Microbioma intestinal humano en peligro de extinción

HISTORIA EN BREVE

• El documental, 'La extinción invisible', advierte que el microbioma humano está en peligro de extinción, lo que pone en riesgo a la humanidad
• El documental habla sobre el trabajo de los microbiólogos el Dr. Martin Blaser y la Dra. Gloria Domínguez-Bello, un matrimonio que investiga tanto el problema como la posible solución para salvar la diversidad microbiana
• De acuerdo al documental, el exceso de antibióticos, las cesáreas electivas y los alimentos procesados "favorecen la destrucción de nuestra ecología interna"
• El incremento de enfermedades crónicas, como la diabetes tipo 1, el asma, la obesidad, la enfermedad por reflujo gastroesofágico y la enfermedad inflamatoria intestinal, podrían tener relación con la pérdida de diversidad bacteriana en nuestros intestinos
• La Dra. Dominguez-Bello es presidente de The Microbiota Vault, una iniciativa sin fines de lucro, que intenta "conservar la salud de la humanidad" al preservar y almacenar muestras y colecciones de microbiota

Por el Dr. Mercola

El documental, "La extinción invisible", advierte que el microbioma humano está en peligro de extinción, lo que pone en riesgo a la humanidad.  “Las bacterias son la forma de vida dominante en la Tierra. Todo sobre la vida humana depende de ellas”, menciona la película. ¹

Los investigadores comienzan a entender la compleja relación que tienen los microbios con la salud y las enfermedades humanas. La diversidad microbiana en el intestino es beneficiosa, mientras que una disminución de esta diversidad tiene una relación con enfermedades crónicas como la obesidad y la diabetes tipo 2.

En general, la diversidad microbiana intestinal disminuye con la edad,² pero también podría ocurrir en personas jóvenes. El documental menciona tres razones probables: el exceso de antibióticos, las cesáreas electivas y los alimentos procesados, lo que podría "favorecer la destrucción de nuestra ecología interna".³

Efectos dañinos en la diversidad microbiana

El documental habla sobre el trabajo de los microbiólogos el Dr. Martin Blaser y la Dra. Gloria Domínguez-Bello, un matrimonio que investiga tanto el problema como la posible solución para salvar la diversidad microbiana. El co director y productor Steven Lawrence explica a Sloan Science and Film, la razón de por qué eligió la investigación del Dr.Blaser y la Dra. Domínguez-Bello, después de hablar con otros microbiólogos:⁴

“La investigación del Dr. Marty es bastante amplia y define el problema, mientras que la de la Dra. Gloria busca la solución, ya sea al preservar los microbios de los pueblos indígenas y al lograr que los partos por cesárea sean menos peligrosos a largo plazo, además de promover menos cesáreas electivas.

En todo el mundo se realizan importantes investigaciones, que con suerte ayudarán a entender mejor lo que significa estar saludable. En términos físicos, todos podemos estar sanos y tener microbiomas diferentes, pero existe una protección en la diversidad dentro de nosotros mismos y de nuestra especie, y creo que a eso se refiere la Dra. Gloria cuando menciona la bóveda de la microbiota [se explica más adelante] ".

El microbioma se refiere a todos los microbios que viven dentro y sobre el cuerpo. No solo es importante para la digestión, sino también para la función del sistema inmunológico.  De hecho, el microbioma intestinal influye en casi todos sus sistemas fisiológicos.

En mi entrevista con Rodney Dietert, profesor emérito de inmunotoxicología en la Universidad de Cornell, menciona que los humanos somos seres microbianos, ya que "más del 99 % de los genes provienen de microbios, no de los cromosomas".⁵ El cuerpo humano tiene cerca de 3.3 millones de genes microbianos, en su mayoría bacterias. Existen cerca de 10 millones de genes microbianos diferentes, por lo que es imposible tenerlos todos.

También tiene entre 22 000 y 25 000 genes cromosómicos (estos genes se analizaron por medio del Proyecto Genoma Humano), lo que significa que tiene 2 000 genes cromosómicos más que una lombriz. Como señaló el Profesor Dietert, dado que tenemos alrededor de 3.3 millones de genes microbianos, eso significa que, en términos genéticos, somos más del 99 % microbianos.

Los Yanomami son el pueblo indígena con mayor diversidad microbiana

La investigación de la Dra. Domínguez-Bello y el Dr. Blaser involucró la identificación del microbioma bacteriano fecal, oral y de la piel de los Yanomami, un grupo de indígenas que viven en la selva amazónica. En un estudio de 2015 publicado en Science Advances escribieron lo siguiente:⁶

“Estos Yanomami albergan un microbioma con la mayor diversidad de bacterias y funciones genéticas encontradas en algún grupo humano.

