HISTORIA EN BREVE

  • De acuerdo con una investigación publicada en Cellular and Molecular Life Sciences, existen más de 140 estudios científicos que sugieren que la melatonina es efectiva para tratar el SARS-CoV-2
  • La melatonina se investigó por su capacidad para suprimir la inflamación y la tormenta de citoquinas que se relaciona con el COVID-19
  • Cuando a las personas con COVID-19 se les administró melatonina, ya sea sola o combinada con otros tratamientos, disminuyó la gravedad de la infección, la tasa de mortalidad y las hospitalizaciones
  • Al principio de la pandemia, varios médicos e investigadores solicitaron la aprobación para administrar melatonina y tratar el COVID-19, pero los ignoraron
  • Dado que la melatonina no es patentable y es económica, hubo poco interés por parte de la industria farmacéutica o sus contrapartes gubernamentales

Por el Dr. Mercola

De acuerdo con una investigación publicada en Cellular and Molecular Life Sciences, existen más de 140 estudios científicos que sugieren que la melatonina es efectiva para tratar el SARS-CoV-2. 1 A pesar de esto, y de sus conocidos efectos antivirales y antiinflamatorios, la melatonina ha recibido poca atención para contrarrestar el COVID-19.

Después de revisar la literatura publicada relacionada con la melatonina y el SARS-CoV-2/COVID-19 en noviembre de 2021, el equipo de investigación descubrió que la melatonina se investigaba de manera regular por su capacidad para suprimir la inflamación y la tormenta de citoquinas relacionada con el COVID-19.2 sin embargo, el uso de melatonina para tratar a personas infectadas con SARS-CoV-2 fue otro tema común.

En general, los datos demuestran que la melatonina se podría utilizar como agente profiláctico contra el COVID-19, así como una medida para tratarlo. Cuando a las personas con COVID-19 se les administró melatonina, ya sea sola o combinada con otros tratamientos, disminuyó la gravedad de la infección, la tasa de mortalidad y las hospitalizaciones.

"La capacidad de la melatonina para detener las infecciones por SARS-CoV-2 podría reducir el agotamiento de la atención médica al limitar la necesidad de hospitalización", anotaron los investigadores, y agregaron que también es segura: "la melatonina tiene un alto perfil de seguridad en una gran variedad de dosis y tampoco hay preocupaciones de toxicidad."3

La melatonina parece ser prometedora para tratar el COVID-19

Una de las razones por las que la melatonina funciona como un agente anti-COVID-19 se debe a su función contra la sepsis (envenenamiento de la sangre). Los investigadores explicaron:4

“Aunque por lo general, las infecciones por SARS-CoV-2 se consideran un problema pulmonar, las consecuencias de esta infección trascienden el sistema respiratorio. En última instancia, esta enfermedad se convierte en un problema sistémico con el desarrollo de sepsis grave o shock séptico que provocan una falla múltiple de diferentes órganos, que es la principal causa de muerte de los pacientes infectados con SARS-CoV-2”.

La sepsis es un padecimiento potencialmente mortal desencadenado por una infección sistémica que puede ocasionar que el cuerpo reaccione de forma exagerada, así como una respuesta inmune excesiva y muy dañina.  La melatonina ha evitado la muerte de recién nacidos con sepsis bacteriana grave5 y también parece revertir los síntomas del shock séptico al:6

  • Disminuir la síntesis de citoquinas proinflamatorias
  • Prevenir el daño oxidativo inducido por lipopolisacárido (LPS), endotoxemia y alteraciones metabólicas
  • Suprimir la expresión genética del tipo de óxido nítrico dañino, que es el óxido nítrico sintasa inducible (iNOS)
  • Prevenir la apoptosis (muerte celular)

