📝HISTORIA EN BREVE

  • Las sustancias perfluoroalquiladas y polifluoroalquiladas (PFAS) se utilizan en productos resistentes a la grasa y las manchas, como los envases de alimentos, ropa, productos de cuidado personal y artículos para el hogar
  • Un estudio en niños y adultos jóvenes encontró una relación entre la exposición a las PFAS y los cambios en el metabolismo de los aminoácidos y las vías del metabolismo de los lípidos
  • La exposición a PFAS podría provocar inflamación y estrés oxidativo en los jóvenes y favorecer a una variedad de enfermedades
  • Las PFAS podrían afectar la fertilidad y la fecundidad, la probabilidad de quedar embarazada dentro de un ciclo menstrual
  • Cuando se consideraron los efectos combinados de la exposición a PFAS, esta exposición se relacionó con una probabilidad entre 30 % y 40 % menor de quedar embarazada en el plazo de un año, y de dar a luz a un bebé vivo

🩺Por el Dr. Mercola

Las sustancias perfluoroalquiladas y polifluoroalquiladas (PFAS) son conocidas como “sustancias químicas eternas”, porque no se descomponen con facilidad en el medio ambiente y se bioacumulan en las personas y la vida silvestre. Las PFAS pueden permanecer en el cuerpo humano entre dos y cinco años. 1

Debido a que estos químicos repelen el aceite, la suciedad y el agua, se utilizan en una gran variedad de productos de consumo, como utensilios de cocina, envases de alimentos, alfombras, limpiadores y espumas contra incendios. 2 Existen más de 9 000 PFAS, por lo que exposición a estos es tan grande que se ha encontrado PFAS en el 97 % de las personas de Estados Unidos. 3

Estas sustancias químicas tienen una relación con varios efectos importantes en la salud de las personas, incluido un mayor riesgo de cáncer, y una menor función del sistema inmunológico. También podrían afectar las hormonas y el metabolismo, lo que perjudica la fertilidad, el crecimiento y el desarrollo,4 lo que sugiere que las sustancias químicas podrían poner en riesgo a las futuras generaciones.

Las PFAS afectan las vías metabólicas en la juventud

Un estudio en niños y adultos jóvenes encontró una relación entre la exposición a las PFAS y los cambios en el metabolismo de los aminoácidos y las vías del metabolismo de los lípidos. 5 Esta relación se mantuvo a pesar de que los niños tenían diferentes niveles de PFAS y estaban expuestos a una variedad de productos químicos, incluidos PFOS, PFOA, PFHxS, PFNA, PFHpS y PFDA.

En particular, los niños expuestos a seis PFAS tuvieron un mayor cambio del metabolismo y la función hormonal. 6 Los aminoácidos participan en la producción de hormonas, enzimas y proteínas, mientras que los lípidos influyen en la producción de hormonas y el metabolismo de las grasas. La exposición a PFAS también afectó la función tiroidea en los niños. 7

Los investigadores señalan que la exposición a PFAS podría provocar inflamación y estrés oxidativo en los jóvenes, y favorecer a una variedad de enfermedades. La exposición a PFAS también tiene una relación positiva con el ácido araquidónico, que influye en el cáncer y las enfermedades cardíacas, así como con el ácido aminoadípico, que está asociado con la diabetes tipo 2. 8

El Dr. David Andrews, científico sénior del Grupo del Trabajo Ambiental (EWG), que no participó en el estudio, le comentó a CNN lo siguiente:9

“Este estudio realiza un análisis profundo de cómo la exposición a las PFAS no solo afecta los niveles hormonales en humanos, sino que también afecta las diferentes vías metabólicas... los cambios en estos marcadores metabólicos podrían indicar una serie de diferentes resultados de salud en los niños, como un mayor riesgo de obesidad, resistencia a la insulina, enfermedad del hígado graso e incluso cáncer”.

Las PFAS podrían reducir la fertilidad de las mujeres en un 40 %

Las PFAS podrían afectar la fertilidad y la fecundidad, la probabilidad de quedar embarazada dentro de un ciclo menstrual. En un estudio con 382 mujeres en edad fértil que intentaban concebir, se encontró una reducción de entre 5 % y 10 % en la fecundidad por cuartil de aumento a la exposición de PFAS, en particular a PFDA, PFOS, PFOA y PFHpA. 10

El PFDA (ácido perfluorodecanoico), es un producto de degradación que puede encontrarse en los empaques de alimentos resistentes a la grasa, como las bolsas de palomitas de maíz para microondas y las envolturas de comida rápida. 11

Cuando se consideraron los efectos combinados de la exposición a PFAS, los resultados fueron peores, lo que vuelve a indicar los grandes riesgos que se derivan de la exposición a múltiples sustancias químicas tóxicas de diferentes fuentes.