A pesar de su aislamiento, durante más de 11 000 años, desde que sus ancestros llegaron a América del Sur, y sin ninguna exposición a los antibióticos, ellos albergan bacterias que portan genes funcionales de resistencia a los antibióticos (AR), incluidos aquellos que promueven una resistencia a los antibióticos sintéticos, y que son sintéticos con elementos de movilización. Estos resultados sugieren que la evolución del mundo occidental afecta la diversidad del microbioma humano…”

Al estudiar los microbiomas de estos pueblos indígenas, la Dra. Dominquez-Bello sugiere que podemos entender qué funciones se pierden en las áreas urbanas, donde los estilos de vida modernos ponen en riesgo el microbioma. En una entrevista con la revista People, explicó lo siguiente:⁷

“Son pueblos que apenas comienzan a exponerse a prácticas y medicinas urbanas.  Por eso son sobrevivientes, porque en lugares donde no hay medicina, la tasa de muerte en muy alta.   Si te caes de un árbol, te mueres. Si te rompes una pierna, te mueres.

En uno de cada 10 partos, la madre o el bebé mueren. Entonces, si logras sobrevivir, eres un superviviente. Y estas son personas sanas, porque las enfermas murieron. Por eso nos interesa mucho comprender su microbioma. Y lo que encontramos es que tienen una mayor diversidad. En general, la diversidad es un marcador de salud. Entre más diverso es el microbioma, más saludable es el ecosistema”.

¿Por qué las cesáreas podrían estar quitándole microbios a los bebés?

El documental también habla acerca de la cesárea, que altera la microbiota de los bebés, ya que no están expuestos a la microbiota vaginal de su madre durante el parto. El parto por cesárea tiene una relación con un mayor riesgo de trastornos metabólicos y del sistema inmunológico, debido al cambio en el microbioma.

Sin embargo, la investigación de la Dra. Domínguez-Bello y sus colegas demostró que la "siembra vaginal" de los bebés nacidos por cesárea restaura los microbios maternos en el bebé, cuando se realiza justo después del nacimiento, lo que vuelve a poblar su microbiota.  ⁸ La Dra. Dominquez-Bello intenta averiguar si restaurar la microbiota de los bebés después del nacimiento tiene resultados de salud a largo plazo.  Ella mencionó para la revista People:⁹

“Si un bebé nace por cesárea electiva, sin romper fuente, no se expone al microbioma de la madre en la vagina. Pero se demostró que, si regulamos, al menos de forma parcial, el microbioma de un bebé que nace por cesárea electiva frotándolo con una gasa humedecida en líquido con el microbioma de su madre, podríamos regular el microbioma bucal del bebé durante el primer año de vida.

¿Podríamos proteger a los niños contra el asma, la diabetes tipo 1, la enfermedad celíaca, las alergias y la obesidad al hacer esto? Se lleva a cabo un ensayo clínico de 5 años para averiguarlo”.

La exposición al microbioma al inicio de la vida podría ayudar a prevenir enfermedades

También se sugiere que las anomalías en el microbioma intestinal, a temprana edad, podrían tener una relación con el autismo. El Dr. Blaser comento para la revista People:¹⁰

“Sabemos que la tasa de autismo incrementó de forma drástica en los últimos 80 años.  Y que es una enfermedad que se manifiesta en los primeros dos años de vida. Por eso estamos interesados en el microbioma, al inicio de la vida, y su vínculo con el cerebro.

Sabemos que el microbioma tiene una relación con el cerebro. Por esta razón, varios investigadores están interesados en la hipótesis de que un microbioma intestinal anormal, a temprana edad, podría cambiar el desarrollo del cerebro”.

De acuerdo al Profesor Melvin Greaves del Instituto de Investigación del Cáncer en Londres, Reino Unido, la leucemia linfoblástica aguda (LLA), que el tipo de cáncer infantil más común, también podría tener un vínculo microbiano.  ¹¹ El estudio del Profesor Greaves sugiere que la exposición a los microbios en los primeros años de vida podría prevenir la LLA, esto se puede lograr a través de:

• Parto vaginal (en lugar de cesárea)
• Lactancia materna
• Llevar al bebé a la guardería
• Contacto con hermanos mayores

Investigaciones pasadas respaldan estas sugerencias, incluido un estudio de 2002 que encontró que los niños que pasan más tiempo en la guardería tienen menor riesgo de padecer LLA. ¹²También se encontró que la lactancia materna tiene una relación con un menor riesgo de LLA, mientras que darle fórmula dentro de los 14 días posteriores al nacimiento, podría incrementar el riesgo, al igual que la alimentación con fórmula hasta los 6 meses. ¹³

Los antibióticos dañan el microbioma humano

Cada año, se prescriben alrededor de 10 dosis de antibióticos por cada persona en el mundo. Incluso los niños toman en promedio 2.7 ciclos de antibióticos a los 2 años y 10.9 a los 10 años. Sin embargo, en muchos casos la exposición comienza antes, ya que más de la mitad de las mujeres reciben antibióticos durante el embarazo o poco después del parto.

