El café podría estimular el metabolismo

HISTORIA EN BREVE

• Los investigadores encontraron que la cafeína en una taza estándar de café estimuló la actividad de la grasa parda, lo que ayudo a quemar mayor cantidad de energía y tal vez, mejorar la sensibilidad a la insulina. Estas actividades pueden ayudar a mejorar el control de peso
• Los consumidores habituales de café también metabolizan más ácidos grasos y regulan descendentemente su sistema endocannabinoide, el cual controla la cognición, estado inmunológico, sueño y apetito, lo que puede generar el efecto opuesto en el cuerpo, en comparación con el consumo de cannabis
• El cuerpo tiene células de grasa blanca y grasa parda. Los glóbulos blancos pueden programarse para convertir las células en pardas cuando la programación no es naturalmente suprimida por una proteína especial La conversión de grasa blanca a parda se conoce como grasa "beige" o "crema"
• La ubicación de la grasa es importante, ya que la grasa subcutánea, justo debajo de la piel, no es tan peligrosa como la grasa visceral, que se encuentra en la profundidad del abdomen y alrededor de los órganos Podría aumentar la actividad de la grasa parda en su cuerpo a través del ejercicio, exposición al frío y dormir en un ambiente frío

Por el Dr. Mercola

Muchas personas tienen problemas de obesidad y sobrepeso. Según los CDC,¹ entre 2015 y 2016, la prevalencia de estos dos problemas de salud fue del 71.6 % y en 2022, esta cifra alcanzó el 74 %.² Aunque algunas corporaciones, como Coca-Cola,³ proponen que hacer ejercicio es suficiente para contrarrestar los efectos secundarios de una mala alimentación, las investigaciones demuestran que hacer ejercicio y llevar una alimentación saludable produce grandes beneficios. ⁴

A mediados del 2015, The New York Times⁵ informó sobre las actividades de Global Energy Balance Network, una organización sin fines de lucro que financia Coca-Cola para promover su argumento de que el ejercicio es más importante que la alimentación. Pero, a finales de año, la organización se disolvió. ⁶

Según un reporté que publicó la firma de investigación de mercado Marketdata, LLC en 2017, cada año se gastan $66 mil millones de dólares relacionados con la pérdida y el control de peso. ⁷En su comunicado de prensa⁸ informaron que desde 2015, disminuyó el número de personas que se ponen a dieta.

Durante la pandemia, el mercado relacionado con el peso que incluye pastillas, batidos, suplementos, clínicas médicas especializadas, platillos congelados y servicios en línea para bajar de peso, alcanzó un mínimo histórico de $58 mil millones, pero en 2021 experimentó un rápido incremento y alcanzó los $72.6 mil millones de dólares.⁹

Hay varios factores que influyen en su capacidad para bajar de peso, que incluyen dormir bien por las noches,¹⁰tener un microbioma intestinal saludable¹¹ y comer alimentos enteros y poco procesados. ¹²Hace poco, un estudio que se publicó en Scientific Reports¹³ demostró que el café podría estimular el metabolismo y activar el tejido adiposo pardo.

Un estudio demuestra que el café estimula la grasa parda

El tejido adiposo pardo (BAT) podría producir calor (termogénesis)¹⁴ y quemar glucosa y grasas a través de una reacción en las mitocondrias que se activa con la proteína de desacoplamiento mitocondrial 1 (UCP1). ¹⁵El equilibrio energético previene la obesidad, y aunque la actividad física podría ayudar a quemar algo de energía, el cuerpo también utiliza un sistema de termogénesis o producción de calor a través de la quema de energía.

