📝HISTORIA EN BREVE

  • El portal Mamavation, en colaboración con Environmental Health News, realizó un análisis de 18 marcas diferentes de lentes de contacto para detectar flúor orgánico, que es un indicador de PFAS
  • Todos los lentes de contacto dieron positivo en flúor, en niveles que oscilan entre las 105 y 20 700 partes por millón (ppm)
  • Mientras que el 44 % de los lentes de contacto contenían un nivel de flúor superior a 4000 ppm, el 22 % contenía más de 18 000 ppm
  • Un estudio realizado en China demostró que la exposición a las PFAS podría aumentar el riesgo de discapacidad visual
  • Las PFAS podrían ayudar a suavizar los lentes de contacto y permitir que el oxígeno fluya, pero estos químicos podrían tener una relación con problemas reproductivos y de desarrollo, asi como cáncer, enfermedades hepáticas y más

🩺Por el Dr. Mercola

Las sustancias tóxicas polifluoroalquiladas o perfluoroalquiladas, conocidas como PFAS, en sus lentes de contacto, podrían ser dañinas. Estos compuestos, que son llamados "químicos permanentes", ya que tardan demasiado tiempo en descomponerse, podrían tener una relación con problemas reproductivos y de desarrollo,1 así como con el cáncer, la obesidad,2 la enfermedad del hígado graso no alcohólico (NAFLD)3 entre otras.

Las PFAS se utilizan en la mayoría de los utensilios de cocina antiadherentes, debido a su capacidad para hacer que las superficies sean resbalosas. Sin embargo, también se encuentran en otros productos de consumo, cómo los contenedores desechables de comida a domicilio o para llevar, envases de alimentos, productos resistentes a manchas y grasa, los muebles y productos de cuidado personal. La mayoría de la gente no sabe que estas sustancias químicas se encuentran en los productos que usan todos los días, como los lentes de contacto, los cuales podrían estar hasta 16 horas en contacto con su ojo.

Los lentes de contacto podrían contener 'PFAS casi puras'

El sitio web Mamavation, en colaboración con Environmental Health News, ha estado investigando la presencia de PFAS en productos cotidianos, como ropa, alimentos y maquillaje.4 Muchos usuarios de redes sociales preguntaron al blog de salud y bienestar si los lentes de contacto blandos contienen PFAS, por lo que enviaron 18 marcas diferentes de lentes de contacto a un laboratorio certificado por la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos, para realizar pruebas de flúor orgánico, el cual es un indicador de PFAS.

Todos los lentes de contacto dieron positivo en flúor, en niveles que oscilan entre las 105 y 20 700 partes por millón (ppm). Mientras que el 44 % de los lentes de contacto contenían un nivel de flúor superior a 4000 ppm, el 22 % contenía más de 18 000 ppm.5 Las marcas de lentes de contacto con los niveles más altos de flúor orgánico fueron:6

  • Alcon Air Optix Colors Colores con tecnología Smartshield (20 700 ppm)
  • Alcon Total30 Contact Lenses para uso diario (20 400 ppm)
  • Alcon Air Optix (sin Hydraglide) para astigmatismo (20 000 ppm)

¿Qué impacto tiene esto en su salud? Pete Myers, director científico de Ciencias de la Salud Ambiental, dijo lo siguiente:7

"Es ridículo suponer que estos niveles de flúor orgánico en los lentes de contacto son seguros. El verano pasado, la EPA emitió recomendaciones de salud sobre el agua potable, para cuatro PFAS comunes, que van desde 0.004 partes por trillón (ppt) hasta las 2000 ppt. De acuerdo con la EPA, la exposición por debajo de estos niveles es segura para el agua potable.
Aunque es ilógico comparar los niveles en el agua potable con las concentraciones en los lentes de contacto, cabe señalar que todos los lentes de contacto analizados excedieron las 100 ppm, el equivalente a 100 000 000 ppt o 50 000 veces más que el nivel máximo que la EPA considera como seguro".

Los fabricantes no tienen obligación de mencionar si sus productos contienen PFAS. Es legal declarar que el contenido es un "secreto comercial",8pero de acuerdo con Scott Belcher, investigador de la Universidad Estatal de Carolina del Norte y asesor científico sobre dichas pruebas, es probable que contengan fluoropolímeros.

Belcher menciono al periódico The Guardian que los fluoropolímeros PFAS "tiene las propiedades que sus ojos necesitan, cómo recibir oxígeno y evitar que las bacterias crezcan sin control, además de que ayudan a que los lentes sean suaves y cómodos".9 Los fluoropolímeros podrían suavizar los lentes de contacto y permitir que el oxígeno fluya a través de ellos,10 pero brindar estos beneficios podría tener desventajas.

