HISTORIA EN BREVE

  • Los lunchables (desayunos escolares), fabricados por Kraft Heinz, estarán disponibles en las escuelas de Estados Unidos a partir del ciclo escolar 2023-2024
  • Gracias a esto, Kraft Heinz tendrá un gran aumento en sus ganancias, pero los niños recibirán comida chatarra ultraprocesada en lugar de comida real
  • Kraft Heinz, que se asoció con la Asociación de Nutrición Escolar, podría incluir aún más productos en los desayunos escolares, a través de su catálogo KH K-12, que incluye imágenes de comida chatarra como cajas de jugo CapriSun, aderezo ranch, nuggets de pollo y pizza
  • En el Reino Unido, los alimentos ultraprocesados en las primarias y secundarias representan el 72.6 % y el 77.8 % de las calorías, respectivamente
  • En la actualidad, se están realizando esfuerzos para mejorar los desayunos escolares, incluido un grupo sin fines de lucro llamado Eat REAL, que ofrece un programa de certificación para las escuelas que se comprometan a usar ingredientes mínimamente procesados entre otras cosas

Por el Dr. Mercola

Por primera vez, los estudiantes podrán obtener los lunchables de Kraft Heinz en su escuela, lo que marca una gran victoria para la compañía Kraft y una desgracia para los estudiantes. Gracias a esto, Kraft Heinz tendrá un gran aumento en sus ganancias, pero los niños recibirán comida chatarra ultraprocesada en lugar de comida real.

El Dr. Robert Lustig, profesor emérito de pediatría, división de endocrinología de la UCSF, publicó en LinkedIn que “La política de los desayunos escolares empeoró”. "¿Está seguro de querer que Kraft Heinz (fabricante de la salsa cátsup de jarabe de maíz alto en fructosa) determine la nutrición de sus hijos?"1

Los lunchables con una 'Mejor Nutrición' llegan a las escuelas

Estos lunchables (desayunos escolares) estarán disponibles para los estudiantes en las escuelas de Estados Unidos a partir del ciclo escolar 2023-2024. Kraft Heinz mencionó a CNN Business que las “comidas” ultraprocesadas estarán disponibles en todo Estados Unidos para “todos los administradores escolares” para ofrecerlas a los estudiantes, ya sea a la venta o sin costo a través del Programa Nacional de Almuerzos Escolares (NSLP por sus siglas en inglés). 2

Para que se dé una idea del tamaño de esta decisión, casi 30 millones de niños en escuelas públicas y privadas, y en centros de cuidado infantil reciben desayunos del NSLP todos los días. 3 Al parecer, los productos tuvieron que reformularse para cumplir con las normas del NSLP, y la compañía Kraft Heinz creó un sitio web dedicado a promocionar sus Lunchables que, de acuerdo a ellos, están "elaborados para las escuelas".

El sitio web, Kraft Heinz Away From Home, incluye catálogos y anuncios de "nutrición" para sus dos productos creados para las cafeterías escolares: galletas saladas con pavo y queso cheddar y pizza con extra queso. Un anuncio dice “Fuel your school with new Lunchables, now available for the 2023-2024 school year!” (“¡Mejore su escuela con los nuevos Lunchables, ya disponibles para el ciclo escolar 2023-2024!”).

“Cumplen con las normas del NSLP con 1.5 onzas (42.5 gramos) de carne y 1 onza (28.3 gramos) de granos integrales, además son una buena fuente de proteínas. Siempre están refrigerados y no congelados para conservar un delicioso sabor".4

Kraft Heinz, que se asoció con la Asociación de Nutrición Escolar,5 un grupo sin fines de lucro que representa a los trabajadores responsables de los alimentos escolares, podría incluir más productos en los desayunos escolares, a través de su catálogo KH K-12. Que incluye imágenes de su comida chatarra procesada, como cajas de jugo CapriSun, aderezo ranch, nuggets de pollo y pizza.

“Los niños necesitan nutrientes para crecer, desarrollarse y enfocarse en aprender en lugar de pensar en qué alimentos necesitan. Al final, deben poder concentrarse en el salón de clases para tener éxito en la escuela y estar preparados para trabajar cuando sean adultos”, dice la propaganda de Kraft Heinz. “Kraft Heinz entiende esto, y tiene una gran variedad de productos que le ayudará a satisfacer las necesidades de su menú, ya sea para el desayuno, bocadillos, la comida, la cena o las actividades extracurriculares”.6

Los alimentos ultraprocesados predominan en los desayunos escolares

En el Reino Unido, los investigadores analizaron la cantidad de alimentos ultraprocesados en las comidas escolares, y señalaron que, "debido a que las comidas escolares son financiadas con fondos públicos, deben contener cantidades mínimas de productos alimenticios que podrían ser dañinos para la salud de los niños".7 Aunque esto parece obvio, la industria alimentaria y las agencias de salud pública se aseguran que la comida chatarra sea la base de los desayunos escolares.

