La vitamina D podría reducir el riesgo de demencia

HISTORIA EN BREVE

• Un estudio de cohorte en el que participaron 12 388 personas, demostró que exponerse a la vitamina D durante un periodo de 10 años, podría reducir el riesgo de demencia hasta en un 40 %, aunque en este estudio, las mujeres experimentaron mayores beneficios que los hombres
• Hay unas 50 millones de personas con demencia en todo el mundo, y los expertos estiman que, para el 2050, esta cifra podría triplicarse, mientras que la deficiencia de vitamina D afecta a unas mil millones de personas, por lo que también se considera uno de los problemas de salud más comunes a nivel mundial
• Algunos de los beneficios de la vitamina D incluyen: producir un efecto neuroprotector, reducir el porcentaje de personas que evolucionan de la prediabetes a la diabetes y ayudar a prevenir o tratar ciertos tipos de cáncer, enfermedades gastrointestinales, fibromas uterinos, lupus, obesidad y enfermedades neurodegenerativas como la esclerosis múltiple
• Además, la vitamina D trabaja de forma sinérgica con el magnesio, la vitamina K2 y el calcio, por lo que un desequilibrio entre estos nutrientes podría incrementar el riesgo de ataque cardíaco y derrame cerebral, y para determinar cuánta exposición al sol o suplementos necesita, primero debe analizar sus niveles de vitamina D

Por el Dr. Mercola

En el siguiente video de 18 minutos, John Campbell, experto en enfermería y profesor jubilado, habla sobre los resultados de un estudio que se realizó en 2023¹, que demuestra el efecto que tiene la deficiencia de vitamina D en el desarrollo de la enfermedad de Alzheimer y otras formas de demencia. Hoy en día, casi todas las personas saben que la vitamina D es fundamental para tener una buena salud.

La vitamina D es una vitamina soluble en grasa (liposoluble), que también se conoce como calciferol, y aunque se puede encontrar de forma natural en algunos alimentos, también se produce de forma endógena cuando la piel se expone a los rayos ultravioleta del sol. En los Estados Unidos, los suplementos de vitamina D se pueden encontrar en dos formas diferentes: vitamina D2 (ergocalciferol) y vitamina D3 (colecalciferol). ²

Si no conoce sus niveles vitamina D, es importante que se haga un análisis. Optimizar los niveles de vitamina D puede ayudarlo a vivir por más tiempo, ya que tener niveles bajos se relaciona con un mayor riesgo de varios problemas de salud³ que, a su vez, podría incrementar su riesgo de muerte prematura.

Cada vez hay más datos que demuestran los beneficios de la vitamina D, y como dijo Campbell, "se trata de una estrategia natural, accesible y gratuita, lo que significa que no tiene que desembolsar miles de dólares año tras año, que solo enriquecen a las grandes compañías farmacéuticas".⁴

La deficiencia de vitamina D podría incrementar el riesgo de demencia

Los investigadores de este estudio⁵mencionan que, a pesar de que muchos estudios previos también demuestran que la deficiencia de vitamina D se relaciona con la demencia, ninguno explica el mecanismo de esta relación. Los investigadores recopilaron los datos de 12 388 personas del National Alzheimer's Coordinating Center que no tenían demencia y su edad promedio era de 71 años al momento de inscribirse al estudio.

Después, analizaron sus niveles de vitamina D y compararon las tasas de supervivencia de los participantes, que se dividieron en grupos con y sin exposición a la vitamina D. Para los grupos de exposición se utilizó vitamina D3, vitamina D2 o vitamina D3 con calcio. Los resultados demuestran que, en todos estos grupos, la exposición a la vitamina D se relacionó con un período sin demencia mucho mayor y una tasa de incidencia general mucho menor.

Los investigadores controlaron otras covariables como el sexo, el estado cognitivo y la apolipoproteína E (APOE) ε4. Como dijo Campbell,⁶ se sabe que tener el gen APOE incrementa el riesgo de demencia. Alrededor del 25 % de la población tiene un gen APOE, mientras que el 3 % tiene dos. Las personas que tienen dos genes tendrán un riesgo mucho mayor que las que solo portan uno.