Esto tiene una relación con una probabilidad entre 30 % y 40 % menor de quedar embarazada en el plazo de un año, y de dar a luz a un bebé vivo. La Dra. Damaskini Valvi, autora principal del estudio y profesora asistente de medicina ambiental y salud pública en Icahn Mount Sinai, explicó en un comunicado de prensa lo siguiente:12

“Las PFAS podrían alterar nuestras hormonas reproductivas y, de acuerdo a estudios previos, tienen una relación con la pubertad tardía y con un mayor riesgo de endometriosis y síndrome de ovario poliquístico. Nuestro estudio demuestra que las PFAS también podrían disminuir la fertilidad en mujeres sanas y que están tratando de concebir de forma natural.
También encontramos que la exposición a las PFAS comienza en el útero y pueden transmitirse de la madre al feto, ya que se han detectado estas sustancias en la sangre del cordón umbilical, la placenta y la leche materna. Por esta razón, es muy importante evitar la exposición a las PFAS para proteger la salud de las mujeres y de sus hijos”.

Las exposiciones más altas a PFAS podrían estar asociadas con una menor la fertilidad en las mujeres a un ritmo muy importante, lo que puede generar preocupación para quienes intentan concebir. El Dr. Nathan Cohen, Ph.D., investigador postdoctoral del departamento de medicina ambiental y salud pública de la Escuela de Medicina Icahn en Mount Sinai, mencionó lo siguiente:13

“Nuestro estudio señala que las mujeres que están planeando un embarazo deben estar conscientes de los efectos nocivos de las PFAS, y tratar de evitar la exposición a esta clase de sustancias químicas.
Nuestros hallazgos agregan más información acerca de las PFAS y su relación con algunas condiciones de salud adversas, siendo los niños los más propensos a esto. Los resultados de nuestro estudio deberían prevenir a las mujeres de todo el mundo sobre los efectos dañinos de las PFAS, en especial cuando están planeando concebir”.

Su ropa podría estar llena de PFAS tóxicas

Las PFAS se usan para recubrir las telas con las que se fabrican los impermeables, o como relleno para crear una capa resistente al agua, como es el caso de los productos de Gore-Tex. Los uniformes escolares de los niños también podrían contener PFAS. Alrededor de 3 toneladas de PFAS se utilizan anualmente para fabricar uniformes escolares en Estados Unidos, y podrían generar una exposición a las PFAS de 1.03 ng/kg pc/día, a través de la absorción cutánea. 14

Marta Venier, autora del estudio y profesora asistente en la Universidad de Indiana-Bloomington mencionó a CBS News: "Esto nos preocupa, ya que los niños usan estos uniformes entre ocho y diez horas al día, todos los días, durante el año escolar". "Los niños son más propensos a la exposición a productos químicos, ya que sus órganos aún se encuentran en desarrollo".15

CBS News mostró varias demandas que se han presentado contra las empresas que producen ropa contaminada con PFAS y las comercializan como amigables con el medio ambiente:16

  • La ropa interior Thinx, diseñada para usarse durante el periodo de la mujer, llegó a un acuerdo por una demanda por $ 5 millones de dólares, luego de ser acusada de promocionar sus productos como saludables y sostenibles, a pesar de que contienen PFAS. 17
  • También se presentó una demanda colectiva contra la minorista REI, argumentando que su ropa a prueba de agua, como los impermeables, contienen niveles peligrosos de PFAS. 18

Las PFAS de la ropa pueden pasarse al agua durante el lavado, al aire y al polvo en el hogar, y también puede desprenderse de otras telas, como de los muebles o alfombras. Un estudio de 2022 de Toxic-Free Future demostró que un 72 % de los productos etiquetados como resistentes a las manchas o al agua contenían PFAS, incluyendo la ropa de montañismo, los cubrecolchones, los edredones, las servilletas de tela y los manteles. 19

La nueva normativa de la EPA propuesta para las PFAS en el agua potable

La Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos propuso su primer estándar de agua potable para seis tipos de PFAS. En caso de que se apruebe, la propuesta establecería niveles obligatorios para seis PFAS que se encuentran en el agua potable, y los sistemas públicos de agua tendrían que controlar estos productos químicos.

El PFOA y el PFOS estarían regulados como contaminantes individuales, mientras que el PFNA, el PFHxS, el PFBS y los productos químicos GenX se regularían en conjunto. Si los niveles de los productos químicos eternos superan los límites establecidos por la regulación, los sistemas públicos de agua deberán notificar a la población y reducir los niveles de PFAS.

Una vez que se finalice la regulación, los sistemas públicos de agua tendrán tres años para instalar filtros para eliminar las PFAS o encontrar otras fuentes de agua sin PFAS. 20De acuerdo con la EPA:21

“La EPA prevé que, si esta regulación se implementa por completo, se podrían prevenir miles de muertes y reducir decenas de miles de enfermedades graves asociadas con las PFAS. Esto favorece la protección contra la contaminación por PFAS para todas las personas, incluidas las comunidades de justicia ambiental”.

