📝HISTORIA EN BREVE

  • La cúrcuma se deriva del rizoma de una planta de la familia del jengibre que proviene del sudeste asiático. Su uso medicinal se remonta a hace más de 4000 años
  • La curcumina es el compuesto principal de la cúrcuma, que también contiene antioxidantes, polifenoles y vitamina C
  • Hay muchos estudios sobre la curcumina que demuestran que es un compuesto seguro que no causa toxicidad, incluso en dosis altas. El problema es que la curcumina tiene una baja biodisponibilidad en su forma natural, lo que significa que el cuerpo no puede absorberla de forma correcta
  • Los estudios también demuestran que ciertos métodos de administración mejoran su absorción. Esto puede tener un impacto directo en su salud, ya que los suplementos por sí solos no serán suficientes para optimizar sus niveles. Se sabe que los extractos de curcumina de alta calidad son una de las mejores formas de obtener todos sus beneficios
  • Cuando se administra de forma correcta, la curcumina ofrece propiedades únicas que refuerzan la salud, lo que la convierte en un suplemento excepcional

🩺Por el Dr. Mercola

La cúrcuma forma parte importante de la historia de la medicina y gastronomía tradicionales. Se obtiene de la planta Curcuma longa que proviene del sur de Asia. Tiene un color dorado y un sabor muy distintivo que la hicieron parte importante de la gastronomía y de las ceremonias tradicionales desde hace miles de años.1

Algunos de los platillos que se preparan con cúrcuma incluyen el curry, el arroz y las sopas. Pero no fue hasta hace poco que su ingrediente activo, la curcumina, llamó la atención de los investigadores debido a sus propiedades terapéuticas. Desde entonces, ha habido muchos avances en la ciencia de la curcumina y sus innumerables beneficios.

La verdadera estrella detrás de los beneficios de la cúrcuma

Algunos alimentos y especias, como la cúrcuma, tienen propiedades que producen muchos beneficios, tales como mejorar la función cognitiva, mitocondrial y el estado de ánimo, así como ayudar a combatir la depresión que se relaciona con la inflamación del cerebro.2 La cúrcuma contiene aceites esenciales, eugenol, caroteno, vitamina C y antioxidantes.

Sin embargo, son sus curcuminoides, sobre todo la curcumina, los que más atención reciben por sus efectos en la salud. Por desgracia, hay un inconveniente con estos compuestos y es que no son fáciles de absorber debido a su tipo de metabolismo y baja solubilidad en agua.

Cunado consume curcumina, su cuerpo solo absorbe alrededor del 1 %.3 La buena noticia es que ya hay una solución para este problema de solubilidad, de modo que pueda aprovechar al máximo todas las propiedades bioactivas de la curcumina.4

Los beneficios de la leche dorada

Además de ser una posible solución a la falta de absorción de la curcumina, también es una bebida muy deliciosa. En hindi se denomina "Haldi ka Doodh", y desde hace siglos forma parte de la cultura india. Ya sea que la beba fría o caliente, le proporcionará muchos beneficios. Si no consume productos lácteos, no se preocupe, ya que no son necesarios para preparar leche dorada. En ese caso, recomiendo la leche de coco, pero si decide utilizar leche de origen animal, busque un producto orgánico que provenga de animales alimentados con pastura.

Hay muchas recetas diferentes, pero la cúrcuma es lo que le da el color y los beneficios a esta bebida tradicional. Es fácil de preparar y puede durar varios días. Otros ingredientes son el jengibre, la canela, la miel y la nuez moscada. Tiene muchas similitudes con el curry, pero el perfil de sabor con infusión de jengibre le da un sabor diferente.

La mezcla de especias ofrece propiedades antioxidantes muy poderosas que ayudan a prevenir el daño celular y combaten el estrés oxidativo. De aquí se derivan los efectos antiinflamatorios en los que se basa gran parte de su reputación como superalimento.

El jengibre, que también es muy popular como alimento y suplemento, tiene sus propias propiedades antioxidantes y antiinflamatorias. Asimismo, la nuez moscada se utiliza desde hace mucho tiempo por sus propiedades antimicrobianas y antioxidantes, pero investigaciones más recientes demuestran que puede ayudar a aliviar el dolor y combatir la inflamación.5

Una forma natural de mejorar la absorción de la curcumina

La pimienta negra es una forma natural de mejorar la absorción de la curcumina. Se sabe que la piperina, el componente activo más importante de la pimienta negra, incrementa la biodisponibilidad en un 2000 %.6 Se puede añadir como ingrediente para preparar leche dorada, mezclarse con cúrcuma seca o con un suplemento de curcumina de alta calidad.