Los datos sugieren que todas las fórmulas de vitamina D que se utilizaron en el estudio redujeron la incidencia de demencia en un 40 %. De manera curiosa, el efecto también fue mucho mayor en mujeres que en hombres, así como en las personas con capacidad cognitiva normal que en las personas que comenzaron el estudio con deterioro cognitivo leve (DCL), ⁷

y en personas que no tenían el gen APOE. Los investigadores concluyeron que, “la vitamina D tiene potencial de prevenir la demencia, sobre todo entre las personas de alto riesgo”.

Campbell dijo que estos hallazgos son significativos y aunque no demuestran la correlación o la causalidad, sí sugieren que es más probable que los resultados sean causales. La figura A presenta un resumen de los datos que publicaron los investigadores, que demuestran que las personas que se expusieron a la vitamina D comenzaron a experimentar los beneficios casi al final del primer año, y que mantener esta exposición por más tiempo, maximizó esos beneficios.

Campbell menciona que, durante el periodo de estudio de 10 años, solo 2696 de los participantes desarrollaron demencia. De estos participantes, 2017 (74.8 %) eran del grupo sin exposición, mientras que solo 679 (25.2 %) eran del grupo de exposición, y según Campbell, este resultado representa un “efecto de protección impresionante”.⁸

La vitamina D también tiene propiedades neuroprotectoras

Campbell también habla sobre el hecho de que las personas con el gen APOE no experimentan los mismos beneficios de la vitamina D que las personas sin este gen. Y plantea dos hipótesis, 1) podrían requerir mayores dosis de vitamina D o 2) el gen podría suprimir los beneficios de esta vitamina. ⁹

Los investigadores del estudio¹ señalan que hay unas 50 millones de personas con demencia en todo el mundo, y se estima que para el 2050, esta cifra podría triplicarse. Además, la deficiencia de vitamina D afecta a unas "mil millones de personas", por lo que también se considera uno de los problemas de salud más comunes a nivel mundial.

Pero, muchas investigaciones previas demuestran que la vitamina D produce un efecto neuroprotector. Se sabe que ayuda a eliminar los agregados de beta amiloide en el cerebro,^11,12 que es una de las características principales de la enfermedad de Alzheimer. Los investigadores también indican que, se ha demostrado que la vitamina D produce un efecto neuroprotector en la hiperfosforilación de tau inducida por beta amiloide,¹³ que se relaciona con los ovillos neurofibrilares,¹⁴otra anormalidad estructural que tienen las personas con Alzheimer.

Otros estudios también relacionan la deficiencia de vitamina D con un mayor riesgo de demencia. Por ejemplo, en un estudio que publicó la Universidad de Australia Meridional, los investigadores encontraron que las personas con niveles de vitamina D por debajo de los 10 ng/ml (25 nmol/l) tenían mayor riesgo de demencia. ¹⁵

Los niveles bajos de vitamina D también se relacionan con menores volúmenes cerebrales, y los análisis genéticos sugirieren que existe una relación causal entre la deficiencia de vitamina D y la demencia. ¹⁶ Además, los investigadores encontraron que, incrementar los niveles de vitamina D a 20 ng/ml (50 nmol/l), podría ayudar a prevenir hasta el 17 % de los casos de demencia en ciertas poblaciones.