Una revisión de 2020, sobre estas sustancias químicas, demostró que "debería limitarse su uso y producción, excepto en casos indispensables", debido al tiempo que tardan en descomponerse en el medio ambiente, las emisiones tóxicas relacionadas con su producción y el uso y riesgo tan alto de exposición de las personas a estas PFAS.11

La exposición a las PFAS podría afectar su vista

No existe mucha información sobre cómo los ojos podrían absorber las PFAS, pero las sustancias químicas se absorben a través de la piel, lo que provoca inmunotoxicidad.12 Además, el periódico The Guardian informó lo siguiente

“Las PFAS también se descomponen en diferentes tipos de PFAS cuando llegan al medio ambiente, por lo que los polímeros podrían volverse dañinos cuando llegan a los ojos o dentro del estuche de los lentes de contacto, aunque aún faltan estudios sobre esto”.13

Linda Birnbaum, científica emérita y exdirectora del Instituto Nacional de Ciencias de la Salud Ambiental y del Programa Nacional de Toxicología, añadió lo siguiente:14

“Los ojos son una de las partes más sensibles del cuerpo. Por esta razón es alarmante encontrar flúor orgánico, que podría ser un tipo de PFAS, en todos los lentes de contacto blandos que se analizaron. ¿Dónde quedo el concepto de ser seguros? ¿Existen pruebas de que estos productos son seguros? Hace falta realizar más estudios sobre la seguridad, pero esto no significa que sean 'seguros', qué es lo que sucede en este caso”.

Las investigaciones sobre las PFAS y la vista son preocupantes. Un estudio realizado en China demostró que la exposición a las PFAS podría aumentar el riesgo de discapacidad visual.15 Los investigadores señalaron que las PFAS podrían favorecer el estrés oxidativo, lo cual podría afectar la vista.

“Se ha comprobado que las PFAS son prooxidantes, y la exposición a estos contaminantes podría provocar daños en el ADN y en la lipoperoxidación, generar especies reactivas (ROS) y suprimir las enzimas antioxidantes, así como favorecer la apoptosis”, explicaron los investigadores.16 El personal militar que se expuso a las PFAS en las bases militares también desarrolló diversos problemas de la vista, como miopía, hipermetropía, astigmatismo y presbicia. 17

Utilizar lentes de contacto con PFAS podría 'contaminarlo de por vida'

Más del 98 % de las personas en Estados Unidos tiene PFAS en la sangre.18 Pero usar todos los días lentes de contacto hechos con este material, podría contaminarlo para siempre. De acuerdo con Terrence Collins, director del Instituto de Ciencias Ecológicas de la Universidad Carnegie Mellon:19

“Los clientes prefieren este tipo de lentes de contacto, ya que los fluoropolímeros mejoran su funcionalidad sin volverlos costosos. Pero los fabricantes y legisladores no toman en cuenta las otras características esenciales para que los productos químicos sean seguros y sostenibles, como su impacto en la salud y en el medio ambiente.
Si utiliza lentes de contacto que contienen fluoropolímeros, podría contaminarse de por vida. En la actualidad, no existe evidencia de que la exposición a los fluoropolímeros sea segura, ya que ninguna autoridad ha exigido el desarrollo y análisis de pruebas de seguridad adecuadas.
Su cuerpo no puede procesar los fluoropolímeros para que sean seguros, ni tampoco la naturaleza, cuando desecha los lentes. Pero existe evidencia de que las sustancias químicas PFAS como los fluoropolímeros, en las células humanas o en el medio ambiente, podrían ser peligrosas. Mi recomendación es que evite este tipo de lentes de contacto”.

También es alarmante el efecto que tienen en el medio ambiente, ya que más de 45 millones de personas en Estados Unidos usan lentes de contacto, y cerca del 46 % utilizan los desechables, los cuales se tiran a la basura todos los días. Cada año, 2500 millones de lentes de contacto, cerca de 44 000 libras (19 950 kilos), se desechan o terminan en plantas de tratamiento de aguas residuales, después de ser arrojados por el inodoro o el fregadero.20

Las PFAS tienen grandes efectos negativos en el medio ambiente, a tal grado que consumir una sola porción de pescado de agua dulce al año equivale a beber agua contaminada con PFOS (un tipo de PFAS) en una concentración de 48 partes por billón durante un mes. 21

De acuerdo con la Agencia para el Registro de Sustancias Tóxicas y Enfermedades (ATSDR) del Departamento de Salud y Servicios Humanos de Estados Unidos, las PFAS no se descomponen en el agua ni en el suelo, y pueden viajar grandes distancias con el viento o la lluvia.22

La exposición a las PFAS podría tener una relación con diversos riesgos para la salud

En caso de que sus lentes tengan PFAS, le recomiendo cambiarlos. La exposición a niveles altos de PFAS podría afectar el sistema inmunológico, y estudios en humanos y animales demostraron que dicha exposición podría favorecer las enfermedades infecciosas. 23 La EPA también confirmó que la exposición a las PFAS podría ser dañina, mientras que los estudios científicos revisados por pares demostraron que dicha exposición podría provocar:24

Efectos reproductivos, como menor fertilidad o aumento de la presión arterial alta en mujeres embarazadas.