Regular ascendentemente la UCP1 podría reducir el riesgo de obesidad y mejorar la sensibilidad a la insulina, ya que es uno de los sistemas de termogénesis de la grasa parda. ¹⁶En el estudio de Scientific Reports, los investigadores observaron que la cafeína produjo un efecto en el tejido adiposo pardo, tanto en el tubo de ensayo como en humanos

y señalaron que estudios previos demostraban que ciertos nutrientes y la exposición al frío también activaban el tejido adiposo pardo. La cafeína demostró regular de manera ascendente el UCP1 en ratones obesos, pero se desconoce cuán directamente podría afectar en el BAT de los seres humanos.  Primero, los investigadores utilizaron células de ratones y células madre de médula ósea humana cultivadas en un tubo de ensayo y luego administraron cafeína.

Durante el análisis se realizaron varias pruebas, que incluyeron tinción mitocondrial, microscopía electrónica de transmisión y análisis de expresión génica. Luego, se incluyeron nueve voluntarios sanos con un índice de masa corporal medio de 23,¹⁷ que se encuentra dentro del rango normal¹⁸. Los participantes consumieron una bebida con cafeína o agua y permanecieron sentados durante 30 minutos.

Los investigadores descubrieron que tratar los cultivos celulares con cafeína incrementó la expresión de la UCP1. Además, tomaron imágenes térmicas antes y 30 minutos después de beber las bebidas para analizarlas y compararlas. ¹⁹

Las imágenes demostraron que después de beber café se experimentó un incremento en la temperatura del tejido adiposo pardo en el área subclavicular. Un efecto que no se produjo después de beber agua.

Beber una taza de café podría ayudar a controlar el peso

Los investigadores de Scientific Reports dijeron que este es el primer estudio que demuestra que la estimulación in vitro de la UCP1 con cafeína podría replicarse en humanos al consumir una taza de café. Michael Symonds, Ph.D. de la facultad de medicina de la Universidad de Nottingham y codirector del estudio dijo:²⁰

"gracias a nuestra investigación previa, sabíamos que la mayor parte de la grasa parda se encontraba en la región del cuello, por lo que logramos generar una imagen justo después de que la persona tomó su bebida con el fin de saber si la grasa parda se calentaba aún más. "Los resultados fueron positivos y ahora tenemos que determinar si la cafeína, como uno de los ingredientes del café, puede actuar como un estímulo o si hay otro componente que ayuda a activar la grasa parda".

Los investigadores creen que esto podría sugerir que la cafeína en una taza de café estándar podría aumentar la tasa metabólica y mejorar la función de BAT. Han planteado la hipótesis que esta actividad tiene el potencial de promover la pérdida de peso.  Los investigadores escribieron:²¹

"en conclusión, estos resultados proporcionan nueva evidencia in vitro e in vivo de que la cafeína (y una bebida de café) pueden promover la función del tejido adiposo pardo en dosis compatibles con el uso humano".

El café y sus efectos en el metabolismo

Hay muchos estudios sobre el café y su impacto en la salud. Algunos afirman que la cafeína mejora la longevidad,²²mientras que otros relacionan la cafeína con un mayor riesgo de problemas de salud. ²³ Es difícil saber qué creer.

En un estudio que se publicó en Northwestern Medicine,²⁴ los científicos descubrieron que el café produjo un impacto significativo en una gran cantidad de metabolitos del cuerpo.  Después de comer o beber, su cuerpo produce metabolitos o sustancias químicas. En parte, un mayor número de metabolitos afectados podría explicar la cantidad de efectos que el café tiene en el cuerpo.

En el estudio participaron 47 consumidores habituales de café y los investigadores les pidieron que dejaran de tomar café durante un mes. ²⁵ Al siguiente mes, los participantes bebieron cuatro tazas de café al día y en el último mes bebieron ocho tazas de café al día. Durante el estudio, los investigadores tomaron muestras de sangre, y evaluaron la cantidad y tipo de metabolitos.

Descubrieron que beber café alteró los niveles de 115 metabolitos, y se sabe que 82 de estos metabolitos influyen en 33 vías biológicas. También descubrieron otros tres novedosos efectos del café que se relacionaron con los metabolitos de los esteroides, el metabolismo de los ácidos grasos y el sistema endocannabinoide. ²⁶

Por lo general, los receptores cannabinoides se encuentran en el sistema neurológico. ²⁷Pero, los investigadores encontraron que beber de cuatro a ocho tazas de café al día produjo un impacto en los niveles de neurotransmisores que se relacionan con este sistema. Mientras que consumir cannabis produce un efecto opuesto al esperado.