El Departamento de Defensa de Estados Unidos informó que por lo menos 126 sistemas de agua potable cerca de las bases militares se han contaminado con PFAS, debido a su uso en espumas contra incendios. 22 De acuerdo a un estudio que se realizó en Harvard en 2016, el agua potable de al menos 16.5 millones de personas tiene niveles detectables de al menos un tipo de PFAS, y casi 6 millones de personas beben agua que contiene PFAS dentro o por encima del límite de seguridad de la EPA. 23

Sin embargo, el EWG indicó que más de 200 millones de personas en Estados Unidos podrían estar bebiendo agua que contiene PFAS con una concentración de 1 parte por trillón (ppt) o mayor. 24,25 El EWG sugiere que el nivel seguro superior estándar para PFAS en el agua potable sea de 1 ppt. La norma propuesta por la EPA sugiere que el nivel de PFOA y PFOS sea de 4 ppt. 26

Olga Naidenko, Ph.D., vicepresidenta de investigaciones científicas de EWG comento lo siguiente: "Sabemos que el agua potable es una fuente importante de exposición a estas sustancias químicas tóxicas". “La contaminación por PFAS afecta a más personas de lo que se había considerado en un principio. Es probable que las PFAS se encuentren en los principales suministros de agua del país, y es casi seguro que también se encuentren en los suministros que usan agua superficial".27

Los peces de agua dulce también podrían contener PFAS

Los cuerpos de agua dulce también están contaminados con PFAS, a tal grado que consumir una sola porción de pescado de agua dulce al año equivale a beber agua contaminada con PFOS a una concentración de 48 partes por billón durante un mes.

Debido a que en los Estados Unidos hay muchas personas que viven en comunidades que dependen del pescado de agua dulce para alimentarse, esta situación podría ser un riesgo para la salud pública.  Scott Faber, vicepresidente de asuntos gubernamentales del EWG, dijo en un comunicado de prensa que “los resultados de este análisis son impactantes”. “Comer un robalo equivale a beber agua contaminada con PFOS durante un mes”.28

Si bien puede evitar consumir los peces de agua dulce contaminados con PFAS, ya que existen otras fuentes, cuando se trata de evitar las PFAS en el agua potable no existen muchas opciones. Por lo que tiene solo dos opciones, filtrar el agua o conseguirla de una fuente pura. Tampoco existe una regulación de PFAS para el agua embotellada, por lo que no existe ninguna garantía de que estén libres de estos y otros químicos.

A diferencia de un sistema de filtración de carbón de alta calidad, la mayoría de los filtros de agua comunes no eliminan los PFAS.  El Instituto de Calidad del Agua Potable de Nueva Jersey recomienda usar carbón activado granulado “o una tecnología similar” para eliminar las sustancias químicas como los PFOA y PFOS del agua potable.

Se ha demostrado que el carbón activado elimina cerca del 90 % de estas sustancias químicas. 29La ósmosis inversa elimina solo algunas PFAS. 30

Cómo podría reducir su exposición a PFAS

Usted puede reducir su exposición a los PFAS al tomar decisiones informadas sobre sus alimentos, utensilios de cocina, artículos para el hogar y entre otras cosas.  “Podemos disminuir la exposición a las PFAS al evitar los alimentos que podrían contener niveles altos de estos químicos y al adquirir productos libres de PFAS”, menciono Cohen. 31 “También es importante exigir que se elaboren políticas que prohíban el uso de productos químicos tóxicos, como las PFAS, en los productos de uso diario”, señala Valvi. 32

A continuación, encontrará varias estrategias que pueden ayudarle en su vida diaria. También puede consultar la "Guide to Avoiding PFAS" del EWG,33 donde podrá encontrar otros consejos útiles.

Productos pretratados o que repelen las manchas: evite la ropa, muebles y alfombras pretratadas con sustancias químicas. La ropa que se promociona como "transpirable" por lo general contiene politetrafluoroetileno, un fluoropolímero sintético.

Productos tratados con químicos retardantes al fuego: esto incluye muebles, alfombras, colchones y artículos para bebés. Una mejor opción son los materiales menos inflamables como el cuero, la lana y el algodón.

La comida rápida y para llevar: los contenedores desechables también son tratados con estas sustancias químicas.

Palomitas de microondas: las PFAS podrían estar presentes en el revestimiento interior de la bolsa, y pueden filtrarse al aceite durante el calentamiento. Mejor consuma palomitas de maíz tradicionales sin OGM.

Utensilios de cocina antiadherentes y otros utensilios tratados: las opciones más saludables son los utensilios de cocina de cerámica y hierro fundido esmaltado, los cuales son duraderos, fáciles de limpiar y de materiales inertes, lo que significa que no liberarán ningún químico dañino.

Productos para el cuidado personal que contienen PTFE, "fluoro" o "perfluoro", como el hilo dental Oral B Glide: en la base de datos del The EWG Skin Deep podrá encontrar varias opciones de artículos para el cuidado personal más saludables. 34

🔍Fuentes y Referencias