La conexión de las mitocondrias

Muchas personas no saben que solo el 5 % de su melatonina, que también es un potente agente anticancerígeno, se produce en la glándula pineal. El otro 95 % se produce dentro de las mitocondrias, pero depende de la exposición adecuada a los rayos del sol.  De hecho, es muy probable que la vitamina D sea un biomarcador o un sustituto de la exposición al sol, que también participa en el proceso para producir melatonina. 7

Como tal, también existe un componente mitocondrial que explica por qué la melatonina parece ser tan efectiva para combatir infecciones virales como el SARS-CoV-2. De hecho, el COVID-19 se podría clasificar como una enfermedad relacionada con las mitocondrias, anotaron los investigadores.  Explicaron:8

“Existen mucho factores interrelacionados que conspiran para mejorar la tormenta de citoquinas y la disfuncion organica múltiple que se relaciona con la gravedad y la mortalidad del COVID-19, incluyendo un nivel elevado de sPLA2-IIA, el desarrollo de macrófagos M1 proinflamatorios, la activación de HIF-1α, la conversión a Warburg- tipo metabolismo de las células inmunológicas, el daño a las mitocondrias, liberación masiva de citoquinas, estrés oxidativo, etc, y la melatonina ha demostrado tener la capacidad de contrarrestar cada una de estas acciones.
Una característica importante de esta serie de procesos podrían ser las alteraciones en la fisiología mitocondrial y el cambio de la oxidación de la glucosa al citosol [uno de los líquidos que se encuentran dentro de las células]. Este cambio en el manejo de la glucosa altera el metabolismo de las mitocondrias, que es fundamental para limitar la disfunción celular, resistir enfermedades y prevenir la muerte del organismo”.

En las células sanas, la síntesis de melatonina en las mitocondrias se produce cuando el piruvato, que es el metabolito de la glucosa, ingresa en las mitocondrias. La glucosa es una molécula de seis carbonos y se divide en dos moléculas de piruvato de tres carbonos. Una vez que el piruvato ingresa a las mitocondrias, se metaboliza en acetil-coenzima A (acetil-CoA).

El Acetil-CoA es un cosustrato necesario para la producción intramitocondrial de melatonina, que ocurre en células sanas pero tal vez no en células que están muy inflamadas. Además, el equipo informó que "cuando el metabolismo de la glucosa intracelular se reprograma desde las mitocondrias hacia el citosol, las mitocondrias ya no pueden sintetizar" acetil-CoA, lo que contribuye a la enfermedad:9

“Por lo tanto, en ausencia de la síntesis local de melatonina en las células infectadas, la pérdida de este potente agente antiinflamatorio y antioxidante generado de manera endógenea y producido de forma local, las mitocondrias pierden una parte importante de su protección contra las especies reactivas del oxígeno, las citoquinas inflamatorias, etc. lo que contribuye a su mal funcionamiento, y posteriormente, debilita las células haciendolas suceptibles a la destrucción celular por el SARS-CoV-2.
Esto ayudaría a explicar los datos que documentan la capacidad de la melatonina para resistir enfermedades relacionadas con virus, incluyendo la relacionada con varios coronavirus”.

La melatonina es un antioxidante maestro

La melatonina es una de las moléculas antioxidantes más importantes. En el cuerpo humano, la melatonina produce efectos antioxidantes y estimula la síntesis del glutatión y otros antioxidantes importantes como la superóxido dismutasa y la catalasa.

La melatonina incrementa los niveles de glutatión a través de un efecto genómico en la enzima que regula la síntesis de gamma glutamilcisteína sintasa, la enzima que regula la síntesis de glutatión. La melatonina activa esa enzima.

Por lo general, las células contienen los niveles más altos de glutatión, pero también puede encontrarse, aunque en menor grado, en el espacio extracelular y en las mitocondrias. Los efectos antioxidantes son muy variados, pero incluyen: prevenir la producción de radicales libres al mejorar el rendimiento de la cadena de transporte de electrones con el fin de que menos electrones se filtren en las moléculas de oxígeno para generar superóxido antirradical.