El Dr. Blaser menciono en el Cleveland Clinic Journal of Medicine en 2018 que “esto se suma a la exposición de antibióticos usados en la agricultura”.¹⁴ Él cree que el incremento en las enfermedades crónicas, como la diabetes tipo 1, el asma, la obesidad, la enfermedad por reflujo gastroesofágico y la enfermedad inflamatoria intestinal, tiene una relación con la pérdida de diversidad bacteriana en nuestros intestinos, a causa del uso excesivo de antibióticos:¹⁵

“En el pasado, los microbios se transferían de la madre al hijo durante el parto vaginal, al amamantar, y a través del contacto piel con piel y de la boca al besarlo.

Ahora, la cesárea común, la alimentación con biberón, los baños extensos (con jabón antibacterial) y sobre todo el uso de antibióticos, cambio la ecología humana y altero la transmisión y el mantenimiento de los microbios ancestrales, lo que afecta la composición de la microbiota.

Los microbios, buenos y malos, que se adquieren a temprana edad son muy importantes, ya que afectan una etapa crítica del desarrollo”.

En comparación con el pueblo Yanomami, que tiene una gran diversidad bacteriana, las personas en Estados Unidos ya perdieron el 50 % de su diversidad microbiana. ¹⁶Esta es la razón por la que los riesgos de los antibióticos deben tomarse en cuenta frente a los beneficios, y el uso de antibióticos en el suministro de alimentos también debe reducirse.

Los alimentos procesados dañan su microbioma

Otro peligro para sus microbios son los alimentos procesados. La Dra. Dominquez-Bello menciona que la fibra es "el componente más importante para alimentar el microbioma",¹⁷ pero casi no se encuentra en los alimentos procesados. Las sustancias químicas en el suministro de alimentos, como el herbicida glifosato, también afectan los microbios.

El consumo de alimentos enteros tiene una relación con una mayor diversidad de microbiota intestinal,¹⁸como las hierbas y especias. Consumir cápsulas de especias, como la canela, orégano, jengibre, pimienta negra y pimienta de cayena, afecta de manera positiva la composición bacteriana intestinal después de solo dos semanas. ¹⁹ Otro estudio demostró que consumir hierbas y especias, en dosis diarias de tres cuartos o 1.5 cucharadita, durante cuatro semanas, aumentó la diversidad de bacterias intestinales. ²⁰

Además de las hierbas y especias, los alimentos fermentados son otra opción para mejorar la salud de su microbioma intestinal. En un estudio, 36 adultos consumieron alimentos fermentados o alimentos ricos en fibra durante 10 semanas.  Los que consumieron alimentos fermentados tuvieron un aumento en la diversidad de sus microbiomas y una disminución en los marcadores de inflamación.   ²¹

El problema es que muchas personas en Estados Unidos no consumen estos alimentos enteros con regularidad, sino que prefieren alimentos chatarra procesados, sin fibra ni nutrientes y llenos de aditivos. Además, se encontró que los endulzantes artificiales afectan las bacterias intestinales de manera adversa. ²²

La Bóveda de la Microbiota

La Dra. Dominguez-Bello es presidenta de The Microbiota Vault, una iniciativa sin fines de lucro, que intenta "conservar la salud de la humanidad"²³ al preservar y almacenar muestras y colecciones de microbiota. La idea es crear un banco de microbios que podría usarse para restaurar la microbiota humana, a medida que se vuelve menos diversa y en caso de que se extinga. La Dra. Dominquez-Bello explicó lo siguiente para la revista People:²⁴

“Necesitamos preservar la biodiversidad actual de microbios en humanos de todo el mundo. Y esto también aplica para el medio ambiente. Estamos destruyendo la biodiversidad, incluida la microbiana. Los microbios son esenciales en todos los ecosistemas, no solo en humanos, animales o plantas, también en los océanos. Todo está vinculado por el impacto de las actividades humanas.

Necesitamos preservar los microbios porque modulan las funciones de la Tierra... lo modulan todo. Modulan nuestra propia expresión génica. Entonces, tenemos que trabajar más para preservar la biodiversidad microbiana y para restaurarla, porque lo vamos a necesitar”.

Mientras tanto, además de evitar las cesáreas electivas, puede hacer lo siguiente para proteger al máximo su microbioma: