HISTORIA EN BREVE

  • Los investigadores recomiendan combinar la quercetina con vitamina C, ya que la vitamina C ayuda a reciclar la quercetina oxidada, lo que produce un efecto sinérgico y mejora la capacidad antiviral de la quercetina
  • La quercetina promueve la SIRT2, lo que inhibe la congregación del inflamasoma NLRP3 involucrado con la infección por COVID-19. También transporta el zinc a través de las membranas celulares
  • La quercetina se une a la proteína spike del SARS-CoV (el virus responsable del SARS), lo que inhibe su capacidad para infectar a las células huésped. También es una de las moléculas con mayor probabilidad de inhibir la interacción de la proteína spike del SARS-CoV-2 con las células humanas
  • Muchos pacientes con COVID-19 sufren una coagulación de sangre excesiva, mientras que la quercetina inhibe la agregación plaquetaria
  • Investigadores en Turquía están llevando a cabo estudios sobre la quercetina, en donde los pacientes con COVID-19 reciben 1000 mg de quercetina al día como tratamiento activo, mientras que los proveedores de atención médica reciben 500 mg como método preventivo

Por el Dr. Mercola

En el pasado explique las similitudes entre el flavonoide llamado quercetina y la hidroxicloroquina, al mencionar la posibilidad de usar la quercetina en lugar del medicamento para combatir el COVID-19. Ahora la literatura científica sobre el COVID-19 menciona con mayor frecuencia a la quercetina.

Información importante sobre la quercetina y el COVID-19

Un artículo 1 publicado en la edición del 19 de junio de 2020 de la revista Frontiers in Immunology señala la importancia de la quercetina y la vitamina C como tratamiento para el COVID-19. Otro artículo sobre el COVID-19, publicado en la revista Integrative Medicine, también menciona a la quercetina.2El portal MedPage Today informó lo siguiente:3

"La quercetina... promueve la SIRT2, que inhibe el ensamblaje del inflamasoma NLRP3, el cual está relacionado con la infección por COVID-19, explico el Dr. Samuel F. Yanuck, DC, del Programa de Medicina Integrativa de la Facultad de Medicina Chapel Hill de la Universidad de Carolina del Norte, quien fue coautor de la reseña4 de investigaciones emergentes sobre el tema. El Dr. Yanuck mencionó que también ayuda a transportar el zinc a través de las membranas lipídicas.
‘No es una sustancia extraña, y debido a sus funciones biológicas potenciales, vale la pena considerarla como parte de una estrategia general’, comento el Dr. Yanuck para MedPage Today, y añadió que la quercetina debería ser parte de un tratamiento multifactorial…
El COVID-19 ha sido asociado con altos niveles de interleucina-6, niveles bajos de interferones y una tormenta de citocinas que daña el cuerpo y que está relacionada con la insuficiencia respiratoria, dijo el Dr. Ruben Colunga Biancatelli, MD, de la Universidad Old Dominion en Norfolk, Virginia, y primer autor de un artículo sobre la quercetina y vitamina C como terapia potencial para tratar el SARS-CoV-2, el cual fue publicado en la revista Frontiers in Immunology.5
Los investigadores explican que es necesario combinar vitamina C con quercetina, ya que la vitamina C puede reciclar la quercetina oxidada, lo que produce un efecto sinérgico y mejora la capacidad antiviral de la quercetina, añadió el Dr. Biancatelli".

Propiedades de la quercetina para combatir el COVID-19

Existen razones sólidas para sospechar que la quercetina puede combatir el SARS-CoV-2 de manera efectiva. Por ejemplo, se ha demostrado que la quercetina produce los siguientes efectos:

Se une a la proteína spike del SARS-CoV (el virus responsable del síndrome respiratorio agudo severo o SARS), lo que inhibe su capacidad para infectar las células huésped. 6 Investigadores del Laboratorio Nacional de Oak Ridge utilizaron la supercomputadora SUMMIT, y señalaron a la quercetina como una molécula que podría inhibir la interacción de la proteína spike del SARS-CoV-2 con las células humanas.7,8

Esta molécula inhibe la producción del factor de necrosis tumoral α (TNF-α) inducida por lipopolisacáridos (LPS) en macrófagos. 9 El TNF-α es una citoquina relacionada con la inflamación sistémica, secretada por macrófagos activados, un tipo de célula inmunitaria que digiere sustancias extrañas, microbios y otros componentes nocivos o dañados.