Agregar pimienta negra a la leche dorada también es una alternativa que respalda la ciencia, ya que un estudio demostró que la "combinación de curcuminoides y piperina" mejoró los síntomas del síndrome metabólico de 117 participantes que tenían estrés oxidativo e inflamación.7 Según el ensayo controlado aleatorio y un metaanálisis actualizado, la suplementación con curcumina ayudó a mejorar bastante los estados oxidativo e inflamatorio, incluso con tratamientos a corto plazo.

Combinar curcumina y piperina ayudó a maximizar los beneficios de la curcumina, y estos dos compuestos trabajaron de forma sinérgica para reducir el estrés oxidativo y la inflamación en personas con síndrome metabólico.8 No obstante, la pimienta negra no es apta para todas las personas, ya que la piperina interactúa con las enzimas que metabolizan algunos medicamentos, lo que incrementa el riesgo de sufrir efectos secundarios.9

La pimienta negra puede mejorar la biodisponibilidad de la curcumina, pero dado que puede interactuar con los compuestos de muchos alimentos y medicamentos, los investigadores están en busca de otras alternativas que produzcan este mismo efecto.

Alternativas a la piperina que producen el mismo efecto en la curcumina

Si la pimienta negra no es apta para sus necesidades, no se preocupe, existen otras formas de mejorar la absorción de la curcumina. El extracto de curcumina de alta calidad es una de ellas, e incluso podría considerarse la mejor opción. Según un reporte de la revista World Journal of Gastroenterology:10

"Los avances recientes en la formulación de complejos de curcumina con otras sustancias, en particular con fosfolípidos, incrementó bastante la biodisponibilidad de este compuesto, lo que mejora su absorción y concentración en los tejidos humanos".

El uso de adyuvantes en nuevas fórmulas líquidas y sólidas de curcumina parece muy prometedor, al igual que los suplementos que utilizan un recubrimiento de fosfolípidos. Cada método busca contrarrestar la mala absorción y rápida eliminación de la curcumina, sin tener que recurrir a la piperina.

Al igual que la leche dorada, los lípidos de la alimentación podrían influir en la solubilidad de la curcumina. Para mejorar la absorción de la curcumina sin recurrir a la pimienta negra, la cúrcuma debe consumirse con alimentos ricos en lecitina, como huevos y aceites saludables.11

Los siete beneficios principales de la curcumina

Ya sea a través de la leche dorada, de suplementos de alta calidad o una combinación de cúrcuma y pimienta negra, existen muchas razones para hacer de la curcumina una parte de su régimen de salud. Hasta ahora, solo hemos mencionado la punta del iceberg, ya que la curcumina produce innumerables beneficios, pero aquí solo mencionaré los que a mi parecer son los siete más impresionantes.

1: Reforzar la salud inmunológica: como componente principal de la cúrcuma, la curcumina trabaja de forma sinérgica con la vitamina C y otros compuestos vegetales para mejorar su salud inmunológica. La curcumina combate la inflamación al reducir la producción de citoquinas inflamatorias, mientras estimula la producción de citoquinas antiinflamatorias.12 Al regular la producción de citoquinas hiperinflamatorias también disminuye el daño celular.13

Los pacientes a los que se les administró curcumina se beneficiaron de su efecto positivo en la inflamación, las alergias, las células tumorales y los patógenos.14 También se sabe que tiene propiedades antiinfecciosas que ayudan a combatir infecciones virales y bacterianas.15

2: Reforzar la salud del corazón: varios estudios demuestran que la curcumina produce efectos que protegen la salud cardiovascular. Según las investigaciones, modula las vías de señalización que causan estrés oxidativo, inflamación, apoptosis y proliferación.16

La curcumina también influye en los factores de riesgo de enfermedades cardiovasculares e incluso en sus resultados. Al parecer, la única desventaja de la curcumina es su baja biodisponibilidad, pero ahora ya hay fórmulas que abordan ese problema.17

3: Reforzar la salud del metabolismo: el síndrome metabólico es un grupo de problemas de salud que juntos incrementan el riesgo de enfermedades graves. Llevar una alimentación con alto contenido de polifenoles también podría ayudar a tratar los trastornos metabólicos. La curcumina es un polifenol, es decir, un micronutriente que proviene de las plantas.