Por ejemplo, la Academia de Nutrición y Dietética (AND por sus siglas en inglés),8 que es la “autoridad” en los Estados Unidos en política alimentaria, que influye en el desarrollo de las normas alimentarias de este país, tiene fuertes lazos con los fabricantes de algunos de los alimentos menos saludables que existen. Esto no solo incluye a Kraft, sino también a Coca-Cola, PepsiCo y General Mills, entre otros. 9

El grupo US Right to Know reveló que existe una relación que beneficia a ambos, entre AND, la fundación AND (ANDF por sus siglas en ingles) y dichas corporaciones, que ayudan a AND y a su fundación con contribuciones financieras. Por esta razón, AND actúa como una voz a favor de la industria,10 por lo que no tiene interés en representar los mejores intereses de la salud pública.

En el estudio del Reino Unido, los investigadores encontraron que el contenido de los alimentos ultraprocesados en las primarias y secundarias es alto, y representan el 72.6 % y el 77.8 % de las calorías, respectivamente. 11

Los desayunos en caja contenían más alimentos ultraprocesados, lo que señala que los padres dependen en gran medida de la comida chatarra. Los estudiantes de secundaria y los de hogares de bajos recursos, también tenían más probabilidades de consumir alimentos ultraprocesados. 12

Pero no todos los programas de desayunos escolares son tan malos como los del Reino Unido y Estados Unidos, los investigadores señalaron que, “en Brasil, un programa de alimentación escolar en las escuelas públicas establece que el 75 % de los alimentos comprados deben ser mínimamente procesados y el 30 % deben provenir de la localidad. El estudio señala que este programa tiene una relación con un menor consumo de alimentos ultraprocesados, una mejor calidad de alimentación y menor obesidad”.13

Por qué no debería haber alimentos ultraprocesados en las escuelas

Los alimentos ultraprocesados son una de las peores cosas que puede comer, y la salud a largo plazo de los niños podría estar en peligro. Por ejemplo, en los Estados Unidos y el Reino Unido, más de la mitad del consumo diario de calorías proviene de la comida chatarra. 14¿Qué son los alimentos ultraprocesados (UPF por sus siglas en inglés)? Investigadores del Imperial College London los definieron como:15

“formulaciones industriales que se elaboran al mezclar sustancias y aditivos alimentarios de origen industrial a través de extensos procesos industriales. Los UPF contienen poco o nada de alimentos enteros, suelen ser ricos en calorías, sal, azúcar y grasa, bajos en fibra y propensos a consumirse en exceso.
Las empresas crean grandes campañas de mercadotecnia para promover su consumo y, poco a poco, están reemplazando a los alimentos frescos y mínimamente procesados”.

Consumir comida chatarra procesada daña todo el cuerpo, incluso el cerebro. Una investigación publicada en el JAMA Neurology demostró que consumir UPFs, como cereales para el desayuno, comida congelada y sodas, podría provocar problemas cognitivos y aumentar el riesgo de padecer Alzheimer. 16

Los alimentos ultraprocesados también tienen una relación con la muerte prematura. Un estudio señalo que, dado que los alimentos ultraprocesados representaran menos del 23 % de las calorías diarias de los adultos, se podrían evitar alrededor de 20 000 muertes prematuras al año. 17 Sin embargo, en Estados Unidos, los alimentos ultraprocesados representan alrededor del 57 % de las calorías diarias. 18

También podrían afectar la salud mental de los niños

Este tipo de alimentación también afecta la salud mental. Los bajos niveles de sodio en la orina podrían ser un síntoma de una dieta alta en sodio, como los alimentos ultraprocesados y bocadillos salados. Mientras que, los niveles bajos de potasio podrían indicar una falta de frutas, verduras y otros alimentos saludables ricos en potasio.

En un estudio en un estudio de adolescentes con un 1.5 años de duración, los bajos niveles de excreción de sodio y bajos en potasio tuvieron una relación con síntomas frecuentes de depresión. 19

Investigadores de la Universidad de Alabama en Birmingham mencionaron que, “debido a que gran parte del desarrollo del cerebro se da durante la adolescencia, esta alimentación podría afectar los mecanismos neuronales que son responsables de regular las emociones y la depresión en los adolescentes”. 20

Asimismo, una mala alimentación podría promover el desarrollo de la depresión, al alterar el microbioma intestinal, lo que a su vez podría afectar aún más la función del cerebro. 21 Estudios anteriores también demostraron la relación que tiene la alimentación con la depresión en niños y adolescentes. Cuando los investigadores revisaron de manera sistemática 12 estudios en niños y adolescentes, descubrieron una relación entre una alimentación poco saludable con una mala salud mental, así como una alimentación de buena calidad con una buena salud mental. 22

El consumo de comida chatarra también tiene una relación con enfermedades mentales y comportamientos violentos en niños y adolescentes, como la preocupación, depresión, confusión, insomnio, ansiedad, agresión y falta de autoestima, así como enfrentamientos físicos, violencia y acoso escolar. 23

Comer comida real hace la diferencia

El Dr. Lustig es director científico de Eat REAL, un grupo sin fines de lucro fundado en 2012, que trata de crear conciencia sobre la importancia de la comida real en las escuelas. Eat REAL, junto a un equipo de expertos en salud, nutrición, educación, sistema alimentario entre otros, ha llevado su certificación Eat REAL a más de 500 socios en los Estados Unidos 24

“Atención todos, consulten Eat REAL (toda la información completa, yo soy el director científico). La comida real mejora la salud cognitiva. La comida real disminuye la irritabilidad. La comida real reduce la violencia. Comuníquese con sus legisladores. Saque a Kraft Heinz de la escuela de sus hijos”, menciona el Dr. Lustig. 25 El programa quiere mejorar la salud de los niños con la sencilla solución de ofrecer comida real. De acuerdo a Eat REAL:26

“En la actualidad, los niños no comen suficientes alimentos reales, lo que no solo daña su salud sino también la del planeta. Las enfermedades relacionadas con la alimentación, son la principal causa de muerte prematura a nivel mundial... Los alimentos ultraprocesados y poco saludables ponen en riesgo la salud y vida de los niños".

La certificación Eat REAL incluye 10 estándares basados en el programa de certificación de construcciones ecológicas de LEED (Liderazgo en Energía y Diseño Ambiental). Estos estándares incluyen los siguientes:27

  • Promueve la preparación de alimentos en casa con el uso de ingredientes enteros o mínimamente procesados
  • Combate el consumo de azúcares añadidos
  • Promueve el consumo de frutas y verduras frescas
  • Promueve el suministro sostenible de productos agrícolas y el uso de ingredientes de temporada
  • Promueve el suministro de ingredientes para favorecer el bienestar animal

De acuerdo con el Informe sobre el impacto de EatReal’s 2021, a la fecha se han mejorado 70 millones de comidas al año, lo que beneficia a 213 000 estudiantes:28

“Nuestro programa principal, la Certificación Eat REAL, tiene una larga lista de espera. El programa ya demostró su capacidad para ayudar a los directores escolares a lograr que sus programas alimentarios sean más deliciosos, tradicionales, saludables y sostenibles”.

¿Las mejoras y cambios propuestos por la USDA de verdad ayudarán?

El Departamento de Agricultura de Estados Unidos propuso nuevos estándares de nutrición para las comidas escolares, que incluyen algunas iniciativas positivas, en particular la sugerencia de limitar los azúcares añadidos. 29

Sin embargo, los cambios propuestos no son suficientes para proteger la salud de los niños. Una medida más significativa sería eliminar los alimentos ultraprocesados de los desayunos escolares, lo que ayudaría a reducir el consumo de aceites tóxicos de semillas procesados industrialmente, mejor conocidos como "aceites vegetales".

Estos aceites tienen un alto contenido de ácido linoleico que, en exceso, podría provocar enfermedades relacionadas con la disfunción mitocondrial y la resistencia a la insulina. El requisito de incluir menos del 10 % de calorías de grasas saturadas,30también podría perjudicar a los niños, que necesitan grasas animales saludables en su alimentación. Las normas son tales, que la leche entera no está permitida en las escuelas, pero la leche de chocolate sin grasa sí.

También deberían evaluarse otras opciones simples para llevar más comida real a las cafeterías de las escuelas, como los huertos escolares. Una buena opción es el programa The Garden to Cafeteria, el cual enseña a los estudiantes cómo cultivar alimentos, que después se utilizan en las barras de ensaladas en las cafeterías escolares.

Este programa lleva años en Denver, lo que ha resultado en más de 5 000 libras (2 268 kg) de productos agrícolas que los estudiantes disfrutan en alrededor de 250 escuelas. 31Estos programas podrían ser autosuficientes, ya que reinvierte las ganancias en los mismos programas, además de que podrían implementarse en todo Estados Unidos

Mientras esto sucede, si tiene los recursos, envíe a sus hijos a la escuela con un desayuno hecho con comida real. Y si van a comer un desayuno de la escuela, enséñeles cómo elegir las opciones menos procesadas, y a evitar la comida chatarra ultraprocesada, como los Lunchables de Kraft Heinz.

Fuentes y Referencias