Al regular el ingreso de calcio en la célula, impide que se liberen las citoquinas proinflamatorias y la histamina.10

Estabiliza los mastocitos y regula las propiedades funcionales básicas de las células inmunitarias, lo que le permite inhibir "una gran cantidad de dianas moleculares en el rango de concentración micromolar, ya sea al regular de manera descendiente o al suprimir muchas vías y funciones inflamatorias".11

Actúa como un ionóforo de zinc, es decir, un compuesto que transporta zinc a las células.12 Esta es la razón que podría explicar la eficacia de la hidroxicloroquina, que también es un ionóforo de zinc.

Favorece la respuesta del interferón a los virus, incluido el SARS-CoV-2, al inhibir la expresión de la caseína quinasa II (CK2)13; la CK2 es una enzima fundamental para controlar la homeostasis a nivel celular. Existe evidencia de que regula descendentemente la capacidad de una célula para generar interferón tipo 1 cuando es atacada por un virus. 

Lo hace al inhibir el gen I inducible por ácido retinoico (RIG-I),14 que tiene sensores de proteínas que activan la expresión genética del interferón tipo 1 al identificar la replicación de virus de ARN, como el SARS-CoV-2. La quercetina inhibe la expresión de CK2, lo que baja la replicación de los virus de ARN.15

Los interferones son un subgrupo de citoquinas que se descubrieron en 1957.16 Estas células son la defensa inicial contra los virus. Existen dos tipos y tres formas de interferón. Dentro del interferón tipo 1 se encuentra el alfa y beta. El interferón tipo 2 es la forma gamma.17

Los diferentes tipos se basan en la función de la citoquina. Los interferones de tipo 1 ayudan a las células a resistir los virus. El tipo 2 ayuda a responder a las infecciones y al crecimiento del cáncer. El nombre interferón proviene de la capacidad del interferón tipo 1 para interferir con la capacidad del virus para duplicarse. Una célula produce interferones cuando detecta la presencia de una sustancia extraña, como un virus.

Sin embargo, el interferón no ataca el virus. Al contrario, le dice a la célula infectada y a las células que la rodean que produzcan proteínas para detener la reproducción viral. Es decir, la quercetina funciona al evitar que el CK2 interfiera con la acción del interferón tipo 1, por lo que las células reciben la señal para detener la replicación viral.

Modula el inflamasoma NLRP3, que es un componente del sistema inmunológico involucrado en liberar las citoquinas proinflamatorias durante una tormenta de citoquinas.18

Evita que una gran variedad de virus peligrosos ingrese a las células, como el Ébola. 19

Ejerce una actividad antiviral para combatir el SARS-CoV 20,21,22: la capacidad antiviral de la quercetina se lleva a cabo por tres mecanismos de acción principales:

  1. Inhibir la capacidad del virus para infectar células
  2. Inhibir la replicación de células ya infectadas
  3. Reducir la resistencia de las células infectadas al tratamiento con medicamentos antivirales

Impide la proteasa principal del SARS-CoV-2. 23

Tratamiento y prevención del COVID-19

De acuerdo con el portal MedPage Today,24 El Dr. Hasan Önal está realizando en Turquía un ensayo no aleatorizado de etiqueta abierta25 sobre la quercetina. Las personas con COVID-19 reciben 1000 mg de quercetina al día como tratamiento activo, mientras que los proveedores de atención médica reciben 500 mg como método preventivo. Los investigadores señalaron lo siguiente:26

"Debido a su potente capacidad antioxidante y como captador de flavonoides sin causar efectos adversos, la quercetina es efectiva para tratar y prevenir otros coronavirus como el SARS. Con esta información, los investigadores plantean la hipótesis de que la quercetina puede ser efectiva para prevenir y tratar los casos de COVID-19. Por lo tanto, el objetivo de este estudio es evaluar la posible importancia de la quercetina para tratar y prevenir el COVID-19".

La vitamina C mejora la eficacia de la quercetina

Se ha demostrado que la vitamina C aumenta los niveles de quercetina en el plasma,27,28y ambas se mencionan en la reseña del artículo de la revista Frontiers in Immunology,29 titulado "Quercetin and Vitamin C: An Experimental, Synergistic Therapy for the Prevention and Treatment of SARS-CoV-2 Related Disease (COVID-19)".

Existe evidencia de que la administración conjunta de vitamina C y quercetina ejerce una acción antiviral sinérgica debido a la superposición de propiedades antivirales e inmunomoduladoras y a la capacidad del ascorbato para reciclar la quercetina, aumentando así su eficacia.

Esa reseña fue coescrita por el Dr. Paul Marik, quien en 2017 descubrió un tratamiento para la sepsis a base de vitamina C. En el artículo titulado "Quercetin and Vitamin C", el Dr. Marik y los coautores señalan lo siguiente:30

"El ácido ascórbico es una vitamina necesaria para el buen funcionamiento del sistema inmunológico. Es importante para la respuesta al estrés y ha demostrado resultados prometedores cuando se administra a personas en estado crítico.
La quercetina es un flavonoide bien conocido cuyas propiedades antivirales han sido investigadas en diferentes estudios. Existe evidencia de que combinar vitamina C y quercetina ejerce una acción antiviral sinérgica debido a sus propiedades antivirales e inmunomoduladoras, así como a la capacidad del ascorbato para reciclar la quercetina, lo que aumenta su eficacia.
Las intervenciones seguras y económicas que tienen un fundamento biológico sólido deben priorizarse para uso experimental en el contexto actual de una pandemia mundial.
Presentamos la evidencia sobre el uso de vitamina C y quercetina para tratar a las poblaciones de alto riesgo y pacientes con COVID-19 como un complemento de agentes farmacológicos como el Remdesivir o el plasma convaleciente".

La vitamina C y la quercetina proporcionan protección antiviral

En resumen, además de tener un efecto viricida, la vitamina C:31

Apoya la actividad de linfocitos

Aumenta la producción de interferón alfa

Modula las citoquinas

Reduce la inflamación

Mejora la disfunción endotelial

Restaura la función mitocondrial

Todo esto contribuye a los efectos antivirales de la vitamina C. Al igual que la vitamina C, la quercetina tiene propiedades antioxidantes, antiinflamatorias, antivirales, inmunoprotectoras e inmunomoduladoras. De acuerdo con la reseña del Dr. Marik, muchos de los efectos antivirales de la quercetina se deben a que inhibe:32

  • Las polimerasas
  • Las proteasas
  • La transcriptasa inversa
  • La ADN girasa
  • Las proteínas de la cápside vírica

Muchos pacientes con COVID-19 sufren una coagulación de sangre excesiva, mientras que la quercetina inhibe la agregación plaquetaria.33 También tiene efectos antiinflamatorios, inhibe la peroxidación lipídica y mediadores proinflamatorios.34

La quercetina y la vitamina C funcionan de manera conjunta

El artículo del Dr. Marik explica la acción antiviral conjunta de los dos compuestos:35

"La quercetina se oxida y forma semiquinona O y quinona O/metida de quinona (QQ), que pueden unirse a los tioles de proteínas y formar compuestos tóxicos. A este proceso de efectos antioxidantes y prooxidantes se le conoce como "paradoja de la quercetina".
Sin embargo, es posible reciclar la QQ en quercetina por donadores de electrones, como NADPH o ascorbato, o formarse juntos, con glutatión, ya sea 6-glutatiónil-quercetina u 8-glutatiónil-quercetina (GSQ).
Es importante saber que, si los niveles de ascorbato o glutatión no son suficientes, la quercetina podría desviarse de QQ y ejercer efectos prooxidantes. Es por eso la gran importancia de administrarla en conjunto con vitamina C...
Aunque la QQ parece tener una mayor relación con el glutatión que con la vitamina C, los metabolitos metilados de la quercetina tienen una mayor preferencia por el ascorbato que por los tioles, lo que podría causar un ciclo de actividad que creará efectos antioxidantes...
Las concentraciones suprafisiológicas de ascorbato por vía intravenosa (3 gr q6) son capaces de eliminar los radicales libres y la donación de electrones, lo que evita que la quercetina o el glutatión se oxiden.
De esta manera, el ascorbato podría ejercer acción antioxidante y efectos inmunoprotectores; la quercetina y sus metabolitos ejercen una respuesta antiviral concurrente y, si se forman compuestos oxidados, pueden ser reciclados por el ascorbato y transportados por el glutatión, previniendo así su posible toxicidad.
Administrar quercetina y vitamina C juntas, podría interrumpir la entrada, la replicación, la actividad enzimática y el ensamblaje del virus, además de fortalecer la respuesta inmunitaria, lo que fomentará la producción de IFN, modulará las interleucinas y favorecerá la maduración de las células T y la actividad fagocítica.
Combinar la quercetina y el ácido ascórbico es una estrategia experimental para prevenir y tratar varios virus respiratorios, como el SARS-CoV-2".