Mientras que en otro estudio¹⁷de 5.6 años de duración en el que participaron 1658 personas, la deficiencia de vitamina D se relacionó con un riesgo mucho mayor de demencia por cualquier causa y Alzheimer. Al analizar la enfermedad de Alzheimer en particular, la deficiencia grave de vitamina D se relacionó con un riesgo 122 % mayor, mientras que las personas con deficiencia moderada tuvieron un riesgo 69 % mayor. ¹⁸

La deficiencia de vitamina D incrementa el riesgo de muchos problemas de salud

Campbell también dijo que investigaciones previas demuestran que las personas que toman vitamina D experimentan un efecto de protección con respecto a la evolución de prediabetes a diabetes. Además, mencionó que las personas que tienen mayor riesgo de diabetes también tienen mayor riesgo de demencia, y dada la relación entre la vitamina D y un menor riesgo de demencia, "se recomienda que estas personas reciban una mayor exposición a esta vitamina".¹⁹

La vitamina D también produce un impacto muy beneficioso en el riesgo de cáncer, que podría ser tan significativo para prevenir o tratar la enfermedad. En 2020, se realizó un análisis de un estudio de 2018²⁰ en el que los participantes recibieron 2000 UI al día, en este último análisis los resultados mostraron una reducción del 17 % en el riesgo de cáncer metastásico y mortalidad, y hasta un 38 % en el riesgo de los participantes que mantuvieron un peso saludable. ²¹

Estos nuevos hallazgos son importantes porque al principio, este mismo estudio concluyo que la vitamina D no produce ningún efecto en riesgo general de cáncer, aunque si hubo "indicios" de que podría reducir el riesgo de mortalidad por cáncer. Por lo que, en el nuevo análisis, el equipo analizó de manera específica el riesgo de cáncer metastásico o fatal.

Al hacerlo, encontraron que "la masa corporal puede influir en la relación entre la vitamina D y un menor riesgo de cáncer en etapa avanzada". La Dra. Paulette Chandler, una de las autoras del estudio, comentó:

“estos hallazgos sugieren que la vitamina D podría reducir el riesgo de desarrollar cáncer en etapa avanzada. La vitamina D es un suplemento económico y fácil de conseguir que se ha utilizado y estudiado durante décadas. Nuestros hallazgos, sobre todo la fuerte reducción del riesgo que experimentaron las personas con peso normal, proporciona nueva información sobre la relación entre la vitamina D y el cáncer en etapa avanzada”.

En otros estudios, por ejemplo, una revisión²² que se publicó en el British Journal of Cancer en 2020, indicó que los niveles bajos de vitamina D se relacionan con una menor supervivencia al cáncer colorrectal, mientras que una revisión ²³ de 10 ensayos controlados aleatorios que se realizó en 2019, encontró una reducción "significativa" en la mortalidad por cáncer.

Como ya lo he dicho antes, las investigaciones demuestran que tener mayores niveles de vitamina D también puede ayudar a prevenir o tratar enfermedades gastrointestinales,²⁴enfermedades reumáticas inflamatorias,²⁵ lupus,²⁶ obesidad²⁷ y enfermedades neurodegenerativas como la esclerosis múltiple. ²⁸

Y no solo eso, en mi estudio revisado por pares descubrí que,²⁹ la vitamina D también reduce el riesgo de infección por COVID-19. Además, la vitamina D funciona aún mejor cuando se combina con otros nutrientes, como el magnesio y la vitamina K2, de lo que hablaré más adelante.

En 2022, se publicó un estudio³⁰ en Fertility and Sterility que analizó el impacto de los niveles de vitamina D en el desarrollo y la progresión de los fibromas uterinos, que son tumores musculares que crecen en la pared del útero. Aunque, casi siempre son benignos, sus síntomas pueden ser muy molestos. Ocurren en hasta el 70 % de las mujeres de raza blanca, y en más del 80 % de las mujeres de raza negra, y en ocasiones no presenta síntomas. ³¹

El estudio tuvo como objetivo encontrar un tratamiento para los fibromas que benefician la fertilidad. Participaron 1610 mujeres y encontraron que tener niveles séricos de vitamina D iguales o superiores a los 20 ng/ml (50 nmol/l) se relaciona con una reducción estimada del 9.7 % en el crecimiento de fibromas.

Los investigadores también encontraron una reducción del 22 % en la incidencia de fibromas y un incremento del 32 % en la pérdida de tejido fibroide en mujeres con niveles de vitamina D iguales o superiores a 30 ng/ml (75 nmol/l).