La destreza antioxidante de la melatonina podría ser una de las razones por las que es un supresor conocido del factor 1α inducible por hipoxia (HIF-1α), también conocido como factor de transcripción sensible al oxígeno. HIF-1α se activa en condiciones de bajo nivel de oxígeno sistémico, y los pacientes con HIF-1α elevado tienen un riesgo mayor de mortalidad y una liberación grave de citoquinas, como consecuencia.  Al ser un inhibidor de HIF-1α, la melatonina podría ayudar a reducir el daño pulmonar y la gravedad del COVID-19. 10

Las primeras solicitudes de melatonina se ignoraron

Al principio de la pandemia, varios médicos e investigadores solicitaron la aprobación para administrar melatonina en el tratamiento contra el COVID-19. El Frontline COVID-19 Critical Care Alliance (FLCCC) recomienda el uso de melatonina en su protocolo de tratamiento I-Care Early COVID.  11 En abril de 2020, un equipo de Estados Unidos, Israel y Rusia también sugirió que la melatonina podría reducir la gravedad de la pandemia y afirmó:12

“Al usar melatonina, un medicamento seguro de venta libre, es posible que podamos prevenir de inmediato el desarrollo de síntomas graves de la enfermedad en pacientes con coronavirus, reducir la gravedad de sus síntomas y la inmunopatología de la infección, una vez superada la fase activa de la infección”.

En mayo de 2020, un artículo escrito por un grupo de científicos de Estados Unidos y España sugirió que era necesario considerar la melatonina para la profilaxis o el tratamiento del SARS-CoV-2. En ese momento, señalaron:13

“Las múltiples acciones de la melatonina como antiinflamatorio, antioxidante y antiviral (contra otros virus) la convierten en una opción razonable. La melatonina está disponible en todos los lugares, se puede sintetizar muy fácil en grandes cantidades, es económica, tiene un perfil de seguridad muy alto y se puede autoadministrar sin problema”.

Luego, en octubre de 2020, un grupo de Turquía propuso utilizar melatonina para tratar el COVID-19 en adultos mayores, ya que influye en el ritmo circadiano, la función cardiovascular y el sistema inmunológico. 14

Los investigadores saben que los niveles de melatonina disminuyen con la edad, lo que también influye con enfermedades relacionadas con la edad. Creen que, por esta razón, los suplementos con melatonina podrían ser beneficiosos para tratar a los adultos mayores, ya que previenen el estrés oxidativo relacionado con la edad.

En diciembre de 2020, un equipo de científicos de Buenos Aires y la Universidad de Toronto, Canadá, colaboraron en un artículo que sugería que la melatonina tenía un potencial terapéutico para "contrarrestar las consecuencias de las infecciones por COVID-19".15

Los autores creen que la melatonina tiene efectos únicos y de amplio alcance como agente antiinflamatorio, antioxidantes y compuesto inmunomodulador y podría ser la "solución milagrosa" para tratar a pacientes con COVID-19. Si se administra por la noche, podría revertir los trastornos del sueño y ayudar a controlar el delirio en algunos pacientes. Además, señalaron:16

“[L]a evidencia indirecta señala una posible acción antiviral de la melatonina al interferir con la relación SARS-CoV-2/enzima convertidora de angiotensina 2. Como citoprotector, la melatonina sirve para combatir varias comorbilidades como la diabetes, el síndrome metabólico, la isquemia y enfermedades cardiovasculares no isquémicas, que agravan la enfermedad por COVID-19”.