Cuál es la dosis recomendada

De acuerdo con el artículo: "Quercetin and Vitamin C ",36 ambas son muy seguras, y tomar quercetina en dosis de hasta 1 gramo por día durante tres meses no ha producido efectos secundarios significativos.

“Solo las dosis altas por vía intravenosa de hasta 51,3 mg/kg (alrededor de 3591 mg) se relacionan con toxicidad renal”. La siguiente tabla muestra las dosis sugeridas de vitamina C y quercetina, ya sea como método preventivo para grupos de alto riesgo o para casos de COVID-19.

Dosis de vitamina c
Fuente: Frontiers in Immunology June 19, 2020, Tabla 1

La importancia del zinc

Aunque el artículo del Dr. Marik no aborda el uso de zinc, es buena idea recomendar suplementos de zinc por vía oral, en especial para las personas mayores. De hecho, dos síntomas de COVID-19, que son la pérdida del gusto y el olfato, también son síntomas de deficiencia de zinc.

Como se mencionó en la reseña de la revista Integrative Medicine37 sobre la investigación emergente del COVID-19, "El zinc es muy importante para la función de todas las células inmunitarias" y "La deficiencia de este elemento afecta la respuesta inmunitaria, lo que incrementa la susceptibilidad a una variedad de infecciones". El zinc también tiene propiedades antivirales. Como se mencionó en la reseña de la revista Integrative Medicine:38

"Incrementar las concentraciones de zinc en el cultivo celular perjudica la replicación de una variedad de virus de ARN, incluido el SARS-CoV-1...  En una reseña de Cochrane se comprobó que el consumo de zinc ayudo a atenuar la duración del resfriado común.
Muchos estudios demostraron los beneficios de tomar pastillas de zinc durante la infección. Por eso es mejor tomar estas pastillas durante la fase de infección aguda...
La anosmia (pérdida del olfato) y la disgeusia (sentido del gusto alterado) se presentan en pacientes de COVID-19. Estos también son síntomas de la deficiencia de zinc.
Es muy pronto para determinar si esto es una causa o efecto, sin embargo, la deficiencia de zinc afecta la función inmunológica, en especial la resistencia a las infecciones virales. Es muy probable que casi la mitad de la población de personas mayores no consuman zinc alimenticio".

Opiniones y recomendaciones

Apoyo mucho el consumo de zinc, quercetina y vitamina C, pero es importante comprender algunos principios básicos antes de incluirlos en nuestra vida. La quercetina es más económica y segura, además, podría ser igual de efectiva que la hidroxicloroquina para llevar el zinc a la célula, donde inhibe la replicación viral y, a diferencia de la hidroxicloroquina, reduce las citoquinas inflamatorias y aumenta el interferón.

Es importante saber que debe administrarse en la primera fase de la enfermedad para que sea efectiva. El uso de quercetina y zinc funciona mejor si la exposición al virus es reciente. De esta manera, puede inhibir la replicación viral y mantener baja la carga viral mientras el sistema inmunológico elimina el virus.

Con respecto a la vitamina C, creo que existe una gran confusión sobre este tema. Se puede usar en varios cientos de miligramos en dosis pequeñas para cumplir con los requisitos nutricionales y apoyar al sistema inmunológico en la fase temprana de la enfermedad.

Sin embargo, si tiene dificultad para respirar y necesita ir al hospital o ya está internado, entonces necesita dosis de 10 gramos a 100 gramos al día de vitamina C, ya sea la forma liposomal o por vía intravenosa.

No recomiendo consumir altas dosis de vitamina C a menos que esté muy enfermo. La mayor parte de la literatura promueve el uso de vitamina C para regenerar la quercetina, pero hay otros enfoques más convincentes. ¿Por qué es esto?

Me parece obvio que la quercetina se toma mejor por la noche (con zinc) antes de dormir y con ayuno de al menos tres o cuatro horas. Dormirá durante ocho horas y, si tiene flexibilidad metabólica, podrá alcanzar la cetosis nutricional. La cetosis aumentará los niveles de NADPH, que es mucho mejor que la vitamina C para reciclar antioxidantes como la quercetina.

Otro beneficio de tomar quercetina por la noche es su acción senolítica para eliminar las células senescentes, que son similares a las células cancerosas que no se replican y secretan potentes citoquinas proinflamatorias, las cuales destruyen su salud. Es posible optimizar las propiedades de los senolíticos de la quercetina al combinarla con el ayuno.

Fuentes y Referencias