HISTORIA EN BREVE

  • Los niños con problemas de salud mental y del comportamiento a menudo son víctimas de la polifarmacia, que implica el uso de múltiples medicamentos al mismo tiempo
  • En el caso de Renae Smith, identificado por The New York Times, le recetaron 10 medicamentos psicotrópicos cuando aún estaba en preparatoria
  • Una revisión sistemática descubrió que hasta el 87 % de los niños y jóvenes con autismo reciben dos o más medicamentos al mismo tiempo
  • De 2006 a 2015, las recetas de medicamentos para tratar el TDAH en pacientes de 2 a 24 años aumentaron del 4.8 % al 8.4 %, mientras que el porcentaje de a quienes se les recetó un medicamento para el TDAH y al menos otro medicamento aumentó del 26 % al 40.7 %.
  • En última instancia, recetar medicamentos en exceso prepara a los niños para sufrir muchos efectos secundarios y una calidad de vida cada vez peor, sin abordar sus afecciones de salud

Por el Dr. Mercola

A los niños se les administran medicamentos muy fuertes para tratar problemas de salud mental. Sin embargo, los medicamentos no abordan la causa del problema y a menudo, crean nuevos problemas y otros síntomas que luego se tratan con más medicamentos.

De acuerdo con la farmacia de pedidos por correo Express Scripts, las recetas de antidepresivos para adolescentes aumentaron un 38 % entre 2015 y 2019, mientras que las recetas para adultos aumentaron un 12 %. 1 Tenga en cuenta que esto fue antes de la pandemia, durante la cual el aislamiento social y otros temores podrían haber llevado a algunos niños con problemas de salud mental “al límite”.2

Las tasas más altas de comportamientos relacionados con el suicidio, incluyendo las ideas suicidas y los intentos de suicidio, también se correspondieron con momentos de mayor preocupación relacionada con el COVID-19,3 el resultado final es que es probable que incluso a más niños se les hayan recetado medicamentos psicotrópicos en comparación con 2019, antes de la pandemia.

A los niños se les recetaron hasta 10 medicamentos

Es difícil imaginar una razón para prescribir casi una docena de medicamentos psicotrópicos a un adolescente sano. En el caso de Renae Smith, el razonamiento no se deriva de una necesidad médica, sino de una atención desarticulada y de médicos que recetan en exceso y, aparentemente no tenían otra opción de atención que repartir medicamentos.

La historia de Smith, a quien le recetaron 10 medicamentos psicotrópicos cuando aún estaba en preparatoria, fue identificado por The New York Times, que detalla su fuerte régimen:4

“En 2021, el año en que se graduó, New Horizon [Centro de Consejería en Long Island] le recetó siete medicamentos: Focalin; Trintellix; alprazolam, un ansiolítico conocido por ser adictivo; Lamictal y Topamax, una combinación para las convulsiones y la migraña que se pueden usar para estabilizar el estado de ánimo;
Rexulti, un medicamento “complementario” para adultos con trastorno depresivo mayor; y olanzapina, un medicamento que se utiliza para el trastorno bipolar y la esquizofrenia. (La Sra. Smith dijo que le dijeron que la olanzapina atenuaría los efectos secundarios de los otros medicamentos y la ayudaría a dormir).

Sin embargo, Smith no tenía trastorno bipolar, esquizofrenia, convulsiones ni migrañas. Lo que sí tenía eran sentimientos de depresión y ansiedad, junto con algunas ideas suicidas y un diagnóstico de trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH), que recibió en cuarto grado.

El Dr. David Lohr, psiquiatra infantil de la Universidad de Louisville, dijo para The New York Times que el TDAH es la "base de la polifarmacia",5 un término que se utiliza para describir el uso de múltiples medicamentos al mismo tiempo.

Existen muchos medicamentos para tratar el autismo, la depresión y más

Otras afecciones de salud mental, incluyendo el autismo, también tienen altas tasas de polifarmacia psicotrópica. Una revisión sistemática descubrió que hasta el 87 % de los niños y jóvenes con autismo reciben dos o más medicamentos al mismo tiempo.6

Los investigadores dicen que es necesario realizar "más investigaciones para determinar las prácticas que se relacionan con el control de los efectos secundarios adversos y el impacto a largo plazo de la polifarmacia en los jóvenes con autismo".7 En otro ejemplo de la prescripción en exceso, The New York Times informó:8

“Los casos de polifarmacia no siempre comienzan con un diagnóstico de TDAH El verano pasado, Jean, de 22 años, a quien se identifica por su segundo nombre para proteger su privacidad, sintió más nervios y depresión en su último año en la universidad.
Para abril de este año ya tomaba siete medicamentos psiquiátricos. Incluían lamotrigina, un medicamento antiepiléptico que se utiliza para regular el estado de ánimo; hidroxizina, gapapentina y propranolol para la ansiedad; escitalopram, un antidepresivo; mirtazapina para tratar el trastorno depresivo mayor; y carbonato de litio, para trastornos generales del estado de ánimo, aunque también se usa para tratar el trastorno bipolar, que a Jean no le han diagnosticado”.

Entre los medicamentos que le recetaron a Smith en varios momentos de su adolescencia estaba Effexor, un antidepresivo que no está aprobado para su uso en niños y que aumenta el riesgo de pensamientos suicidas y acciones en niños y adultos jóvenes, en especial en aquellos que, como Smith, han tenido pensamientos o acciones suicidas en el pasado. 9

También le recetaron Abilify (aripiprazol), un medicamento antipsicótico que por lo general se utiliza para tratar la esquizofrenia. Un equipo de investigadores escibieron en Frontiers in Psychiatry y solicitaron un uso "más seguro" de Abilify y Risperdal (risperidona) en niños y adolescentes después de registrar una variedad de reacciones adversas a los medicamentos relacionadas con su uso. 10

De manera irónica, señalaron que “los trastornos psiquiátricos fueron los principales eventos adversos relacionados con el aripiprazol (20.2 %) y, entre estos, el comportamiento suicida fue uno de los más reportados (14.9 %)”. También se reportaron otras reacciones, incluyendo trastornos del aumento de peso, del sistema reproductivo y del metabolismo, y el 90 % de ellos fueron graves. 11

Una receta de medicamento se convierte en dos y más

El uso de medicamentos para encubrir los síntomas de las afecciones de salud mental en los niños es una pendiente resbaladiza que a menudo causa una prescripción en exceso. Un estudio publicado en la revista Pediatrics en 2020 reveló que no solo aumenta el uso de medicamentos para el TDAH, sino también la polifarmacia psicoterapéutica. 12

De 2006 a 2015, las recetas de medicamentos para tratar el TDAH en pacientes de 2 a 24 años aumentaron del 4.8 % al 8.4 %, mientras que el porcentaje de a quienes se les recetó un medicamento para el TDAH y al menos otro medicamento aumentó del 26 % al 40.7 %. 13

En la mayoría de los casos, los estimulantes y los agonistas α-2 se recetaron al mismo tiempo para tratar el TDAH, mientras que los agentes psicotrópicos más comunes que se recetaron fueron los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (SSRIs por sus siglas en inglés) y los antipsicóticos de segunda generación (SGA por sus siglas en inglés).

"De manera soprendente", los investigadores notaron que los SGA se recetaron junto con otros medicamentos para tratar el TDAH en los pacientes más jóvenes (de 2 a 5 años de edad)", tal vez para tratar los problemas para dormir. 14 Agregaron:15

“[E]l uso de combinaciones de medicamentos multiclase en niños y adolescentes es preocupante, dada su vulnerabilidad a los efectos adversos y el impacto desconocido de las sustancias que alteran de manera neurológica el desarrollo de un cerebro y el sistema nervioso”.

En última instancia, recetar medicamentos en exceso prepara a los niños para sufrir muchos efectos secundarios y una calidad de vida cada vez peor. De hecho, a pesar de todos los riesgos de efectos adversos, "los medicamentos no funcionan tan bien", dijo el Dr. Robert Hilt, psiquiatra de la Universidad de Washington para el New York Times. 16

Una revisión separada publicada en el Journal of Child and Adolescent Psychopharmacology encontró "evidencia mínima de beneficio para las comorbilidades del estado de ánimo o la ansiedad" cuando los ISRS se agregaron a otros tratamientos para el TDAH, mientras que agregar Strattera (atomoxetina) también causó "reportes mixtos de beneficio, incluyendo un pequeño ECA [ensayo controlado aleatorizado] que no presento ningún beneficio”. Además, el estudio reveló, como era de esperar que "las combinaciones con frecuencia producían más efectos secundarios.”17

Cabe señalar que no son solo los medicamentos psicotrópicos los que a menudo se recetan de manera simultánea. Los medicamentos para el dolor, incluyendo los opioides que son muy adictivos, también se pueden recetar en casos de polifarmacia potentes en niños. De acuerdo con un estudio de cohorte retrospectivo publicado en la revista Pain Medicine, de 25 321 niños de entre 2 y 17 años que padecían dolor musculoesquelético crónico, al 26 % se le recetaron de dos a cuatro medicamentos a la vez. 18

La polifarmacia también en un grave problema en los niños más pequeños. Datos publicados en 2014 por la Comisión de Ciudadanos de Derechos Humanos19 demostró que a cientos de miles de niños pequeños se les recetaron medicamentos psiquiátricos y más de 274 000 niños se incluyeron en ese conjunto desde que nacieron hasta el primer año de edad. De acuerdo con sus cifras, la cantidad de niños que tomaban estos medicamentos desde que nacieron hasta el año de edad era:20