La vitamina D, el calcio, el magnesio y la vitamina K2 trabajan de forma sinérgica

Si exponerse al sol no es la forma más viable de optimizar sus niveles de vitamina D, recuerde que, si recurre a un suplemento, hay otros nutrientes que debe considerar con el fin de obtener todos los beneficios. Cuando tome un suplemento de vitamina D3, también debe incrementar su consumo de magnesio y vitamina K2,

Estas vitaminas trabajan de forma sinérgica, y el desequilibrio entre ellas, es la razón por la que los suplementos de calcio se han relacionado con un mayor riesgo de ataque cardíaco y derrame cerebral, así como una de las razones por las que algunas personas experimentan síntomas de toxicidad por vitamina D. Aquí un resumen de algunas de sus interacciones más importantes:

· Tener mucha vitamina D y poca vitamina K2 puede provocar que se absorba demasiado calcio, lo que a su vez puede crear depósitos de calcio en los tejidos. Parte de la explicación de estos efectos secundarios adversos es que la vitamina K2 ayuda a mantener el calcio en donde debe de estar, como en los dientes y los huesos y fuera de los tejidos blandos y las arterias.

Aunque aún no se establecen las proporciones óptimas entre la vitamina D y la vitamina K2, se recomienda tomar entre 100 y 200 microgramos (mcg) de K2. Algunas de las señales de que debería consumir más vitamina K2 incluyen osteoporosis, enfermedades cardíacas y diabetes. También es más probable que tenga una deficiencia si consume pocos alimentos ricos en vitamina K2.

• La calcificación vascular también es un efecto secundario de los niveles bajos de magnesio, por lo que cuando toma vitamina D3, necesita vitamina K2 y magnesio para asegurarse de que todo funcione de forma correcta.
• También es importante mantener una proporción adecuada entre el calcio y el magnesio, ya que el magnesio ayuda a mantener el calcio dentro sus células para que puedan funcionar mejor. Según sus necesidades personales, una proporción ideal de calcio y magnesio puede variar de entre 1 a 1 y 1 a 2, que se considera óptima.
• El magnesio y la vitamina K2 también se complementan la una con la otra, ya que el magnesio ayuda a reducir la presión arterial, que es un componente importante de las enfermedades cardíacas.

Los niveles óptimos de vitamina D

Durante mucho tiempo he dicho que para tener una salud óptima y reducir su riesgo de enfermedades debe tener un nivel de vitamina D de 60 a 80 ng/ml (150-200 nmol/l). Aunque, un nivel por encima de los 100 ng/ml también parece seguro y beneficioso para ciertas enfermedades, sobre todo el cáncer.

Recuerde que analizar sus niveles de vitamina D dos veces al año es la única forma de determinar cuánta exposición a los rayos del sol es suficiente o qué dosis de vitamina D3 necesita. Recomiendo que lo haga a través del Proyecto D*Action de GrassrootsHealth³²que, además de ser la forma más económica también contribuye con su valiosa investigación.

Para participar, solo debe comprar el Kit de Prueba de Vitamina D y seguir sus instrucciones de registro.  Si necesita incrementar sus niveles, GrassrootsHealth también tiene una calculadora de vitamina D³³que puede ayudarlo a estimar la dosis que necesita para optimizar sus niveles.

Solo debe ingresar su peso, su suplemento actual de vitamina D, su nivel sérico y su nivel objetivo para encontrar la dosis de mantenimiento que necesita para alcanzar el nivel deseado en un periodo de tres meses. Después de determinar sus niveles, deberá volver a analizarlos en tres o cuatro meses para asegurarse de haber alcanzado el nivel que desea.

De ser así, sabrá que toma la dosis correcta o se expone lo suficiente a los rayos del sol. Si todavía tiene niveles bajos (o ha alcanzado un nivel superior a 80 ng/ml), deberá ajustar su dosis según lo requiera y volver a realizarse el análisis en otros tres o cuatro meses.