Los investigadores señalan que el sistema endocannabinoide del cuerpo regula la cognición, la inmunidad, el sueño, el apetito y las funciones energéticas, por mencionar algunas. ²⁸Además, encontraron metabolitos que se relacionan con el sistema de androsteroides, por lo que los investigadores creen que el café podría ayudar a eliminar los esteroides del cuerpo.

Esto podría ayudar a combatir los tipos de cáncer que se relacionan con los niveles de esteroides. Marilyn Cornelis, Ph.D., autora principal y profesora asistente de medicina preventiva, comentó:²⁹

"No se sabía que el café produjera estos efectos que afectan la salud.  Ahora, queremos profundizar más y estudiar la forma en que estos cambios afectan el cuerpo. Consumir más café durante el período de dos meses que duró la prueba podría haber producido suficiente estrés para disminuir los niveles de metabolitos en este sistema. Podría ser un modo de adaptación de nuestros cuerpos para tratar de controlar los niveles de estrés".

Con respecto a la relación entre el café, la pérdida de peso y un menor riesgo de diabetes tipo 2, señaló que:³⁰

"suele pensarse que esto se debe a la capacidad de la cafeína para estimular el metabolismo de las grasas o el efecto de los polifenoles (sustancias químicas derivadas de plantas) para regular los niveles de glucosa. Nuestros novedosos hallazgos que relacionan el café con los endocannabinoides ofrecen explicaciones alternativas que deberían estudiarse más a fondo".

Grasa parda, beige y blanca

Estos tres tipos de grasa realizan diversas funciones en el cuerpo. Los investigadores del estudio en cuestión se enfocaron en el efecto de la cafeína en el tejido adiposo pardo y por lo tanto, en su efecto en la termogénesis y metabolismo energético. Symonds comentó:³¹

"la grasa parda funciona de manera diferente a las demás grasas de su cuerpo y produce calor al quemar azúcar y grasa, a menudo como respuesta al frío. Estimular su actividad puede mejorar el control del azúcar y niveles lipídicos en la sangre, y las calorías adicionales quemadas podrían ayudar a fomentar la pérdida de peso. Sin embargo, hasta el momento, nadie ha encontrado una manera adecuada de estimular su actividad en los seres humanos.

Este es el primer estudio con la participación de humanos que demuestra que una taza de café puede tener un efecto directo en nuestras funciones de grasa parda. "Las posibles implicaciones de nuestros resultados son bastante significativas, ya que la obesidad es un problema de salud significativo para la sociedad, además nos enfrentamos a una epidemia de diabetes cada vez mayor, y es posible que la grasa parda pueda ser parte de la solución".

El tipo más común de células grasas son los adipocitos blancos, que almacenan el exceso de energía, lo que incrementa el riesgo de obesidad. Sobrecargar estas células podría provocar problemas de salud como la diabetes tipo 2 y las enfermedades cardiovasculares.³² También existen los adipocitos pardos, que son termogénicamente activos³³y más comunes en niños que en adultos. ³⁴

Los investigadores descubrieron que las células grasas blancas pueden programarse para convertirse en pardas, pero la proteína FLCN suprime este efecto. La función para suprimir la programación de la grasa parda se realiza en combinación con otra vía ³⁵que se encuentra activa durante los procesos celulares, que incluyen la formación de tumores, resistencia a la insulina y desarrollo de las células grasas. ³⁶

Esta otra vía se conoce como mTOR, que se activa con los aminoácidos, la insulina³⁷ y los factores de crecimiento, que a su vez ayudan a suprimir la programación de la grasa parda. ³⁸ El resultado de la conversión de la grasa blanca en células BAT se conoce como células grasas beige" o "crema".