Efectos o retrasos en el desarrollo de los niños, como un peso bajo al nacer, pubertad acelerada, variaciones óseas o cambios de comportamiento.

Un riesgo mayor de desarrollar algunos tipos de cáncer, como el de próstata, riñón y testículos.

Un sistema inmunológico incapaz de combatir infecciones, así como una menor respuesta a la vacuna.

Interferencia con las hormonas naturales del cuerpo.

Niveles elevados de colesterol y mayor riesgo de obesidad.

Otro posible riesgo es la enfermedad hepática. Las PFAS son sustancias químicas disruptoras endocrinas que se acumulan en los tejidos del cuerpo, como el hígado, las cuales también podrían favorecer los cambios metabólicos que provocan el hígado graso.

De acuerdo con el reporte de los investigadores en Environmental Health Perspectives, "esta bioacumulación, junto con el tiempo que duran la mayoría de las PFAS, podría alterar la homeostasis del hígado, en caso de que continúen acumulándose en el tejido humano, incluso si se reduce el uso industrial.”25

Otras formas en las que podría estar expuesto a las PFAS

Las PFAS también podrían estar en el agua, suelo, aire y en los alimentos. Podrían estar en su hogar, por ejemplo, en las telas repelentes al agua y a las manchas, los productos de limpieza, los utensilios de cocina antiadherentes y la pintura, incluso en el agua potable. 26

También en los contenedores desechables de comida rápida, bolsas de palomitas de maíz para microondas, cajas de pizza y envolturas de dulces27. Un estudio publicado por los grupos defensores del consumidor: Safer Chemicals, Healthy Families y Toxic-Free Future, encontró niveles altos de flúor en cinco de los 17 productos de papel que están en contacto con los alimentos en la cadena de supermercados Whole Foods Market, cuatro de los cuales eran contenedores desechables para ensaladas y alimentos calientes.28

El portal Mamavation ha realizado pruebas donde se encontraron PFAS en pastas, salsas de tomate, sostenes deportivos, tampones e hilo dental. 29 Debido a que las sustancias químicas llegan a los alimentos y contaminan las compostas y basureros después de ser desechados, el uso de PFAS genera una exposición innecesaria a largo plazo a sustancias químicas dañinas para las personas, la fauna y el medio ambiente, en especial porque existen muchas opciones de empaque sin PFAS.

Consejos para evitar las PFAS

Las PFAS no tiene sabor ni olor, pero se encuentran en el medio ambiente y en los productos de consumo. Asegúrese de filtrar el agua potable para evitar esta vía de exposición. Evite los productos resistentes a las manchas, impermeables o antiadherentes, ya que la mayoría contienen PFAS.

En cuanto a los lentes de contacto, puede evitar la exposición a las PFAS utilizando lentes normales. El Grupo de Trabajo Ambiental recomienda evitar lo siguiente para reducir aún más la exposición:30

Artículos tratados con repelentes de manchas: evite utilizar dichos químicos cuando compre muebles y alfombras nuevos.

Ropa repelente al agua o a las manchas: una recomendación es evitar los artículos "transpirables" hechos con fibras artificiales, ya que por lo general están tratados con PTFE.

Artículos tratados con productos químicos retardantes de fuego: incluyendo una variedad de artículos para bebés, muebles tapizados, colchones y almohadas. Una mejor opción son los materiales menos inflamables como el cuero, la lana y el algodón.

Comida rápida y comida para llevar: los contenedores desechables por lo general contienen PFAS.

Palomitas de microondas: los PFAS no solo podrían estar presentes en el revestimiento interior de la bolsa, también pueden trasladarse al aceite desde el empaque durante el calentamiento.  Mejor consuma palomitas de maíz tradicionales.

Utensilios de cocina antiadherentes y otros utensilios de cocina tratados: las opciones más saludables son los utensilios de cocina de cerámica y de hierro fundido esmaltado, los cuales son duraderos, fáciles de limpiar y de materiales inertes, lo que significa que no liberarán ningún químico dañino. Existe un nuevo tipo de utensilios de cocina antiadherentes llamados Duralon, que utilizan un polímero de nailon sin fluoruro para su revestimiento antiadherente. Aunque estos utensilios podrían ser seguros, la mejor opción es la cerámica y el hierro fundido esmaltado.

Hilo dental Oral-B Glide y cualquier producto de cuidado personal que contenga PTFE o ingredientes de "fluoro" o "perfluoro".

🔍Fuentes y Referencias