  • 249 669 que tomaban medicamentos contra la ansiedad (como Xanax, Klonopin y Ativan)
  • 26 406 que tomaban antidepresivos (como Prozac, Zoloft y Paxil)
  • 1 422 que tomaban medicamentos para el TDAH (como Ritalin, Adderall y Concerta)
  • 654 que tomaban antipsicóticos (como Risperdal, Seroquel y Zyprexa)

Los niños en hogares temporales corren un riesgo mayor de polifarmacia

Los niños en hogares temporales corren un riesgo mayor de que se les receten múltiples medicamentos, sin importar que también reciban psicoterapia.  21Los de familias de bajos ingresos también se ven afectados de manera injusta, y ambas poblaciones (los niños de hogares de bajos ingresos y los que están en hogares de acogida) corren el riesgo de lo que se conoce como polifarmacia psicotrópica de alto nivel, que describe el uso de múltiples medicamentos con:22

  • Uso concurrente
  • Al menos cuatro clases de medicamentos, incluyendo un antipsicótico.
  • Al menos 30 días de duración

Como señalaron los investigadores de BMC Psychiatry:23

“Los niños en hogares de acogida corren un riesgo mayor de desarrollar problemas de salud mental y de comportamiento debido al trauma, el estrés y la exposición a muchos eventos adversos en la infancia.  En casos complejos, la polifarmacia psicotrópica podría ser necesaria y apropiada. Sin embargo, existe poca evidencia que respalde la seguridad y efectividad de la polifarmacia psicotrópica, en especial la polifarmacia psicotrópica de alto nivel (HLPP) en niños y adolescentes”.

Señalaron los muchos efectos secundarios conocidos de los medicamentos psicotrópicos, incluyendo aumentos en:24

Índice de masa corporal

Obesidad

Desregulación del nivel de glucosa

Hiperlipidemia

Diabetes tipo 2

Fatiga/somnolencia

La disfunción metabólica es otro riesgo conocido, que requiere una estrecha vigilancia mientras se toman los medicamentos. Sin embargo, los investigadores encontraron que las tasas de evaluación metabólica en los niños en hogares de acogida son bajas:25

“La preocupación por la mala función metabólica es aún mayor para los niños que se encuentran en hogares de acogida y los que sufren otros traumas y estrés tóxico, ya que estos factores podrían agravar los efectos dañinos de los medicamentos en los sistemas metabólicos. Se requiere precaución para el uso de todos los medicamentos psicotrópicos, en especial HLPP y antipsicóticos”.

Se necesita un enfoque holístico

El estudio de BMC Psychiatry descubrió que, entre los niños en orfanatos, “los comportamientos disruptivos e impulsivos predicen el uso de HLPP”.26 Otros niños podrían entrar en el ciclo de la polifarmacia debido a la falta de atención, la hiperactividad u otros problemas de comportamiento, afecciones que a menudo se pueden resolver con terapia y cambios en el estilo de vida.

Con este fin, es esencial abordar tanto el ejercicio como la alimentación. El ejercicio mejora el rendimiento cognitivo y función cerebral, sobre todo durante las tareas que requieren un mayor control ejecutivo. 27 El control ejecutivo se refiere a la capacidad de mantener el enfoque, memoria activa y flexibilidad cognitiva (o cambiar los procesos mentales entre las tareas), y suele funcionar de manera incorrecta en los niños con TDAH. 28

Parece que hacer ejercicio favorece las funciones cognitivas, conductuales y socioemocionales en niños y adultos con TDAH. 29 En cuanto a la alimentación, la evidencia que sugiere que la sensibilidad al gluten podría ser la causa de muchas afecciones neurológicas y psiquiátricas, incluyendo el TDAH. El estudio llegó a sugerir que la enfermedad celíaca se debe agregar a la lista de los síntomas del TDAH. 30

Otros factores que contribuyen a los problemas de salud mental incluyen exponerse a aditivos alimentarios, tener un microbioma intestinal desequilibrado y deficiencia de grasas omega-331. Si su hijo tiene problemas de TDAH, síntomas similares u otras afecciones mentales o del comportamiento, le recomiendo consultar a un médico holístico que esté capacitado para tratar estas afecciones con métodos naturales.

El enfoque holístico es necesario para abordar los principios clave de la buena salud y crear un bienestar real en lugar de intentar encubrir los síntomas con más pastillas.

Si vive en los Estados Unidos y tiene pensamientos suicidas, marque el 988 para acceder a Suicide & Crisis Lifeline. Si tiene pensamientos suicidas, llame al 911 para asistencia inmediata.

Fuentes y Referencias