Un área de particular interés es el uso de curcumina para tratar el síndrome de ovario poliquístico, un trastorno endocrino que se relaciona con la resistencia a la insulina, la obesidad y la hipertensión. Una revisión sistémica encontró mejoras cualitativas en los niveles de glucosa, insulina, colesterol total y lipoproteínas de alta densidad.18

La curcumina también parece muy prometedora para tratar la enfermedad del hígado graso no alcohólico19 y la aterosclerosis.20

4: Reforzar la salud del cerebro, el estado de ánimo y la salud mental: los estudios21 que se enfocaron en el efecto de la curcumina en los trastornos depresivos mayores obtuvieron hallazgos impresionantes. En 2016, un metaanálisis encontró que la curcumina producía efectos antidepresivos más potentes cuando se administró en dosis altas a adultos de mediana edad y durante largos períodos de tratamiento.

También se descubrió que mejora el estado de ánimo en personas sanas de edad avanzada, adultos con sobrepeso y obesidad, mujeres con síndrome premenstrual, adultos con diabetes tipo 2, problemas digestivos e hipertensión.22

Hay varios mecanismos que podrían influir en estos beneficios, tales como incrementar la actividad en las mitocondrias y restaurar los niveles de serotonina, dopamina, noradrenalina y glutamato. También se cree que podría normalizar la permeabilidad intestinal.

5: Reforzar la salud de las articulaciones: ya hablamos de las muchas formas en que las propiedades antiinflamatorias de la curcumina pueden promover la salud. Ahora, a esta lista, podemos añadir su beneficio en las articulaciones. Sin duda, el impacto de la curcumina es mucho mayor que el de otras especias.

Un estudio23 que involucró a 367 pacientes con osteoartritis encontró que tomar extracto de cúrcuma tres veces al día produjo el mismo efecto que tomar una dosis de 1200 miligramos de ibuprofeno.24 En este caso, el 95 % de los pacientes dijeron que estaban satisfechos con los resultados del tratamiento.25

Como dije, la biodisponibilidad de la curcumina es baja y solo representa del 1 % al 6 % del peso seco de la cúrcuma, por lo que consumir curcumina de alta calidad con grasa o pimienta negra maximizará los beneficios de este poderoso nutriente.26

6: Reforzar la salud de la piel: los posibles beneficios tópicos de la cúrcuma y curcumina suelen pasarse por alto debido a su llamativo color amarillo. Sin embargo, eso no significa que no produzca beneficios antiinflamatorios en algunas enfermedades que se relacionan con la piel, como sucedió con la psoriasis,27 en donde produjo mejores resultados que un gel placebo.

Aunque no hay tantos estudios sobre el uso tópico de la curcumina, una revisión de 19 estudios clínicos encontró que podría ser agente tópico muy poderoso,28 ya que su capacidad para reducir el daño celular podría ayudar a combatir arrugas, manchas oscuras y otros signos de la edad.29

7: Reforzar la salud intestinal: la curcumina también puede ayudar a mejorar la digestión y trabaja con nuestro microbioma intestinal para promover la función inmunológica. Según el Journal of Evidence Based Integrative Medicine,30 la curcumina es mejor que la cúrcuma entera para incrementar la diversidad de las cepas de bacterias beneficiosas y combatir los patógenos.

En el estudio, la cúrcuma incrementó la diversidad microbiana en un 7 %, mientras que la curcumina la incrementó en un 69 %, lo que demuestra una vez más que la curcumina es más beneficiosa que la cúrcuma.

La curcumina también podría reforzar la salud del intestino al incrementar la permeabilidad de la barrera intestinal. Esto afecta de forma directa problemas de salud como el síndrome del intestino irritable, la enfermedad celíaca y la enfermedad de Crohn. Hay muchas formas de reforzar su salud intestinal y el efecto de la curcumina en el revestimiento intestinal la hace un excelente aliado para este fin.

🔍Fuentes y Referencias