El sistema nervioso simpático es capaz de hacerlo a pequeña escala, pero dado que las células grasas blancas están conectadas a otros sistemas de órganos, no es posible hacerlo a gran escala dentro del cuerpo.³⁹ Los científicos están tratando de convertir la grasa blanca en grasa beige fuera del cuerpo, y luego reintroducirla para ayudar a combatir la obesidad. ⁴⁰

El impacto en su salud depende de la ubicación de la grasa

Las áreas del cuerpo donde se encuentra la grasa podría hacer la diferencia en el estado de salud. La grasa blanca realiza dos funciones importantes: almacena el exceso de calorías y libera hormonas que controlan el metabolismo. ⁴¹ La grasa que se conoce como subcutánea se almacena justo debajo de la piel, mientras que la grasa que se conoce como visceral se almacena en la profundidad del abdomen alrededor de los órganos. ⁴²

Por lo general, la grasa subcutánea se encuentra en los muslos y glúteos, y no suele causar tantos problemas como la grasa visceral. Según Harvard Health, el 90 % de la grasa corporal de la mayoría de las personas es subcutánea,⁴³ que podría describirse como la grasa que puede tocar. Es el tipo de grasa que se acumula en la parte inferior del cuerpo, y crea una forma de pera. ⁴⁴

El 10 % de la grasa restante es intraabdominal o visceral, que se encuentra debajo de la pared abdominal y rodea los órganos. ⁴⁵ Este tipo de grasa se relaciona con el síndrome metabólico y la resistencia a la insulina. ⁴⁶ En un estudio ⁴⁷ de la Universidad de Illinois, los investigadores encontraron una molécula reguladora que produjo una respuesta corporal que generaba mayores cantidades de grasa visceral cuando incrementaba el consumo de calorías. ⁴⁸

Estrategias para activar las reservas de grasa parda

Consumir mucha proteína activa la vía mTOR. Esto podría ayudar a suprimir la grasa blanca para programar el BAT. Existen otras formas de activar la grasa parda para quemar más energía, convertir un poco de la grasa blanca en beige y estimular el proceso de termogénesis, sin tener que recurrir a medicamentos ni cirugía. Aquí cinco estrategias que podría implementar:

•Ejercicio: en un estudio del The Ohio State University Wexner Medical Center,⁴⁹, los investigadores descubrieron que el ejercicio podría estimular el metabolismo al incrementar los niveles de una molécula de lipoquina que ya se había relacionado con temperaturas frías en el pasado. ⁵⁰

◦Los investigadores descubrieron que, durante el ejercicio, la grasa parda le indica al músculo que debe quemar más ácidos grasos como energía. Confirmaron sus resultados después de que un estudio con animales encontró lipoquinas después de que los ratones hicieron ejercicio, pero una vez que eliminaron el BAT de estos ratones, no hubo más evidencia de incremento que indujo el ejercicio.

•Frío: varios estudios demuestran que exponerse a temperaturas frías acelera la quema de glucosa en la grasa parda y regula ascendentemente las proteínas UCP1. ⁵¹ También activa el BAT, reduce la grasa⁵² y cambia las mitocondrias en el músculo esquelético y el BAT. ⁵³ La exposición diaria incrementa el volumen de BAT y la capacidad oxidativa. ⁵⁴

•Sueño: en un estudio,⁵⁵ los investigadores expusieron a los participantes a un ambiente frío al disminuir la temperatura ambiental durante las noches. En el estudio participaron cinco hombres durante un período de cuatro meses. Los participantes realizaron sus actividades cotidianas durante el día y luego regresaron a sus habitaciones por las noches.

◦Durante el primer mes, la temperatura de la habitación fue de 75 °F (Fahrenheit), 66 °F los dos meses siguientes y 81 °F el último mes. Después de un mes de exposición a temperaturas frías leves, los investigadores encontraron un incremento del 42 % en el volumen del BAT y 10 % en la actividad metabólica de los participantes. ⁵⁶