los participantes que usaban un antifaz para dormir que bloquea la luz, tenían "una codificación episódica superior y una mejora en el estado de alerta".34 Las siguientes pruebas demostraron que los participantes tuvieron un mejor desempeño en las pruebas de asociación de pares de palabras y en las pruebas para medir los tiempos de reacción.

En la segunda parte del estudio, los participantes que usaban antifaces para dormir tenían una mejor capacidad para aprender información nueva y formar recuerdos, y tenían más sueño de ondas lentas, lo que podría beneficiar la memoria. 35

• Evitar los anticolinérgicos:los anticolinérgicos son una clase de medicamentos que podrían afectar el desarrollo de la memoria y aumentar el riesgo de demencia. Estos compuestos bloquean la acetilcolina, que es un neurotransmisor muy importante dentro de su cerebro, ya que promueve contracciones musculares y respuestas al dolor, además regula su sistema endocrino y ciclo de sueño REM.

La acetilcolina en su cerebro tiene una función esencial en la atención, concentración,36 formación y consolidación de la memoria,37por lo que estos medicamentos podrían provocar síntomas idénticos a la demencia. Los medicamentos anticolinérgicos se recetan para la depresión, el mareo por movimiento, el insomnio, las alergias y los mareos.

Puede encontrar una larga lista de este tipo de medicamentos en el sitio web TheSeniorList.com,38 algunos son muy conocidos, como la difenhidramina (Benadryl), el Tylenol PM, la pseudoefedrina y el Xanax.

🔍Fuentes y Referencias