Incluso sugirieron que la melatonina tiene propiedades neuroprotectoras que pueden reducir las secuelas neurológicas documentadas en pacientes infectados con COVID-19.17 Después, en agosto de 2021, los investigadores del Texas Tech University solicitaron la aprobación para incluir la melatonina como una opción para tratar el COVID-19, y explicaron:18

“Aunque la melatonina actúa para combatir la reproducción viral temprana, su uso en pacientes con COVID-19 no pretende ser una cura, sino un agente que ayuda al cuerpo para combatir mejor la infección viral.
Esto se demuestra por el hecho de que en los casos en los que se suprime el sistema inmunológico, se ha descubierto que la melatonina estimula el sistema inmunológico, y en los casos en los que hay inflamación, se ha descubierto que muestra un efecto inmunosupresor.
En el caso del COVID-19, la reducción de los efectos inflamatorios y oxidativos de larga duración del virus por la melatonina permite que el propio sistema inmunológico del paciente responda de manera correcta a la infección y se recupere mejor y más rápido”.

Por qué se ignoró la melatonina para tratar el COVID

Los autores del estudio presentado calificaron de "decepcionante" el hecho de que la melatonina no atrajera la atención como una medida para tratar el COVID-19 y se debió, en parte, a la "falta de promoción de su uso terapéutico para esta enfermedad por parte de cualquier grupo influyente".19 Sin embargo, la melatonina no solo parece ser efectiva contra el COVID-19, sino que también cuesta hasta 100 veces menos que los medicamentos recetados.

Descubrieron que la melatonina es al menos dos veces más efectiva que el remdesivir o tocilizumab para reducir los marcadores inflamatorios del COVID-19.  Aunque la FDA aprobó los medicamentos para tratar el COVID-19, la melatonina no pasó la prueba. ¿Por qué? Todo se reduce a dinero:20

“Ambos medicamentos tienen efectos secundarios notables y se administran por vía intravenosa. Por el contrario, la melatonina tiene un alto perfil de seguridad y se puede tomar por vía oral o se puede administrar por cualquier otra vía. Dado que la melatonina no es patentable y es económica, la industria farmacéutica no tiene un incentivo financiero para apoyar su uso.  En otras palabras, los medicamentos a veces se promueven con entusiasmo por personas que esperan obtener ganancias financieras”.

En cuanto a la dosis, los ensayos involucrados en el estudio presentado utilizaron dosis totales de melatonina que oscilaron entre 2 miligramos (mg) y 500 mg diarios, tomados por vía oral una vez al día o divididos en dosis múltiples durante un período de 24 horas.

Otros médicos han utilizado una dosis de 1 mg por kilogramo de peso corporal. Si tiene síntomas de COVID-19, podría considerar tomar melatonina por vía oral o sublingual de 30 a 45 minutos antes de acostarse, a primera hora de la mañana, a las 10 a. m. y después a las 4 p.m en la dosis adecuada. De preferencia le recomiendo que acuda con un médico holístico que pueda ayudarlo a encontrar la dosis correcta para usted.

Aunque tiene un alto perfil de seguridad, usar altas dosis de melatonina a largo plazo podría ser riesgoso, ya que es probable que las dosis de más de 5 mg a 10 mg le ayuden a eliminar ciertos metales pesados, como el mercurio.  A menos que siga un buen programa de desintoxicación y el uso regular de un sauna, estos metales pesados podrían causar daños biológicos.

Aunque es probable que los suplementos con melatonina por vía oral tengan beneficios, tenga en cuenta que también ayudan a optimizar su propia producción. Es muy simple y económica y, además le ayudará a optimizar sus niveles de vitamina D. Para optimizar la producción de melatonina debe comenzar con obtener suficiente luz de los rayos del sol durante el día, ya que esto ayuda a configurar su reloj circadiano.

A medida que se acerca la noche y se oculta el sol, deberá evitar la luz artificial. La luz azul de las pantallas electrónicas y las luces LED causan muchos problemas e impiden que se produzca melatonina. Si necesita luz, utilice focos incandescentes, velas o lámparas de sal. La luz azul de las pantallas electrónicas se puede contrarrestar al utilizar un software que bloquea la luz azul o con lentes que bloquean la luz azul.

Fuentes y Referencias